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他十几岁就考中的秀才，虽说现在不是官身，也有功名在身。凭他的身份和资历，若想求个一官半职，不管是通过家族，还是通过水木，都易如反掌。京城是显赫之地，出身望门的贵胄子弟不少，有他这般身价的人却少之又少。
明珏收拾完毕，刚要带人去崇禧堂，就听下人传报袁氏来了。明珏知道为萧怀迦的婚事，袁氏可能有不愿意让萧老太知道的话，要单独跟她说，才过来的。
“四太太安好。”明珏迎着袁氏行礼，见袁氏双眼通红，显然是刚哭过，她心里不由长气，一定是萧老太从中做祟，这老虔婆真是活着多余了。
袁氏扶住明珏的胳膊，轻叹一声，说：“无须多礼。”
明珏把袁氏请进花厅，下人摆上果品茶点，两人对座饮茶，聊了一些家常闲话。她对袁氏印象很好，见袁氏脸色很难看，欲言又止，就讲逸闻趣事宽慰她。
“四太太找我有事吗？”明珏给丫头婆子使眼色，让她们全部退下。
袁氏叹气说：“我找你是为迦哥儿的婚事，想请你从中周旋。”
“周旋？六爷订下了哪家的女儿？”
“上一次订下前任文渊阁大学士家的小姐是我的主意，四老爷依了我，说服了老太太，谁知道那女孩是个命短的。为这事，我没少吃老太太的挂落，四老爷也埋怨我。这次有人向四老爷提亲，女孩是老汝亲王府的八小姐，她父亲是侧室所出，与汝阳郡主同母。四老爷想答应，就直接找了老太太，都不跟我说。两人商量好了，才来告诉我，怕迦哥儿不同意，非让我去说服他。”
老汝亲王的正妃生下嫡长子就去逝了，嫡长子因体弱多病，一直不得汝亲王宠爱。几十年以来，老汝亲王专宠王氏侧妃，王侧妃一直没扶正，却把握了汝亲王府的当家大权。这位王侧妃就是汝阳郡主的生母，也是那位八小姐的亲祖母。
京城早有传言，王侧妃所生的长子，也就是这位八小姐的父亲要取代嫡长子被立为世子。消息传出来就不了了之，嫡长子的世子之位仍没有被撼动。原因就是汝亲王已逝的正妃与刘太后有亲，若不是刘太后压制，王侧妃早就翻天了。
汝阳郡主是水融的妻子，因当年的家族恩怨，与水木积怨很深，而萧怀迦是水木的学生，给他订下汝阳郡主的亲侄女，会令他左右为难。
萧老太一双富贵眼，早几年就有与汝亲王府结亲的意思，萧四老爷也愿意，二人都怕萧怀迦不同意，就让袁氏去说服他。袁氏知道萧怀迦肯定不同意，也知道他的脾气，就想请明珏出面周旋，促成这门亲事，免得再被萧老太奚落。
“四太太，我听说汝亲王府这位小姐凶蛮刁横，闺誉不好。”
袁氏重叹一声，说：“我也听说过，好多人都说她和汝阳郡主一样，人确实聪明乖巧，就是心性不好。她在王府里身份很尊贵，礼法规矩上却差了好多。听说她在身份高贵的人面前很会说话，颇得汝亲王和王侧妃宠爱，我遇到过她几次，她横眉冷眼、不理不睬的，谁家娶了这样媳妇，能容人才怪，我是不愿意的。”
明珏进宫也遇到过汝亲王府那位八小姐，对她印象很不好，嫁给萧怀迦，简直是对萧怀迦的埋汰，明珏想了想，说：“四太太，不如跟老太太实话实说。”
“我早就跟老太太说过了，老太太说规矩是人立的，还嫌我多事。”袁氏顿了顿，说：“我是两面为难，就想让你先去跟迦哥儿说说，听听他的意思。”
明珏不喜欢汝亲王府那位小姐，让她去周旋，她也不想昧着良心说话。可她说不成，萧老太就会放弃吗？不知还会整出什么事端来呢。
一个丫头进来，说：“四太太，夫人，管事嬷嬷来报，说六爷回府了。”
袁氏一脸恳切看着明珏，重叹一声，说：“这件事麻烦你了。”
这事确实是麻烦，多半年不见萧怀迦了，跟他说这事，明珏心底根本没底。
结局卷 两生情缘 第一百六十八章 亲事落定
萧怀迦依旧温尔儒雅、云淡风轻，平润的笑容如三春煦风，令人心海微荡。
明珏笑容开朗，好像遇到久别的知已，很想跟他热情攀谈一番。萧怀迦对她也很尊敬，可神情中却透出淡淡的疏离，保持了分寸与距离，令明珏不敢靠近。
“有一段时间不见先生了，他是不是生我的气了？”明珏感觉到萧怀迦的变化，心底泛起酸楚苦涩，萧怀迦对她的态度能折射出水木对她的态度。
萧怀逸被谭金州和程阁老等人弹劾，面临被削爵流放，做为妻子，她肯定会跟自己的丈夫共渡难关，从而不得不与谭金州站到对立面。谭金州功成名就有赖于水木的辛苦培养，是水木在朝堂上树立的风标，也是他的心血凝聚。
然而，朝堂争斗向来是你胜我败，必见分晓，进退一步或许就是贫达生死之界。此次，谭金州连降五级，栽了大跟斗，这也等于打了水木的脸。
若不是因为有明珏帮助，萧怀逸就不会胜得那么顺利，而谭金州也不会败得那么惨。换言之，水木能因谭金州的事挨上这个耳光，也是拜明珏所赐。
明珏和水木有师徒之名，水木对她有恩惠，她也欠过谭金州一份人情。可萧怀逸是她的丈夫，以夫为纲的社会形态，萧怀逸也是她全部的荣辱所系。
她必须帮自己的丈夫，不会因为情与义的取舍而犹豫。
萧怀迦温和一笑，说：“先生没生气，他能理解你，谭师兄却气得厉害。”
做为平北侯府的旁支，萧怀逸被削爵，换成别人袭爵，对二房和四房影响不大，对远离朝堂的萧怀迦更影响甚微。萧怀迦听说这件事很气闷，不是气明珏和萧怀逸反击，而是气萧老太和萧贵妃等人，为私仇私利置一个家族于不顾。
一个大家族要败总会从内部开始，慢慢向外，他认为萧老太懂这个道理，但此次弹劾萧怀逸最初就是由萧老太引起的。做为一个家族最年长的人，竟然不顾家族的安危，为了一己喜恶，勾结外人，将一个家族推向狂风巨浪之中。
因为他是萧家人，谭金州也跟他大发雷霆怒火，若不是有人阻拦，早就对他大打出手了。水木要照顾谭金州的情绪，劝他隐忍，别伤了同门之宜。他要忍谭金州，也要忍萧老太，左右为难时，他很气愤，却感觉自己很无力。”
明珏听萧怀迦这么说，心里很不舒服，却表现得不以为然，她认为帮自己的丈夫没有错，“能理解最好，不能理解我也没办法，谭大人生气我也无法平复。”
“你不用放在心上，师傅也劝戒谭师兄了，他现在的情绪平复了许多。”
明珏点点头，说：“见到先生，代我道声谢谢。”
“我会的。”萧怀迦注视着明珏，问：“你找我不只为向师傅道谢的事吧？”
“还为你的亲事。”明珏直言不讳，把与萧怀迦成亲有关的事全部告诉了他。
萧怀迦对自己的亲事漠不关心，浅浅一笑，问：“你要做媒？”
“做媒还轮不到我，四太太让我劝你，别为亲事惹老太太和四老爷不高兴。”
“不会的，你不用劝我，我同意。”
本以为萧怀迦会拒绝，甚至生气发怒，没想到他很痛快就答应了，并请明珏代他劝慰袁氏。明珏始料不及，松了一口气，心里却有一种怪怪的感觉。
“汝亲王府那么位小姐外界风评不好，你不再仔细考虑一下吗？”
“亲事本来就是父母之命、媒妁之言，我有什么好考虑的？”萧怀迦微微摇头，脸上透出几缕苍桑，说：“与谁成亲都无所谓，反正我也不会喜欢。
明珏紧紧皱眉，问：“不喜欢为什么要答应？为什么要成亲？”
萧怀迦脸上爬上自嘲的笑容，摇了摇头，问：“你喜欢侯爷吗？”
“喜欢。”明珏回答得很干脆、很坚定，又补充说：“他也喜欢我。”
“那就好。”萧怀迦说话的声音很轻，对他自己来说却如同震耳欲聋的响雷。
他喜欢的女人所爱之人不是他，这是萧怀迦早就知道的结果，可听明珏亲口说出来，他的心紧紧一颤，心房如同一个捅开的风口，寒风呼啸。
他想跟明珏说我喜欢你，不管你是不是已为人妇，已心有所属。可是，每次话到了嘴边，他就没有张口勇气了，他害怕说出来，心房从此坍塌。
不能和自己喜欢的女人相伴此生，但他必须要成亲，那娶谁又有什么相干呢？听说汝亲王府的小姐名声不好，他毫不在乎，反而想见识一下。这位小姐是萧老太看中的，把她娶回来，让她好好“孝敬”萧老太，不也人尽其用吗？
萧老太从小就很疼他，虽说比起疼萧怀远和萧敏纯父子还差了一些，却也很得他尊敬爱戴。以前，他认为长辈的话不可违背，长辈的意思不可忤逆。现在却不一样，好多事情他看透了，自己抹不开脸面去做，有人代劳也不错。
“你答应这么干脆，四太太也放心了。”明珏顿了顿，说：“你也知道先生和李夫人同汝亲王府的恩怨，你娶汝亲王府的小姐不会引起误会吧？”
萧怀迦怔了怔，问：“又不是什么大事，能有什么误会？”
明珏想了想，说：“我建议你还是先跟先生打个招呼，听听他的意思。我去告诉四太太，就说你打算考虑一下，三天之后再答复，好不好？”
“有意义吗？何必麻烦？师傅不会干涉我的私事。”
“当然有，我是为你好。”明珏不想多做解释，有些话她现在也不方便直说。
当年，李夫人和水木被赶出水家大门，就为一重嫡长子的身份，汝阳郡主调集汝亲王府的死士追杀了水木母子多年，这么深重的仇怨水木能不报吗？
如所料不错，水木此次回京，就为向汝亲王府讨债而来。谭金州能调回京城任尚书一职，位高权重，也是水木一手运作的，就是为报当年之仇。可惜，谭金州出师未捷，因弹劾萧怀逸而被降职，前功尽弃，也延误了水木的计划。
萧怀迦点点头，说：“好，我这就回山庄去，跟师傅说说，听听他的意思。”
从沐雪斋出来，走在洒满冬日阳光的迂廊里，萧怀迦周身懒洋洋的，有气无力，连下人跟他行礼请安他都视而不见。回想明珏的话，他感觉自己心里的风口越裂越大，不只刮进了寒风，还塞满了冰雪，凉得透骨，堵得窝心。
明珏让他把跟汝亲王府的小姐订亲的事告诉水木，自有顾虑和想法，可他不以为然。汝亲王府的小姐嫁给他，而他却认为是他在为萧老太等人娶亲。
萧怀迦拖着沉重的脚步向四房的院落走去，穿过小花园时，看到袁氏正同郑嬷嬷在凉亭里说话。他上前去给袁氏行礼，郑嬷嬷忙陪着笑给他行礼请安。
“老奴正和四太太说六爷呢，六爷就来了，真是巧。”郑嬷嬷现在成了萧老太房里的管事婆子，颇得平北侯府上下的敬重，比一般的主子还有几分体面。
“说我什么？”
郑嬷嬷扫了袁氏一眼，说：“老太太先前就看中了汝亲王府的小姐，听说那位小姐花容月貌，也是爽利乖巧的人，想为六爷求亲，却耽误了。前些天，汝亲王府托人跟四老爷说，四老爷答应了，老太太很高兴，就等六爷的消息了。”
萧怀迦笑了笑，说：“我也很高兴。”
“这么说六爷同意这门亲事了？”
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