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我不会武艺，但是一千多年后来的我，总不能没有丝毫的防身绝技吧？两臂里面藏的机械弩箭是我自己精心设计的，以巧匠精刚打造的防身利器，用机括开动，劲力十足，端得是居家旅行，杀人灭口的必备物什。
高平与我相距不远，更何况对我这手无缚鸡之力的文士，丝毫没有防范之心，如何能够躲避得开？只听“啊”的一声惨叫，高平左手掩面，右手摸索长枪，劈头劈脑就向我刺来。我暗箭一出，马上勒马而回，总算是躲开一，两寸，枪尖夹带的劲风，也刮得脸上隐隐生疼。
关兴在我身后见此变故，也略微一惊，即刻拍马上前，一刀剁向高平。高平虽然受伤，武艺不失，单手举枪格挡，却终是臂上少力，银枪被磕得脱手。高平脸上中了两箭，却闪过眼，额等要害，受伤虽然重，并不致命，但一恐箭上有毒，二又有关兴这等猛将在侧，失枪之后，急忙伏鞍而走。身后一众亲兵也急忙抢上前接应，关兴连杀数人，想要乘机除去高平。
关兴武艺高强，正如狼入羊群追杀高平，却听得背后声响，我回头一看乃是沙摩柯带人追赶而至。关兴也顾不得再追杀高平，回马大喊道：“先生速去，某来断后。”
我带人接应到关兴身侧，百余骑人马一起斜下冲杀出去。蛮兵多放毒箭，听的阵阵弦响，左右众人便纷纷落马。蛮兵箭上毒汁厉害，都是见血封喉，中者无救。一阵箭雨过后，我这边的人马只剩下十数骑。
关兴见追兵甚急，用刀尖刺在我战马后臀之上，那马一吃疼，四蹄更是快速翻动，我只得抱住马颈而行。再回头一看，关兴等人已经回身杀向蛮兵，试图替我阻挡一时半刻。
那马吃痛，不受束缚，自己见路便跑，逢径就钻，这样跑了大半个时辰，渐渐放缓下来。大营离藏风谷不过十里，我这一番急驰，早该到了，可是现在仍在一片密林之中，想是跑错方位了。
追兵早已经不见踪影，我在林中不识路径，只得随便缓行。行不多久，我耳边听得一阵流水之声，不由一阵兴奋。我跑了这半天，早已经是又饥又渴，听得水声，便打马寻去。走得百十来步，林尽水出，一条河流就在眼前。我急忙下马，用手抄得水来，狠狠喝了几口。
口渴虽然解了，可是腹中空空，无奈只好又上马，沿河慢行。这片树林大极，夹河数里，我催马而行，林尽水源，却见一山。我绕山而行，得行几步，见山间有一小口，隐隐有光亮射出。我心中惊奇，下马寻光而来，刚开始极为狭窄，只通得一个人身，多走数十步，便豁然开朗，又是一片新的天地。
我张口结舌看着眼前的情景，田地宽阔，房屋俨然，四周桑林，竹林大片，中间又有一池鱼塘，旁边不少老人正在垂钓。我缓缓上前想打探此处何地，却先被旁边玩耍的一群小孩看见，围了上来，一齐打量我。
我虽然不愿意穿盔贯甲，但战阵之上，刀箭无眼，不得不戎装打扮，在他们眼中竟然像看见怪物一般。我再看他们衣着，也不似后汉，三国时候的服饰，宛如外人。这一阵嬉闹之声，也惊动旁边垂钓的老人，便有数人携手迎面而来。
为首一人，皓首白须，神态和蔼，问道：“你是什么人？怎么来此？”
我见他年老，不失礼仪，微微躬身答道：“晚辈李兰，迷失路径，擅闯贵境，望老丈告知赐教。”
“不敢，不敢。”那老者摇手道：“远来是客，还请客人去寒舍，容老朽略尽地主之谊。”言罢，又撵开围观的一众小孩。我见这地方怪异，其时天下大乱，战乱不息，全国九州四方之地，何来如此安乐之土？于是谦让一番，也就跟着老者缓缓而行。
阡陌纵横，行不百步，转过一片住竹林，便有一片青竹所筑的房屋，清新雅致，别俱风格。房前屋后各种有百草花卉，一群小鸡正在一只母鸡的带领之下，在花间草丛之中嬉戏，觅食。
言谈之中，得知那老者姓叶，我与他走入屋中，青一色的竹椅，竹几。我不由赞叹一声，道：“叶老丈好雅致，这等居家摆设，便是隐世高人。”
叶老丈哈哈一笑，请我入座，道：“小哥过誉了。”又向后堂喊道：“枫儿，出来给客人倒茶。”听着一声响亮的答应，就有一名十六，七岁的魁梧少年，提着茶壶出来。
那少年长得是浓眉大眼，相貌堂堂，一副天不怕，地不怕的神情，见我之后，脸上微微变色，一边倒茶一边问道：“这位大哥好生眼生，不是我们这人吧。”
我点头道：“吾走失路径，是叶老丈引我至此。”
“你真是外面来的？”那少年顿时脸上喜笑颜开，也不顾那老者在侧，坐在我旁边，问道：“外面是什么样子？秦皇几世了？”
“住口。”叶老者连声喝止，道：“在客人面前无礼，还不退下。”那少年这才依依不舍的退了回去。
我却仔细回想着那少年的问话，再联系左右的事情，记起了东晋陶潜千古流传的《桃花源记》，难道世间真有这一片人间乐土？叶老者见我沉吟不语，还以为是在责怪那少年无礼，忙道：“小儿无礼，尊客千万不要见怪。”
“不，不。”我急忙摇手道：“令郎性情率直，并无失礼之处。”
“小儿妄问皇上尊讳，便是大罪。”叶老丈又仔细看了我片刻，问道：“老朽看客人一身装束，怕是什么将军吧？”
我点了点头，道：“世俗粗莽之人，打搅老丈清静了。”
“将军虽然是一身甲胄，却并不是那粗莽之人。”叶老丈右手微抚白须，笑道：“老朽虽然年老，这双老眼却并不昏花。”
我又连忙谦让，这样客客气气地聊到外面天色昏暗，又听得一阵脚步声传来，一个粗壮的声音喊道：“爹，家里来客人了？”
叶老汉一听这声音，就对我道：“这是老朽长子，老朽共有三子，老大，老二和自家媳妇下田耕作，老三年幼贪玩，就是适才为将军倒茶的少年。”
这句话说完，就见两个壮汉大步走入，我忙起身抱拳行礼，两人都是虎背熊腰的壮汉，双手水淋淋的，想必刚才洗过，脚下却仍全是泥土。
两人一起向我回了一礼，年纪较大的对着叶老汉道：“爹，有客人也不早点让三弟来通知一下。还好今天收工得早，否则岂不怠慢了贵人？”
见他待客热情，我又急忙谦逊。两人忙了一天，神色也比较疲惫，坐下之后，才各自通名，老大叶成，老二叶志。两人刚回来，谈兴也浓，我和叶老汉又得从拾话题，与二人畅谈起来，不多时候，老三叶枫想也是玩耍得累了，也回来加入谈话。
那小子终于还是忍不住，见两个兄长在一旁，也不再顾及叶老汉，又张口问道：“外面是几世皇帝？你既然是个将军，看身上又有血迹，想必是在打仗吧？”
叶老汉又出声喝止，老大叶成却道：“爹，三弟生性好玩，就让他问问吧。”老二也大为赞成，叶老汉怒哼了一声，道：“你们三个从小就想出去，罢了，我老了，管不了你们。”说完就起身，走入内去。
我见叶老汉发怒，处境十分尴尬，脸上微微一红，就要起身告辞。老三叶枫见叶老汉走开，更是大喜过望，一把拉住我，催促道：“快说，是不是百越又起兵造反？你是什么个将军？叫什么名字？”老大，老二虽然不像他这般急噪，却也不由靠了上前，眼巴巴地看着我，等待着答案。
我抽回自己的手掌，断起茶喝了一口，才缓缓问道：“你们的祖先可是在始皇帝时候，不堪苛政，避入此间？”
三人都是一惊，叶枫奇道：“你怎么知道？”
我心中暗自吐了口气，果然是桃花源，不过看三人急切的脸色，这才道：“现在外面早已经不是秦帝国，自始皇帝死后，秦国灭亡到现在已经有四百多年了。”
“真的？”叶枫大喜，对两个兄长道：“我早说那个暴君不得好死，秦国也长久不了，爹就是不信。”又转头问我道：“那现在是哪个国家？谁当皇帝？”
我见他说话坦直，心中颇有几分喜欢，正要回答，又听他道：“等等，让我猜猜。”想了片刻，接着道：“我想应该是大楚，楚国地广人多，又深恨秦人，人言‘楚虽三户，亡秦必楚’。我料想，秦国必亡于楚。”
叶成却道：“我看未必，赵人善战，多出名将，若有一，二贤君，必能纵横天下。”
叶枫不理他大哥，问我道：“将军，你说说。”
我见他说话坦率，心中颇有几分喜爱，便道：“大秦的确是亡于楚人之手。”说到这一顿，叶枫大喜，对着叶成道：“听听，大哥，我没有说错吧。”
我又接着道：“不过，现在是大汉朝的天下，刘氏当皇帝。”
“汉朝？刘氏？”哥三都是一头雾水，叶枫又问道：“刘姓是哪国的后裔？那么楚人呢？”
我正要答话，又见一村妇进来，道：“三弟，去叫爹出来，该吃晚饭了。”
“对，对。”叶成连忙道：“今天让拙荆杀了两只鸡，咱顺便喝点，边吃边聊。”这么一说，我的肚子不争气的“咕，咕”响了两人，叶枫想再说话，也只好跑入内去叫他爹。我则与老大，老二入座等候。
桌上早已经摆好几味小菜，至于那两只鸡，想是叶老汉这个家长还没有来，所以没有端出来。过了片刻，就见叶枫一个人出来，苦着脸道：“爹说不想用饭。”想是被骂了一顿，话都变得少了。
叶成略一沉吟，道：“我们吃吧。”又让他妻子给叶老汉送些吃食。虽然这一段小插曲，但是等到酒肉上来，大家又都谈笑风生，我也总算拜祭了自己的五脏庙。这家人个个言语彬彬，举止得当，都是略饮几杯，以尽其意。我也不好这一口，拿两碗白饭就着菜肴吃下。三兄弟的食量都大，比我多吃了几碗，这才收拾下去。
我与叶家三兄弟又才落座攀谈，我从秦亡说起，楚汉相争，前汉王莽篡新，光武中兴，说到现在残汉三国。三兄弟中老大，老二虽然忙碌一天，却仍然听得是津津有味。老三叶枫就更不用说，常常插嘴进来。等我说完之后，三更已过，叶成见我神色疲倦，便送我入房安息。
我这一晚上和他们谈话，心中舒畅，丝毫不以早上战败之事为意。现在躺到床上，反而又牵挂武陵战局。高平出现很明显是与沙摩柯勾结，难怪吕蒙也陈兵巴陵。我真是糊涂，马良能在刘备伐吴的时候去五溪借兵，吕蒙也自然能用重利诱惑沙摩柯出兵。现在我兵败，不知所踪，吕蒙必然乘机发难，荆州又危险了。
一想到这，我睡意全无，又起身走到窗前，借着外面月光看去，一片良田美境。不由想起陶潜的句章“土地平曠，屋舍儼然，有良口、美池、桑乏屬；阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人；黃髮垂髫，并怡然自樂。”就这样隐居避世，也未尝不是一件乐事，何苦要去外边你争我夺？想到这，又不觉想起陶公另外一句名诗，低声念了出来：“采菊东篱下，悠然见南山。”
却听得背后叶老汉苍老声音道：“将军好诗句，只是与将军一身血迹杀伐不和。”
我一转身，就见叶老汉推门而入。我迎上前去，道：“老丈现在还不休息，不知找吾何事？”
叶老汉缓缓走到窗前，看着前面一片美景，问道：“将军以为此处如何？”
我叹口气，盗用陶公的话，道：“的确是一处世外桃源。”
叶老汉虽然不知道这个成语，也微微点头，道：“如此，将军这就回去吧，老朽送将军出去。”
第八卷 五溪蛮王 桃源圣手