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小舟靠上了东门外双桥之一的凤凰桥，已经是午后时光，天色尚早，但必须先落店安顿。
这里是黄山与天目山区中最大的城，居民生活单纯，治安素称良好，往来的旅客以贩山产的人最多，生意人讲求和气生财，不会发生稀奇古怪的罪案。而且府衙的治安人员相当勤快，所训练民壮，有大举威力搜索山区逐贼的强大实力，外来的龙蛇，最好不要在这里胡作非为，入境问俗安份些大吉大利。
高大元熟悉这里的情势，放心大胆公然亮相，领着杜英神采飞扬跳上码头，昂首阔步向大东门走。
进城住宿，他是安全的。
码头上两名担任眼线的大汉认识他，互相打手式跟随在后进城。
大鱼现踪，准备收网。
城内无法藏匿大批人马，更不可能容许大群外来的人携刀带剑到处乱逛。
城内的主山，以陵阳三峰为代表。
城外，则以北面十余里的敬亭山为主山。宛溪绕过城东，在东北角两三里的三河口，与句溪会合，北流经敬亭山东麓。三河口的胡家大宅，大得足以藏三两百名强梁。
胡家大宅的主人胡家宏大爷，是本城的豪绅，三、河一带的田地，都是胡家的产业，附近村里的人往返府城，都得绕胡家的田地外围行走，胡家大宅到底发生了些什么事故，外人不可能知道。
胡大爷在城内也有宅院，房舍占了崇德坊半座坊之多。
但胡大爷很少住在城内，半条街的房舍，皆租给亲友设商肆，他是本城举足轻重的大爷级豪绅。
芜湖皇甫家大院的主人皇甫俊与他交情，他自然而然地成了招待贵宾的主人。
苍天教与雄风会的首脑们，把皇甫俊一家四口带来，原因在此，皇甫俊可以利用为地区的眼线，等于是直接掌握了人脉地望，地利人和能掌握，可说已成功了一关。
高大元与杜英，出乎意外地改从水路来，低步便疾趋府城安顿，陆大仙完全失去拦截的机会。
所获的消息，皆证实他俩必定从陆路来的。
申牌时分，胡家大宅的东厅戒备森严，不许宅中的闲杂人等接近，首脑们在举行秘密会议。
一教一会的重要人物都参加，龙紫霄也是教中地位甚高的人物，与教中的长老级人物平起平坐。
外人除了皇甫俊之外，主人胡家宏也在座。
这位大爷年约半百，膀润腰圆人才一表，真有不可一世的豪绅气概，即使不发怒，也有慑人的威严。
“我不明白你们为何如此劳师动众，要我协助助你们对付两个乳臭来干的男女。”胡大爷当然不了解内情，所以说的话有点不悦：“他们住在府前街的宛陵客栈，我请府衙的谢推官派人去抓他们就成啦！”
所谓豪绅，如果不交通官府，决不可能成为豪绅。只能算是土豪。绅，是有地位的。胡大爷把负责治安的推官大人，直接叫谢推官，口气相当大。
“不行。”上首那位高大魁伟，穿了青博袍的中年人断然拒绝：“这两个人一入官府，咱们一切成空。”
皇甫俊已经受到警告，不许吐露一教一会这些人的身份来历。胡大爷知道情势有点不妙，但并不害伯，不便进一步了解，贵宾交代的事，他必须按情势提供意见，怎知道这些人心怀鬼胎？
官府如果出面拘捕高大元，那些仙书秘芨一旦落在公人手中，结果将掀起大风波，他们岂不人书两失”等于是白忙一场。
“那……你们说该办？”
“劳驾你设法，把他们赶出城投宿。”中年人说话倒还客气：“府前街活动不便，夜间前往也极易惊动街坊，距府衙甚近，闹出事难以收拾会误大事。我们出面赶，他两人会提高警觉。胡大爷，有困难吗？”
“你们不想自己动手？”胡大爷反问：“你们有这许多人。”
“你知道我们不能在贵地闹出大事来。”
“好吧！我会派人赶他们出城。阁下，咱们把话讲在前面，以免日后出批漏。你们捉人与我无关，捉到人可不能带来本宅，我说得够明白吗？”
“那是当然。”
“好，我这就派人办事，我保证城内的客店，都会拒绝接纳他们。”胡大爷拍胸膛保证：“加果你们能早些把计划告诉我，宛陵客饯根本不会让他们落店。”
“我们没料到他从水路来，本来以为一定可以在城北十里亭把他们拦住的。”皇甫俊脸色不正常，叹了一口气：“胡兄，一切靠你拉！”
“包在我身上，小事一件。我这就派人进城。”
“谢谢！越快越好，天色不早了。”中年人离座，催促胡大爷赶办。
一个豪绅想驱赶两个外地旅客，可说易如反掌。派几个当地痞棍出面闹事，足矣够矣！再加上有巡捕们暗中打点，更是事半功倍。
他俩进城快，离城也快。
杜英对这座山城完全陌生，但方向仍然可以分辨，穿街越巷，所走的方向她知道是北行。
到黄山，应该从大南门出城。路分两条，东门走徽州，南门走径县；走徽州远了百十里，但路好走些。
“被一些地痞流氓赶出城，实在窝囊。”她一面走一面气愤地嘀咕：“这座鬼城的人，是不是欺生？”
“是有人授意他们撒野的。好汉怕赖汉；又道是强龙不斗地头蛇。”高大元脚下渐快：“情势在我意料之中，他们早到两天，应该布置停当了。”
“有人授意的？天暴星的人！”
“不久便知道了。应该不会是天暴星，这恶贼很可能仍在我们绕道乘船处穷搜。当然也有快速赶来的可能，因为他知道不可能在那一带把我们搜出来。”
“咦！怎么往北走。”看到朝京门，杜英看出有异了，这座城门称为朝京，望文牛义便知道是北门。
“我不想在他们选定的地方打打杀杀。”
“这…”
“他知道你我要到黄山。”
“那是一定的。”杜英语气肯定。
“唆使地棍赶我们走，计算得1办小确。他们知道你我可在沿途打村落投宿，必定匆匆忙忙就迫南行，在南行途中布网张罗，你能冒险和他们排吗？往北走。他们形不及手，等他们随后赶来，我们便反客为主，就可以好好摆布他们了了”
“咦！你知道追来的人是何来路？”
“管他们是何来路，反正不会是善男信女。”
“哦！你对付得了他们？听你的口气，似乎你并不害怕。如果是陆大仙那些人，你也不会不害怕？杜英显然对他镇定的神情感到十分意外，如果真的不怕陆大仙那些人，又何必向黄山逃灾避祸？
她和高大元躲在官道旁，目击陆大仙一群高手男女，浩浩荡荡向府城赶，凭他两个人四条手臂，哪禁得起大群高手男女痛击？仅一个陆大仙，就可以把他俩摆平。
他俩一直就在逃避，实力相差太悬殊。
可是，在高大元身上，看不出害怕恐惧的象迹，更不像亡命飞逃的漏网之鱼。
当然，她已经感觉出，高大元另有一股令人莫测高深的气势，偶或在某种时间某种行动中流露形之于外。
她无法理解这种变化的含义，不但不喜欢，而且产生排斥感。
对无法理解的事物产生排斥与恐惧，这是正常的反应。
“如果我害怕，那些人便会放过我们吗？”高大无轻松地大踏步赶路，语气也轻松：“一旦面临生死关头，已经知道难免要遭殃，像我这种玩命的人，是不会害怕的，只有激忿和恼很，因而是产生乾坤一掷的念头。他们吓我不倒的，我斗过比他们更强悍的敌入。”
“把仙书秘芨给他们，也许……”
“没有也许。就算我跪着奉献给他们，他们也会毫无怜悯地杀死我，而且要招出医仙王金的下落。”
“这……不会吧！”
“会的，一定会的。”高大元肯定地说：“匹夫无罪，怀壁其罪。医仙王金知道这些书是致命的祸媒，所以断然丢弃。我也知道这些书是不祥凶物，但我不在乎。赶两步，追的人可能赶来了，他们有坐骑，很快就会赶上我们。”
“要不要再绕道，以避免被迫及？”
逃避期间，高大元，一直就采取绕道的回避方法，绕来绕去行踪飘忽，成功地摆脱循踪追赶的人。
但这次杜英的意思，是指绕国向南走黄山的大道，那就必须绕城走。城东有宛溪，必须靠城根的小径走，毫无回旋的余地，碰上了必定不是你死就是我活，所以最安全的路径，是绕城西的田野疏林中乡村小径远走高飞。
“还没到时候。”高大元的虎目中，突然出现警戒的神色：“咦！有点不对。”
“怎么不对？”达莫讶然问。
“看这些旅客的神色，像是碰上让他们惊恐的事物。哈！前面可能有不寻常的事故发生。”
天色不早，北面来的旅客，陆续三三两两抵达，大概都是从芜湖来的旅客，走陆路算两程，必须在天黑城门关闭之前进城投宿。
所有的旅客皆走得匆忙，脸上的确出现惶恐的神情，有些人甚至不时扭头回顾，似乎想看看后面有否异状，表示后面有让他们恐惧的事物，快走等于是逃避威胁以保安全。
“唔！的确可以看出不安的神情。”杜英黛眉深锁。
“会是出现虎豹吗？”
宁国府城位在山区，城内有山，城外也有山，虎豹出现在城郊并非奇事。前面两三里外，就是北郊有名的风景区敬亭山。
敬亭山不是一座山，而是一连串的东北延伸的小山岭，林深草茂，秋末经常有豺狼出现，虎豹却罕见。
虎豹与金毛云豹，要南下宁国县境才可以碰上。
宁国府辖下，另有一座宁国县城，在府城东南九十里，与浙江的孝丰和昌化两县毗邻，山脉届天目山区。
西南，则是黄山山区。
豺狼伤害旅客的事很少发生，但旅客怕豺狼也是事实，至少在心理上，对豺狼深怀戒心，因此在路上行走的旅客，十之七八会挟棍杖防身。
“这条路上没有豺狼虎豹伤人。”高大元肯定地说，立即折人路右的小径。
“绕道？怎么啦？”杜英大感诧异。
“天杀的混蛋！他们料中了我们的行动，不在南面堵住去路，反而绕到北面布网张罗，厉害。”
“他们？这……”
“反正是你我的仇家。你记住。”
“我记住什么？”
“天暴星的人找你，你才能和他们挥剑舞刀。其他的人露面，你必须作壁上观置身事外，那是我和这些贪心鬼的事，与你无关。”
“但是”
“不要但是，快走。”
一口气进入小山区，沿宛溪西岸的草木丛疾走，前面就是敬亭山。后面，已出现追逐的人影。
幸好夜幕徐张，不易循踪追蹑了。
三个青衫飘飘，气概不凡的佩剑中年人，站在山坡的树丛内，盯着高大元与杜英消失的草木丛生处，停下不再追赶。
他们心中明白，追也无法追上了。
“果然被我们料中了，这小辈机警得很，果然不往南走反向北道，幸好咱们改在北面布网张罗。’哪位目光特别锐利的中年人，拭掉脸上的汗水：“逃的速度惊人，难怪坛内的弟子始终掌握不住他的去向。”
“奇怪，他是如何发现警兆而落荒窜逃的？另一人自言自语。
“天暴星那些强盗露了行藏。”第三位中年人气愤地跺脚：“他们不该断路的，有如大张旗鼓打草惊蛇。这些混蛋会误事，必须赶走他们。”
“不必操之过急，有这些地头蛇助势，多少可以省掉咱们一些麻烦，而且可弥补咱们人手不足的弱点。”为首的中年人不同意将人赶走：“咱们走吧！从城南赶来围堵的人该已�