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瞧着杜公子离去时的马上英姿，倒是迫不及待地离了左府的样子，永正瞧着他的背影，无奈地叹了口气，小杜啊小杜，哥也帮不上你了，自求多福吧。
回了内堂，见维明桓清和三位小姐都在厅中坐着，维明犹自怒气未消。
“那杜舜卿着实可恶，不愿对亲也就罢了，还要写什么执照为凭，纵然他心里不满，念在世交的情份也该留些礼体，这般狂妄目中无人！”
说着把那字据取了出来，念给大家伙听。
“立誓书人杜舜卿，今因左丞相大人，愿将侄女许舜卿为婚，奈因人各有志，是以坚辞不允，又恐将来或有反悔，再来左府复求，故两下约定，永不反悔，誓不来求，恐后无凭，立书存照。”
众人听了，都是笑个不住。
只有黄镜英面上虽微笑，心中暗暗叫苦，心道舜卿表弟这回可是把左伯父给得罪了，这可怎么好？
维明将字据又收好，恼道，“原本一片好心要成全他们，谁知狂生如此无礼，也罢，他既无礼，莫怪我无情。如今倒要给镜英另寻婚事，绝不偏宜了这小子！”
桓清笑道，“镜英自有父母在，老爷怎么自家做起主来，且如今知交人家的儿子们都大多订了亲，老爷却上哪儿寻合适的亲去？”
维明哼了声道。“老黄自家把女儿沉了河，就是断绝父女之情，镜英被我救起又当亲生闺女般，在咱府里也一年了，怎么做不得主？春闱在即，届时举国英才无数尽聚京师。本相略加留心。还寻不到几个新进士？”
镜英听了这话，把头一低，垂下眼帘，心中难过欲泣。只强忍着莫要露出形迹来。
桓清又笑，“他哪里知道是黄小姐，这才坚拒的。老爷若是明说是黄小姐，他当然乐意得很。”
可见是老爷促狭心又起，非要试探杜公子一番才肯罢休。
“哼。就是不说是黄小姐，难道我与他父亲相交一场，好心把侄女儿许他，也该婉言谢绝才是，他可倒好，还立什么执照，发什么大誓！且我话中透出多少玄机。这小杜却只一味推辞，全不动些脑筋。可谓是朽木一块了。”
永正在一边也是暗自摇头，往日这杜公子可是最伶俐的，如今怎么倒呆笨起来？
仪贞暗自发笑，老爹当人人都和你似的心似比干多一窍？
那小杜估计本来就念书念得有些呆气，又是恋爱中的人，智商又下降了不少，这才傻不愣登地着了道儿。
桓清微笑道，“这杜公子不过是心里想着黄小姐，为他守着呗，也算得个有情有义的了。”
左维明却道，“可不是胡来，老杜家里就这么一个儿子，他只守着不娶，竟是要断了杜家香烟！岂不知婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言？这也是老杜面软只知将就，惯出来的。”
仪贞在旁笑道，“爹爹难道不知三军可以夺帅，匹夫不可夺志么？”
维明也笑道，“你就是个惯执拗有小心眼的，果然也向着这种不孝之子。这种儿子要来何用，若是我有这般儿子，立即打死还省事些。”
几人说笑着，下人们将晚膳送到厅内，众人齐入席中。
黄镜英心中愁肠百结，食不知味，也不挟菜，只数着碗中的米粒。
维明瞧了心中暗笑，故意道，“镜英侄女为何这般愁容惨淡，莫非是方才听了不许与杜家，心中怨忿么？”
黄镜英双颊生晕，低头只是羞惭不语。
维明道，“非是我不许你们亲事，但是那小杜张狂，自写凭据，分明是一纸退婚文书，如何还能成得好事，侄女也不消伤心，日后新进士甚多，伯父与你挑一个强似小杜百倍的来便是。”
黄镜英听了面色更红，却是呐呐道，“劳伯父挂心，只是镜英不愿婚嫁之事，只愿就此孤老一生也罢。”
维明正色道，“岂有年华正盛之女，非要孤老的道理？侄女莫要学小杜左性，日后只须在闺中待嫁，一切事宜皆包在伯父身上便是，管教侄女风光大嫁。那小杜张狂，老夫如今偏要争这口气回来。”
黄镜英听他说得认真，想到日后自己就要与杜舜卿各自婚嫁，不由得心如刀绞，泪水夺眶而出，丢下手中玉箸，便起身离座而去，坐在内堂里间低头试泪。
德贞一瞧这光景，心道黄家姐姐倒是好大的气性，换了自己可是不敢如此作为的。
桓清见了便数落维明，“好好的正用饭，老爷为何多言语那几句，也不管是不是自已亲生的，当面就说什么婚嫁起来。”
同了德贞仪贞几个进去将黄镜英劝了出来，维明见了心中暗笑，二贞忙提起旁的话，将这婚事岔开了去，好歹吃完一顿饭，各人都回房中歇下。
镜英想着自己这一番心事，难道果然终要成空不成？若是嫁不成杜舜卿，还真不如死了的好。
仪贞瞧着，便劝她几句，“黄姐姐莫要烦恼了。”
“我爹平日偏爱游戏，常戏言取笑，今日只怕多是取笑，也顺便试探你们两个是否真心，黄姐姐可千万莫认真起来。”
黄镜英抬起泪眼瞧着仪贞，似乎看到了一线希望似的。
仪贞忙又宽慰几句，还把当初老爹从朝堂回来，骗家人说要被砍头一事拿出来当佐证，黄镜英闻之咋舌不已，这才略略放下心来。
到得夜间仪贞把这事当新闻给朱常泓说了，朱常泓也乐得直打跌。
“哈哈，这真是一对呆头鹅啊，那小杜也笨得要死，明明老左一直就只有两个女儿，哪里多出来一个侄女，还正好是比他大一岁，偏偏看中了他，都不好好琢磨一下的。”
待笑了好一阵，却是觉得老左也太会捉弄人，想想有些可怕，遂商量道，“仪贞，要不我去和皇上说说，给我换处封地吧？”
好家伙，这要是跟老左住在一处，哥可算不过老左来。
要不还是换个远点的地方吧。
仪贞笑吟吟地，斜睨了他一眼，“随你喽，反正我是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。你去哪里我就去哪里了。”
说实话，天天被老爹管着也挺不好受，姐出嫁了以后若是离得远些，还能自由自在地想做啥做啥，可若是离得近了，老爹就敢时不常地上门来训斥一番。
不过呢，若是离得太远，万一出点什么事，没有老爹这个顶梁柱在，这日子过的也是有些心虚的。
倒是襄阳附近的地方好些，仪贞还没说出自己的主意，孰料朱常泓也是这般想的，这二人倒是不谋而合了。
再说维明与桓清这一对老夫老妻，夜间回房也是有一番私语。
维明笑着跟夫人说，“黄家侄女也好笑，一听嫁不成小杜，就那便着急起来，可见当初老黄也不是全冤枉了她。那日的诗笺，多半也是有意要带回的。虽说不见得有私情，但私心私意却是少不了的。”
桓清笑道，“老爷一大把年纪，很快便要当家翁，怎么为人仍然这般促狭？什么事都要试探人心，心中百般奸巧，也不怕短了寿去。”
维明微笑道，“夫人怎么诅咒起夫君来，难道我短了寿，夫人做了孤孀，可不是更苦么？”
“有甚苦处，儿女都长大成人，我就是那一府老太君，不愁吃穿，有你在时，成日拘管着，反倒不自由。”
桓清也笑着回他，想起在娘家时，想出门就出门，母兄从不管束，嫁到左家后，规矩可是严得很，这二十几年，也才渐渐习惯。
维明搂着夫人道，佯做委屈状，“原来二十几年夫妻，倒是惹了夫人的厌，夫人怎么如此寡情薄义？看人家黄小姐杜公子，何等多情，不得成婚，宁愿一死，夫人却为何对维明如此负心？”
桓清倚靠在相公怀中，笑嘻嘻道，“老爷如此冤屈，何不寻几个年轻美貌的姬妾，我一个年老色衰的婆子，负不负心有何相关？”
维明将夫人推坐妆镜之前，指着镜中人，温言夸赞，“好一个镜中佳人，哪里说得上老了？正是芳华正好风致可人，旁的姬妾哪里能及夫人半分？”
桓清虽然一把年纪了，耳听得自家相公的夸赞，虽明知多有水分，心里也如饮蜜汁一般，双颊生春，犹如小姑娘似的，羞答答与维明携手同入罗帐，一霄春梦。
待第二日天明，维明早朝回来，进了厅中，见众人俱在，只少了镜英一个。
维明一问，德贞才回说镜英称病，在房中养着呢。
维明便笑道，“这必是昨日那事引的了。”
想了想，叫了永正过来，“今日小杜过来，你将他带到二门厅中。”
又把仪贞也叫过来，交待了几句。
仪贞听了笑嘻嘻地，道，“爹爹果是老谋深算，真正是安排巧计钓金龟啊。”
☆、一三四 悔意深撕去执照
庭院中两株花树开得正盛，隔着低低的粉墙都能望见一树花如白雪，一树红如晚霞，淡香阵阵沁入心田，在门口站得有些无聊的杜舜卿左右看了看，仍是无人。
今日他被自家老爹打发上门来给左大人送东西兼道歉，原本他是死也不愿来的，怕又重提旧事，却被杜宏仁骂了个臭头。
“呸，你当你是什么潘安宋玉不成，左相家中小姐，哪里还找不着个好女婿？何况你都发了誓立了据，你当那左相爷是个好性的？还能看中你这轻狂人？做的什么清秋好梦呢？赶紧去送了这方石冻，若遇见了左相爷也好生陪个礼，莫因你这小畜生坏了我两家交情。”
他故意挑着左维明不在家的时候过来，就是想着此时他应该还没下朝回家，果然只有永正出来见他，只说了几句话，也不再提什么结亲了，倒是说起永正书房内收着几幅字画，请他过去一看，刚走到这二门外头，忽然有个家人叫了永正过去不知说什么事，永正便让他在此看一回花稍等片刻。
杜舜卿呆得有些无聊，想着厅中无人，便进去瞧瞧那两株花树，方踏入几步，便瞧见树下坐着位年轻女子，身穿浅红色的大袖，素白绣花罗裙，旁边还有两个小丫环伺候着，都是垂手静立。
他心中便是一惊，下意识地便收了脚，怒气冲冲要回身而走。
这定是左家求亲不成，另施一计，想着让自己见着了那位嫁不出去的老姑娘，要硬赖给自己啊。
不料那花树下女子听了动静，抬头朝自己望过来。正是面白如瓷，凤眼琼鼻，望过来的眼波带着惊喜激动，不是镜英表姐又是哪个？
杜舜卿瞬间瞪大了眼，只疑心自己身在梦中。
只觉得喉间发涩，胸臆满满。满腔惊喜又说不出话来。正要上前相认，却听身后脚步声响，一声断喝。
“镜英侄女，怎么却在这里闲坐。这二厅上可是人来人往之地，若是遇见那无良外客，岂不是被看了去。还不快回内堂去！”
正是下朝回来的左维明，一身官袍都还没换下呢。
镜英满面羞红，也顾不上再瞧杜公子一眼。低头称是，领了丫环赶紧进了内堂，心里却想，这定是左伯父定的好计了，难怪仪贞妹妹说要和我同坐花下饮茶，却半途中找了借口不见人影呢。
不过，既然左伯父还肯用计。就说明这门亲事还是有希望的…吧？
虽被讽为无良外客，但此时杜舜卿哪里还管得了那些。俩眼睛恨不得粘在黄镜英的背影上了，就是一眼不眨，也不过片刻间就进了旁边内堂的角门，连一片衣角也见不着了。