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“你别瞎说了，要找冲喜的新娘子，干嘛舍近求远，跑到咱们锦州城来…”
“这不是阳城的都知根知底嘛，哪有人肯嫁给一个半截身子已经踏入棺材的病秧子啊？这才急不可耐的找到咱们这里来了…”
“君侯爷不会那么狠心，将自己的女儿嫁过去吧？”
“谁知道呢，毕竟人家忠烈侯府有权有势，说不定正是看上人家这样的家世呢…”
那些刺耳的话在他的脑海中回荡，久久无法消散。起初，他还以为是有人造谣生事，可是静下心来，细细想过之后，他就再也坐不住了。
湘绣可是他一母同胞的亲妹子啊，她怎么会做出这等欺上瞒下的事情来呢？霓儿怎么说都是她的亲外甥女啊，她如何能忍心推她入火坑。
他原本以为事情真如妹妹所说的，外甥只是摔了腿才没能亲自前来相看的。可不曾料到，他的身子虚弱的比他想象中的要严重多了。否则，妹妹也不会十几年未曾走动之后，在大过年的前夕急着上门来议亲。
这里面，的确是大有文章啊。
想到自己险些毁掉女儿一生的幸福，侯爷就自责不已。加上刚才在府里，不小心听到楚柔溪跟楚凌风的争吵，他更加确定他们有事情瞒着他。
她们真是会算计啊，居然算到他这个做兄长的头上来了。他死死地拽着拳头，手上的青筋暴起，甚是吓人。
太阳西沉时分，老夫人一行总算是回到了府里。
侯爷面色如常的给老夫人请了安出来，就直奔着管氏的院子去了。想到妻子欲言又止的模样，他便产生了许多的联想。
“夫人在哪里？”他刚踏进院子的大门，就迫不及待的询问道。
丫鬟们指明了夫人的所在，侯爷便大步的奔了过去。那股子的冲劲儿，跟个情窦初开的愣头青一样。
管氏刚在院子里走了几圈，刚要吩咐丫鬟去询问侯爷是否过来用膳，就见一阵风由远及近的扑了过来。
“你们都退下，我与夫人有话要说。”侯爷一踏进门槛，就下了令。
管氏虽然好奇，但还是挥退了所有的丫鬟，亲自上前去请侯府入座。“侯爷脸色看起来不大好，发生什么事了？”
侯爷犹豫再三，还是决定先问清楚再做决定。“月琼，你是不是有什么事瞒着我？三妹的儿子到底是个什么情况？”
管氏见他主动提起凌羽来，先是诧异不已，继而心慌意乱的想要掩饰些什么。“小姑不是说他摔坏了腿，没什么大碍么？老爷怎么突然想起他来了。”
“我们夫妻多年，你连我也要瞒着吗？这都什么时候了，你还不想说出实情，是想要将咱们女儿往火坑里推么？”侯爷情急之下，就显得有些语无伦次。
管氏眼眶一红，说道：“老爷说出这番话来，岂不是要了妾身的命吗？霓儿可不是你一个人的女儿，她也是我怀胎十月辛辛苦苦拉扯大的心肝宝贝。我这个做亲娘的，难道会把女儿往火坑里推，难道我就不想提她谋一门好亲事吗？可是小姑一直避重就轻的想要掩盖事实，我也是怕吃不准，冤枉了小姑。你们是亲兄妹，我哪里会想到她把主意打到了你这个亲哥哥的头上。”
“小姑来的那日，霓儿就无意中从楚家几个孩子的争吵中看出了些苗头，只是那毕竟是她们的片面之词，霓儿不敢尽信，所以一直不敢告诉我真相。可是后来我越想越不对，觉得事情太过仓促了一些，便叫人去询问从阳城过来的生意人，才知道羽儿那孩子如今连床都起不来，已经病入膏肓。老爷，妾身怕伤害你们兄妹之间的感情，所以一直隐忍着不说。可是我的心一直揪着，痛不欲生啊…我可怜的霓儿，怎么忍心让她去受那份苦…”
“若是冲喜不成，霓儿岂不是要守寡？就算小姑良心发现，放霓儿回来。可是一个嫁过人的女儿，还有谁敢求娶，这不是害了我霓儿一生么…”
管氏哭的声泪俱下，捂着胸口的手一直不停的拍打着。
侯爷上前去将爱妻拥入怀里，好生的安慰着。“是为夫刚才说错话了，你不要放在心上。我知道你一向疼爱霓儿，自然是希望能够嫁得风光。是我太过心急，口不择言，你别哭了，对胎儿不好。”
“老爷…呜呜…”管氏将近日来心中的憋屈全都化作了眼泪，尽情的发泄了出来。
霓裳走到管氏的屋子门口，听见里面传来阵阵恸哭之声，便知道母亲已经跟爹爹说开了，也不好进去打扰，便带着丫鬟悄悄地离开了。
“小姐，既然事情都已经到了这个地步，想必这亲无论如何都是结不了了。小姐大可放心了！”吊着的心总算是落了地，浅绿也替主子高兴。
霓裳忽然觉得心情一片晴朗，脚步也变得轻快了起来。只不过，刚高兴不一会儿，就又遇到了一个麻烦精。
“表妹有什么高兴的事，不妨说出来大家听听？”穿着一身招摇红色衣裳的楚柔溪拦着她们主仆的去路，举止十分的嚣张。
霓裳眯了眯眼，对这样挡道的够没多少兴趣。“马上就要过年了，我自然开心啦。溪表姐不开心么？”
“我还以为有什么天大的喜事呢，原来就为了这个…”楚柔溪鄙夷的瞥了霓裳一眼，注意到不远处的那抹身影，转移话题道：“表妹知道楚凌风为何会感染了风寒吗？他可是在某天晚上独自一人在后花园的荷花亭呆了一晚上，也不知道在等什么人哦…”
想挖陷阱给她跳，看准她好欺骗？霓裳才不上当呢。“哎呀，大表哥怎么这么不小心？这大冬天的不在屋子里好好地睡觉，干嘛当夜游神啊…”
“表妹是真的不知道，还是装作不知？唉，真是浪费了他的一番痴情，竟然会喜欢上那样一个冷血无情的女人，真是个呆子，呵呵…”楚柔溪肆意谩骂着，根本没将忠烈侯府的嫡长孙放在眼里。
霓裳对她的人品还真是不敢恭维，恨不得离她越远越好。眼角扫到不远处的楚柔姈，她放佛见到了救星一般。三两步跑到楚柔姈的身边，道：“姈表姐，老夫人刚回府，我们一起过去给她老人家请安吧？”
楚柔姈对霓裳突然表现出来的热情有些不太适应，不过见她肯再次与自己亲近，心中的彷徨也全都放在了一边。“也好。”
楚柔溪见自己一个人唱着独角戏，霓裳根本就不上当，顿时气得跺脚。“真是不懂规矩，居然丢下客人，自己先离开了。还侯府千金呢，没教养！”
楚凌风实在难以忍受这个堂妹的尖酸刻薄，忍不住出声为霓裳辩护道：“堂妹还是留点口德吧，霓裳乃长乐侯府嫡出的大小姐，岂是你能污蔑的？”
“楚凌风，别以为我不知道你那点儿心思，不就是看上这个黄毛丫头了嘛…呵呵…只可惜啊，人家看不上你，哼。”楚柔溪的话要多难听就有多难听，楚凌风听得面色赤红，纵使脾气温和的他也恨不得上前去揍人了。
“别怪我没提醒你，小心祸从口出。一个小小的庶女，也敢如此任意妄为，真是不知所谓。”
楚柔溪心底最大的痛处就是自己庶出的身份，她要容貌有容貌，要身段儿有身段儿，哪一点儿比不上楚柔姈那个贱丫头。但她偏偏就输在这出身上面，虽然侯府上下都很喜欢她，但仍旧是低人一等。死死地咬着下唇，她怒视的眼神像刀子一样射向楚凌风，咬牙切齿的说道：“真是五十步笑百步，你楚凌风的身份又能高到哪里去？不过是侯爷的养子罢了，还真当自个儿是人上人了…”
楚凌风心中暗恨不已，他这尴尬的身份的确是他的一块心病。否则，他便可以光明正大的向他喜欢的女子示爱了。
嘴角泛起苦笑，这不过是他的妄想罢了。长乐侯怎么可能会看上他这样一个身份的人呢？嫡长孙的名头虽然好听，但一非嫡出二非侯位继承人，他不过是一个可有可无不起眼的摆设罢了。
“怎么，被我说中了？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉…”楚柔溪自以为扳回了一成，昂首挺胸孔雀状的走开了。
天空忽然飘起了雪，楚凌风抬手接住那晶莹的花瓣，任它们在手掌心里化为水滴，最后消失不见。
他，果然是痴心妄想了。
“小姐、表小姐，外面下雪了…”初荷从外面进来，带来一丝的凉气，晶莹的小脸上满是笑意。
霓裳望了望窗外，放下了手里的绣活儿。“表姐，阳城的冬天也下雪吗？”
楚柔姈将绣了一半的帕子放下，侧头看向窗外。“阳城的冬天没这么冷，偶尔也会下雪，不过没这么明显罢了。”
看着那鹅毛般大小的雪花缓缓飘落，楚柔溪的心情也变得异常的沉重。翻过年她就要及笄了，到时候便要议亲。想到自己的命运要掌控在别人的手里，嫁给一个完全陌生的男人，她就无比的心烦意乱。
“表姐…”霓裳叫了她好几声也不见她回应，便伸出手去拉了拉她的衣袖。“表姐可是有什么心事？”
楚柔姈回过神来，眼神黯然。“没什么…”
“表姐连我也瞒着吗？”霓裳眨着明亮的眸子，脸上的表情生动而真诚。
看着霓裳那天真无邪的样子，楚柔姈心里羡慕的紧。自打她懂事的时候起，母亲就给她灌输着一些为人处世的道理，一个几岁大的孩子，就要耍着心机投其所好的去争宠，她真的觉得很累。整日戴着一张假面具，根本没机会像霓裳这般肆意的说笑。日积月累，她的性子变得格外的冷漠，脸上的笑容也变得罕见。为此，她不知道被母亲训斥过多少回了。可是要她违背之间的心意，说那些敷衍奉承的话，她实在是做不到。
感受到她眼眸中的羡慕，霓裳微微有些惊愕。按理说，表姐是忠烈侯府二房的嫡长女，身份尊贵。怎么会羡慕她呢？
“霓儿…”楚柔溪动了动嘴皮子，却不知道该说些什么，一时愣在了那里。
霓裳挤到柔姈的椅子里，跟她亲昵的靠在一起。“我们是嫡亲的表姐妹，有什么话表姐不妨直说，我一定会替你保守秘密的。”
看着她信誓旦旦的模样，楚柔姈被逗得笑了出来，心中的抑郁也少了许多。“你这泼猴儿，就会逗人开心。先不说我，先来说说你的事吧。昨晚听母亲身边的嬷嬷说起，去合八字的时候有些不顺，想必这亲事怕是结不成了…怎么样，是不是很高兴？”
霓裳脸蛋粉扑扑的，娇艳欲滴的让人想要咬上一口。微嘟的嘴唇泛着自然的浅粉色，莹润可爱。假意羞涩了一番，才揉着楚柔姈腰间嬉闹道：“表姐就会挤兑我…我若是嫁不成表哥，你不会失望吗？好歹，你们是龙凤胎的亲姐弟呢！”
说起这事儿，楚柔姈的确是感到十分的可惜。要知道，她可是对这个表妹喜欢的紧，性子也合得来。若是嫁给她做弟媳，她是一百个愿意的。只是，她也清楚自己弟弟的身子，实在不忍心表妹嫁过去受苦。进退维谷之间，她还真是苦恼了好久。不过，看到表妹没有因为此事而与她生嫌隙，她就已经很满足了。
“听天由命吧…羽弟他，没这个福气。”楚柔姈想到弟弟的处境，神色又沉了几分。
霓裳蹙了蹙眉，表哥真的病的那么厉害吗？就算天生体质差一些，也不至于要了他的命吧？除非他是有很严重的心脏病或者癌症。不过，这个时代的医术还没有发达到检查出癌症的地步，这就有些难办了。
“表哥到底是何不足之症，