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面又是骂，又是哭，又是摔东西的。众人也不好进去。隔着窗子，仿佛听见那肖姨奶奶大骂四爷是讨债索命的小鬼，输了铺子，又勾搭丫头替他还债。四爷就辩说肖姨奶奶偏心，同是肚子里爬出来的，他又不是肖姨奶奶外边偷人生下的。凭什么好的都给了大爷，剩下那狗不拾的才分给他。”
江嬷嬷在旁道：“听这话，莫非腊梅姑娘偷窃一事儿与四爷有关？”
雨霏用帕子捂嘴，打了个哈欠，冷笑道：“我说呢，他连铺子都赌光了，哪里来的银子。原来求腊梅偷了肖姨娘的梯己。可怜的是那丫头，一片痴心倒赔上了自个儿的性命。”遂吩咐碧纱道：“去取二十两来，交给外头的人。给那丫头置办个像样的棺椁。也好让她好好儿上路，来生托个富贵人家。”复又叹了一回：“寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人！⑴”在场诸人皆感慨不已，心有戚戚焉。
复又问道：“那后来呢？”
杜若笑答道：“肖姨奶奶当场就厥了过去，丫头婆子们慌成一团。谁知还没待人去请郎中，就醒转了过来。竟平静许多。还高高兴兴地命魏昌家的准备席面，下帖子去请各府女眷明儿来听堂会呢。”
江嬷嬷皱了皱眉疑惑说：“她竟是疯了不成，这又唱的是哪一出啊。”
雨霏低头暗自思量了半日，方问道：“可知是什么名目？离年下还有些日子。府里也没听说人过寿。这不早不晚的。”
杜若答道：“好似是为着庆贺郡主下嫁，郡马归家。喏，隐儿方才就是送这请柬来的。”
江嬷嬷撇了撇嘴，不屑道：“殿下和郡马入府已经两个月了。这会子才想起来忙这些没要紧的。真真教人摸不着头脑。”
杜若因道：“谁说不是呢，听闻这一回的堂会戏，差不多把满京城的名角儿都下帖子请了。不仅有大戏，就连杂耍、大鼓、皮影儿并说书先儿也都齐了。西院流音榭如今临时搭了戏台子。怕是全包的，要唱整整一日一夜呢。”
一旁的碧纱闻言，便插话说：“说起帖子，奴婢倒是想起一件有趣的事儿来。早起收拾妆台，见镜奁下压着张纸儿，细看去竟是郡马爷相邀的信笺。奴婢怕人多手杂，就收起来了。想着等殿下得空时再呈上，谁成想竟浑忘了。”
桔梗上前狠狠掐了她一下，道：“好吃懒做的小蹄子，我看你是见着可吃的，忙忙儿去厨下偷食了吧。还不快点拿出来！”
碧纱吃痛，揉了揉酸肿的胳膊，满脸委屈道：“姐姐这回可真冤枉我了。确是有事耽搁。说来也奇，没一会子，二门外居然又递过来张笺儿，说是郡马爷邀约，可见面的地方，时辰却大大不同。奴婢只觉着奇怪。想破脑袋也不知该呈上哪一张儿才好。”说罢，忙从怀里小心翼翼掏出两张纸笺递了过去。
江嬷嬷笑道：“郡马爷怕是为上次事儿赔不是呢。真真孩子心性，使个人来传话不就得了。何必弄得神神秘秘？”
杜若笑着打趣道：“妈妈这就有所不知了。这叫鸿雁传书。诗里早就说了：云中谁寄锦书来，一种相思，两处闲愁。看来咱们郡马爷对殿下可是牵肠挂肚着呢。”语罢，引得一屋子丫头皆嘻嘻哈哈笑个不停。
雨霏顿时飞红了脸，啐道：“呸，烂了嘴的小蹄子，闲着没事就只知道拿我取笑儿。你既这般想着郡马，三句话都不离他。不如我做主，将你许给他如何？”
杜若羞得直跺脚，双手捂着脸欲跑出去。众人拉的拉，笑的笑，皆没个正经。
欢声笑语中，雨霏怔怔地望着面前两张纸笺儿，眉头不禁蹙成了一线。
是夜，昏黄黯淡的烛光随风摇摇欲熄，一女子跪地掩面哀哀哭泣，身子抖得似秋风里的落叶。而不远处端坐着一位衣饰华美的贵妇人，正冷冷儿上下斜睥着那名女子。眼中无一丝一毫怜惜反而射出令人胆寒的嗜血之气。
第二日，却是堂会的正日子。谨明候府高朋满座，宾客如云。两旁高楼东西厢内坐满了各府的女眷。院中搭了棚，当地一张方桌，正面并列两把官帽椅，两侧各有两张大方凳。桌套大红绣花围子，椅上大红绣花椅垫、椅披，凳有大红凳套。在正厅台阶下，左右对称各摆若干“官座”，中间留出一条道儿来。“官座”前设若干排春凳并大红羽纱凳套直摆至戏台前，丫鬟仆妇手捧几碟黄糕、甜包子、肉包子、小八件之类并几盏香茗比肩迭踵，穿梭其间。端的是花天锦地，翠舞红飞。
锣鼓动天直唱至“灯晚”⑵，宾主尽欢，遂上又了次果子。各府未出阁的年轻姑娘们便起身告辞，各自乘车去了。台上这才由京班髦儿戏的女伶儿依依呀呀唱起了一折《翠屏山》⑶
众人正听得入兴，一婆子慌慌张张跑来在肖夫人耳边悄声言语了几句，肖氏遂点点头，朗声笑道：“各位太太，奶奶们怕是都有醉意了。不如上我哪儿去喝杯酽茶，咱们耍一夜的叶子牌可好？”
诸人皆连声称是，肖氏遂扶了魏昌家的慢悠悠往上房而去。却不走正道，偏拣那幽僻静谧的小径。跟在后面的女眷们皆暗自疑惑。方要问时，忽听得不远处水榭风亭中传来几声细微急促的哝哝私语。细听之下，那声儿透过糊了纸的镂花槅子似黄莺啼鸣，又似惊涛拍岸，这厢跌宕起伏，那厢偏缠绵旖旎。听起来直令人心惊肉跳。几个丫头以手捂面，皆臊红了脸。众人面面相看，各有惊异之色，举步难前。肖夫人使了个眼色，魏昌家的带着几个婆子撞开了门，几盏明晃晃的灯笼照的亭内犹如白昼。众人定眼偷瞧去，见一男一女正做那不才之事。男的衣衫解尽，面泛酡红，正是伤势初愈的谭柏嘉。女的则颜若桃花，玲珑酥胸，却是长发遮面，看不清原委。
那肖夫人疾步上前，左右开弓，给了那女子几个大力的耳刮子。鲜血立时顺着那女子的嘴角滴在了雪白的小衣上，便有说不出来的凄美。几个婆子见状架起那女子，魏昌家的顺手拂开其乌发，肖夫人得意洋洋顺着耀目的灯光抬眼望去，不由得登时膛目结舌，惊恐万状。失声惊呼：“是你，怎么会是你”。。。。。。
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⑴出自白居易《井底引银瓶》
⑵“灯晚”：堂会午前开戏，晚饭后如果继续演出，习惯上称为“带灯”或“灯晚”。
⑶《翠屏山》：京剧传统剧目，讲的是杨雄的妻子潘巧云偷情的故事
正文 50：夜深千帐灯（三）
却说雨霏身着雪青缎窄褃小袖短袄，外头罩着冷蓝绸捻襟坎肩儿，下面系着月牙白绫棉裙，在这一日戌时时分，依约来到府中后院人迹罕至处。忽从侧里深林瘦径，藤萝掩映中蓦地闪出一人来，一把攒住她的纤纤玉手。惊得雨霏差一点便要出声呼救，定睛一看，原来是念远身着半新不旧的石青色鹰膀褂子，团花锦袍及玄狐大裘。因定下心来，默默跟了他至西角门，早有小厮牵了马来等候在那，念远遂扶了雨霏上去，二人共乘一骑，径自往城外去了。
一路上，两人皆悄然无语。雨霏但见四况人烟逾见稀疏，心中不禁纳罕，也不知自个儿将被带往何方。那念远双手执辔，见前面揽着的人儿只梳着插花钿双髻，一身穿着犹如邻家正值豆蔻的少女，不施粉黛，袅袅娉娉却自有一股清新。只想就此信马由缰下去，不论其时风景如何。
又过了约莫一盏茶的工夫，便顺着一径曲折崎岖的山路，来到一悬崖绝壁的半腰间。身侧奇峰突起，壁立千仞；底下黄沙漫舞，乱尘薄暮。远处长河落日闭孤城，云垂平野大江流。笳鼓喧喧，牧马群嘶，不知何处吹起了芦笛。念远遂轻轻儿扶了雨霏下马，便见山下乃是柳营沙场。又过了一会工夫，天便渐渐地暗了下来。月如霜，沙胜雪，烛冷灯稀寒露下，星影摇摇犹欲坠。风翻旗影，铁衣生光，穹庐万帐，吹角连营，升起数堆冉冉篝火。
雨霏不禁感慨万千：“烽火城西百尺楼，黄昏独坐海风秋。更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁。⑴”
念远解下身上的狐皮轻裘为雨霏系了，方笑道：“霏儿才思敏捷，果然比别人又是一样心肠。”
雨霏乃愧道：“我不过是闺中思妇之语，若是郡马，那必是‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。’了。”
念远长辑于地，正色道：“子陵此次相邀，实乃替三军千万将士，感念郡主酬饷之德。”
雨霏冷不防被唬了一跳。遂嗔道：“郡马这是做什么？不过举手之劳罢了。何须如此？”
念远因肃然道：“郡主有所不知，今上雅好吟风弄月，赋诗作对。底下又有一群见风使舵，阿谀奉迎之徒。国库之资竞相用作建园修亭，耸阁矗楼。又从民间选女子千余名入乐籍，以充盈教坊司，将今上与众百官及侍从文人的游戏唱和之作谱曲编舞，再用金帛书写挂于和声署中。每日里笙歌艳舞，动辄耗资百万千万。连年征战国库本就空虚，如今竟连军饷也难以支持。众将士杀敌御侮，保家卫国，却只能野菜稀粥，饥一顿饱一顿，有时甚至不得已冒着杀头的大罪违抗军令屠杀战马以充饥。”
雨霏摇了摇头，面色凄然，叹道：“兴，百姓苦。亡，百姓苦。真是古来如此！”
念远望着远处皑皑白雪覆盖下层峦叠嶂之中绵亘无尽，如长蛇般蜿蜒于丛山间的城墙，手指那放烽火的烟墩，怆然道：“伤心秦汉，生民涂炭，读书人一声长叹。舞文弄墨，酸词腐句不过渲染了歌舞昇平，又怎能解这天下黎民之苦。故子陵自小立志：宁为百夫长，胜作一书生。怎奈我虽为武将，如今却身不由己只能困守侯府求得一隅偏安，实在惭愧得无地自容。幸得郡主慷慨赠银，这才免去了众将士的后顾之忧，也安了子陵懊丧颓废之心。”
雨霏闻言，低头暗自思量半日，方叹道：“你只是有心无力罢了。何况那些银子本就份数子陵所有。我不过是借花献佛罢了。那里当得起你这般大礼。”
念远也不由得为之动容，因道：“霏儿仁善慈悲之心，子陵岂会不察？那金累丝点翠凤簪价值连城，难道不是霏儿之物？”
雨霏神情淡然，抬眼远望夜幕中央那一道闪闪发光仿若近在咫尺的星河，叹道：“我身无长物，一应钗环翠镯皆属王府所有。只有这支簪子是成婚当日今上与太后娘娘所赠。如今这样也算得上是物得其所了。”
一时悲风簌簌，落木萧萧，横笛遍吹一曲，和着那悲凉凄怆的调子。山下军营处随风送来一老兵沧桑凄楚、低回百转的歌儿：
高高山头树，风吹叶落去。一去数千里，何当还故处。十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，家中有阿谁。遥看是君家，松柏冢累累。兔从狗窦入。雉从梁上飞。中庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作饭，采葵持作羹。羹饭一时熟，不知贻阿谁。出门东向望，泪落沾我衣。⑵
闻之直令游子双泪垂，远客涕沾襟。
过了一会子，筚篥声烈，直追着那羌笛奏出的曲调而上，却是一惆怅忧邑，慷慨沉雄的声音唱道：
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。⑶