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雪雁从外间儿进来，见黛玉也不关那茜纱窗，却站在窗前看雨，身上的纱衣已经被溅上了些水，“哎呦”一声，忙忙地跑到黛玉身边，拉着她往里边一步，叫道：“我的好姑娘诶，这是干什么？若是淋病了，可是闹着玩的？”
黛玉见她着急，不觉笑道：“热了这一天了，好容易下了雨，站在那里还凉快些。你咋咋呼呼地作甚？”
雪雁气的脸红，说道：“这屋子里难道还热了？姑娘淘气，若是病了，就是我们的不是了！”
黛玉怕她真的急了，忙笑道：“好了好了，雪雁小姑奶奶说不能站在窗前，我不在那里就是了。哪里就用这么着急了？”
雪雁这才笑了，忙着去找了一件干衣裳给黛玉换了。
荣府里这些天越发地忙乱了。省亲的园子眼瞅着建好了，各处屋子里边也都装饰了，只等着合着尺寸打好桌椅床屉几案等，再收拾些古玩挂件儿之类的，便大功告成了。王夫人已经带了人进去看了一番，见里边佳木葱茏，奇花烟灼，既有清流活水，又有假山凉亭。虽然各处屋子里边尚且空空，然整个看起来精致奢华，真是富丽无与伦比。
王夫人心里得意，又吩咐凤姐儿等人着紧收拾，自己便趁着七月二十六日椒房眷属入宫请安的功夫对元春说了：“贵人省亲的园子已经建成了，只等着打好了家具，摆上了各色的玩意儿摆设，便叫老爷上折子，请贵人归省。”
说着，又低声问道：“贵人如今，可有消息了？”
元春入宫数年，从一个包衣出身的宫女做到了贵人，其间的缘由别人不知，只道她是得了康熙的圣宠，其实她却是明白，只是自己在废太子时，出卖了宁府中的秦可卿，方才有了今日的地位。
元春晋位之后，原也得意了一段日子，想着自己在宫里边，年轻貌美，又有些手段，哪里会愁不得圣宠？只是不成想，皇上虽然封了自己做贵人，宠爱却丝毫不见。元春心里惴惴不安，恐自己的所为不得皇上心意。待到秦可卿死后，太子竟被复立！元春更加惶恐，生恐有朝一日太子会找自己报复。如今骑虎难下，太子已是得罪了，皇上那边却无宠，元春不得不为自己开始找其他的靠山。
此时听得母亲如此问自己，心里酸涩，脸上却飞红了，摇了摇头。
王夫人看了看四周，见几个小太监小宫女都远远地站在角落，便凑到元春身边低声说：“可是皇上年纪大了？要不要……”
元春吓了一跳，忙低声喝道：“宜人慎言！这可是你能说的话？”
王夫人自元春晋封后一直得意洋洋，难免举止失宜，此刻被元春一拦，当下明白过来，自己这背后议论皇上房事不继，什么罪过？吓得出了一身冷汗，忙讪笑道：“是我失言了！贵人莫怪我。”
元春素来知道这位母亲野心有之，谋略不足，也不再说，抚着自己手上的珐琅护甲，良久方问道：“上回听说林妹妹进京备选，可是在咱们家里住着？”
王夫人听了，想到黛玉那天似笑非笑的样子，哼了一声，说道：“那丫头早就回去自己家里了，不过在府里住了三天罢了。贵人何必惦着她？一点子亲情都不讲的，最是凉薄不过。”
元春纳罕道：“林妹妹只身进京，怎么不住在咱们家里？老太太竟也依了？”
王夫人撇嘴：“贵人还说呢。老太太为了林丫头，好生地发作了一番，连史家大姑娘都送走了。打发人去接林丫头，凤姐儿也去了一回，人家只说在家里边学规矩，没工夫呢。”
元春低头沉思片刻，冷笑道：“宜人，可是府里有人对林妹妹不敬了？”
王夫人讪讪笑了，她对这个从小在老太太身边长大的贵人女儿有些害怕，红着脸说：“哪里？她是千金小姐，谁还敢对她不敬？”
见元春一瞬不错眼儿地盯着自己，王夫人心里发虚，犹豫了一下，方将那日的事情说了，自然把黛玉说得刻薄尖酸。
元春略一琢磨，已知七七八八，对母亲实在是有些无语。自己在宫里边步步维艰，家里的叔伯兄弟没有能在朝堂上为自己撑腰的，唯有林家姑父既身在要职，又有护驾之功，这于自己原也算是助力。谁知母亲心里真是没成算，竟为了几件子东西得罪了林家表妹。
元春心里恨王夫人目光短浅，果真不如老太太。只是此时也不好多说，那些家眷入宫请安都是有时辰的，只得先说了更为重要的，林家毕竟是自家亲戚，再想办法回转罢。
“上回我跟宜人说的话，可有转告老太太？”元春扣着桌子，轻声问道。
王夫人笑道：“哪里敢忘了？我已说了。”
说着四下里又打量了一番，方才继续说道：“只是老太太见前段日子那位爷被削了爵位，恐怕不是棵大树呢。”
元春淡淡说道：“不是又复还了爵位？你们别小看那位，如今朝里边多少人是支持他的？便是几位年长的阿哥里边，九爷十爷十四爷也都是与他交好。你只管叫老太太照我的话去做，靠上了这位，没坏处的。”
王夫人想了想，低声笑道：“贵人这一说，我倒想起来了。薛家在九爷门下，想是有些门路。”
元春沉思片刻，方道：“这倒也罢了，但有一丝门路，都该试试。咱们府里边只有空爵位，却无实权。你看那甄家，如何赫赫扬扬？若能搭上那位爷，我在宫里也算有了靠山，将来晋位的希望也大些。再者，宜人莫要只看眼前，跟林家断不能生分。若有林家，那位爷也得高看咱们一眼。”
王夫人如醍醐灌顶，忙答应了。
第四十章
王夫人记得元春的话，回到了荣府后，马上就去了贾母的上房，将元春的意思一五一十地说了：“贵人说了，那位爷虽然前头被削了爵位，可也不过是因着上头当时废了自己教导几十年的儿子，心里边未免不妥帖，故而受了牵累。如今这太子一复立，几位阿哥都得了爵位。那位爷的贝勒不也回来了？况且朝中之人多有和他交好的，几位皇子阿哥那也是跟他亲密，可见不是一般的人物了 。咱们若能靠上去，也算是备了条后路。”
贾母听了半晌，沉吟良久，方说道：“兹事体大，待晚上大老爷二老爷回来再作计较。”
王夫人恨不得此时便贴到八爷那边儿才好，心里不满贾母的态度，眼珠儿转了一转，又想着自己先跟贾政通通气儿，分说清楚这里边的好处倒也是好，当下笑道：“老太太说的是，咱们妇道人家懂什么？就照老太太说的罢。”
说完，告了罪带人回自己的院子。走到半路，忽然又想到一事，忙调转了方向，朝着梨香院走去。只走了几步，又站住了，对身边的金钏儿说道：“你去，请姨太太到我那里说话儿。”
金钏儿答应了去了，王夫人方款款地回了自己的屋子。
薛姨妈正在家里瞧着宝钗做针线，忽见金钏儿来请，不知何事，想了想，便叫金钏儿先回去：“告诉你们太太，我这就到。”
这里宝钗放下了手里的活计，纳罕道：“今日姨妈不是进宫请安去了么？又找妈有什么事情？”
薛姨妈一边换衣裳，一边笑道：“你那姨妈无事再想不到咱们的，横竖是那几句话，我过去瞧瞧便知道了。”
宝钗沉吟了一下，心知自己母亲在姨妈那里也不能吃了亏，便放下了心，微笑道：“既是这样，我就不跟着妈过去了。”
薛姨妈瞧着宝钗细白柔嫩的脸庞，笑道：“好孩子，你无事也该多出去走走。跟这府里几个姑娘好好地相处，别想什么那些有的没的，总是关在家里做什么？”
自从黛玉走了以后，史湘云也被贾母送回了史家，再没来过。迎春姐妹与宝钗自来都是不太亲热，不过是亲戚的面子上叫声姐姐。若是宝钗不去贾母那里找她们玩耍，轻易也见不到面。再者宝钗自认博学多才，比之荣府里的几位姑娘都要强些，故而几人凑到一起时难免在言谈举止中带了出来。那迎春温厚，平日里没嘴葫芦一般，扎一下都不带吱一声儿的，也不理宝钗。探春关着王夫人的面子，心里不服气，嘴上也不好说。唯有惜春，仗着年纪小，每每给宝钗没脸。
因此上，除了史湘云过来，宝钗在荣府里实在是没什么说的来的小姐妹的。再加上上次在王夫人那里只顾着讨得王夫人的欢心，宝钗帮着敲了边鼓，也在这府里上下人等的眼中留下了精于算计、惯会奉承的印象。所以宝钗近来都很少出梨香院，只不过到王夫人那里去坐一会儿，偶尔才到上房去给贾母请个安。
听母亲如此说，宝钗心里苦笑，这府里众人无论主子奴才，哪个是好相与的？贾母不待见自己，迎春她们疏远自己，自己何苦倒贴上去？自己虽是皇商家的女孩儿，也不是没有一点子自尊的。
只是这话也不好对母亲明说，只得笑着说道：“我这里还有几针就做完了，妈先去姨妈那里看看罢。别管我了。”
薛姨妈听了，也不多说，带了同喜同贵出去不提。
至晚间贾赦贾政去给贾母请安，贾母便叫凤姐儿李纨带了姑娘们并宝玉散了，又让王夫人将元春的话说了，自己叹道：“如今我老了，又常年在这内院里边不出去，这事情不是闹着玩的。贵人的意思你们想来也都明白了，倒是说说罢。”
贾政一味讲究愚孝愚忠，浑没自己的主意，又在房中被王夫人一通迷汤灌了进去，此时听贾母一问，便起身笑道：“如今贵人在宫里边，自然看的比我们要准些。我瞧着倒是不错，八爷为人谦和，口碑极好的。”
贾赦虽然好色些，倒是并不愚蠢，况且他如今不忿老二一家风光得意，难免要唱唱对台戏：“老二这话差了。自古以来后宫不得干政。贵人虽在宫里，那消息只怕也是道听途说，如何能做的准儿？何况皇上春秋正盛，太子殿下稳如磐石，咱们此时投到八爷那边儿，未免不妥罢？”
王夫人听了贾赦的话，生恐贾母贾政被说动了，当下也不顾的礼节了，出言回道：“大伯说的什么话？贵人是主子，她常伴皇上身边，难道还能看错了皇上的心意儿不成？”
一语未了，便被贾母喝断：“住口！你这说的什么话？传了出去，不说咱们家，贵人也得吃了瓜落！圣意岂是可以随意揣测的？”
王夫人吓了一跳，自元春晋位后，贾母已经许久没有如此疾言厉色地对自己说话了。
贾政见母亲生气，忙瞪了王夫人一眼，口内劝道：“老太太勿要生气，王氏不会说话，待儿子回去教训她。如今只商量正事要紧。”
贾母自王夫人和她说了元春的意思后，便一直考虑这件事可行与否。说实话，贾母并不愿意站到八贝勒胤禩的队中去。皇上尚在，太子自复立后虽然不复之前的荣宠，可前边还有几位亲王郡王，八贝勒固然手段圆滑，善拢人心，但究竟是不是个可靠的，还是难说。只是元春说的也有一点是对的，自家已经是与太子结了怨，若是不找一个强势的靠山，实在是危险。
思忖再三，贾母拿不定主意。心里本就有些烦躁，又听王夫人嘴里没个把门的，难免便发作了。此时听贾政说了，压了压怒气，只问道：“我一个妇人，不懂得这些事情，你们在外边的爷们儿呢？倒是说个主意，没的叫我们这些内院里的女人为你们操心