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林玉黛和她的两个丫头都在聚芳斋，已被逼接客了，因她们的卖身契都在温玉娥手里，除非让温玉娥放人，否则就是散尽千金也无法为林玉黛主仆赎身。
明珏左思右想，决定先不把林玉黛的行踪告诉林子悦，更不敢让洛老太太知道。林玉黛空有才女之称，却不是贞洁烈女，不会因被逼接客而自杀。先让她好好“享受”一段时间，认清温玉娥的真面目，也给明珏留出想办法救她的时间。
“十公主的事怎么办？她现在梅隐居。”
“自己揽下的事自己处理，你不是聪明吗？”
“我自己揽下的事？她可是你表妹呀！”明珏沉着脸，对他甩出几把眼刀。
萧怀逸挑了挑嘴角，语气拈酸，说：“我表妹没把她的行踪告诉我，而是告诉了你，这说明她信任你，不信任我，当然需要你想办法帮她了。”
明珏知道但凡萧怀逸这么说话，就证明他心里有了主意，能帮明珏解决这个难题。只是他的小男人心态在做怪，非让明珏求他，把他高高捧起，他才肯说。
这时候，明珏往往喜欢反其道而行之，送他一根“苦瓜”吃。于是，明珏沉下脸，噘起嘴，突然伸出双手，狠狠摇萧怀逸的肩膀，边摇边逼问。
“我说、我说，别摇了，再摇骨头就散架了。”
他以为他是纸糊的吗？摇几下就能散架？那还是活人吗？萧怀逸是武将出身，虽不是钢筋铁骨，身体也结实得很。可在明珏面前，他经常做小伏低，多数时候又矫情、又娇气，有时候明珏认为自己不是他老婆，而是他老妈。
“快说，怎么办？”明珏此时活象一个要劫美男财色的恶女。
“要想让她顺利脱身，最好的办法就是金蝉脱壳，只是……”
驾车的马长嘶一声，马车嘎然而止，车夫突然悄无声息，车棚上传来剧烈的敲击声。明珏以为他们路遇伏击，很害怕，一下了钻进萧怀逸怀里，瞪着惊慌的眼睛往外看。萧怀逸揽抱紧她，眼皮抬了抬，问也不问，根本不以为然。
车帘被掀开了，伸进一张欠扁的脸，嘴唇张合，说：“我见马车晃得那么厉害，还以为一对狗男女在车里偷情，就截车了，没想到是你们，误会误会。”
明珏气得呲牙咧嘴，拿出百米冲刺的劲头，抡起拳头向那张脸砸去。那张脸快速躲过明珏的攻击，发出一连串的欠揍的调笑声。
萧怀逸冲车外指了指，说：“要救十公主，还要找他。”
“找他？哼！看我怎么收拾他。”
明珏抱着手炉要下车，被萧怀逸拦住，拿过大厚棉氅给她披上，系得严严实实，又邦她戴好帽子手套，穿上雪地靴，才扶她下车。明珏抛给萧怀逸一个火辣的媚眼，对这个殷勤备至的“丫头”很满意，决定晚上奖赏他，再教他两招床功。
接到明珏的媚眼，萧怀逸心里甜滋滋的，看到明珏匆忙下车，他心里又开始泛酸。看他看来，明珏的媚眼能通杀一切雄性，所以，坚决不能让她再抛给别人。
他没下车，而是掀开车帘一角，瞪着警惕的小眼神，象防贼一样往外看。
“你没看到车上有平北侯府的标志吗？还偷情？哼！你眼睛瞎了？”
“淑仪夫人，你能不能注意点形象？在大街上大呼小叫，成何体统？”小乔装出一副大尾巴狼的嘴脸，教训明珏，又打着哈欠，说：“本想抓两个在街上偷情之人，罚些银两，去喝花酒，没想到今天不是黄道吉日，遇上了你们。”
明珏狡黠一笑，冲小乔抬了抬下巴，说：“今天是不是黄道吉日，你说了算。”
小乔听明珏话里的话，挑了挑嘴角，笑意吟吟看着她，也不多问。若明珏没嫁为人妇，他早上去摇她了，把她当成摇钱树，摇出发财赚银子的机会。
“什么意思？”
“城南有座聚芳斋，强买民女，逼良为娼，你去查查，保证有银子赚。”
“你耍我呀？查淫窝归顺天府和巡城卫管，再说那也是老五的地盘。”小乔早就知道温家和五皇子是聚芳斋的后台老板，他不想跟五皇子发生冲突。
启明帝让小乔率金翎卫追查十公主的行踪，萧怀逸说要想保下十公主必须过小乔这一关。明珏跟小乔打交道时间最长，知道只要有银子，这家伙最容易低头。
一事不烦二主。
干脆把保下十公主、救出林玉黛的事都交给小乔去做，出一份银子了事。有萧怀逸派人协助，她还能调动金翎卫隐卫，做这两件事应该不成问题。
明珏冲小乔伸出一根手指，晃了晃，问：“怎么样？答应不答应？”
小乔笑脸开花，知道明珏的手指代表银子，恨不得一口咬住，他想了想，也冲明珏晃出一根手指，问：“这是多少？一千两还是一万两？是金子还是银子？”
“等我想好了再说。”明珏不想跟他多做解释，怎么保下十公主，怎么救出林玉黛，她现在心里没准谱，暂时还不能跟小乔明说。
用金银钱财或赚钱之道引诱小乔是她屡试不爽的妙招，好长时间不见小乔，一经试探，知道他还跟原来一样，对金银没任何抵抗力，明珏就放心了。
募捐救灾步入正轨，无须事事亲力亲为，有下人出面就能做得很好，她也可以松口气了。明天，她想去梅隐居，问清十公主的打算，再找小乔商量。
至于怎么救林玉黛，还需找林子悦商量之后，再做定论。林玉黛已失去清白之身，卖身契又在温玉娥手里，救出她，林家怎么处理，还是件麻烦事。
“你自从嫁给萧怀逸，变得真的很讨厌。”小乔见明珏吊他的胃口，很不耐烦，苦着脸问：“到底是给金子还是给银子？给一千还是给一万？快说。”
“世上哪有白赚了银钱？等我消息。”
“哎！你……”
见明珏上了车，马车开始行进，小乔又是捶手、又是跺脚。快过年了，天可怜见儿，也该让他发一笔外财了，过年的花费可不小。他不想跟五皇子发生正面冲突，但如果有人给银子，而且数目令他满意，侧面冲突还是可以考虑的。
坐到车里，明珏跟萧怀逸商量怎么保下十公主、怎么救出林玉黛，让他帮忙想办法。他对十公主的事很热心，提到林玉黛，他就紧紧皱眉。
到了别苑，萧怀逸一头扎进明珏的闺房，爬到床上，抱着手炉嗑瓜子。明珏要去看许氏和康氏，好几月不见洛老太太了，她也去看看。
当年因为洛明环的死，许氏跟萧怀逸冲突很激烈，老死不相见才好。明珏知道萧怀逸和许氏之间不愉快的过往，也不叫他，就自己去了。
许氏倒有自知之明，在别苑没摆当家主母的派头，而总帮下人做些活计。此时，她正带着康氏和几个姨娘炒瓜子花生，准备过年的时候吃。见到明珏，她们迎上来寒喧，明珏跟她们闲聊了一会儿，问了一些生活情况，就去看洛老太太了。
洛老太太住在明珏最早买下的小院子里，离别苑不远，乘坐马车有一刻钟就到。当时跟洛老太太产生冲突，明珏让她搬进小院，派四个婆子伺候，苏嬷嬷也常来看看。明珏每个月给她们五两使用银子，按理说日子肯定能过得很不错。
小院里的雪没有清扫，结了厚厚一层冰，中间有一条踩出来的雪路。房间里阴冷如冰窖，弥散着浓浓的烟灰味，进去之后，呛得直咳嗽。桌子上摆着几个缺棱少角的碗盆，沾着一层烟灰，里面的残羹剩菜都冻成了冰渣。
临窗的大炕上，狼籍一片，洛老太太窝在大炕一角，身上盖着几层破破烂烂的被子，若不是她在瑟瑟发抖，脸色倒象是已死之人。
明珏看到这种情景，气怒至极，呵问：“伺候的下人呢？都去哪儿了？”
两个婆子从院子外面匆匆跑来，见到明珏主仆，忙跪到地上，支支吾吾答话。
“风兰，你去审问她们。”
“是，夫人。”风兰给随行的下人使了眼色，把两人婆子带出去盘查。
风兰手段麻利，很快就问出来了，报给明珏，气得明珏几乎吐血。
原来，四个伺候的婆子见别苑那边没人关注洛老太太，就分了班，两人一组，一组伺候一天。别苑那边每月送五两银子的花用，还送一些鲜菜果疏、柴米油盐等日常用品。这些财物婆子们贪污了一小部分，大部分都被洛家二房连抢带拿弄走了。最可气的是苏嬷嬷知道这些事，因洛老太太偏向二房，就没报给明珏。
“丝菊，你到别苑那边，把大太太、大奶奶、苏嬷嬷和紫竹娘全叫过来。”
“是，夫人。”丝菊见明珏面色不善，匆匆去传话。
伺候的下人贪污苛扣贪污一些月例钱粮，到哪里都在所难免，明珏也不想详查。让她生气的是洛家二房，真是不要脸到了极致，洛老太太因他们被明珏责令搬出别苑。他们不赡养也就罢了，居然还好意思搜刮洛老太太的月例钱粮。
洛明玫嫁给温显宗做贵妾，想必也没给二房带来多少好处。据说，因温显宗那次被吊上旗杆，受了惊吓，“老黄瓜”举不起来，唯一的作用就是排泄了。
温顺侯夫人怕温显宗那些美妾生事，把她们都送到庙里“修行”去了。洛明玫都被送进庙里了，还能顾及娘家吗？何况她的身份本来就尴尬。
明珏裹紧棉氅，到屋里看洛老太太的惨像，心里一酸，不禁哽咽，“祖母……”
洛老太太脑子不糊涂，只是这些日子又冻又饿，身体羸弱不堪，她听到明珏叫她，转过头，惨然一笑，嚅嗫着说：“八丫头没了，年纪轻轻的，没了……。”
“不是说在庙里吗？怎么会没呢？你听谁说的？”
“你二叔说的，没了，掉进冰河，连尸骨都没捞到，没了，呜呜……她是大富大贵的人，要不是……怎么会没呢？怎么会呢？呜呜……”
明珏心中长气，冷哼一声，说：“要不是我识破了洛明玫伙同温家人要陷害我，反攻她们一把，洛明玫早就嫁到平北侯府做平妻，和温玉娥一起享受荣华富贵了。你一直在怨我，怨我为什么不牺牲自己成全她们，被害的要是我就好了。
哼！大富大贵？她要真是大富大贵的命，就不会落到这种地步。现在，林大人是户部员外郎，从四品，没家族支持，却晋升很快，颇得皇上器重，前途不可限量。谁要是嫁给他，那才是真正大福大贵的命呢，别忘了他可是被洛明玫退婚的人。林玉黛为进侯府，给温玉娥做了陪嫁姑娘，现在生死不明，你还不知道吧？”
洛老太太听明珏说话，眼睛越睁越大，气息越喘越粗，听到林玉黛给温家做了陪嫁姑娘，却被温玉娥害得生死不明，她哽咽几声，昏倒了。
明珏不想理会，转身出去，又觉得于心不忍，让一个婆子进来伺候，又让人去请大夫。洛家二房永远是洛老太太的死结，也真是没有办法摆脱。
苏嬷嬷和紫竹娘来了，被明珏狠狠训斥了一顿，二人都无话可说。紫竹娘接手别苑的管事一职几个月，还没完全熟悉，而苏嬷嬷却是按洛老太太的意思行事。
“苏嬷嬷，你年岁大了，也该颐着天年了，明天我让苏善生把你接走。”
“九小姐，老奴……”
“苏善生一家现在城东负责发卖庄子里产的油粮果菜，也需要人手，你去帮他们忙，正好让他们孝敬你，总不能做一辈子奴才吧！”
明珏很生苏嬷嬷的气，却因苏嬷�