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见他有些难以开口，霓裳倒是大方，端了茶主动上前去请罪。“大伯父请喝茶。都是霓儿不对，不该为了些死的规矩，驳了伯父的颜面。请念在霓儿年幼，就别跟霓儿一般计较了。霓儿一会儿回去，一定让下人多送些木炭去蝉儿姑娘房里，大伯父您就消消气，千万别气坏了身子。”
大老爷本来打算打几个哈哈将这事儿揭过去的，但霓裳这一番请罪，倒是将事情给抖了出来，令他面上很不好看。
可霓裳这般伏低做小，又是敬茶又是认错的，他却只能将怨气往肚子里吞，哑巴吃黄连了。“伯父怎会是如此小气的，霓儿你多心了。”
霓裳惊愣了一下，咬着下唇望了望老夫人。“是霓儿想太多了吗？瞧着大伯父刚才那委屈的模样，霓儿就心中有愧，没想到大伯父却说霓儿多心了…”
老夫人将孙女叫到身边，安抚道：“霓儿别哭，你可是侯府的嫡出大小姐，又掌着家里的中馈，岂能如此软弱？我看这事，本就是大房的不对。一个低贱的通房丫头，也想着穿金戴银，享有和主子一样的吃穿用度，简直是不知好歹！鹤儿，你也该管管你家那口子，怎么能因为一个低贱的下人而坏了规矩，还让霓儿这个当家的受尽了委屈！”
大老爷被老夫人的一席话羞红了脸，长这么大他还从未这般丢人过。他以为老夫人不过安抚霓裳两句，不会追究他的责任。却不曾料到，老夫人居然当着下人的面，给了他难堪，顿时心里憋了一股子的闷气，无处发泄。
“儿子知道错了，请母亲息怒。”
“眼下就要过年了，你找的宅子可找好了？”老夫人突然话题一转，提到了这件事情上。
大老爷眼皮子直跳，心里有种不祥的预感。难道老夫人要赶他们出侯府？不应该吧。当初，可是她主动留下他们的。可若是说没找到，那势必会显得自己办事不利，都快半年了，这么点儿小事都办不好，会让人看低自己。可若是说找好了，他就要搬出侯府去。如此一来，他倒是进退维谷，难以抉择了。
“祖母请放心，以大伯父的能力，肯定早就办妥了。不过是想着多在祖母面前尽孝，才会舍不得离开的。”霓裳不待大老爷回话，就直接给他堵死了后路。
☆、39 想顺手牵羊，休想
大老爷梗着脖子，脸色涨得通红，一时竟然不知道该如何回答才好。支支吾吾半天，也没说出个名堂来。
老夫人这回也是下定了决心，不想大老爷一家子继续留在侯府了。霓儿说得对，自打这一家子进了侯府，侯府就没安生过。尽管那些事情可有说是巧合，但这巧合也太多了点儿。加上江氏又是个贪婪刻薄的，恨不得将她手里的老底都给算计去，她也是厌烦了她那张老脸。
“既然如此，那就在过年之前，搬过去吧。如果人手不够，霓儿你派几个得力的人过去帮忙，务必让你大伯一家子安顿好。”
大老爷没想到这一次，偷鸡不成蚀把米。没有将霓裳的大权夺过来，反而遭了嫌弃，被赶出侯府，心里那个恨啊！
回到凝香院，大老爷有气无力踏进门槛，还来不及坐下，江氏就笑着迎了上来，似乎在等着他的好消息。“怎么样，老太太是不是狠狠地将那丫头片子骂了一顿？我就知道，不敬长辈这条罪，用来对付那丫头绰绰有余。”
看到她那得意的神情，大老爷愈发觉得不顺眼。当即一个巴掌甩过去，将江氏达到在地，怒吼声大到整个院子都能听见。“你个蠢笨的女人，成事不足败事有余，出的什么破主意！老太太让咱们年前就得搬出去，都是你惹的事！”
江氏捂着脸，一脸震惊的同时也是不敢置信。“老爷…这怎么可能，老太太怎么会赶我们出去？”
“还不都是你乱出主意，让老婆子对我起了嫌隙。离过年不到十天了，你叫我去哪里找宅子去？”大老爷气愤的喘着粗气，一副要吃人的模样。
江氏回过神来，对大老爷动不动就甩巴掌很是不满。“妾身也是为了老爷分忧，怕冻坏了你心爱的女人，难道这也有错吗？老爷不分青红皂白，就对妾身动手，也太不讲理了！再说，老婆子叫咱们搬，咱们就一定要搬么？若是临时出点儿什么事，侯府忙得不可开交，哪里还有闲工夫理会咱们？”
大老爷听完她的话，觉得有些道理，于是沉声问道：“你又有什么主意？”
“老婆子身体一向娇弱，你说她要是病倒了，你这个孝顺的儿子要在侯府侍疾，自然就不用搬家了。”江氏露出得意的笑容，这个法子她早就想实施了。只是最近一直忙着跟芳姨娘斗，这才耽搁了下来。
大老爷一听，这个法子的确不错。不过，为了保险起见，他没有冲动的按照江氏的话去做，而是掉头进了芳姨娘的屋子。
江氏为此又摔了一套杯子，气得咬牙切齿。
霓裳成功的让老夫人开了口，心里顿时松活了不少。只要将大老爷一家子弄出府去，她就不必担心他们在侯府兴风作浪了。
“小姐，凝香院的丫鬟紫儿说，大老爷回去之后发了好一通脾气，然后去了芳姨娘的屋子。”刚踏进梨香院，就有一个丫鬟过来禀报。
霓裳哦了一声，眉头微扬。看来，这一次是将他们逼急了，又想搞什么花样了。芳姨娘是大老爷最信任的人，他去找她，必定是去商量什么见不得人的诡计。“派人密切监视，有什么风吹草动，立刻来报。”
那丫头福了福身，迅速转身离去。
隔了一日，派去监视大老爷一家子动向的丫鬟就传来了消息。说是芳姨娘身子不适，吩咐府里的下人去请了大夫，进去了大半个时辰才离去。丫鬟打听之下，大夫却说没什么大毛病，感染了风寒而已。
霓裳是如何都不相信这样的鬼话的。若是染了风寒，哪会耽搁那么久。这其中，肯定有什么猫腻。“吩咐话事房的秦风，让他跟着那大夫走一趟。找机会问问，看看芳姨娘到底要了些什么药物。”
“奴婢马上去办。”
霓裳静下心来，继续翻看着账本。这么些年来，侯府表面上看着风光，其实财物方面却是比较拮据的。亏得有管氏的嫁妆丰厚，陪嫁的几个铺子收成也还算不错，这才能够勉强撑着度日。
看着那些庞大的开支，霓裳就觉得有些头疼。侯爷是个武将，不善经营。每年的俸禄也就那么多，平日里还要应酬，花销实在是大。加上大老爷一家子住在府里，各项开支又增加了不少。江氏似乎还很不知足，挑选的东西都要上好的，花了侯府不少的银钱。短短的半年，侯府的开支多出了上万两。这个数字不算小，可相当于大半年的收入了。
她已经将账目算给了管氏听，也好让她有个心理准备。老夫人那边，她也要含蓄的提醒两句。可不能再让她心软，继续收留那些养不熟的白眼儿狼。
“小姐，裴公子那边的谢恩宴要怎么办？眼看着就过年了，推到明年去，可就不好了。”浅绿是个知事的，处处都为霓裳想到了。
知恩图报，小姐答应人家的事，就一定要去做。否则，落得个知恩不报狼心狗肺的名声，可就大大的不妙了。
经过浅绿这么一提醒，霓裳倒是记起这回事来了。她搁下手里的毫笔，问道：“锦州城里最好的酒楼是哪家？你替我订一个雅间，然后送了帖子去隆福客栈。”
浅绿斟酌了一下，答道：“最好的酒楼，要算飘香楼了。”
“那就飘香楼，记得准备一桌上好的酒菜，几坛好酒，可别让人觉得咱们小气。”霓裳说完，又低下头去，不知在想些什么。
浅绿领了主子的令，亲自出府了一趟。
“初荷，凝香院所有的器物名单在此。大老爷搬走的时候，记得派人去清点。那些东西虽然不是特别值钱，但也没理由便宜了他们。”霓裳整理出一个账本，递给她。
初荷连连点头，赞道：“还是小姐想的周到，可不能便宜了他们。在侯府白吃白喝了半年也就罢了，还想顺手牵羊，咱可不能答应！”
屋子里的丫头都扑哧一声笑了。
看来，大老爷一家子早已不得人心了。
霓裳正打算休息一下，一个穿湖蓝色衣裳的婆子却在门口张望了几次，一副欲言又止的模样。
“那是杜姨娘院子里的许嬷嬷。”初荷性子好，对府里的人都很熟悉，一看就认出了她。
霓裳微愣，平日里她对侯爷爹爹的几个姨娘没怎么放在心上，也很少来往。故而这许嬷嬷找上么来，她有些讶异。“让她进来。”
那许嬷嬷见大小姐应允了，离开走上前去磕头。“老奴见过大小姐，请大小姐安。”
霓裳微微抬手，笑得一脸温和。“嬷嬷快些起来，初荷，去搬个锦凳来。”
初荷应了一声，招呼许嬷嬷坐下。
许嬷嬷似乎有些受宠若惊，没想到大小姐这般的和蔼可亲。“多谢大小姐赐座。”
“嬷嬷到梨香院来，有什么事？”霓裳不喜欢拐弯抹角，开门见山的问道。
许嬷嬷犹豫了良久，这才战战兢兢的说道：“回小姐的话，老奴是受杜姨娘所托，想向大小姐告个假。眼看要过年了，姨娘想去庙里给三少爷上柱香。”
霓裳凝视了她一会儿，觉得她没有说谎的必要，又念着恭礼是自己的弟弟，便点了点头许了。“原来是这么件小事，姨娘派个丫头来说一声就是了。初荷，去拿一百两银子来，让嬷嬷带回去给姨娘，就说这是我这个做姐姐的对弟弟的一片心意。”
“原本不该来打扰大小姐的，只是夫人在养胎，姨娘不便去叨扰夫人，只好来求大小姐给个恩典。大小姐心善，老奴就替姨娘多谢小姐。”许嬷嬷客套了一番，又拜谢了一番，这才离去。
等到许嬷嬷一走，初荷就忍不住问了。“杜姨娘这会儿上寺庙去做什么？要给三少爷烧香，在家庙里就可以啊！”
霓裳眉头微蹙，若有所思。
☆、40 引蛇出洞
“姨娘，奴婢都打听好了。老夫人的吃食一向都由专门的小厨房准备，那厨房有两个厨娘，一个负责汤品，一个负责菜肴。奴婢近日来与那负责煲汤的厨娘相处的不错，特意打听到老夫人每日午膳后喜欢喝上一碗补气补血的参汤。”芳姨娘身边的丫鬟一边替自己的主子捶着肩膀，一边小心地回着话。
芳姨娘穿着一身素雅的梅花暗纹锦缎袄子，头发简单的梳了个坠马髻，斜插着一只鎏金镶珍珠步摇，整个人看起来清雅秀丽，颇有些当家夫人的派头。她一手捏着帕子，另一只手轻轻地转着拧着圈儿，似乎在思索着什么。
“参汤是么…”她低低的嘀咕了两句，嘴角不由得微微翘起。
丫鬟没再开口，静静地等待着她的吩咐。果然，芳姨娘停下手里的动作，抬眸望了某处一眼，道：“你按我说的，只要…”
两人在屋子里商量了许久，直到传晚膳的时候才去了江氏的屋子。
霓裳第一时间受到消息，立刻招来丫鬟询问。“他怎么说？”
“回小姐的话，那大夫刚开始还不肯说实话，后来小三子塞了他一锭银子，这才透露了一些消息。说芳姨娘根本没什么大碍，却让他开了几味偏寒性质的药。”那丫鬟是个嘴皮子利索的，将秦三的话原封不动的转述了一遍。
“冬日�