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“绽兰，你把竹筐给岳芽儿，你到棚室去，岳芽儿、元宝，跟我来。”
“是，九小姐。”绽兰想了想，说：“九小姐，狗子在敞棚后面的草窠里呢。”
“知道了。”
明珏歇了一口气，叫岳芽儿和元宝到跟前，详细交待了几句，两人离开，各自行事。明珏从竹筐里拣出一些野韭菜、野蘑菇，到凉亭一旁的小溪旁择洗。看到启明帝等人乘坐的龙头画舫朝小河港驶来，她拿起东西朝棚子走去。
太监扶着启明帝登上小河港，进到凉亭坐下，皇子亲王宠臣紧随其后。众人在凉亭坐定，仆妇奉上香茶，启明帝端起茶盏，未喝之前，先问价钱。得知凉亭的茶水钱和吃野餐的银子一起付，他松了一口气，温和的目光看向小乔。
小乔捏着袖袋里的金锭，朝启明帝笑了笑，心里却如吃了黄连一般，想起明珏就磨牙。启明帝一向偏疼五皇子，以前不管到哪都把五皇子叫到身边说笑。
今天，启明帝格外重视他，小乔受宠若惊，奉迎皇上，对明珏却一点感谢的心思都没有，反而百般提防，就怕明珏趁着启明帝高兴再敲他的竹杠。
林地的小河港建在桃林和坡田的交结处，坐在凉亭里，一侧桃花灼灼、落英缤纷，另一侧黄花灿灿，枝青苗碧。晌午的阳光照耀，温热的光芒泼洒而来，清风拂来缕缕花香。河面上波光粼粼，团叶吐翠，清荷初露尖尖角。
欣赏与御花园完全不同的风情景致，领略不同于后宫朝堂的乡野习俗，启明帝龙心大悦，同众人一起吟诗做赋助兴，纵情谈笑。
饭菜的香味氤氲飘来，刺激着众人的味觉神经，众人顿觉腹肌胃空，不用有人提议和招呼，君臣停止吟对，不约而同向林地中间的敞棚走去。
林地正中有一块平地，地上绿草茸茸，野花盛放。一条清溪迂回流淌，将平地一分为二。从入口进来，看到平地两面是土坡，一面是溪水汇集而成的小湖塘。坡上绿柳丝垂，红桃夺艳，湖岸上堆集着数块青石，石上有丝网钓竿。
清溪两旁各有两排敞棚，棚里罗列着根雕的桌椅板凳，桌上摆放着茶具和插满鲜花的土瓷瓶。看到众人走近，仆妇们搬来火炉，抬来长条桌，又端来饭菜酒水和杯碟餐具。凉吃的菜品直接摆在长条桌上，需热吃的则放在火炉上保温。
众人在平地的敞棚里用餐休息，做饭和储存东西在土坡的另一面。明珏要做酒会自助餐式野餐，除了用餐，她还为众人准备了钓鱼赏景等休闲活动。
她要让启明帝为首的王侯将相好好长长见识，如果能吸引他们，她要利用洛老太太给她的旺铺，开一家大型自助餐厅，外加诸多娱乐休闲项目。
“民女给皇上请安，给各位贵人请安。”明珏带着诸多仆妇迎上来。
“起来起来，江小乔，你之前跟朕说过野餐，什么时候开始？”
“随时可以开始。”明珏笑了笑，指着身旁的木牌，说：“开始之前先看这里。”
四根支架撑起一块大木牌，木牌上写着野餐的诸多注意事项，第一条就是付钱，另外又注明了野餐的种类、菜品酒水的营养价值和休闲娱乐项目。
“江小乔，什么叫自助式酒会野餐？”
“回皇上，我们准备了多种菜品、点心和酒水，谁愿意吃什么、谁愿意喝什么都自己挑选，没有传菜、布菜、倒酒的下人伺候，这是自助式野餐。”
启明帝点了点头，又问：“怎么还有三两和五两银子的区别？”
“回皇上，我们准备的野餐菜品吃食分为两类，按人头收银子，五两银子这边共有三十道菜，六种粥品、六种主食、六道点心，另外还有餐前开胃的小菜和果酒，餐后有助消化的瓜果。三两银子这边有二十道菜，粥汤、主食和糕点都是四样，餐前只有开胃小菜，没有果酒，餐后也没有瓜果，其它都一样。”
五皇子瞟了明珏一眼，别有用意地说：“江小乔，你把两边这几十道菜的菜名全报出来，看看那边对皇上的胃口，也让众人听听乡野土味有什么特色。”
明珏暗自咬牙，心里把五皇子全身上下诅咒了一遍，微笑着说：“回五皇子，三十道菜不算多，但民女报不出菜名，三两银子这边有的菜品吃食，五两银子那边一定有，进去一看自然就知道了。您让民女报菜名，难道还想让皇上去三两银子那边吗？我想今天的野餐六皇子还是金主，怎么吃还要问他。
另外，五两银子这边就接待二十人，三两银子那边接待三十人，我们的菜品吃食都是按人数准备的，只有一两人的富余，木牌上也写明了。”
“就是呀！进去看看就知道了，报菜名有什么用？”
启明帝走了两步，又停下来，温柔的目光看向小乔。手握生杀大权、掌管贫达荣辱的君主碰上明珏只认银子不认人的人，就因为身上没银子，也硬气不起来。
五皇子恨恨扫了明珏一眼，躬身施礼，“儿臣多虑了，请父皇恕罪。”
明珏知道五皇子恨上她了，笑了笑，也没多说。小乔不等她开口，就甩出了十两金子，很大气地告诉众人，五两银子这边他全包了。
“六皇兄可真是有钱。”七皇子不无妒意地说。
小乔装做不懂六七皇子的意思，干笑两声，说：“我的庄子和铺子半数在塞北，年前大雪封路，利银税赋前几天才送到，呵呵，我现在手里确实有钱。父皇亲躬耕亲刨，又游览了许多，一定累了，进去用餐休息吧！”
说完，他没等众人再开口，就扶着启明帝往里走，又转头叫上两位亲王和启明帝的两个亲随太监。他付了二十个人的钱，有六个人进去了，这六个人是必须进去的。其余的人谁跟着进去，谁另付银子却三两那边成了问题。
平地入口聚了几十人，众人互相说笑交流，却难免尴尬。小乔不理会，也不点人名，谁能进去就在心里衡量跟他的交情了。别看是一件小事，也会让某些人小伤脑筋。皇上没开口，金主也没请，谁又好意思往里走呢。
明珏觉得这些人很有意思，她在棚里忙碌，目光不时把向入口。萧怀逸倒背双手看木牌上的字，面色平静到毫无表情，不像其他人那样有意掩饰，那是一种不以为然的沉静。明珏撇了撇嘴，心中感叹，萧某人混在诸多权贵之中，气势相貌稳居首位，不用刻意表现，神情姿态就流露出与众不同。
“进去吧！”秦临庄拍了拍萧怀逸，向他发出邀请。
萧怀逸点头浅笑，“多谢。”
秦临庄是小乔的铁杆死党，他邀请谁那肯定是小乔的意思。两人平时都跟萧怀逸不对付，但这时候肯定会顾及面子，要给足一品侯应有的体面。
又有十余人跟在萧怀逸身后进去，其中包括五皇子、七皇子、温顺侯和小乔有亲或皇上看中的朝臣，也都是平日秦临庄和小乔看着比较顺眼的人。
五两银子这边的人都进去，几乎在转眼间，三两银子那边的三十个名额就卖完了。看来带银子出来的人并不少，打算进“白协”的人也就是启明帝比较宠信的那几个。其中就包括萧某人，一文钱难倒英雄汉，就应该让他们接受教训。
一片普通的林地因为有皇上驾临，确实花草添彩、水土生辉。此时在林地里游玩赏景者不下几百人，能进去吃饭的只有五十人，这是明珏有意安排的。
要想再开炉灶，供应餐食赚钱，她大可以多准备人手食材，她之所以不这么做，就是想给人一种物以稀为贵的感觉。她也提前放出消息，让附近村庄的百姓做一些特色吃食和茶点拿出来卖，方便游人，还能赚一些零用钱。
“江小乔，你过来。”一个大太监翘着兰花指冲明珏“媚眼”流波。
“民女在，公公有何吩咐？”
“这里有几样东西连皇上都没见过，你过来跟皇上说说。”大太监扫了明珏一眼，一声长叹，“看你聪明伶俐，能说会道，你怎么就长成这样呢？”
“是呀！我怎么就长成这样呢？老天爷真不公平。”明珏咬着嘴唇，怕自己笑出声，“我也知道我这张脸会影响贵人们的食欲，要不我戴个面罩？”
“不用不用，皇上正高兴呢，你戴个面罩，还让不让人吃饭？”
明珏讪笑赔罪，扯了扯满是油污的衣服，说：“公公稍等，我去换件衣服。”
“去吧！去吧！快点，皇上等着呢。”
她匆忙跑到土坡另一面，拿出提前准备好的衣服，一件缎面素色洒花袄衫，还有一条绸制翠绿色汗巾。两个仆妇撑起帘幔遮挡，伺候她换衣服。
她换好衣服出来，说：“把这件旧衣服挂到那棵桃树上。”
旧衣挂好，她略做收拾，刚准备要过去，就看到衣服底下多了一枝桃花，上面绑了两枝黄花。她暗自一笑，那边已经动手了，她要马上去加火。她过去收拾旧衣，顺便把桃花上面的黄花解下来，又把桃花扔回去。
她准备的几十样吃食中，有半数以上众人都没见过，知道是吃的，往嘴里放就行。至于先是开胃甜点，接着是正餐，最后是瓜果的程序根本没人遵照。皇上也一样，赶路出京，游玩许久，早已又累又饿，谁还会去顾及吃的程序呢？
有两种吃食众人不知道怎么往嘴里放，一种是明珏做的奶油草莓蛋糕，蛋糕是扇形的，直径大概有一尺，奶油上面绘着花纹和图案，镶着草莓，类似于她前世的生日蛋糕。很大一块蛋糕，还没切开，众人想吃，却不知道从何吃起。
第二种是紫菜包饭，类似于她前世棒子国的寿司，她卷好了，却没有切开。紫黑色的圆长条摆在盘子里，里面包着很多东西，圆圆滚滚。众人不知道这是什么，还有点兴趣，只是那两个太监似乎跟这些东西有仇，连一眼都不愿意看。
明珏拿来刀，把蛋糕切开，分到吃碟，让仆妇给每个人都送上一碟。她又把紫菜包饭切成半厘米厚的圆形薄片，摆到桌子上，告诉众人怎么吃。
“江小乔，这些都是什么？”五皇子嘬着果酒，盯着明珏的眼睛问。
“这些是……”明珏突然拍了拍脑袋，看着五皇子说：“五皇子，民女……”
五皇子轻声哼笑，阴涩的神情中透出探究，“什么事？”
明珏从袖袋里掏出一封信，不小心带出二钱银子，掉到地上，她忙一只手去拣银子，另一只手把信递给五皇子，把银子装进荷包，才讪讪地说：“刚才有人让民女给您送封信，民女一忙，就把送信的事忘了，刚想起来了。”
“谁让你送来的？”五皇子并没有接信。
“是、是……”明珏低垂着头，手很不自然地放在荷包上，轻轻捏紧。她的动作和神情向众人透露了一个意思，有人给她银子，让她给五皇子送信。
众人正吃喝尽兴，听说有人让明珏给五皇子送封信，都停下来看着。
启明帝眼底闪过几丝不悦，说：“谁写的信你一看不就知道了。”
“是，父皇。”五皇子接过信打开，扫了一眼，脸色变了变，马上恢复正常，说：“回父皇，是母妃的宫女送来的，母妃让儿臣给她送些银子过去，可能……”
这件事看似荒唐，却很充分，温贤妃陪皇上出行，那是板上钉钉的“白协”会员，根本不会带银子，没想到此行吃喝玩乐都要花钱，只好向儿子求助。
“那你快去吧！”
“多谢父皇。”五皇子又转向小乔