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明珏干笑几声，说：“十公主是性情中人，交友结朋不论门第，只论心中喜好，否则象臣妇和陆家丫头这种身份的人也不能入她的贵眼。”
萧贵妃又围绕着十公主的话题兜了几个圈子，明珏谦恭有礼，应对有度，其实一句有用的话也没说。萧贵妃见明珏不卑不亢，总是跟她保持距离，眉头不由皱起。这么半天，明珏都没说出半句她想听的话，早已令她急不可待。
她心里急得火烧火燎，可没心情跟明珏聊闲天。可她套话套了这么半天，明珏就不顺着她的思路，她又气又急，不便发作，只好慢慢靠近正题。
“洛家获罪的前几个月，洛老太太带你进宫请安，想求祝太妃给你指一门好亲事。你在御花园落水，还是慧忻带人救你上来的，我听说你们聊了许多私秘事。”
“臣妇不记得了。”明珏面无表情，回答得很干脆。
当时，萧贵妃肯定派人监视洛明珏和十公主了，要不怎么知道她们聊了许多私秘事呢？被诡诈寒凉的深宫熏染多年，无论主子奴才，都已混成了人尖子，而萧贵妃却是人尖子中的极品，连亲生女儿和朋友说些闺阁密话都要监听。女儿在亲生母亲面前成了完全透明的，能自在吗？难怪十公主会离宫逃婚。
萧贵妃浅淡柔弱一笑，问：“你怎么会不记得呢？”
“臣妇几年前被逼得走投无路，上了一次吊，险些丧命，醒来之后好多事情都不记得的。”明珏知道萧贵妃在引她的话，十分谨慎，一个字也不多说。
萧老太见明珏和萧贵妃一直在绕弯子，她插不上嘴，很着急，听到明珏这么说，她忙问：“当时十公主跟你说了很多心里话，你怎么就会不记得呢？”
明珏笑了笑，说：“我若记得，就不会隐瞒，贵妃娘娘不防给我提个醒。”
萧贵妃犹豫片刻，长叹一声，“慧忻有所恋之人，你知道是谁吧？”
能不知道吗？三年前，她刚穿越而来，在桂园聚会上，十公主就当着许多人公开宣布了她喜欢水木、求皇上指婚被骂的事。哪怕与十公主有一面之缘人，十公主若没告诉人家她喜欢水木，那肯定是那人跟她有深仇大恨。
绕了这么大的圈子，费了这么多口舌，原来是想问一句别人都听得耳朵生了茧子、不想再提起的话，浪费精力和时间，有什么意义呀？难道说话痛快些就是不矜持、没有城府吗？跟萧贵妃这种人打交道真没劲，她身边这样的人真不少。
明珏淡淡一笑，说：“臣妇有耳闻，老太太应该记得三年前的桂园聚会。”
萧老太嘴唇哆嗦了几下，唉声长叹，“当时觉得她只是小孩子的玩笑话，无心之言，谁知道她真存了这样的想法，女孩家，怎么能……唉！”
十公主是重情重义、敢爱敢恨的性情中人，她痴恋水木多年，已把对水木的感情当成她生命中的一部分，根本不以暗恋水木为耻，也不怕天下人都知道。她早已心有所属，不是自己喜欢的人，她是绝不会屈服下嫁的。
相比十公主的坦诚磊落，萧贵妃那种藏着掖着的说话方式就显得很小家子气，让人看不起。骨肉相连的母女，性格却有这么大差距，真是悲哀。
“我也当她随便说说，哪知她这么不知羞耻，竟然留书私奔，做出这种伤风败俗的事来。我请皇上跟水木去谈，哪知却被皇上狠骂了一顿。”
不骂你才怪，明珏睃了萧贵妃一眼，脸上闪过冷嘲。萧贵妃竟然认为十公主和水木私奔了，真不知道她的脑袋是怎么长的？她也太不了解自己的女儿了。
据明珏所知，十公主只是迷恋水木，根本没向水木表白过。象水木这样的人，一天不知接多少秋波，惑多少芳心，根本不会注意十公主对他的感情。
十公主不想嫁给程阁老的嫡孙，自己逃婚离宫，肯定不会去找水木。萧贵妃竟然请启明帝跟水木谈，那不是找骂吗？难道萧贵妃急昏了头，心里连这点成算都没有了？或者这些在深宫中勾心斗角的女人只是各乱一经，那些心思根本不入人流。可见这些玩宫斗的“精英”们，在某些事情上还是很白痴的。
明珏面露浅笑，轻声说：“贵妃娘娘快别这么说，依臣妇之见，十公主只是一时不能接受要出嫁，耍小脾气，出去散散心，很快就会回来。贵妃娘娘都认为她留书私奔、伤风败俗，传到别有用心之人的耳朵里，还不知道会说得多么难听呢。十公主赌气逃婚，皇上也很着急，贵妃娘娘自己要宽心，还要宽慰皇上才是。”
萧老太叹气说：“逸哥儿媳妇说得对，十公主自幼锦衣玉食，哪能过得贯宫外的日子？又寒冬腊月的。你别担心，也别胡猜乱想，过几天，她就回来了。你着急生气担心，皇上也一样，闹出这种事，不埋怨你埋怨谁？你别放在心上。”
萧贵妃开了窍，重重点头，又一次哽咽流泪，对明珏说：“你是水木的寄名女学生，设法帮本宫打探打探慧忻的行踪，我真怕他们……”
“贵妃娘娘，请恕臣妇直言。”明珏打断萧贵妃的话，站起来冲她施礼，说：“十公主迷恋水木先生只是小女儿的心思，水木先生根本不知，臣妇去打听，岂不惹来是非？臣妇敢担保，十公主逃婚离宫，决不会去找水木先生。您没必要担心，十公主和水木先生都是知礼守法的人，不会有什么荒唐之事发生。”
萧老太忙附和明珏，说：“确实如此，你还是放宽心吧！”
明珏再次纳闷萧贵妃的脑袋是怎么长的，她怀疑十公主和水木私奔也就罢了，居然还怀疑他们做出有违礼法之事，她信不过水木，还信不过自己的女儿吗？
在深宫中混了半辈子，爬上高位，能是蠢人吗？可萧贵妃的思维让明珏无法恭维。难道萧贵妃把她们当成可亲可近的娘家人，才会无所顾及的表露自己的弱势。但愿如此吧！人不可能靠运气生活一辈子，总有撞到石头的时候。
萧贵妃连声怨叹，说：“程阁老的嫡长孙虽然没有功名，可程家是百余年的书香门第，诗礼之家，是名扬朝野的清贵之流。慧忻以公主之尊下嫁，身份也尊贵，程家敢委屈她吗？可她非迷恋上不得高台面的东西，能不让人忧心吗？”
原来在萧贵妃心目中，水木贵为帝师，却只是上不得高台面的东西。这是萧贵妃的心里话，萧老太是她的亲生母亲，这话她也只能跟萧老太说，绝不会让皇上或是外人知道。至于她能当着明珏的面说，用意很明了，是警告，也是讽刺。
明珏做为水木的寄名女学生，又是没落家族出身的庶女，就能上得去高台面吗？能嫁入侯门做正妻，又是御封的一品淑仪夫人，在萧老太和萧贵妃等人看来，这绝对是天上掉下的金馅饼，而明珏走了狗屎运，才被金馅饼砸中了头。
程氏家族是书香门第不假，若说程家是诗礼之家，一门清贵，那可是言过其实。程阁老年近花甲，被温家和五皇子一派送去的美女侍妾迷得神魂颠倒，夜夜畅游红粉阵。这在朝堂人尽皆知，议论不绝，萧贵妃就没有耳闻吗？
当时，因多多的身世公审萧怀逸，程阁老中途退场，不就是因为萧怀逸掌握了程家肮脏的把柄吗？清贵之族若不藏污纳垢，程阁老怎么会被萧怀逸威胁？
明珏认为跟萧贵妃多说一句话就是浪费唾液，若不是事关十公主的声名，明珏肯定会往萧贵妃心里扎一根软刺，让她万分难受，却也拨不出、磨不掉。
萧老太一直软语温言安慰萧贵妃，而明珏则闷头喝茶，摆出一副事不关己的模样，一言不发。萧老太又累又乏，说不下去了，拉着萧贵妃的手，母女相对哽咽。明珏不理不睬，端着茶盏数里面的茶叶，一遍又一遍，数得茶叶都要抗议了。
内侍报启明帝驾到，萧贵妃挣扎着下床，扶着宫女迎出去，明珏摆出一张笑脸，扶着萧老太接驾。礼毕之后，启明帝落座，安慰了萧贵妃几句，就转向明珏，询问十公主的事。启明帝很直接，开门见山就问明珏有没有收留藏匿十公主。
明珏并不吃惊，十公主逃婚，不可能漫无目的，若找落脚点，十公主不会去找她那些名门闺秀的朋友，唯一可以投靠的人就是明珏了。可明珏提前没接到一点暗示，真不知道十公主的行踪，回答启明帝的问话很坦然。
“你看看这个，唉！”启明帝拿出一封短信递给明珏。
不孝女亡命天涯，勿念。
这封信只有寥寥数字，连称呼都没有，可见十公主根本不在乎宫外险恶。
明珏刚喝了一口茶，看到十公主留下的书信，差点把茶水全喷出来。她强忍着，呛得连声咳嗽，心里不住感叹：十公主，真乃人才也。
“皇上，臣妇认为十公主只是小女孩的心思，很快就会回来，还请皇上宽心。”
之前，启明帝暗示过程阁老，要把十公主赐婚给程家嫡长孙。程阁老很高兴，程氏一族也荣光无限，没想让又闹出了逃婚的事。
大公主曾下嫁前任程阁老的幼孙，惹出了许多是非，程氏家族一气之下全部辞官。时过几年，启明帝请了几次，程家一派又回朝为官，朝廷多了许多治士能臣。十公主逃婚，肯定会再次影响程家与皇室的关系，会再次掀起风波。
“唉！但愿如此吧！”
启明帝问了半天，也没问出有价值的消息，便不想再跟明珏废话了。他以处理灾情为由，要回御书房，把寻找十公主回宫的事交给了萧贵妃。
“朕听说你在青州时救助过因暴雪受灾的难民，也没花多少银子，就安置了很多人，还安置得很妥当，你怎么做的？”启明帝走到门口，又转回来问明珏。
明珏听出启明帝的话外之音，要解决灾民的问题，妥善安置，银子花得越少越好。启明帝贪财，一点小钱也计较，最好是一文钱不花，就能把灾民全部妥善安置。这正中明珏的下怀，她也在筹划救助灾民、为萧家和她自己挣美名的事。
“回皇上，其实安置灾民根本不需要花多少银子，难民流离失所，对救助要求很低，只求一席安身之地，饱暖即可，而且灾民之中也有很多可用之人。”
启明帝叹了口气，说：“这些朕都知道，只是今年好多地方都报了灾情，朝迁光救灾就花去了三十万两银子。京城北部又发生的雪灾，太突然了，户部预算还要花七八万两，朕让他们把皇室过年的银子先拿一半去救灾，还不充裕。”
明珏就是傻子也听得出来，启明帝为救灾连皇室过年的银子都挪用了，多么清正贤明的君主啊！做臣子的必须为君分忧，你不拿银子能好意思吗？
这几年辛苦奔波、经营有道，明珏也是京城小有名气的财阀了，拿出几万两银子伤不到皮毛。启明帝今天宣她入宫，除了打探十公主的行踪，安慰萧贵妃，还有一个目的，那就是发扬水木的先进思想，要在特殊时期跟明珏“共产”了。
既然启明帝把话说明了，明珏也乐得顺水推舟，拿些银子帮别人渡难关没什么，但她不想做无名英雄。温玉娥被水行雷调戏的丑闻正以暴风的速度袭卷京城的街头巷尾、犄角旮旯，她需要搏一个美名，为平北侯府及她自己漂白。
“皇上，若想做好救灾，不能光凭朝廷之力，要动员大众都参与，人多力量大。要想多调动人手，就要公布灾情，开展募捐，让更多的人出一份力。”
“募捐