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“啊，怎么会出现这种情况？”沙莎娇呼，一脸别地看着芷烟，企图从她那儿得到一丝解答。
随着她的问话，沙龙以及周围的那些贵宾同样投来视线，目光晶亮地落在芷烟身上。
“那枚草药叫山菰，抗火性极高，所以一时半会儿根本奈何不了它。”芷烟淡淡地解释道，目光依旧落在台面之上。
听闻她的解释，众人半知半解，虽然有点儿小明白，却依旧不够透彻。
然而芷烟并没有详细解释的打算，所以众人只能忍着一肚子疑惑，耐心地看着台面上的表演。
因为山菰的投入，现场陷入一片僵持之中，火与火的拉锯，灵魂之力的抗衡，众人憋着一口气，不断地调节着火焰的大小。
试探、触碰，再试探、再触碰，十分钟过去，众人额头开始有冷汗冒出。
场下众人呼吸紧促，一脸紧张地等待着，目光瞪大，不愿错过一丝一毫。
之前芷烟在炼丹院见过的那位虎头虎脑的少年名叫宋小虎，此时站在台上，神情紧张地盯着鼎炉内的状况。
橙色的火焰忽大忽小，不断地变幻着，十分钟过去，在他的试探下，火焰依旧不向中心的山菰靠近，十五分钟过去，体内的灵魂之力损耗百分之四十，然而，山菰却没有半分变化。
别看他虎头虎脑，做起事儿来却是万分细心，耐心更是超乎常人，在炼丹院中，数他毅力最好。
量是如此，此时他也经受不住山菰的无动于衷，在持续下去，恐怕除了损耗灵魂之力，也依旧没有半分进展。
在这样的情况下，心中不由腾起丝丝放弃的意念。
“再持续下去，恐怕他们的灵魂之力就要支持不住了。”评审台上，一袭金色衣袍的，粉面银发的雷鸣院长发话道，声音之中含着一丝担忧。
此次丹药大赛，他交由叶阌尊者全权管理，却没想到，他会出了这么一个难题，具有“一品冠”之称的气血丹，竟然让这群实力只级一品的丹者炼制，这不是众目睽睽下让幽蓝学府丢脸么？
相对于叶阌尊者的老神在在，雷鸣院长显得浮躁不安，粉色的皮肤染着一丝担忧，眉头紧蹙，银灰色的瞳仁划过丝丝紧张。
二十分钟过去，台面上有人开始坚持不住了，轻喝一声，火焰噗地一下熄灭。
“啊，火焰都灭了！”场上响起惊呼，持续二十分钟之久，众人早就等得不耐烦，此时看着台上的异状，顿时从座位上站起。
“怎么回事儿，都这么久了，怎么还不见动静？”
……
或许是场上的躁动太过明显，或许是众人的目光太过犀利，那个火焰熄灭，坚持不住的男子蹙眉，再三犹豫下，重新燃起新的火焰。
又是二十分钟过去，几个丹师彻底放弃，从台面上走了下来。
“这样下去，还要不要炼丹了？”场上有人努嘴，满脸不悦地说道，十七位丹师，此时只剩下十三位，而十五种草药不过炼制到了第三种而已。
“对啊对啊，还要不要炼丹了，我们还等着抢购呢。”如果说之前的草药辨识众人存在着幸灾乐祸、看好戏的意味，但此时的炼丹，大家的心几乎和众炼丹师连在一起。
看着他们失败，场上的观众更为着急，毕竟少了一人，他们购买丹药的可能性就会少上很多，而现场观众数万，他们不禁在心中怀疑真的能够抢购到效果奇佳的气血丹么？
看着场上退下四位丹师，西门盛的目光再次飘向叶阌尊者，然而，他的脸上除了平静，依旧是平静，目光深邃，看不出丝毫波澜，仿佛眼前的一切于他而言根本无关紧要。
雷鸣院长从最初的担忧中平静下来，和叶阌尊者一般，淡定地看着场上的变化。
西门盛摇摇头，实在搞不懂这两个人，明明一个人很紧张，而另一个心思莫定，但两人的表情出奇的一致，仿佛商量好了一般，让人不解。
第二十一章 人才济济
“嗤嗤嗤！”连续三声，火焰熄灭，再次有三位丹师从台上下来，场上顿时剩下十位炼丹师，众人瞪大眼，神情愈发紧张起来。
看着同伴不断离开，剩余的十位丹师也是心中紧张，压力排山倒海般袭来。
顶着场上无数双视线，十位丹师心神一凛，意念高度集中，神情紧张地关注着鼎炉之内。
火焰灼灼燃烧，突然，场上的形式变了，以宋小虎为代表的几位丹师神情一变，呼吸变得急促起来。
就在刚刚，他们突然感觉到来自于山菰的微弱吸引力，不是排斥，而是自动的吸引。
几人目光一喜，灵魂之力控制，将火焰小范围靠近，嗤地一声，火焰嘭大，迟迟不肯靠近山菰的火焰仿佛找到爆发点儿，瞬间覆了上去。
灰色的山菰以肉眼看得见的速度迅速变化，隆起的小点打开，露出里面鲜嫩的菰肉，仿佛喝水一般极力吸收着周围的火焰。
芷烟目光一跳，眼中划过一丝了然，看来并非阴之气可以解决，相反，只要灵魂之力耗得住，够毅力，够耐心，铁柱也能磨成针，更何况是小小的一枚山菰。
随着隆起的小点不断吸收火焰，彻底翻开，里面菰肉大开，一副仍人宰割的样子，几位丹师心神一凛，火焰在山菰表面燃烧得剧烈，一经点燃便再也无法控制。
噗，不过两秒，山菰在鼎炉化为灰烬，丹者一脸溃败，刚刚腾起的希望，随着山菰的化为灰烬也消失殆尽。
又下去了两位丹师，还剩下八位。
场下再次响起一片唏嘘声，看着一位又一位丹者下台，众人的神经已经变得麻木起来。
“再试试。”宋小虎振作精神，拿起另一株山菰投入鼎炉，如同先前，再次燃得只剩灰烬，那速度快得让人难以捕捉。
一遍又一遍，等到第五遍的时候，宋小虎终于在山菰燃尽前控制住火候，只可惜整棵山菰烧得只剩一半，即便没有彻底燃成灰烬也不能用了。
扔进第六棵山菰，也是最后一棵备用的山菰，火焰调小，丝线一般绕在山菰周围，火候调至适当程度，灰色的果肉既没有燃烧也没有反抗，而是一点点软化，最终形成灰色的粉末，夹杂着些许银粉闪烁。
寂静，现场一片寂静，剩余的八位丹者，此时只剩下宋小虎一人，其它皆是灰溜溜走下台去，整个台面空旷得令人心悸。
几万双目光统一停留在宋小虎的身上，唯一的希望，唯一的寄托。
褐色的鼎炉，橙色火苗燃烧，一棵又一颗草药投入，众人提起的心又放下，周而复始。
时间分分秒秒过去，芷烟的眼中划过一丝意外，重新打量起台上的少年，那个虎头虎脑，曾今为难过自己，随后见了自己便会脸红的少年，没想到，他竟然是这批丹者中最出色的一位。
凭着灵魂之力，一直坚持到现在，光是这份沉定的气质和内敛的自信，便足以令人动容，看来他确实不一般呢。
现场一片寂静，台面，少年的炼丹却是进行到了最关键的时刻，随着最后一棵百禾草投入，灼烧的火焰顿起涟漪。
百禾草在火焰的煅烧下化为绿色的汁液，然后经过高温的烘烤，形成雾气一般弥漫在鼎炉。
宋小虎见势，赶紧将那些煅化的好的汁液倒进鼎炉，汁液、药粉混合，百禾草的雾气渗透，安静的药粉药液顿时沸腾起来，开始小幅度旋转。
“没想到还有一人能够坚持下来。”西门盛挑眉，刚毅正气的脸上染着一丝意外。
“是啊是啊，这个小伙子不错，一品丹师，能够将气血丹炼制到这一步，已经是很不错了。”评审台上，众人纷纷点头附和，满脸赞赏之色。
叶阌眯眼，嘴角挂着一丝浅笑，并没发表任何意见，只是一脸深意地继续观看台上的表演。
“哈，终于快要凝丹了！”场上响起一片低呼，众人起身，满脸激动地等待着，快了，马上就要凝丹了。
宋小虎咬牙，心神高度集中，按照羊皮卷上凝丹步骤，将煅化为汁液的葫蔢首先和粉末状的山菰融合，灵魂之力更是将其包裹得密不透风。
金色的汁液完全渗入粉末状的葫蔢中，紫色的千叶粉末再次加进，和形成黏糊状的葫蔢彼此相溶……
待十五种草药彻底融合，宋小虎将鼎炉内的灵魂之力猛地一收，置于鼎炉之外，火焰嘭地盛大了，火焰哗哗，龇牙舞爪，燃烧得剧烈异常。
轰，台下响起一片欢呼，看着这艳丽华美的场面，每个人的心中染着无限激动。
宋小虎目光一敛，轰，鼎盖闭合，正式凝丹。
叶阌尊者单手抚须，欣慰地点点头，这小家伙确实是不同一般。
双眸闭合，灵魂之力探知下，鼎内的一切皆在宋小虎的掌控之中，一秒钟过去，鼎炉嗡嗡作响，接着声音越来越大，越来越急，灵魂探知，鼎内的诸药粉药液凝成小小的圆球，初具丹药摸样……
心神一沉，灵魂之力猛地放出，随着外围的压力增大，鼎内的药丸旋转得只余一条白线，药粉彼此挤压融合，在火焰的蒸腾下以最快的速度变化着。
嗡嗡声渐渐停了下来，轰，鼎盖开启，浓烈的药香四溢而出，闻之精神大振，宋小虎心中一喜，意念一动，一颗赤红色的弹珠般大小的丹药从鼎炉腾升而出，浮于面前。
哗，全场沸腾，众人激动地从台上站起，欢呼雀跃，振奋地看着台上的丹药出炉。
“哈哈，出丹了，出丹了！”欢呼腾起，众人异口同声地兴奋道。
“气血丹，竟然真的成了！”看着场上的趋势，大家原本不抱希望，却没想到，在最后的时刻给了他们如此大的惊喜。
“哈哈，待会儿我一定奋力竞价，如此珍贵的气血丹，可不能错过。”一华袍少年兴奋地说道，仿佛那枚气血丹已经成了他的囊中之物，语气傲慢得可以。
……
场上议论纷纷，各种赞扬兴叹不绝于耳。
炼丹成功，最高兴的莫过于宋小虎，只见他满脸潮红，墨色的瞳仁染着星辰之色，浑身颤抖，激动地伸手去接丹药。
赤红色的气血丹弹珠般大小，置于手心，传来阵阵温热。
丹药表面粗糙，有点儿狰狞的丑陋，属于一品丹药下品，不过即便如此，也依旧止不住全场的沸腾。
“没想到还有一人炼制成了。”沙莎小声嘀咕，妖娆美艳的小脸染着一丝潮红。
“丹香浮动，下品气血丹。”芷烟勾唇，轻声道。
“可惜了！”沙莎接了一句，她要的东西一向都是最好的，一听说是下品丹药，瞬间连购买的心情都没了。
芷烟嘴角抽搐，额头滑下一排黑线，如果被身后的那些人听见她这句话，不知道要受多大的打击。
人家能否购买都不一定，而她却在这儿挑三拣四，还嫌弃不如她的意。
“第二关，气血丹炼制，宋小虎学员胜出！”在叶阌尊者的点头示意下，宋小虎的手被主持之人举起，当着全场所有人的面宣布道。
“此次新生届炼丹，我宣布，宋小虎学员为最佳丹者，成绩优秀，顺利进入下一关，丹药自组考核。”
轰，随着主持之人一声令下，场上响起雷鸣般的响声，众人欢腾，纷纷从座位上站起身，口中欢呼雀跃，一脸的激动之色。
宋小虎一手捏着丹药，一手被高高举起，看着场下的欢腾，脑袋晕晕乎乎，有种踩在云端的不切实际感。
他只是凭着一腔热血，凭着坚持再坚持，却没