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两军相距百步,各自压住阵脚,关兴戟指高平,破口大骂:“高平恶贼,汝死期至也。”
高平见对方兵力在己倍余,何况本无救援甘宁之意,为保存自己实力,便有心想退。不过身后众将过半乃甘宁亲信,如此不战而走,日后又难以服众。正进退两难之际,背后又传来滚滚蹄声。高平转身望去,又有一队蜀军自背后杀来,军中大书一“林”字。
高平不由心中一喜,乃道:“吾等已前后被围,宜突围自保,再谋良策援救甘将军。”毕竟还是自己的性命重要些,眼见形势不妙,原先想要去援救甘宁的人,此时也有不少附和高平的意见。
高平见没有异议,便道:“后面林扬兵力较弱,众将随吾一起冲突。” 当下长枪一挥,一马当先杀向林扬军马。及至军前,正遇林扬,两人也不说话,各自举枪便刺。林扬本事低微,如何是高平对手,不过数合便肩中一枪,乃道:“高平勇猛,吾不及也。”拔马便往斜下里去,身后部卒也随他两边散开,正给高平让出一条去路。
高平及手下兵将,原本围困在中间,如今有了一条生路,怎能不争先恐后?不多时候便从这缺口逃得干净。林扬见高平遁去,又复将手一招,部下军士又向中合拢,将后面的数百吴军截住,可怜江东儿郎便如切菜一般被人屠躏。
关兴早赶上前来,本意定要除去高平,却被林扬部下阻拦在路中,眼睁睁地看着高平离去,心中恼怒异常,却又无可奈何,只能举刀将那仍作困兽之斗的吴兵一一剁成两断。这数百吴军哪里够两队上万的蜀兵砍杀?不到盏茶功夫,死的死,降的降,不曾走脱一个。
林扬打马来到关兴身前,歉然道:“末将无能,让高平走脱。”
关兴看着他肩上的血迹,轻叹一声,道:“罢了,高平之勇猛,非你我能及。此次若非你献此计,也不能伏杀甘宁,需知此人比之高平,对东吴而言更重要千百倍。”
“多谢将军赞誉。”林扬又道:“甘宁虽然被困谷中,却不便死,需得防止江夏陆逊来援。”
关兴点了点头,道:“汝所言甚是,吾便率本部军马留守在此,以防备援兵。汝有伤在身,可先回营休息。”
林扬抱拳行礼,恭声道:“多谢将军,末将告退。”便转身带着本部人马离去。关兴看着林扬离去的背影,微微颔首。此人原本是当年父亲军中一名低级校尉,被李兰简拔于行伍之间,不想却有如此本事。昨日进帐中献策,以军马埋伏“跃虎涧”中,诱使甘宁中计,立此大功,看来李兰确有识人之明。唉!想到此处,关兴又微微叹息,李兰实是生平所遇之高人,可惜陛下不能信任重用。
“将军。”旁边副将见关兴久久不语,出声提醒道:“探马来报,陆逊已亲率大军前来接应甘宁,还请将军早作准备。”
关兴看着地上两军尸体,道:“留下些人手将尸体就地掩埋,其余军马去前面路口,结成阵势,迎战陆逊。”副将领命吩咐下去,关兴也重振精神,心道:没有李兰,我军一样能打败陆逊,夺占江东。
部队当道结下阵势,前面以拒鹿压脚,后有强弓硬弩,骑兵次之,步兵最后。只要挡住陆逊,让大哥将甘宁除去,这一阵便是大获全胜,关兴立马横刀,只等着陆逊兵马前来撕杀。
不过多时,马踢声近,一杆陆字大旗迎风而来,旗门之下,东吴军马拥出一白净将军,虽然是戎装打扮,却是一脸儒雅,没有半点杀伐之气。难道这就是李兰倍加推崇的陆逊?关兴将马一提,上前两步,大声喝问道:“来者何人?速速报上名来。”
对面儒将朗声答道:“江东陆逊,对面可是关兴将军?”
“正是。”关兴口中答应,又复道:“既闻某之大名,还不下马就降,也省了本将军一番手脚。”言语甚是无礼。
陆逊这边依旧面不改色,身后潘璋却忍不住,骂道:“黄口小儿,安敢信口雌黄?”说完,不等陆逊将令,打马舞刀上前,直取关兴。
关兴也纵马上前,截住撕杀,问道:“来将通名,本将军刀下不斩无名之鬼。”
“好教你知道,吾东吴上将潘璋。”潘璋口中说话,手上却丝毫不松懈,又是一刀劈向关兴面门。“无名鼠辈,也敢妄称上将么?”关兴看着刀锋砍来,也不躲避,就是一刀,迎了上去。
两刀相交,发出一声巨响,潘璋只觉两臂发麻,虎口疼痛欲裂,心中不由赫然,原本想欺关平年幼,不料却有这般本事。关兴一招之后,也看出潘璋本事稀松,冷笑一声,道:“也吃某一刀。”抡起大刀,便往潘璋顶门削来。
潘璋见来势甚疾,不敢硬接,慌忙低头闪过,只觉得脑上一凉,却是头盔被关兴刀锋削去,唬得魂不附体,提马落败回阵。关兴也不追赶,勒住战马,傲然道:“江东无人矣。”
陆逊看着潘璋落败,气恼之外,更有七分惊异。所恼者,潘璋不是关兴两合之将,所惊者,潘璋竟然不是关兴两合之将。看着关兴傲视众人的神态,陆逊心中也默然叹气,纵观东吴诸将,只怕没有多少能是他之敌手。如今将不如其猛,兵不足其众,怎样才能救出甘宁?陆逊不由眉头深锁。
值此进退两难之际,关兴军马背后一阵动乱,隐约看见一队骑兵从旁边小路杀出,将蜀军截为两断。陆逊仔细一看,为首那将正是随甘宁出战的高平。高平所带骑兵虽然不过数百,却将关兴军马结下的战阵搅乱,特别是高平这一人一枪,更是所向无敌,人马过出,蜀军非死即伤,竟无人敢争其锋芒。
关兴在阵前见高平去而复返,更在自己军中冲突不定,心中大怒,绰刀便迎上前来。二人也是旧识,更不答话,便刀枪并举,你来我往,车轮般战在一处。陆逊在军前看得真切,蜀军被高平这一冲突,阵型渐乱,正乃可乘之机,当下便对丁奉道:“吾正欲观将军立功。”
丁奉答应一声,便带着人马杀将过来。潘璋此时尤自惊魂不定,只在陆逊左右,不敢上前。原本东吴兵力不及关兴,无奈地势狭窄,显示不出人多的优势。反倒是蜀军被高平骑兵冲杀一阵,人马互相挤压,越发显得局势堪忧。
关兴独战高平,本来也有不及,只是高平并不与之缠斗,或战两三合,或战四五合,便又往那蜀军结阵之处杀去,就这一杆长枪,生生将蜀军阵势,冲得七零八落,接应丁奉兵将。
陆逊在远处看着高平在阵中,左右冲杀似无人之境,更胜关兴,心下十分欢喜,不想东吴军中自甘兴霸之后,还有这等猛将。
两军大战过半时辰,蜀汉军马虽然开始失利,但是终究人数胜过东吴,渐渐局势又恢复过来,成交织状。陆逊在阵前见己方兵马虽然勇猛,高,丁二将也奋力杀敌,却仍不能占据优势,心中又不由着忙。自己原意是想趁甘宁与关平大战之际,带兵突袭,让甘宁得以脱身,何曾想过这般硬碰硬的撕杀?如今战事交割,欲进不能,欲退不便,该当如何是好?
“都督,韩将军的军马。”旁边潘璋一直不敢出声,此时见背后有一大队人马杀来,正是吴军服色,军中有“韩”字大旗,知道是韩当带兵来援,急忙出声讨好。
陆逊急视之,果然是老将韩当,带来数千生力之军,心中大喜,高声问道:“将军如何得来?”
韩当冷眼横扫陆逊,乃道:“某得知兴霸被困,故而来援。战事吃紧,不便多言。”不等陆逊再言,即刻带着人马投入战团。
关兴,丁奉所部交战,原本半斤八两,僵持不下,如今韩当这数千生力军加入,局势顿时大变,蜀汉军马再也挡不住吴军攻势,堪堪后退。关兴在军中,见对方有援军前来,攻势增强,抬眼见斜阳西沉,距甘宁被困已经有个半时辰,只怕这只江东猛虎,早已经成了石下烂泥。此间战事不利,勉强支撑,徒伤士卒,反成蛇足之累。当下打定主意,吩咐后军先退,自己亲自断后,且战且走,缓缓往西撤去。
陆逊见蜀军后队松动,知道关兴有意退军,本是出击全歼之契机,只是心中挂念甘宁生死,等关兴带兵败退之际,也下令鸣金。此战双方虽然只有万余军马参战,可是地形所限,战况也十分惨烈,正所谓“狭路相逢,勇者胜”。
陆逊看着满地的尸首,心中默默叹气,关兴所部虽然有所损失,后面却还有刘备川中数万大军。江夏军马却不能再增,此战虽然未败,实际却是输了。陆逊看着高平,韩当二人并骑而来,也纵马上前,道:“两位将军辛苦,此战皆赖二位将军大力。”
韩当仍因周泰之事,神色不悦,只轻哼一声,不再言语。高平却滚鞍下马,哭拜在地,道:“望都督速去救援甘将军。”
看着高平满身血迹,陆逊知道他已经血战半日,却仍如此挂念甘宁安危,心中甚是喜欢,也忙下马上前亲自将其扶起,宽慰道:“兴霸乃我东吴上将,安能不救?高将军且放宽心。”
“多谢都督。”高平起身,道:“末将愿为前部。”
陆逊,丁奉咸壮其勇,乃拨一千精锐,以高平为前部,合兵一路望甘宁被困之地而来。两处相距本不甚远,众人又救甘宁心切,不过片刻,军马便到了“跃虎涧”。高平乃领军马压下阵脚,四下派出游骑侦察。自己却回转中军,来报陆逊。
陆逊闻报,随着高平来到军前,看着两边地势,不由叹道:“好个险要去处,无怪关平设伏于此。”
高平急忙道:“请都督下令,末将愿先入涧中,营救甘将军。”
陆逊仔细察看两旁山壁,却不见半个蜀汉军马,心中疑惑不定,乃道:“可曾派出探马?”
高平点头道:“末将一路而来,不时派出侦骑,尚未回报。”
陆逊点了点头,道:“切勿妄动,等探马回报再说。吾观关平军马,并未在此间,却又去了何处?”
高平乃道:“想是知道大都督前来,故撤围而去。”
“如此,兴霸休矣。”陆逊长叹一声,道:“兴霸乃江东名将,关平不取其性命,如何肯善罢甘休?”左右众将闻言尽皆默然。果然片刻之后,探马回报,两边山壁之上,不见半分蜀军踪影。
陆逊乃看着谷口,低声道:“一起进去吧。”
第十卷 第一百一十二章
“跃虎涧”,两边山壁耸立,只有中间一条窄径,多水时节,此处便是一条急流,是以路径平坦,并无杂物。此时,陆逊,高平等人进来,却是满地乱石,中间夹杂着不少残肢断臂,空气之中也混杂之浓烈的血腥气味。
此刻不少吴军正在一面将阻挡在前面的巨石搬开,一面在收捡自己袍泽的尸骸。虽然甘宁已经了无生望,却总不能让这一代名将葬身于乱石之下,山涧之中。陆逊等人都保持沉默,甘宁在东吴军中的威望,除去已经故去的三位都督,别人都是望尘莫及的。
终于,前面搬运的军士大声喊道:“都督,甘将军在这。”陆逊等人互望一眼,都急忙赶了过去。走到近处,便两块巨石之间,夹着五六具尸体,最下面一人便是甘宁。旁边的几具尸骸都已经不曾形状,只有甘宁还保持完整,想是在巨石落下之前,这几名军士奋力阻挡在甘宁身前,缓解了石块的速度,才让甘宁所受之力较为轻微。
众人见甘宁这般模样,尽皆泪下,高平更是失声痛哭,悲痛之情,溢于言表。陆逊缓缓上前,与那名军士一起,轻轻将甘宁尸首从那一众死尸之中搬移出来。甘宁之死,对东吴的军心士气,无疑是一巨大打击。陆逊轻轻拭去眼角泪珠,道:“将甘将军尸首运回城中,上报