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第一次向李兰献上自己的计谋，蒋斌的心中难免有些忐忑，但李兰笑容中显露出来的鼓励让他觉得一阵温暖，恭恭敬敬地行了一礼，便打马离开。
其实蒋斌的计谋也不算有多高深，只是选了些嗓门大的军士站在阵前，对着交战的双方大声喊话，只有一句：“汉军不打汉军。”李兰初时听到这句话的时候，感觉很像当年共产党的口号：“中国人不打中国人。”都是看似简单的话，但作用的效果去十分的明显。跟随魏延的叛军，很多只是习惯性的履行作为一个军人的职责，服从上面的命令，并没有思考过这场战争是为了什么，或者说究竟谁对谁错。听到这句喊话之后，大多数人都会在心中闪过这样的念头，眼前的敌人不正是往日一起并肩作战的同袍么？
很快战场上的喊杀声就远远不如刚才那么响亮，双方的士兵似乎对这场战争都有些懈怠，直到李兰阵中响起鸣金收兵的声音，李兰麾下的将士都缓缓后撤，而魏延的部下也都不约而同的停下了脚步，没有跟上前赶杀。
姜维抹了抹脸上的血汗，赶到魏延的身旁，打算请示是否该下令追杀。魏延却重重叹息，道：“众意难为，伯约现在可知为何某迟迟不肯举事？唉，撤吧。”姜维本想说两句宽慰的话，但看到眼前的情景，也觉得有些泄气，终于觉得自己并不是那么聪明……
第十六卷 第三百零八章
退回城中，魏延一直都是默默无言，等诸将各自散开，便提马向王平营中行去。王平受伤在先，已被送回城中将养，他现在对魏延来说，至关重要，所以即便魏延征战不利，心中不快，却还是想着前去探望。姜维见魏延不回自己府中，猜得其心意，打马尾随在后，低声道：“将军是要去看望王将军伤势？”魏延点了点头，还是没有开口。姜维又继续道：“将军就不觉得王将军受伤有些蹊跷之处？文鸯英勇，众将皆知，以王将军向来沉稳的个性，当不会如今日一般冲动。”
魏延听后也不禁勒马停下，皱眉思量，半响才淡淡道：“你是说这是他的苦肉之计？”见姜维点了点头，魏延便又笑道：“伯约行事小心固然不错，但你今日也当看见，本将军举兵，不仅无人响应，便是麾下将军也多不肯尽力。难得王平前来助我，若无凭借，万不可乱言，否则单以你我二人之力，如何能与李兰相抗衡？”姜维深知刚才的战局对魏延是个不小的打击，需知魏延向来爱惜士卒，部下都是以死力报效，此次却出现这样的情况，魏延自然难以释怀。而王平甘心从汉中前来帮助魏延，在魏延的心中肯定十分感激，所以不愿意在没有根据的情况下怀疑王平，惟恐王平也再带兵离他而去。姜维想明白其中的道理，只好点了点头，道：“末将明白，以后定当谨慎言语。”魏延看了看他，最终道：“伯约交战半日，还是早些回去休息，不必随我前去探望。”姜维心知魏延担心自己在王平面前失言，于是行礼告退。魏延便独自一人向着王平营帐而来。
王平被文鸯一鞭击中后背，受伤颇为严重，见魏延前来，想要起身行礼。魏延却先一步上前扶着，道：“子均且不可妄动。”王平微微将头埋下，算是见礼，然后问道：“将军，今日战事如何？可恨末将武艺不济，竟被小辈所伤，不能为将军效力。”魏延不肯实言相告，勉强道：“李兰为伯约箭矢所伤，带兵退去。”
王平“哦”了一声，并没有显出高兴的神色，道：“李兰受此大辱，必然会再次攻城，将军还要小心。”魏延顿时又想起了李兰密制的攻城利器，本来忧心忡忡的脸色又更加黯淡。王平这才问道：“莫非将军有事隐瞒末将，今日战局不利么？”魏延被他说破，于是不再隐瞒，遂将战场之事原原本本说出来，苦笑道：“某养兵多年，却不及李兰一句话，唉！”
王平也是双眉紧皱，良久才道：“这其中原因，末将或者能窥透一二。”不等魏延示意，便又继续道：“将军麾下虽然招收不少新军，但旧部精锐却都是两川之人，家眷不在长安。将军在此举兵，众人心中必然担心家人安危，不肯用死力。”魏延点头道：“子均所言不假，但事已至此，某该当如何打算？”
王平不答反问道：“将军可知末将何以只带五千人马前来？”却并没有等魏延回答，又道：“末将留下半数心腹将士固守汉中，亲自前来长安只是想请将军……”这次魏延却不让他把话说完，便挥手阻止，沉声问道：“子均是想让某放弃长安，退回汉中？”王平点了点头，似乎没有觉察出魏延语气中的不快，继续道：“长安孤城一座，不要说李兰以利器强攻，便是他将城池围住，将军粮草能坚持到几时？若是将军全军前往汉中，末将为将军镇守阳平关，而将军却亲提大军进取西川。吴氏兄弟庸碌之人，怎能抵挡将军神威？将军取下两川之地，便可凭借蜀道天险与李兰抗衡。川中富饶，一则将军不必担心补给粮草，二则麾下将士回返家园，亦无后顾之忧；三则成都乃先帝建业之基，将军在此号召天下，必然会有更多忠义之士起来响应。进，将军可与李兰争夺天下；退，将军也可雄居西南。”
王平最先说放弃长安的时候，魏延本来怀疑其用意，但经过王平这一番说词，魏延竟有些心动，若真是如其所言，就算他不能打败李兰，也能全保两川，不失为第二个刘备。心中这样想，脸上的神色也就缓和下来，但滋事体大，魏延不能立刻就下定决心，只好道：“此事还需再议，子均且好生养伤。”王平明白欲速则不达，于是不再多言，点头称谢。魏延又说了几句，才转身出来。
回到自己帐中，魏延一直都在想着王平的提议，一直不能下定决心。当夜果如王平所言，李兰受伤之后，不肯善罢甘休，挥军乘夜攻打城池。于魏延而言，跟着李兰征战多年，对他的攻城方法了如指掌，为了防止汉军在城墙下埋炸药。魏延不仅让人在最短的时间内将护城河挖深一丈，而且在城墙下放了几十口大缸，专门有人轮流监听，一旦有所异动，便立刻带兵冲杀出去，不能让炸药将城墙炸开。
可是顾得了地下，却顾不了地上，汉军这次并没有挖掘地道，掩埋炸药，而是用投石机，不停向城上投掷炸药包。这些炸药包虽然威力不大，就算是炸在人群中，最多只能杀伤几人，但却让长安城中本来已经消沉的士气更为低糜。疲于奔命地坚持了三天，魏延原本打算可以坚守数月的信心，也渐渐瓦解。等到部下川将陈式率部出降之后，魏延心中更加觉得王平的建议不错，于是开始认真地考虑这件事情。
当魏延把放弃长安转入汉中的构想说出来之后，得到川中将领一致赞同，似乎所有人对坚守长安都不看好。惟独姜维坚决反对，劝道：“虽然汉中是将军旧时镇守之地，但将军已经离开多年，不知其民心向背。而且西川有剑阁等天险关隘，即便吴氏兄弟无能，固守却绰绰有余。再则两川多年未经战事，百姓安居，而将军却将战火燃向蜀中，两川居民必然更加怨恨将军。既无地利，又失人和，非上善之计。”
尽管姜维的担心很有道理，但是川系将领更担心的却是他们的家人，跟着魏延在长安举起了反旗，家眷在西川会是什么样的待遇？若是能回到蜀中，他们自然是求之不得，所以再三要求魏延能放弃长安，回到汉中。在众人的劝说面前，姜维一个人的反对便显得无足轻重，魏延也渐渐从犹豫不决，转变成为现实行动。下令全军收整行装，两日之后，突围前往汉中。
第十六卷 第三百零九章
在兵力相差不是很大的情况下，以魏延的勇武，突出重围，也不算什么困难的事。攻克长安是魏延多年的梦想，万万没有想到，仅仅只是在两年之后，就又被赶了出来，而更没有想到的是，将他赶出来的竟然会是李兰。世事变迁，居然会是如此的奇妙！好在魏延终于还是冲了出来，只要能回到汉中，按着王平的计谋，先平定西蜀，巩固后方，依仗天险，自然还有东山再起的机会。想到将今天的种种，日后加倍偿还给李兰，魏延的脸上终于露出一丝艰涩的笑容。
一阵急促的马蹄声将魏延从自我陶醉中惊醒，长子魏昌赶到跟前，抱拳道：“父亲，据探马回报，李兰大军入驻长安之后，并没有立刻派兵追来。”魏延稍微的松了口气，心想王平所言果真不假，李兰本来兵力就与魏延相当，攻占长安之后，又不得不派兵驻守，这样就不会有充足的兵力追击，而让魏延能有足够时间平安进入汉中。虽然是这样的军报，魏延还是不能大意，道：“派人继续打探李兰动静，全军快速前进，等到汉中之中，必然重重犒赏。”传下命令之后，部队行进的速度又加快点，魏延脸上的笑容也更加灿烂些。
长安到汉中有几条路，陈仓、散关比较远，而子午谷的地形又不适合大部队带辎重行军，魏延只能取道眉县，经褒斜谷，进入汉中。汉中乃是魏延旧日镇守的地方，看着山川依旧，人事却已全非，魏延在庆幸自己平安抵达之余，也觉得有些惆怅。一路行来，仍旧没有李兰追兵的消息，魏延是既高兴，又担心，高兴到了汉中，自己将有东山再起的本钱，担心的却是，李兰究竟在耍什么花样？但不管怎么说，汉中城就在眼前，魏延在这一夜，终于可以安心地睡上一觉。
睡梦之中，魏延竟然发觉自己的头顶上，长出两只角。是凶，是吉？魏延满身冷汗地惊醒，便使人去请旁边帐中的魏昌询问。魏昌听完父亲的叙述，答道：“父亲勿忧，此大吉之兆也。麒麟，百兽之王，头上有角；苍龙，天子之征，头有二角。父亲梦见头生二角，乃是变化飞腾之相。”魏延得其子开解，心中疑窦稍解，见外面天色还暗，便吩咐魏昌退下休息。
魏延却再也没有睡意，麒麟、苍龙之兆，莫非自己还能有这样的富贵么？魏延不由地提笔在案上写下一个大大的“角”字，仔细观摩片刻，猛然失色，手中毛笔掉落在地，也浑然不觉。原来这“角”字上下分开，却是“用刀”二字，头上用刀，岂有命在？魏延省悟之后，正打算再召魏昌入内，却听外面突然之间，杀声大作，急忙提刀出帐，厉声问道：“出了何事？”周围亲兵也茫然不知，便有几人前去打探。魏昌刚刚躺下，此刻又急忙起身赶来，望着交战之处，惊道：“父亲，那是王将军营寨。”魏延点了点头，苦笑道：“为父还是中了王平的奸计，只是不明白，怎么他什么时候也跟李兰一个鼻子出气。唉……”
两人说话之时，左右亲兵已经将二人坐骑牵来，魏昌本要先行上马。魏延却将他拦下，道：“为父带兵前去，汝可带人好生照顾诸弟。若是为父遭有不测，汝等便自行逃命去吧。”魏延此次撤离长安，家眷都在军中，事到如今，他自己一死固然不足惜，但却不忍看着数子与二孙一起跟着受戮。魏昌听到父亲似乎是在交代后事，心中大悲，呜咽道：“父亲，孩儿愿带兵前去，请父亲保着诸位弟弟先走。”魏延摇了摇头，道：“李兰不得为父首级，怎能甘心？但为父却知他不是赶尽杀绝之人，只要为父不在了，大约是会放过尔等。”说完便翻身上马。魏昌急忙牵住缰绳，本待开口再劝，魏延却一马鞭狠狠抽在他手上，厉声喝道：“莫非为父的将令，你也敢违