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席位上的其他使臣个个仿佛如坐针毡，没有一人敢出声。圣神教会在人类社会是绝对正义的象征，而大主教在教皇不在时就是教会的最高权力者，以圣神之名可以制裁任何「对圣神不敬」的人。哪怕是国王，都不敢背上这个罪名。
死一般的沉默中，厅外传来几声凄厉的惨叫！接着，几名卫兵一人端着一个大盘走了进来，恭恭敬敬地将盘子放在托马斯面前。托马斯一边在美女服侍下品着美酒佳肴，一边淡淡地看了一眼，让他们把这几个盘子轮流端到在场的宾客们面前。
席间顿时传来一阵阵惊叫声和呕吐声，只见盘内盛的是一个个还鲜活蠕动着的人胃，每个胃都被活生生地挖出来割开两半，可以清楚地看到里面的情景……
阴惨一笑，托马斯冷冷的目光慢慢扫过席上的每个人，寒声道：「对我说谎就会遭到这种神罚，各位要把我的要求和今晚的事原原本本地禀报给你们的君主，劝他们做出理智的决定。当然，各位请先吃饱喝足，也不枉费我的一番招待。」
众使臣哪敢说个「不」字，强忍住呕吐吃喝起来。可是因为都已吓得牙齿打战，连面包也咬不动，只好往嘴里胡乱塞点东西用酒灌下去，个个狼狈不堪。
欣赏着各国使臣的狼狈样子，「假面大主教」托马斯的内心感到格外得意──这就是权势的威力！只要他一句话、一个手势、甚至只是一个眼神，不用使出他强大的魔法力量就能决定别人的生死荣辱！有权有势为所欲为的感觉，实在太爽了！
就在此时，一个卫兵突然神色紧张地从厅外赶来，将一封黑色封面的信函递到他手中。打开信函后，正在万分得意中的托马斯脸色猛地一沉，连招呼都不打一声便转身退席。各国使臣面面相觑，纷纷暗中猜测到底发生了什么不寻常的事。
匆忙退席的托马斯迅速回带自己在城中的书房，一进屋便传召几名心腹前来听令。等他们赶到时，托马斯便咬牙切齿地宣布道：
「冥凤鬼子来信了，她说一个叫什么龙玉娇的东方女剑士救走了安东尼，还打伤了她！不过，她手下的忍者头领天邪鬼正在追踪贞德，很快就能取其人头。
贞德交给他们收拾，我们要尽快对付死不去的安东尼，不能让这小子活着回来！
第三十六章——天邪鬼
正如冥凤鬼子通知“假面大主教”托马斯的那样，她虽然败给龙玉娇（并被这位青龙剑姬救走安东尼），但她麾下的忍者头领天邪鬼正在追踪贞德。然而此时，贞德非但没死，还活得非常好，只是十分疲惫虚弱。夜幕下的“死亡山谷”地带某处，一座荒丘的山洞内正燃烧着明亮的火堆。火堆旁，一个身着白色忍者装束的白发青年一边吃着干粮、一边色迷迷地欣赏着瘫软在他身旁的一位绝色金发少女。这位少女身上穿着凌乱破损的神官战士铠袍，神色疲惫紧张，显然经历了多日的磨难，却仍无损她宛如圣洁天使般的美丽。
这位金发少女正是托马斯想要除掉的星光圣女——少年教皇安东尼的姐姐贞德。她在人类联军大溃败时与安东尼分头突围，为了掩护战友陷入敌阵。凭借着强大的圣属性灵力，贞德几度冲破德古拉公爵的不死军团包围圈。但不吃不喝苦战数日后，她身边已无一兵一卒，自己也气力衰竭，几乎到了灯枯油尽的绝境。
就在今日黄昏，一队如同幽灵的黑衣人追踪到了已无力再战的她。率领那队黑衣人的正是眼下这个白发青年，他是东方大陆的倭族男子，长得面如白玉十分俊秀，不过身上有股阴阳怪气的妖美，嘴边带着轻薄不羁的笑意。
当时，贞德虽未亲眼见过这些人，但猜测出他们可能是先前曾经在“魔龙城”出现过的忍者杀手。她看出对方要取自己性命，可惜已经连逃跑的力量都没有了。
她没猜错，这个白发青年就是曾出现在“魔龙城”的天邪鬼，他祖辈代代都是朱雀帝国的上忍。到了他这一辈，虽然朱雀帝国已灭亡，但他仍是“朱雀鬼姬”冥凤鬼子的忍者军团副首领，此次受冥凤鬼子之命率众追杀贞德。
可是，接下来发生的事却完全出人意料！天邪鬼拔出了他那柄散发出诡异妖火的倭刀，随即痛下杀手——对他身边的那队黑衣人痛下杀手！只是一眨眼间，十几名黑衣忍者就莫名其妙地倒在了他的刀下，一个逃脱的都没有。
接着，天邪鬼背着虚弱的贞德以鬼魅般的身法一路飞奔，找到这个隐蔽的荒丘山洞才休息下来。这究竟是怎么回事？贞德想不通。她决定问个明白，于是询问道：
“天邪鬼先生，我听龙玉娇提过你的事，你是朱雀鬼姬信任的重要部下。这次大概是她要你来杀我的吧，为什么你反而救我？”
听到她的话，天邪鬼嘴角的轻薄笑意变成了嘲笑，冷哼一声答道：“在朱雀鬼姬眼中，所有部下都只是利用道具而已，她从不信任任何人，即使是为她效命的死士。”
见他对冥凤鬼子这般冷嘲热讽，贞德有些吃惊。她虽是西方人，但听说过关于东方大陆忍者的情况。忍者是东方大陆的特殊职业，兼备密探、间谍、保镖等各种职能，但最大的特色就是他们的暗杀技能，一般分为上忍、中忍、下忍三等。忍者修炼名为“忍术”的特技，是将东方大陆的一些剑术、法术和奇门遁甲融合在一起的武技，以诡异为特征。忍者对主人必须绝对服从，要像忠犬般忠实执行主子的命令，哪怕去送死，很少有像天邪鬼这般对主子“不忠不敬”的忍者。
贞德曾听龙玉娇介绍过冥凤鬼子及其手下的事，对于天邪鬼，青龙剑姬这般评价——“他是优秀的上忍，擅使祖传妖刀‘村正’，剑技与忍术都堪称一绝。此人好色贪财，却也有自己的原则，行事在正邪之间。”
龙玉娇一向看人很准，哪怕对方是敌人。想起这段评价，贞德心中突然明白了几分，连忙问道：“听阁下的口气，是不是对冥凤鬼子不满，所以出手救我弃暗投明？”
天邪鬼点了点头，却又摇摇头，纠正道：“你说对一半，我很早就对冥凤鬼子不满，但并非为了什么弃暗投明，只是不愿成为她野心的廉价垫脚石。我之所以救你，是想和你这位大名鼎鼎的星光圣女做个私下交易，你先看看这些东西吧。”
说着，天邪鬼放下干粮，从怀中取出一个包裹，拿出几封黑色封面的信函递给贞德。贞德小心地接过来打开一看，顿时大吃一惊，这些信都是“假面大主教”托马斯写给冥凤鬼子的亲笔密函，不但有要求对方除掉安东尼和自己的内容，还有不少涉及圣神教会和人类联军的绝秘情报。见她吃惊的样子，天邪鬼解释道；“冥凤鬼子和托马斯之间就是用这种黑函密信互相联络的，由朱雀忍军中最擅长飞檐走壁的忍者担任信使。本来，他们约定所有密信在看完后都要焚毁，但冥凤鬼子为了防范托马斯过河拆桥，并没烧掉这位大主教写给她的密信，现在这些信都在我手里。这些东西已足够能证明托马斯身为大主教私通外敌，你应该明白光这几封信就值多少钱。”
说到这里，天邪鬼盯着贞德，一字一句地说道：“不瞒你说，你弟弟安东尼今天已被龙玉娇所救，冥凤鬼子吃了大亏。但大主教托马斯不会轻易让你弟弟活着回去，而熟知他与冥凤鬼子勾结内情的我可以帮助你对付他。除了这几封信，我还知道很多其它有价值的情报，都可以卖给你。当然我要价不低，就看你肯不肯买。”
贞德仔细检查了这几封密信，确认并非伪造，她此时的心情既高兴又紧张。高兴的是得知安东尼已安全获救，紧张的是“假面大主教”托马斯绝不会就此放过安东尼。虽然光凭这几封信还扳不倒托马斯，但至少能揭穿他私通外敌暗害教皇的罪行。思索了片刻，贞德抬头询问：“如果你帮我，我要付你多少酬劳？”
天邪鬼开价道：“今天救你一命算是我表示诚意，不要钱。这些信每封一千金币，其它情报根据价值收费。我已无法回朱雀忍军，以后靠卖情报过日子，有需要随时找我。顺便，我一向收现金，不过如果买主是美女，也可用另一种方式支付……”
听到他话尾的最后一句话，贞德脸上立刻浮起红霞，刚要发怒，天邪鬼耸耸肩膀笑道：“小姐，你发脾气前先搞清楚一件事——我是个贪财好色的色鬼，但并非卑鄙无耻的恶鬼。否则我应该先强奸你、再把你的人头砍下讨赏，而不是在这里和你谈生意。交易与否，全凭你自己情不情愿。”
一边说着，天邪鬼一边不急不慢地等着贞德的回复。贞德无语地沉默了，以她的实力，如果状态良好应该在天邪鬼之上，但未必能杀死身手诡异的他。况且眼前这男人怎么说都对自己有救命之恩，要杀人夺信，以她的性格实在干不出来。
“我有未婚夫的，不能……但我现在也没那么多钱，能不能请以后再付给你……”
明知道对方不会答应，贞德仍踌躇地请求。眼见天使般绝美少女婉然哀求的样子，天邪鬼的心猛地一颤。他是个色鬼，却也是个怜花惜玉的男人。他从不喜欢强暴逼奸，就是因为用那种方式玩女人太暴敛天物。尤其像贞德这般绝色天仙般的娇娃，更要好好珍惜，否则硬是勉强她的话就如同嚼蜡了。
考虑了一会，强压下心头欲火，天邪鬼叹了口气答应道：
“好吧，算我做一次亏本买卖，这些信归你，钱先记在帐上。其实你又何必那么固执，你未婚夫齐格飞在外面不知有多少女人，你何苦为他守节？你弟弟此次出征的失败，齐格飞不肯出兵相助也多少有关系……什么人！？”正当天邪鬼失意地发牢骚时，他与贞德同时猛地发现洞外有人靠近，而且不是一人，是一大群阴森可怕的忍者杀手，全都身穿与寻常下忍截然不同的朱红色忍者装束，活像从炼狱里爬出来的一群鬼怪——不，应该说鬼怪都没有他们可怕！
“天邪鬼，你这叛徒，老夫早看出你有二心！鬼姬大人有伤在身不便出手，就由老夫——朱雀忍军的首领朱点童子来清理门户吧！”
一声带着强烈声波的悠长呼啸从洞外直传洞内，震得实力尚未恢复的贞德“哇！”的吐出一口鲜血。天邪鬼也不好受，连忙聚集体内气劲护住心脉，同时低声暗叫：
“朱点童子这个老不死的怪物怎么会找到这里的！？贞德，外面已被朱点童子和直属他的‘鬼忍队’包围了，绝不可以出去，只能死守在洞内。我会尽量拖延时间，龙玉娇和虎天雄就在这一带活动，希望他们能发觉这里的战斗及时赶来！”一边叮嘱贞德，天邪鬼一边从怀内掏出一块鬼面符般的事物，将此物插在洞穴入口处的土中，然后双手交错结手印，念念有词道：
“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前！”
九字真言一响，这块鬼面符便随即化为惨绿的鬼火火墙堵住洞口，形成一道结界。刚布下此结界，洞外便打进来无数星星点点的暗器，有的淬毒、有的带炸、有的燃烧，所幸全部被鬼火火墙焚尽。见此情景，紧张万分的贞德稍微缓了口气，看来外面的敌人一时冲不进来，他们在洞内还可以坚持一段时间。但天邪鬼的神情却丝毫没有半点轻松，因为他太了解朱点童子和直属其的“�