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良妃看了我们一眼，说道：“若兰难得进宫一趟，倒是真巧，你们姐妹竟碰上了。”正说着，彩琴已经在桌上把笔墨纸张都摆好了。良妃一面起身，一面说道：“若曦，你就在这里绘吧，若兰，你给她说说我喜欢的样式。”我们忙站起来听着。良妃说完，自带着彩琴去了正厅。
姐姐走过来，轻轻摸了一下我的脸，嗔道：“又是你捣的鬼，前两日，爷就打发人来说让我今日进宫来给额娘请安。我还纳闷，非年非节的，怎么特地让我进宫呢？可一想不正是你的生日吗？就知道肯定能见着你了。”
我笑着，轻轻依在姐姐身上，半带着撒娇问道：“难道姐姐竟不想见我吗？”
姐姐含着笑，没有说话。两人静静依偎了一会，我牵着姐姐的手，走到桌边坐下，姐姐也挨着我坐了。我朝她一笑，一面拿笔，一面问姐姐：“娘娘都喜欢什么花？”
姐姐说道：“颜色淡雅素净的。”
我点了点头，想了想，开始画梨花。不要叶子，只把花密密地画了几朵。
姐姐一直在旁边默默坐着看我画，等我一口气绘完后，才说道：“你这几年在宫里，倒是学了不少东西，我起初还以为只是个借口呢，没想到竟画得这么好，看得我也想要了。”
我搁下笔，一面笑说道：“那还不是想要多少，有多少。回头我画好后，让人带给你。”一面想着，我打小可就学着画了，虽不好，可画个花样什么的还绰绰有余，在宫里没有什么娱乐项目，只好在这些事情上磨功夫了，可不就越来越精了。
姐姐一笑，没有答话。两人都静静地坐着，我心里满是欣悦，好似又回到了初到贝勒府的日子，什么也不用多想，只管想着怎么打发无聊的时间，每日最紧要的事情不过是如何玩。嘴角含着笑意，头轻轻靠在了姐姐的肩膀上。唱戏、打架、与老十斗嘴、被十四阿哥嘲弄、和丫头们踢毽子，一幕幕在脑海中闪过，彷若昨日，却已经隔了四年。原来我这些年最快乐的日子竟然是在八贝勒府中渡过的。
过了一会，姐姐轻轻说道：“已经十八了。”我随口嗯了一声。姐姐把我的头推正了，看着我，认真问道：“你在皇阿玛身边已经四年了，自个有什么打算？”侧头看了看帘子外面，又低声问道：“你心里究竟有没有中意的人？”
这个姐姐呀可真象我老妈前几年唯恐我早恋，后来又担心我为何还没有男朋友。我心里又是感动，又是难受，面上却未露分毫，嘻嘻笑着问道：“前几年，姐姐不是说让我别乱动心思吗？”
姐姐笑瞪了我一眼，说道：“前几年你要入宫，谁知道皇阿玛会不会挑中你，或者又会把你赐给哪家的公子哥，有了心思也是白有，又何苦自苦呢？可现在你已经这么大了，又是皇阿玛看重的人，在皇阿玛前也能为自己说得上话，总得为自己谋算谋算，总不能做一辈子的宫女吧？”
我微微笑着，没有说话。
姐姐拿起我的手，看着我手上的镯子说道：“还带着呢！”我心里一紧，忙抽了手回来。姐姐也没有在意，静静想了一会，说道：“你若真喜欢十三弟，就让十三弟去求皇阿玛要了你。可我看十弟也还惦记着你，跟他也未尝不可，不过十福晋……”她停了一下，又接着轻笑着说道：“那倒也不怕，你的性子还能让她占了便宜去？”
我默默听着，想到让我为一个男人，和另一个女人在同一个屋檐下，钩心斗角地过一辈子，需要多少的爱才可以支撑？
过了一会，姐姐又说道：“我看十四弟对你也不错。”
我忍不住开始笑起来，笑问道：“这么多呀？还有没有？”本是一句玩笑话，可姐姐却看着我认真地说道：“爷对你也很好。”
我的笑意在脸上僵了僵，自侧转头，强笑着说道：“姐姐再这么说下去，简直个个阿哥都对我很好了，我竟不知自个何时成了香饽饽了。”姐姐笑问道：“依我看，这些人个个都嫁得，况且你和十三弟、十四弟他们自小一起玩大，脾气秉性都知道，嫁他们总比嫁给一个话都没说过的人强。”
我不吭声，姐姐问：“若曦，你究竟想要什么样的人？”
我望着前方，幽幽说道：“我若要嫁一个人，他须要全心全意地待我。姐姐，你懂的。”
姐姐静默了下来。
我一面想着姐姐竟真的对八阿哥一点心思也没动，一面看着姐姐柔声问道：“别光说我，姐姐这些年过得可好？虽有见面，可从未有机会亲口问问。”
姐姐听后，目光低垂，注视着桌上我绘好的梨花，淡淡说道：“还不是老样子。”
我一听，忍不住脱口而出：“为什么不可以遗忘？”
姐姐身子一硬，过了半天，才淡淡说道：“想忘却绝不能忘。”
我问道：“为什么不珍惜眼前的人呢？”
姐姐猛然抬头看着我，我直勾勾地回看着她，我俩对视了一会，她凄然一笑，转过了头，说道：“我虽不恨他，可我也不能原谅他。若不是他派人去打听，那……怎么会……死呢？”姐姐语带哽咽，声音颤抖，没有再往下说。
我长叹了口气，无力地辩解道：“可他是无心的。”姐姐却再不肯说话。
我心中哀伤，只觉得我们这些人就象一团乱麻，怎么理也理不清，我们都有自己的执念，宁肯孤独地守着，也决不肯放。即使代价是孤寂一生。看了姐姐好一会，忍不住又提起笔，静静画了一株恣意怒放着的欧石楠，画完后，才觉得心中的哀伤宣泄了出来一些。
墨迹刚干，彩琴正好进来，笑问道：“姑娘可绘好了？”
我笑着说：“好了。”把花样交给彩琴，和姐姐一块进了正厅。
良妃接过花样，边看边说道：“这是梨花，不过倒是少见人绣在绢子上。”
我忙笑回道：“是化自丘处机的《无俗念？灵虚宫梨花词》。”
良妃微微一笑说道：“‘天姿灵秀，意气舒高洁’‘浩气清英，仙材卓荦’，我可不敢当。”接着看下一张，一面看着，一面说道：“这是什么花，我倒从未见过。”
我这才反应过来，心里暗叫不好。当时光想着欧石楠的花语是“孤独”，一时情绪激荡就画了出来，竟然忘了这是生长在苏格兰荒野上的花，没仔细思量过现在的中国是否有这样的花。愣了一愣，才慢慢回道：“这是杜鹃花的一种。”想着欧石楠属杜鹃科，不算撒谎，“一般生在悬崖峭壁上，平常不得见。奴婢也是从西北进京的路上，偶然看到过一次。”
良妃点点头，看着花样说道：“是有遗世独立的风韵。你倒真是个七窍玲珑心的人。”正仔细打量我，忽然瞥到我腕上的镯子，笑容一怔，我下意识地把手往后一缩。心中正慌，良妃却已恢复常态。转头让彩琴收好花样，命人照着去绣。
我看已经得偿所愿，就行礼告退，姐姐朝我微微一笑，我也回了一笑。然后自转身退出。
默默走着，不知有意还是无意，我竟走到了太和殿外，我隐在墙角，遥遥目视着殿门。也不知站了多久，散朝了，大小官员纷纷而出，看到一个身着官袍的熟悉身影缓缓走了出来，身子似乎更加单薄瘦削了，可气度却是一贯的雍华优雅。虽因为隔得远，看不清脸容，可我觉得能感觉到他那微微笑着的脸，和没有丝毫笑意的眼睛。
我脑子里一片空白，只是定定望着他走下了台阶，又看着他走过殿前的广场，周围虽还有其他人相伴，却只是觉得他是那么孤单寂寞，正午的阳光虽然照在了他身上，却照不进他的心。正如那苏格兰荒野上的欧石楠，表面极尽的绚烂，却无法掩盖那寂寥的灵魂。
他猛然顿住身形，转回头朝我藏身的方向看来。我一惊，快速缩回了脑袋，背脊紧紧靠在墙上，只觉得心突突地乱跳。过了一会，终是没有忍住，又悄悄探出脑袋，却只看见他的背影。
他渐渐越行越远，慢慢消失在大门外，我忍不住沿着汉白玉的侧廊快步小跑起来，立着的太监侍卫虽有些诧异，可都知道我是谁，只是多看了两眼。
想着清朝规定平日文武大臣出入午门左侧门，而宗室王公出入右侧门。沿近道跑到高处，隐在廊柱后看去，果然右面只有王爷阿哥们走着，我从高处看过去，仍是他的背影，与身边的人一面谈笑着，一面缓缓走着。
渐渐到了午门，临出门前他又突然顿住身形，转回身子，仰头向我藏身的方向看来。我紧贴着廊柱站着，脑袋抵在柱子后，一动不动。
过了好一会，等我再探出脑袋时，下面已空无一人，只有午后的阳光洒在地面上，白花花地反射回来，刺得眼睛生生地疼。我凝望着下面，背贴着柱子，一点一点地慢慢滑倒，坐倒在了地上。
我感叹姐姐守着自己的执念不肯放手，我又何尝不是呢？如果我不是念念不忘那个最终的结局，勇敢一些，是不是会好一些呢？如果我不那么狷介，要求少一些，能接受与其他女人分享一个丈夫，是不是会好一些？如果我单纯一些，肯简单地相信他是唯一地爱着我，是不是又会好一些？
一个太监从我身边走过，猛地看见我，唬了一大跳，赶着给我请安，我也忙站起来，让他起身。这才收拾心绪，往回走。
正往住处走，却看到前面隐隐约约走着的身影象是十四阿哥，忙快走了几步，仔细打量，果然是他，叫了一声。
他一回头，看是我，停了下来，等我赶到，笑说道：“寿星，这是打哪来呀？”
我一笑，也不请安，只是问道：“你这又是去哪呀？”
他笑说道：“下朝后，去给额娘请了个安，正打算去看你。”
我随口问道：“怎么也没有多陪娘娘会呢？”
他却半天没有回话，我不禁有些纳闷，难道这个问题很难回答吗？他过了会子才说道：“我也不瞒你，我看四哥和十三哥都在，就没有多待。”
我心里一面琢磨着，一面默默走着，直到院内。我说道：“你等等，我去搬一个小桌子出来，今日给你煮壶好茶。”说完自进了屋子，他也随了进来，要帮我搬桌子，我忙推了他出去：“你赶紧出去，被人看见你喝茶倒也罢了。若被人看见你在我这里搬桌子，那可了不得。”他听完，只好又退了出去。
我把桌子在桂花树下放好，又拿了两把矮椅，桌上放一套紫砂茶具，旁边摆一个小小风炉烧水。看了看敞开着的院门，觉得还是开着的好。
我扇着蒲扇看火，十四阿哥把玩着桌上的茶具，说道：“这茶具好象是前两年，你让我帮你搜罗的，我特地托人从闽南带来的。我当时还想着这南方的东西和我们就是不一样，茶盅这么小，只不过一口的量，茶壶才和宫里常用的‘三才碗’差不多大。”
我笑说道：“是呀，闽粤一带人爱喝工夫茶，要的就是小小杯地慢慢品，花工夫，所以才称其为工夫茶。”
看着水烧到蟹眼，忙提起壶，烫好茶壶，加入茶叶，注入水，直至溢出。第一遍的茶水只是用来洗杯子，第二遍的茶水才真正用来饮，先“关公巡城”再“韩信点兵”。
倒好后，我做了一个请的姿势，十四阿哥笑拿起一杯，小小啜了一口，静静品了一会，然后一饮而尽，笑说道：“可真够苦的。”
我也拿起一杯，慢慢饮尽，说道：