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顾子青最近很忙，几乎整日不在家里吃饭，晚上很晚回来，带着一身酒气，混合着胭脂水粉的香气，林忘知他忙于应酬。
新皇登基，用了几个月梳理朝政，之前一些被贬的官员有复起的，也有重新召回京城重用的，自然也有原来风头正盛的，如今被贬了官，听说还斩了几人，以示君威。
顾子青的人际网难免有被拉下水，也有被调职的，但幸好他性子就是将蛋均着放，还有一些人仍稳稳当当在原位呆着，不过既然损失了一些人际关系，自然要重新跑起来。
本来林忘推测等新皇登基，沈步帅就会官复原职，这事顾子青也从侧面肯定了林忘的猜测，只是自新皇登基已经过去了三个月，眼看就到年下了，沈步帅那边仍旧一点动静都没有，这会，连顾子青都不免心中惊疑了。
沈夫人在京城更是慌乱得如热锅上的蚂蚁，四处送礼想办法。
顾子青借着以前的关系，和虞城首富的身份，很快将新关系梳理好，见他脸上又露出了放松神态，林忘就知新皇登基对他影响不大，多少也跟着松了口气。
这一日，有下人给林忘送来了帖子，林忘打开一看，原来薛家大儿媳二十二日要办斗茶会，请林忘去。
林忘自从和顾子青成亲后，被他有意无意培养了些上流社会的交际活动，自然知道斗茶会是什么。
顾子青知道也并不太上心，只点点头，面上的表情似早猜到一般：“这次新皇登基，各家背后关系网皆有所损失，如今之际，正是下意识地抱团起来，你没见我这几日应酬也不少嘛？去吧，就当玩一玩，若是有性格能跟你合得来的，也好交为朋友，省得你整日呆在府上闷，不必以我这边的关系为参考。”
二十二日一早，林忘被打扮一番，硬着头皮坐上了轿子，被抬到了薛府，他来的不早不晚，已有几人来了，却不多，他们那几人因算是有些交情了，坐在一起说着话，见林忘这个生面孔，先是一愣，但因他穿着打扮的档次在那了，再加上他是个小哥，很快众人反应过来，脸上先是闪过羡慕嫉妒，但不愧为交际高手，几乎瞬间就换上了笑脸，薛大媳妇介绍一番，几人互相见礼，亲亲热热坐在一起说话。
又等了一会，薛大媳妇邀请的人都来齐，这其中竟然还有林似玉。
林忘可没错过一瞬间他眼中的闪过的怨恨，一时并没想得太远，只当她在嫉妒自己身份，又是无奈又是膈应，只恨不得装与她不认识。
可惜屋中人皆知俩人关系，林似玉在人面前也很能装，几步走到林忘跟前，轻轻拉住了他的手，甜丝丝地叫着哥哥，不知道的人还以为俩人关系有多好。
人到齐了，斗茶会便开始了，屋中坐着皆是商人之妻，这里面高低之分就不太明显，但似乎都承认顾子青首富身份，于是齐齐推举林忘先来。
林忘斗茶手艺也是现学的，并不比其他人精湛，但此时也不好怯场退缩，只得先上前做了。
林似玉见众人推举林忘先上，心中更是嫉妒，但等他真的取出茶饼，又开始幸灾乐祸看着，只等他一会出洋相。
林忘依着之前教的一一做来，好在他之前是干厨子的，手臂有力量，点茶的时候也没出错，也没溅出来，之后就是用茶筅拂动茶汤，只是这点他没有经验，搅出的茶沫很快就散去了，但到底无过，也算糊弄过去了。林忘跟着其他人品了口加了许多调料而味道奇怪的茶，听着他们奉承的赞赏，只能谦虚几句。
斗茶为辅，联络感情为真，众人聊着天，但到底夫人也搀和不了男人生意上的事，倒是没聊到别的话题，只是亲亲热热的，见林忘说了什么，其余人便也跟着附和什么。
中途，林忘以换衣服（上厕所）为由出去了一趟，一个人呆了会，等他出去的时候，正好见林似玉等在门口。
“哥哥，近来可好？”林似玉那表情，还真像那么回事。
林忘也不能拉着脸不理人，于是笑眯眯地和她演起了戏：“我很好，你呢，过得如何？”
林似玉闻言，心中更觉堵得慌，暗骂道，自打你送来那几个扬州瘦马后，柳若虚一月中有一多半睡在他们房中，于是林忘的话，听在林似玉耳朵里就是讽刺，她暗自扭着帕子，脸上还维持着笑容。
只能说林似玉段数不够，她到底年纪也才十几岁，这让真实年龄快奔三的林忘一眼就看出他眼底的愤恨和脸上的僵硬，那骨子恨意，比之从前更胜。
“我也很好，多谢哥哥关心。”
林忘点点头，没说话。
林似玉接着说：“我听夫君说，二爷仰仗的沈步帅，不多久就要外放，二爷那里不会有影响吧？”
林似玉说这话，主要还是为了给林忘添堵，没说出口的意思是，管你是不是京城首富，背后没有当官的撑腰，早晚得垮。
“当然没有影响。”她那股幸灾乐祸的口气简直都不愿意掩饰了，林忘也不欲跟她多说，恨不得立刻走掉。
林忘的反应看在林似玉眼中就是恼羞成怒，还真以为没了沈步帅，顾子青快垮了，甚至她想着，没准日后她夫君能成为这虞城首富。
林似玉这会露出一个真心笑容：“哥哥你这会该开心了，我听说二爷的姐姐沈夫人经常刁难你，现下她没了背景，再不敢为难你了。”
林忘真不知道该说林似玉什么好，如此不经大脑的对话，便是个人就能听出她话里的讽刺。
林似玉见林忘不说话，以为刺激到了他，捏着帕子捂着嘴，一副为他高兴的样子。
“我出来也有一会了，不要让主家等太久。”林忘懒得同她争辩，丢下这句话，转身就走了。
95沈夫人的手段
无论是顾子青还是林忘；生活又回到了原先的轨道，眼看年关将至；京城沈府却传来了消息，说是沈夫人生病了；欲见见弟弟。
信上将沈夫人的病夸大了几分；即便顾子青真对姐姐有些微词；但到底是亲姐弟，这就准备动身去京城；好在虞城离京城也不过一天路程。
林忘想自己毕竟是顾子青名义上夫人；这时装傻充愣终归不好，于是问顾子青他用不用跟着一起去。
顾子青一愣；脸上竟露出些许尴尬；然后他说：“年关将至，你留在府上打理一应事物吧，就不用同去了。”
实际上是沈夫人在信中特意表明，她不想看见林忘，不要带着他来京城。这话虽比较直白伤人，但确实是沈夫人说得出来的话，顾子青念在她病了的前提下，也就不去计较了。
林忘见顾子青这样，倒也猜到了几分，心中乐得清闲。
准备妥当后，顾子青即刻动身去京城了，俩人此时都不知，他这一去，俩人的缘分也算倒头了。
话说顾子青快马赶到京城，沈府门前如今透着一股萧条气氛，将马交予门公，一问才知沈步帅这几日不在家，因挂念姐姐生病，心中难免有些不快，毕竟沈步帅如今又非在任上，能有什么要紧事整日不归？
顾子青风尘仆仆直奔沈夫人所在院落，一进屋，果然闻见扑鼻的药味，呛得人重重打了个喷嚏。
屋中火盆烧的火热，顾子青待了一会，脸上就红了起来，里衣内起了一层薄汗，伺候的下人们见了顾子青齐齐见了礼，他一路走近内室，这内室温度比之外面还要高，苦药味还要重，简直一股热浪扑面。
顾子青皱着眉头，几步来到床边，见其姐躺在床上，身上盖着厚厚的被子，一脸苍白，额头上都是汗，可能听见了其他人请礼的声音，这就微微睁开了眼，虚弱地叫了一声“子青”。
顾子青倒吸口气，没想到姐姐病成这样，忙问：“怎么会如此严重，大夫怎么说？”
一旁的桃花回道：“大夫说夫人因事郁结于胸，又着了风寒，两相一加，才如此厉害。”
顾子青一脸焦急，又细细询问，问了病情，又问了请的哪位大夫，用的什么药，桃花一一回答了，顾子青见请的是宫中御医，用的也是顶好的药材，这才有所放心，站在床边又宽慰了几句：“大姐你细心养病，其他的不用操心，等过了这个年，一切都会好起来。”
沈夫人点点头：“我知道，我知道，你在府上住几日，陪我说说话，我就好了大半了。”
顾子青自然应下，他见现下时候不早了，这就退下让姐姐好好休息。
等顾子青出了房间，床上的沈夫人一下子坐了起来，将被子踹在了地上，以手扇风大喘了口气：“热死我了，快给我扇风。”
桃花递过来一块帕子，忙劝道：“夫人小心些，这刚出了汗，莫叫风拍了。”
沈夫人点点头，接过帕子擦了擦汗，冲着门口笑道：“我到底比你多吃了几年盐，这次要你不休了他都不行。”
顾子青自然不知道这其中的事，他来到饭厅，有沈如鉴跟着作陪，陪他一起吃饭。期间，沈如鉴一直心不在焉，似乎有话要说，但又欲言又止。
因饭桌上就俩人，气氛倒是比较松快，甥舅之间说起了话，顾子青见沈如鉴这样，还以为他又闯了祸：“有什么事就说吧，我给你收拾的烂摊子还少？你娘病了，这时就别拿烦心的事惹她了。”
沈如鉴先点点头，然后又摇摇头：“舅舅，我陪你喝几杯吧。”
顾子青应酬多了，自然有酒瘾，也不知沈如鉴这次是否有事求他，更是拿出了陈酿好酒，顾子青的酒瘾被勾了起来，这就一杯接一杯的喝。
“你爹呢？你娘病着，他怎么也不在家？”
沈如鉴也低头喝了一口酒：“父亲的同僚邀父亲出门散心，他走时母亲还没有病倒，如今接到了消息，正往回赶呢。”
顾子青点点头，心中总算有些释怀，自己又倒了一杯，然后反而劝起了沈如鉴：“你回来劝劝你母亲，让他不必担心，沈步帅有本事，自然不会被埋没。”
因周围有下人们在，他自然不能说的太直白。
菜过五味，酒过几巡，顾子青这次喝了不少，再加上这酒酒劲大，这会他已经有些飘飘然了。
沈如鉴站起来，在顾子青身边试探地喊了几声，顾子青酒量摆在那了，也还知道外甥在跟自己说话：“今日有些喝多了，扶我回房吧。”
沈如鉴一个眼色，自然有人搀扶着顾子青回了房间，然后又有人伺候他洗濯一番，接着便扶着他上床安置。
下人们吹熄了灯，从房间鱼贯出来，接着便都去沈夫人那里回报。
沈夫人一听弟弟已喝得迷糊，当下笑了起来，只见她如今换了衣裳坐在椅子上，哪里还有病态，而屋中的药味也被其他的香味压了下去。
又过了一会，沈夫人冲桃花点了点头：“时候也差不多了，子青应该也睡死了。”
桃花一脸紧张，在原地楞了下，直到沈夫人又催促了一遍，他才踌躇着离去。
顾子青院子里的下人都被遣了下去，黑夜里，只俩人从门外悄悄走过，在前面带路的人手握一盏灯笼，此人正是沈夫人身边的桃花，而他的身后，则跟着另一个人，穿着大大的披风，遮住了脸，让人分辨不清。
桃花将人带到了门前，声音喏喏：“小姐，呃，就是这里了。”
身着披风那人什么话也没说，抬起了