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明珏暗自咬牙，五皇子真是狡诈阴险，他言明自己送水木到南城门外，没发现水木生病，也就是告诉众人江宇慧根本就没陪水木去祁云山。
“五皇子，我家小姐说……那天的事……”明珏目光躲闪，支支吾吾。
“你家小姐说什么？”五皇子见众人满脸臆测，心里很不舒服，一再追问。
“没、没什么。”明珏转向启明帝，可怜巴巴说：“请皇上恕罪，民女……”
启明帝扫了五皇子一眼，猜测五皇子因倾慕江宇慧的学识和美貌而有所企图。他很宠信五皇子，怕传出不利的言语令五皇子难堪，忙岔开话题。
“江小乔，篮里的瓜果蔬菜都是这片暖棚所产？”
“回皇上，是的。”
明珏击掌三下，马上就有丫头端着瓷盘鱼贯而入，奉上清洗干净的瓜果。鲜红甜香的草莓，晶莹剔透的圣女果，切好的番茄，上面洒了一层雪花糖，还有切成角状的香瓜和甜瓜。每个瓷盘里都是有十几根木制牙签，方便众人食用。
“清香爽口，果然不错，诸位卿家也来尝尝。”启明帝把几种瓜果全尝了一遍，连声赞叹，又问：“江小乔，种这几十亩暖棚要花多少银子？”
“花……”
明珏暗自皱眉，她没想到皇上会问这样的问题，她搭暖棚的油布是水木山庄免费提供的，炉子和燃料基本上不用钱，其它费用也很少。每一间棚室把人工、种肥、碳火等等费用都算上，从种到收，投资最多也不过五两银子。
可她不能实话实说，摘一篮子瓜果蔬菜最少也要几两银子，让人都知道一间棚室的投资那么少，而她赚钱那么狠，还不骂死她吗？启明帝是受过穷的皇帝，要是一间棚室花费太多，他也会因为浪费而心生不喜。
“回皇上，一间棚室从建棚到采收，大概投资五十两。”
启明帝点点头，表示可以接受这个投资的额度，又问：“收成呢？”
明珏暗笑，扯谎调歪做假账她很有经验，正好派上用场，“回皇上，一间棚室预计收成是七十到八十两银子，除去税赋和人工，一间棚室可赚十五两银子。”
“赚得不多，比朕想得要少。”
“确实不多，光这块地交的税比几百亩良田都多，所以民女……呵呵……”
“有话就说，别吞吞吐吐。”启明帝心情不错，语气也很随和。
明珏小心陪笑，轻声说：“江小姐有交待，进园采摘或是品尝瓜果菜蔬无论是谁都要收银子，刚才给诸位奉上的果实需十八两银子，不知哪位……”
“大胆。”七皇子一马当先冲过来，若不是被小乔阻拦，他会踹到明珏。
十八两银子，大约相当于她前世一万八千块钱，满打满算只有八盘果实，确实太贵，比天上人间还黑。众人包括启明帝在内，听说这些东西就要收十八两银子，而且是跟皇上和朝臣要钱，都愣住了。准备吃的人，果实送到嘴边，不敢张嘴了，吃到嘴里的人不敢咀嚼，嚼好的人也不敢下咽了，都睁大眼睛看着明珏。
“七皇子也太冲动了，民女的话还没说完呢。”明珏声音很低，表现出唯唯诺诺的胆小，心里很镇定，有人跳出来反对是好事，没人说话才糟糕呢。
“江小乔，你说。”
“回皇上，江小姐临走时交待说皇上采摘和品尝瓜果一定要收银子，皇上既然要与民同乐，臣子草民不但要为君分忧，还要成就皇上的清名，让乐农节名符其实。江小姐还说现在国库充盈，皇上的银子花不了，我们就要替他消耗。不要怕皇上不高兴，因为先生说皇上是他周游列国所见的最通情达理的君主。如果皇上不带银子，就给他记账，一天五分利，等她回来抬着箱笼到宫里找皇上收钱。”
明珏一口气说完，低头敛眉，平心静气，等皇上答复之后再继续下面的话题。
“哈哈……江小姐不愧是先生的高足，聪慧伶俐，颇懂朕的心思。大棒甜枣一起出，朕要是付她银子就是通情达理的君主，要是不付是什么也无需朕多说了。呵呵，其实江小姐说得很对，与民同乐就要名符其实。”
皇上出行，銮驾随侍，哪有身上带银子的？启明帝很不自然地笑了笑，看了看身边两大太监，又看了看棚内或坐或立的宠臣皇子。众人都知道皇上很乐意付银子，佩服明珏的胆量，却不由面露讪色，他们都位极人臣，早已习惯仆从前呼后拥，尤其来过乐农节，都准备当白协（白吃白喝白拿者协会）会员呢。
敞棚内陷入短暂的沉默，明珏不以为然，偷眼扫视众人。启明帝神态郑重，掠着胡须端坐椅中，不动声色，两个太监讪讪陪笑。萧某人脸上终于有了表情，那是一种似笑非笑，想笑又不愿意笑的别扭神态，眼底神色温润。
秦临庄微挑嘴角扫视明珏，浅笑淡然，这女孩什么时候都能让他心情放松。小乔则是把明珏当作阶级敌人，恨恨注视，不用问，明珏又要给他下套了。
七皇子阴沉着脸，尖锐的目光好像要杀人一般，明珏一番话让他很被动，皇上心里又怪上他了。五皇子笑意吟吟，不看明珏，脸上的神情颇有探究的意味。敞棚内其他人看向明珏的目光带着惊奇和猜忌，有些人眼底隐含钦佩。
萧怀逸挑起一颗草莓噙在嘴角，冲明珏笑了笑，眼底划过欣喜，姿态饱含诱惑。刚才明珏开口跟启明帝要钱，他还捏了一把汗，正忖度怎么替明珏解围。不成想明珏三言两语就扭转尴尬被动的局面，还逗得启明帝放声大笑。他松了一口气，不得不佩服明珏的狡黠机灵，这个小野鬼随时随地都能给他惊喜。
明珏冲萧怀逸眨了眨眼，转向小乔，眼底划过恶笑，她清了清嗓子，说：“我家小姐常说，若论懂经营，生财有道，大秦皇朝除了先生，应首推六皇子。”
“哦，怎么讲？”启明帝扫了小乔一眼，很认真地问。
众人妒羡猜疑的目光聚到小乔身上，一向沉默的不显山不露水的小乔成了焦点，很不适应。他怕明珏说出私密，苦着脸看向明珏，眼底隐含妥协哀求。
“因为……”明珏欲言又止。
“父、父皇，要、要付她银子吗？”小乔愤愤瞪视明珏，言语也有些磕绊。
“为什么不付？”
小乔知道逃不过去，神态恢复正常，“儿臣确实带有金银，只是觉得太贵。”
明珏目的达到，心理畅快，忙说：“六皇子不但懂经营，还善理财，真是……”
没等明珏把话说完，小乔就掏出一只二两重的金锭，丢在桌子上。他知道明珏会要钱，临来之时带上了不少金锭，可替这么多人买单，他还是很心疼。
“多谢六皇子，民女让人煮了葛根茶，皇上吃杯茶就进棚室采摘游览吧！”
“好，朕正想进棚室看看呢。”启明帝答复很痛快，又问：“葛根茶收钱吗？”
“葛根茶的钱含在这锭金子里了。”明珏拿起金锭冲小乔晃了晃，柔媚一笑，问：“六皇子是不是连进园采摘的钱也一起付了？”
小乔又丢出两只五两重的金锭，咬着牙问：“够不够？”
明珏把采摘的价格报了一遍，又说：“皇上和诸位贵人可以体验采收的乐趣，摘一些喜欢的瓜果蔬菜带走，游玩累了，就到岸边凉亭休息喝茶，还能乘船泛波，欣赏两岸风光，棚室对岸的林地里设有炉灶，还可以野餐，品尝乡野土味。”
“听起来不错，朕想先去棚室看看，摘些新鲜瓜果。”
“六皇子付了十两金子，我给你们折扣，允许你们进十二个人。”
这十二个人首先要包括皇上和两个随侍的太监，两位亲王和金主小乔，这就占去了六人。萧怀逸和秦临庄都是护驾重臣，必须跟着，这八人走在前面。
启明帝扫了众人一眼，众人恭顺的神态入目，他微微一笑，示意五皇子、七皇子、温显宗还有一位负责记录皇上言行的翰林官跟上来。
这些人都是小乔付账，其他人要想进去就要自己掏银子。十两银子进棚室只能摘一篮子瓜果蔬菜，这只竹篮充其量能装三四斤东西，要说亏那是一定会亏，可有在皇上面前露脸的机会，谁又愿意放弃呢？尤其是那些官职不高的朝臣。
明珏让张山保挂起牌子，棚室上午只能进五十个人，而且必须是朝臣，因为有皇上在，普通百姓暂不接待。没有人数限定不着急，听说只让进五十人，众人都变得很积极。一时间，收银子、发对牌的丫头及引领的人都忙碌起来了。
启明帝带人进到棚室，堵在棚室门的太监侍卫和宫娥彩女都撤走了。又进去了三十多个臣子之后，棚室的门就关上了，收钱发对牌的窗户也关闭了。丫头们摘了新鲜的瓜果拿出来卖，没进去的人都买了一些想尝尝鲜。
“诸位大人，皇上采摘游览之后，可能要到对面的林地休息野餐。”
听明珏这么说，没进到棚室的朝臣都争先恐后向林地走去。看热闹的百姓大部分人散去，一部分人也跟着去了林地，想继续看热闹。
看到人群如水如流一般向林地涌去，明珏暗自冷哼，温玉娥的戏码要在林地上演，不能没有观众助威。启明帝一行人就是不打算去林地，她也要动用三寸不烂之舌把他们引去，萧怀逸、五皇子和温显宗这三个关键人物必须到林地看戏。
人群散去，棚室外的敞棚里只剩了萧家主仆几十口。棚室内外安静下来，张山保指挥奴隶洒扫收拾，明珏和两个丫头在木屋里清点银子。
萧家的仆人凑过来套近乎，打听她们赚了多少银子，明珏毫不隐瞒，告诉她们仅半个时辰就赚了八百两。萧家上下被明珏赚银子的方法和速度惊红了眼，不分主仆，连尊卑的界限都淡化了，三个一群，两个一伙，聚在一起悄声议论。
萧老太看着棚室，想像着白花花的银子，心中憋气，眼里喷火。好像明珏挣的银子是从她手里抢去的一样，她恨萧怀迁夫妇败家，更恨明珏卖地。
嫉妒容易让人丧失理智，就象此时的萧老太。她不去想这块地原是洛家的嫁妆，只是被萧家强占。她也不去想这块地原来颗粒不收，是别人辛苦操劳，才有产出，才能赚银子。她认为这块地归萧家所有，银子理所当然也归萧家。
她嫁到萧家没几年，就主持中馈，打理家族庶务，近几年，她才把当家的权利分散出去。萧家是大秦皇朝第一旺族，表面赫赫扬扬，实际的收支情况远不象表面那般风光。家大人多，年年盈余有限，有时候一年下来还有亏空。
孙男孙女这一辈连同萧怀逸在内，还有六七个未娶未嫁，再过三五年，重孙一辈也要议亲成亲。差多少银子她没细算，但她知道这窟窿很大，很难添平。
萧怀逸此次又立下战功，启明帝赏了他黄金万两，折合白银十万两。可那些银子归萧怀逸支配，白夫人认为是大房的收入，也想据为己有。除去萧怀逸打赏亲随手下、人情往来和个人花费，最后归到公中帐上的只有一万两。
萧老太唉声叹气，苦思良策，思虑着怎么把这块地抢回来，把明珏赚的那些银子全部装进她的口袋。她本想趁启明帝来此游玩借机行事，启明帝并没有因为明珏要钱气恼，反而很开心，这令她窝火更甚，心头的怒火几乎要将她烧化了。
“去，把那个江小乔给我叫来。”
明珏点清银子，记了账，就让丫头去叫梁成和护卫。