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仅照料安排老爷太太的衣食安寝之类，简单的说就是洗洗涮涮的琐事，安顿好了每天还是要回家去住。
杏儿肚子怎么大的，怎么生下的孩子，这些老板娘全都清楚，可是回到家里，连自己的男人都不吐一个字，这是吃这碗饭的规矩。就在孩子快到过百岁的时候，上房传出喜讯，太太邢夫人也有喜了。也就在传出喜讯的这一天，古典亲自告诉老板娘，“不要分派杏儿的活计了，打发她回家吧！”杏儿家在哪里没人知道，只知道从大城县人贩子手里买来的，杏儿没哭没闹只求再看一眼孩子，上房的邢夫人死活不肯，杏儿出来就投了运河的冰窟窿，这一天正是腊月初三。
接下来，太太逼着古典把孩子送人，肖四德就是由老板娘抱着送到德旺柴禾垛的。孩子送走后不久，邢夫人诈称有了身孕的把戏暴露了，可是古典并不揭穿，而是每天亲自监督给太太喝滋补汤药，不消半年就把太太“滋补”死了。邢夫人死后，古典借口暂时没有家眷伺候，一番好言好语也把老板娘辞掉了，“你的嘴严实，将来需要人手了，还要你来当这个管家。”可是后来请的管家是李元文，老板娘再也没登古宅的大门，但是，从那以后古宅烧锅的老酒把悦来酒馆的生意捧火了。
刘神钟调查杏儿的死因找到老板娘，发现悦来酒馆是个好地方，不但把酒馆老板发展成自己的交通，还秘密把这里打造成联络站，以及监督古宅的理想观察站。
现在说说这个院子的布局吧，悦来酒馆坐落在镇子北头，以前书中暗表已经交待过，距离古宅大约百步之遥，只是门脸与古宅遥遥相对，古宅大门对着运河，而酒馆后门则临运河。当年开店的时候，出门尚有一块空地，李元文当年就是从这块空地溜达到古宅门前上吊的。现在这块空地没了，老板的女儿出嫁了还有儿子，那块地界儿子垒了自己的窝，还占去半个院子的地皮。这样，出了后门需要拐个弯才能到河边。刘神钟正是看到这个后门的隐蔽性，才花力气利用这个地界的。自从看上这个地界，根据老刘的建议，河边上拴了一条小划子。一条小划子不值几个钱，过河省却了再绕大桥的路程，儿子不乐意继承父业，有了这只小划子当摆渡，多少也算有了进项。其实，老板心里明白，这条小船实则是应急所需必不可少。
院子的面积虽然小了不少，实用性增强了，原来一半的客房改成居室和伙房，另一半存放烧锅老酒和酒馆必须的储备。现在除了养着一个小伙计，厨房全由老板娘照应，但她不管前面多忙从来不与顾客照面。
在存放老酒的那个房间下面有个地窖，在北方乡下挖个地窖存放食品菜蔬不算稀罕，可是在屋里挖地窖的少有，当初老板出于什么考虑就不管了，现在给何太厚和刘神钟提供了方便是真的。地窖里边别提多舒服了，任何杂物没有，反而布置着桌椅板凳茶壶茶碗泡子灯，简直就是待客的小客厅，在这谈话绝对传不出去。何太厚听完汇报表示很满意，把本地区自卫战的情况作了简单介绍。
自从抗战胜利以后，国军不是认真清算汉奸罪恶，而是急于进犯解放区，驻天津的一二一师派出一个营的兵力和静海保安团，联合进犯津南解放区，捣毁了管铺头、双窑、阎家冢等二十多个村的村公所，抢走四百多石粮食，抓捕村干部家属二十多人，打伤群众四十多人，焚烧十八户村民的房屋。继而，驻唐官屯国军的国继尧团包围五区湾头村，致使区委书记沈会文、组织委员王秉玉、交通站郭胜林、李文才四人牺牲，王春、董文凤等同志被捕。紧接着，第十一战区驻沧州副司令张华堂国军长官，指挥津浦铁路沿线沧州至静海段的军警八百兵力，进犯津南解放区，津南军民奋起反击，形势严峻之际，身负重伤的六区区委书记邓砚池开枪自杀。在此形势下，人民武装被迫展开自卫战，六十四团和回民支队围攻东子牙据点的国军张耀勋部，将其击溃。国军攻占王口镇并不断向南进犯时，县武委会主任李惠民率三百多民兵，在大刘村多次阻击，重创了敌人。
内战全面爆发以来，成功开展了鲁辛庄中旺之战；津南反击战；王口之战；青沧战役等一系列的战斗，有效地挫败了敌人的嚣张气焰，教育了群众鼓舞了士气。鸽子塘的战斗规模虽小意义很大，何太厚也给予了积极评价，最后指示道：“告诉鬼难拿，可着劲地在鸽子塘方向折腾，努力往县城方向活动、渗透，逮住机会就歼灭他的有生力量，尽量把肖四德的注意力吸引到城南方向。”
刘神钟何等人物，何太厚一出招便知后边还有棋步，“老何同志呀，这个你放心，鬼难拿正准备着大折腾哪，今天俺是来向你讨教下一步高招的，俺琢磨该跟古典过几招了吧？”
何太厚笑笑，“要说过招，古典还够不上跟咱对弈的资格，不过有几个问题倒是与他有关系。很长时间我在考虑，肖四德凭什么救李元文？有人会说，那是古典指使的。那么好了，古典为什么要救李元文呢？这就产生两种可能，一个是李元文掌握着古典的秘密，他担心这个秘密透露给我们；再一种可能跟古典无关，就是李元文本身是个宝，救下李元文可以在他身上挖宝。李元文逃脱后，曾经跟蔡老板说过这样一番话，他说，‘我李元文福大命大造化大，总有东山再起的一天，不信你走着瞧。’起先这句话没有引起我的注意，以为他在说大话。现在看来，不是这么简单，他在那种情况下还能说大话，恰恰说明他还有指望。这个指望是什么不得而知，但是可以肯定李元文存在极大的价值。老刘你看，这两种可能，那种可能比较大？”
刘神钟说：“这两种可能都存在，我感兴趣的是煎饼秃的那座坟，我有可靠的情报证明，建那座坟的时候古典参与了，而且出资不是小数。据我了解，施工的那支工兵部队，根本不是打天津来的，而是驻马厂的施工队伍，完全是花钱雇来的，他们怎么接的关系据说活阎王知道详情，这也是活捉他的一个重要原因。”
何太厚很重视刘神钟说的这些情况，“关于修建的煎饼秃陵墓，从一动工就暴露出了问题，我看这个就由你进一步摸清情况，关于确切的内幕我马上去天津，估计不难搞清楚。现在最重要的是严格保密，不能让敌人摸到咱们的行动意图。不要忘了，肖四德现在身兼数职，他还是保安团的团副，所以再说一遍，要让鬼难拿在南边折腾得热闹一些，尽量把肖四德的注意力吸引过去。现在的独流镇不但驻扎了静海保安团和警察所，敌人还把新二军四五二团布置在独流各村，这说明什么，敌人也看中了这块战略要地。我们要尽量创造条件，坚决把他们除掉，搁在咱的眼皮底下太碍事了。”
最后，刘神钟提出白蝴蝶的问题，“白蝴蝶的案子被搁置起来了，那个叫塌灰的日本孩子可能要随日侨遣返，我想找个机会把白蝴蝶救出来。首先，白蝴蝶够不上汉奸的罪名，再者，白蝴蝶是主动找你亮明身份，又是你亲自安排将计就计隐瞒下来的。那次庭审白蝴蝶始终没有开口把你安排的事情供出来，如果不管她显得咱们不够仗义了。”
何太厚听完刘神钟的陈述，许久没有言声，看来他在认真思考这个问题，并且在极力权衡各种利害关系。刘神钟说：“我们完全有力量把白蝴蝶营救出来，如果担心有负面影响，救出来以后可以暂时把她转移到解放区。”
何太厚磕打一下烟袋斩钉截铁地说，“不行，这件事必须放一放，你还是集中精力做好眼下的工作，白蝴蝶终究受过鬼子间谍的培训，这个事实解释起来比较麻烦，容易被敌人拿来做文章。这件事情你不要管了，我会适时考虑处理的，今天就这样了。”
正文 五十八回酒馆密商布大局；玛丽接头上小舟三
（更新时间：2007…1…26 8：04：00 本章字数：2858）
这是一次极其重要的谈话，明确了本地区斗争方向，也是一次敌我阵线的明确划分。谈话结束已近黎明时分，趁着夜色未尽，刘神钟率先离开了悦来酒馆的地下密室，并把强子也带走了。
悦来酒馆送走众酒客，全家也是通宵未眠，他们把强子和赖五喊到屋里休息，自己在屋前房后值更到天明。得知何太厚和赖五去天津，老板亲自下厨为爷俩做了一顿热热乎乎的早餐，老板的儿子虽然不大爱说话，心里分得出好坏人，驾起小划子沿着运河一直送出去十多里地，眼见快到杨柳青了才泊岸，并目送爷俩走出老远才驾舟返回。
在英租界，坐落在海大道把角，有一座三层洋灰楼房，被称作老美国兵营，现在是美军顾问团的一处秘密办公地。里面的人他们虽然也是盟军的装扮，但是他们的身份十分特殊，实则是一群谍报人员。这里的最高长官就是久未谋面的神父，甭问，很长时间许多人寻找不到的玛丽也在这里。是的，佩戴美军上尉军衔的玛丽，此时正在办公室里整理着档案资料。
对面，身着上校军服的神父，坐在办公桌前，翻着抽屉像是寻找什么文件，“MISS MARY。”
玛丽头也不抬地继续忙自己的，“神父，有什么事情需要我帮忙吗？”
看样子神父有些着急，“是的，关于那个李元文的资料，怎么找不见了？”
玛丽放下手中的工作，走到一排文件柜前打开一个柜子，从里面抽出一份卷宗递过去。
神父接过卷宗，一边翻看一边嘟囔着，“那个叫刁福林的情报处长，什么情报也搞不到，蒋介石的军官只会贪污搞女人，任何事情也做不好。”
玛丽似乎对李元文的事情不感兴趣，她全神贯注地而是面前的一堆资料，信口问道：“神父，难道你希望李元文向你提供情报吗？”
神父认真翻看着卷宗，“怎么，不可以吗？蒋介石先生可以向冈村宁次请教，难道我不可以让李元文为我们做事情？”
玛丽仍然漫不经心地问道：“可是，我们并不知道他在哪里呀？”
神父看完卷宗还给玛丽，“这不应该算个问题，我从这份材料里看出来，李元文是个很有思想的实干家。他能够几次死里逃生，说明他善于利用敌人的内部力量，你要设法找到他。最近的情报显示，日军掠夺了一千八百七十箱的中国文物，其中包括北京人头骨化石，还有一万三千片刻在龟背和动物骨骼上的中国古老文字。这些无法估价的宝贝，在转运到天津以后突然下落不明。日军间谍小岛一郎在华期间，也搜刮了大量中国文物，同样也是不翼而飞。我想，李元文至少应该知道小岛一郎的物品下落，寻找到这批物品，或许对寻找北平转运来的文物，能够提供重要的线索。”
玛丽翻看的资料，正是有关这批失踪文物的，可惜，从这里找不到任何线索，神父的思路玛丽没有想到，神父这么一说使她觉得茅塞顿开，便问：“这件事情，还得需要刁福林去做，需要我辅助他吗？”
“不，你要亲自去做，我们可以把刁福林当一支来福枪使用，但是绝不能让他知道我们的行动目的。这些人，如同中国俗话说的一样，成事不足败事有余。”这是神父的明确指示，对玛丽来说无疑是求之不得的。于是急忙把手中的文件收拾好，准备马上去警备司令部找刁福林。
神父不同意在另外的场合谈这件事，即便