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刘元起眉毛一挑，沉思半晌：“那个小子？”
刘修点点头。“他让出帝位，然后改姓项，我会将他安排到边军中去，用十年时间来教导他，然后我会用全力支持他，让他自己打出一片天下。”刘修笑了笑，似乎想起了什么：“他很有信心，与在洛阳做一个不zì yóu的皇帝相比，他宁愿选择征战，自己打出一片天地。他已经选定了西域做为开始的地方，并做了一些力所能及的安排。我很满意，我希望你也能满意。”
“西域？”刘元起不屑一顾：“蛮荒之地，有什么好打的。”
“那是因为父亲一直盯着中原，却不知道天外有天。”刘修转身打开一个柜子，从里面拿出一个金球，轻轻一拨，金球在支架上顺滑的滚动起来。金球上镶着几片颜sè不同的玉，有青sè的，有白sè的。有黄sè的，五彩斑斓，在灯光的照耀下反shè着柔和的光。刘修伸出手指。转动的金球嘎然而止。
“这是大汉。”刘修看着手指着的地方，不紧不慢的说道：“正对着你的，就是西方强国罗马。在大汉和罗马之间的是贵霜，他们是月氏人的后裔。”他又转了半图，“这里是一片尚未开发的处女地，绝不比大汉小，我相信你一定可以从中挑一个做为新生的楚国。”
刘元起盯着金球看了半晌，忽然笑道：“你是和我做交易？”
“是的，我想和你做个交易。”刘修道：“相信以父亲的眼光，一定看得出来。这是一个双赢的交易。”
“你为了姓刘，而我和做交易？”
“不是为了姓刘，而是为了百姓。”
“看不出你虽然经学不jīng，却是个圣人。”刘元起毫不客气的嘲讽道。
“我不是圣人。”刘修摇摇头：“圣人不仁，百姓在他们眼里只是刍狗。我是普通人，还有些妇人之仁，仅此而已。”
“如果我不答应呢？”
“我相信父亲会答应。”
“你在威胁我？”
“我是在劝告父亲。不敢威胁。”刘修顿了顿，又道：“父亲jīng于交易，想必对利害得失会看得很清楚，不会为了些虚名拒绝一个双赢的结局。”他看着刘元起，接着说道：“当然虚名也会有。我会尽快安排人重新楚国史书，依《太史公书》例，为霸王立本纪。我会以追绍前贤的名义，追封项氏后人，我会保留楚王府，并且告诉楚王府的子子孙孙，其实他们姓项。我会把楚国还给项氏，但是你要给我时间。”
刘修一口气说了很多，眼神死死的盯着刘元起，刘元起双眼微眯，一声不吭。刘修有些紧张的看着他，眼神中有恳求，有期盼，也有些许绝不放弃的坚持。
刘元起沉默了良久，脸sè慢慢的缓和了下来，淡淡的说道：“水开了，殿下是不是给草民项元起倒一杯茶，解解渴？”
刘修长出一口气，笑容从眼角慢慢绽放开来。“敢不从命。”
滚烫的茶水注入杯中，茶香飘溢开来，父子两人相对而坐，有一句没一句的闲聊着。认了命，改了姓，项元起似乎重新焕发了生命，哪怕是谈到沉重的话题，心情也轻松了许多。
“小子，我问你件事，你是不是从一开始就知道我是假死？”
“没有。一开始的确有这样的想法，不过仅仅是想法而已，不敢确定。”
“那是什么时候确认的？”
“到了洛阳之后。”刘修微微一笑：“作为我亲手提拔起来的戏志才，居然那么长时间保持沉默，甚至我本人到了洛阳，他还不来见我，我就觉得其中肯定有问题了。想来想去，能让他闭嘴的，似乎只有父亲大人。”
项元起一愣，不禁轻声笑了起来：“原来是这里露出了马脚。我就是怕他泄露机密，才严令他不准说，不料他不开口，还是没能守住秘密。这么说来，你让协儿诈死改姓，是学我啰？”
“算是吧。”刘修呷着茶，神态轻松的点了点头。从老爹嘴里得到了不再为了一个姓而闹得血雨纷纷的承诺，他无形中也轻松了不少。以楚王后裔入继大宗，对于许多大臣来说并非不可接受，可是如果以项家来代替刘家坐天下，他相信会掀起一场血雨腥风，无数像卢植一样的人会奋起反抗，不知道要杀多少人才能镇压下去。
他处心积虑的准备了那么久，不就是为了这个吗，他不是什么圣人，可是为了一家恩仇而闹得天下纷纷，那不符合他的理念。现在得到了老爹的认可，他由衷的感到高兴，对老爹的那些怨气，也莫名的淡了许多。心情轻松了，话题也越说越轻松，如今一切都挑明了，终于有机会向老爹问一些以前他不肯说的机密了。
“项家什么时候改姓刘的？怎么又换到了楚元王一脉中去？”
提到这个问题，项元起的脸sè有些yīn沉，好半天没有说话。“霸王兵败，好多项氏族人改姓刘氏，这里面有所谓的功臣，像项伯那样的叛徒，也有投降刘邦的人。像项佗之流。至于我们，却是被迫。刘邦虽说尊霸王为王，可是防范甚严。百般刁难，那几年，莫名其妙失踪、饥寒交迫而死的比比皆是。襄城项家近百口人，不过数年时间就死得干干净净，一个不剩。”
“那我们的先人是怎么活下来的？”
“这说起来，也是天命，这就和另外几个人有关了。”项元起呷了一口茶：“霸王帐下有一对勇将兄弟，兄长叫季布，兄弟叫季心，你知道吧？”
“知道。季布后来投降刘邦了。”
“他投降刘邦，是有原因的。”项元起转动着茶杯，感慨不已：“那是因为他有个刚出生的小儿，实际上是霸王唯一的子嗣。”他顿了顿，“虞夫人在垓下自刎，你可知为什么？”
“不是说殉情吗？”
“殉情？”项元起冷笑一声：“虞夫人剑术惊人，轻身功夫一流。她一直是霸王身边最锋利的武器之一，在此大战之时，她怎么会殉情自杀？她是因为刚刚生育，身体虚弱，不能陪霸王突围。生怕拖累了他，这才自杀以断霸王后路。”
刘修愣了半晌：“原来是这样？”
“虞夫人死后，大王将小儿交给季布，在突围时，他们在乱军之中分散。后来项王兵败，刘邦得知季布带走了霸王的骨血，全国通缉季布，季布四处逃亡不果，只得投降刘邦，并谎称那小儿已经暴毙。”
“刘邦就信了？”
“当然不信。”项元起道：“不过，当虞夫人的兄长虞子期带着一个差不大的孩子向刘邦投降，说这就是霸王的血脉时，刘邦信了。”
“虞子期？”刘修恍然大悟：“他就是会稽虞家的先人？”
“不错，虞家后人辗转搬到会稽，一直在暗中等候。项王的戟法，虞夫人的剑术和轻身功夫，一直在由虞家传承。项家、虞家，一等就是几百年。”
听着老爹的追述，刘修且惊且叹，再想到老爹的心结，也就觉得情有可原了，不管什么样微不足道的理由，当有了四百年的时间来慢慢发酵，也足以深入到本能之中。夜不能寐之时，大概他最悔恨的就是项羽不够狠，没有在鸿门杀了刘邦，这才酿成最后的悲剧。这个理由也许很牵强，可是对于一个身负血海深仇的人，他又有什么理智可言？
“再后来，那个孩子好容易长大了，天生神力，不过为了避免引人注意，也注意到天下安定，武夫没什么出路，所以决定弃武从文。”
刘修心中一动。“莫非就是后来的刘向？”
项元起瞟了他一眼，笑了。“不是，刘向是他的儿子。你知道刘向原名叫什么？”
刘修也笑了起来，刘向原名刘更生，一般人都以为是几更天的更字，有谁知道这是更新的更字。就连刘向的名字“向”，只怕也是指“项”。
“把他送入楚元王府，那也是一个传奇的故事，不过，今天没时间了，就不多说了。”项元起站起身来，一振双袖：“那我就在上谷等你。”
“好。”刘修点点头。
项元起举步走向书架后的暗道，刚走两步，又转过头：“记得把你阿母带上。”
刘修笑了起来。他还以为老爹还是不管阿母的死活，听了这一句，他终于松了一口气。不过他什么也没说，只是淡淡的应道：“知道了。”
项元起扭过头，瞥了他一眼，消失在暗道之中。灯影摇动，茶犹未凉，人却已经消失无踪。
……
光和五年十月丙辰，天子刘协旧伤复发，崩于嘉德殿，年十四，谥曰献。奉遗诏，楚王刘修子刘业即皇帝位，大赦天下，改元建安。
辛酉，葬孝献皇帝于威陵。
楚王刘修为大将军，召十二州刺史，诸郡国太守、相，贤良文学齐聚洛阳议政，将新政推广到大汉治下的每一个角落。因为涉及到的事务繁巨，犍为太守王允迁大司农，辅助司徒唐珍具体负责各项事宜。
……
飞狐塞，一个叫项协的少年骑着一匹骏马刚刚出塞。他扭过身，看着两山夹峙之间的要塞，由衷的赞了一声：“如此雄塞，当真是一夫当关。万夫莫开啊。只要守者得其人，纵使是千军万马，也难以攻破。”
“难以攻破。不等于没有人攻破。”两个人从远处的山崖后转了出来，正是项元起和戏志才。项元起打量着项协，眼中露出掩饰不住的喜悦。“几个月前。就有人不动一兵一卒，径直入塞。”
项协转过身，打量了他一眼，翻身下马，紧赶几步，翻身拜倒：“大父，你来得好快。”
项元起扶起项协，哈哈大笑：“不是我来得快。是你来得太慢。我在这里已经等你半个多月了。你再来不，我就要入塞去寻你。”他转过身，指指戏志才：“这便是你父亲安排给你的智囊，颍川戏志才先生。”
项协连忙上前行礼：“原来是黑木三号令的持有者，久仰久仰。”
戏志才叹了一口气：“少主，你这话让戏志才情何以堪啊。一个做密事的人，却被人久仰。这岂不是最大的讽刺？”
项协连忙摇摇头：“先生误会了。若非家父转告，我岂能得知先生大名。不过这一个多月来，我确实是对先生久仰了，想不到这么快就能见到先生。”
项元起大笑，豪爽的笑声在山谷是飘荡。他挽着项协的手。缓缓而行。戏志才和护送项协的几个沉默虎士跟在后面，jǐng惕的打量着四周。
“为什么？”项元起不经意的开了口：“为什么放弃已经到手的皇位，却要去征战？你不要对我说自己挣来的才有意思，这些屁话我是不会信的。”
项协张了张嘴，一听项元起这话，有些尴尬，把到嘴边的话又咽了回去。他沉默了片刻，重新抬起头的时候，眼神中有些无奈，有些失落。“不是我放弃，是我保不住。”
项元起看着他，一声不吭，沉默的等待着。
项协轻咳了一声，把那天在宫里发生的事说了一遍，声音低得只有他们两人能听到。他最后说道：“阿爹为了救我，险些死在妖人的手里。他手中有神器，不管是朝堂上的较量，还是单找独斗，我都不是他的的对手。他倒是答应让我继续做皇帝……”项协迟疑了一下，有些心虚的看了项元起一眼，接着又说道：“可是约束太多，我就是一个傀儡。既然不能做一个真正的皇帝，又不能狠下心杀了他，或者被他杀了，不如痛痛快快的让出来，留着命再去挣，总比逼阿爹杀我好一点。”
“杀人？”项元�