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由于杨延昭知人善任，用兵如冲，屡挫辽军，名扬边陲，使辽军淡杨而色变，闻杨而战粟。两军打仗，一见杨延昭的大旗到，不少辽军腿肚子转筋……这叫心理惧怕症。杨延昭又如当年其父金刀杨无故一样，威镇敌胆。这使辽国的萧太后大为不安，她生怕不一定哪一天，杨延昭的队伍会侵占了他们的国土，再象当年那样，直捣幽州，危迫眉睫。在这个时候，萧太后想到，要想保国土安全。就得削弱宋军的边关的势力，而进关的掌握兵权者，便是扬延昭。不除此人，辽邦不安，怎么样才能把他除掉呢？于是萧太后就想起了派往大宋朝的奸细王强。此人当初在潜入东京的途中，一个偶然的机会结识了杨延昭，他替杨延昭曾抄写过状纸，在“播杨讼”中为杨辩白过冤情，王强的行动使得他得以跻身朝纲，取得皇帝的赏识。现在已经在大宋朝中当了翰林院大学士，皇宫里数太子读书。萧太后秘密差人来到东京，见到王强，讲述了太后的旨意，让王强想办法，把边关的杨延昭调离或者害死，王强接到萧太后的命令之后，只回答说容我慢慢图之。王强知道，杨延昭的威信与日供增，要想把他动本参倒，十分不容易。如果派刺客暗杀扬延昭，他武艺超群，且边关二十四员名将，俱都与他亲密无间，杀害他真比登天还难。王强为此事吃不好，睡不安，苦思苦想啊，总觉得没有可乘之机。可随着岁月的转动，王强的机会终于来了。在杨廷昭威镇边关，大战平城的几年之后，宋朝的第二个皇帝太宗驾崩。什么叫驾崩？就是死啦！古代对于死，因人的地位不同有不问的叫浩，皇帝死了叫“崩”，诸侯死了叫“薨”，一般官员死了叫“卒”，士人死了叫“不禄”，平民百姓死了就叫死啦！宋太宗这一驾崩，下传子，家灭下，他的儿子赵恒，继承了皇他，也就是真宗皇帝，年号成平。在宋太宗病危临死之前，曾召见了寇准、佘太君、吕蒙正、高王、郑王等众位大臣，嘱咐他们为辅宋室多尽心力，在召见当中，太宗皇帝再三称赞杨门的忠勇和寇准的忠正刚直，称寇准为本朝的魏征，因而加封他为策国公。过去有人管寇准叫寇莱公，就是从这来的。
真宗一登基坐殿，先加封他的老师王强为兵部大司马之职，这是他的亲信，所以要执掌兵权。这兵部司马相当于今天的国防部长，王强一跃而成为朝中的宠臣。余者官员赵恒也做了一些升迁调整。接着就是皇恩大赦，开科场，选拔文武状元。咸平二年开科选中了武状元叫张九龙，文状元叫谢金吾。这谢金吾啊，是王强的闺女女婿，王强到中原之后，自已早就接来家眷，招的这乘龙佳婿谢金吾原是东京城里的豪门巨富谢崇石之子，这是位公子哥儿，有一表人才，无半点内秀，文章渎不少，记得并不多，专长是踢球玩鸟，特点是问柳寻花。案头常作诗一多半是抄的；墙上常挂画——花钱买的。他有一个与众不间的优点——爸爸有钱，老丈人有势。不知怎么弄的中了状元了！他中状元，朝廷中可真有些震动，有的说王强有眼力，招了这么个好姑爷，也有的说谢金吾实无其才，无非是扯他老丈人的龙尾巴上来的，说不定主考官在里边营私舞弊吧，但是不管怎么说，状元是人家谢金吾的啦。这个谢金吾哪，生性狂傲，目中无人，一中状元，把自个吓跳，原来我这么大的才呀！平常没觉出来，一时间乐的忘了自己的生日时辰，见了自己的媳妇王国香叫了好几回苏爱爱——苏爱爱是汴梁妓女的名字。
状元及第得金殿赐玉酒，娘娘给插金花，然后还得大街夸官三天。夸官，就是状元收拾的漂漂亮亮的，骑着高头大马，仪仗道队开路，敲锣打鼓，在大街上转，让老百姓们都认识认识，这是新科状元。那年头，没有照相、没有报纸、没有广播，就只好用这个法了，这也是对状元的一种宣传。夸官三天之后哪，就住进状元府啦！然后皇帝再给封官。
谢金吾和张九龙这文武两个状元，一起到金殿见驾，皇帝赵恒异常高兴，因为他是新继位的圣君，很想在治理国家方而，展示一下他自己的才华．这新科状元是他这皇帝选拔的第一批人才，所以就格外器重。钦赐御洒三杯，当然这酒都是上好的美酒，几十年的陈酿，上加皇封，这酒有个名字叫“状元红”。三杯洒喝完，钦赐锦袍玉带，纱帽金花。这衣服都是崭新的，头上的纱帽翘儿镶金点翠，正而安一块羊脂美玉；身上大红袍，掐金边，走金线，补服上绣山、龙、雉、火；牌扎玉带，嵌珠衬宝；足登粉底朝靴，织锦涂银。
两只金花，由正宫娘娘给插在头上，十字披红，胸前还缀着一朵绷子扎的大红牡丹，金殿面君之后，两位状元下了殿，紧接着就是大街夸官啦！
不说张九龙，单说谢金吾。这谢金吾长相不错，面色白净，细眉毛，大眼睛，通天鼻梁，薄嘴唇，就是这嘴角有点自然下垂，眼珠有点好往上翻，给人一看老有点什么都不在话下的意思。
谢金吾在街上这一夸官，在东京汴梁可就全震动啦！仪仗道队拉开有半里多地，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，吹吹打打，吆呼喝喊…”谢金吾端坐在金鞍银辔的高头大马上，得意洋洋，踌躇满志。大街上黎民百姓，聚集在道旁，都来看新科状元：“兄弟，看见没，这就是状元，你看人家这状元，长的就象状元样儿，跟一般人不一样。”
“怎么不一样？”
“你看人家那鼻子眼睛都在哪长着？”
“在哪长着？”
“全在脸上长着。”
“废话，不长脸上，还能长后脑勺上去吗？”
“不啊！人家长的那地方都对劲儿，尺寸都不错，要不怎么中状元哪！”
也有的在人群里说： “哎哟，他中状元啦！这小子常在妓院里泡，什么时候下功夫念的书呀！这回可露脸啦。”
“兄弟，露脸的不一定下功夫念书，下功夫念书的不一定露脸。”
“这小子中状元，可有点儿太邪门儿啦！”
“小点声，让人听着掉脑袋！”
“…………”
大家纷纷议论，谢金吾坐在马上，瞅着成千上万人在街道两旁，对自己都投以羡慕、敬仰的目光，自个心里就别提多美啦！
这夸官专走东京的主要街道，走着走着，来到天波杨府。道从走到这，声音全静下来了，鞭炮也不响啦！鼓乐也没声啦！开路的也不喊啦！道队也不走啦：谢金吾愣啦，怎么啦！有一个带路的引导官来到谢金吾的马前： “状元老爷，请您下马吧！”
谢金吾一听： “怎么让我下马呀？到什么地方啦？”
“状元老爷，到了天波杨府啦！这个地方，老主爷钦封的，文官下轿，武官下马，都得步行而过！”
谢金吾一听：“什么？都得步行而过，还有这样的地方吗？闪开，我去看看。”谢金吾一带马丝疆，来到队列的前头，一瞧，这有一个下马的牌坊，往远处看，前边近有个上马牌坊。下马牌坊旁边立着一面碑，这叫立龙碑，碑上刻着杨门功绩，牌坊上有一块匾，叫卧龙匾，上面刻着当年宋太宗御笔亲题的金字： “下马步行，缅怀忠魂。”前面那牌坊随上还有八个大字：“上马回首，楷模前躯。”
谢金吾看了看这两头的匾，又瞧了瞧引导官：“到这个地方，谁都得下马吗？”
“状元老爷，不管谁都得下马，老主爷钦封那时候说，万岁到此，都得龙行七步啊！”
谢金吾一撤嘴：“哼，老主是老主，现在是新君登基啦！我在金殿上，皇上赐御酒，娘娘给插金花，我是奉旨夸官，可没告诉我走到天波杨府这还得下马！”
谢金吾心想，当初杨延昭被播仁美所害的时候，我岳父曾帮他写过状词，对杨延昭有过救命之恩，可姓杨的到现在对我岳父的恩情并没报答，反而仗着有点功劳在朝廷中小看群臣，尤其是眼里没有我岳父。现在新皇帝登基，是我岳父的学生，也该着我们爷们瑞口顺溜气儿啦！我要在这下马，显得我们爷们矮他老杨家一头，让人家会笑活，再说了老杨家有什么了不起的？不就是当年金沙滩一战吗，老主封的，老主现在驾崩啦！这玩意还能管一辈子？谁走这都得下马，多别扭呀！
谢金吾说：“咱们要是不下马怎么样？”
引导官说：“状元爷，不下马那可就违抗了老主的圣谕，这是老杨家为国捐躯，挣来的功名，老主御笔钦题的金匾。”
谢金吾把嘴一撇： “老杨家不过是一勇之夫。上战场，不怕死，敢拼命，死了儿个人有汁么了不起的，前敌上死的将士们多着哪？要都在他们家门口市上下马牌坊，这大街上咱们就别骑马啦！”
谢金吾这儿句话把引导官给气啦呛！这引导官和谢金吾有点私仇，他的外甥女曾给谢金吾当过使女，由于那姑娘长得有几分姿色，谢金吾这个花花公子就暗起了歹心，在7月l5日盂兰会的晚上，谢金吾趁府中无人闯入姑娘房中沾污了这位姑娘，事后谢金吾的老婆听到了风声，把这姑娘毒打了一顿，并当面羞辱漫骂，姑娘羞恨之下，上吊自尽了。父母无能，不敢告发，就过样忍耐不去。这引导官却为外甥女的死心怀不平，但也不敢明面告状，今天一听谢金吾这几句话，心想，免崽子，今天我非让老杨家给我出出气不可。人家杨家将，为大宋朝立了多大功劳，七郎八虎闯幽州死的死，亡的亡，现在剩下一门寡妇。那是替宋王死的，替八王死的，没有杨家将，说不定皇帝的命都没啦！令天你中了这幺个状元，就不知天多高地多厚啦！说人家杨家将没什么了不起的，你有什幺了不起的，你欺压我们平民百姓，下役差人行，你欺辱老杨家大慨就够你一受了。好吧．我得给你添点油儿，加把火，看看你小子有多大本事。有种你就不下马！：“状元老爷，您说的太对啦！这话您说行，我们心里有也不敢说，其实老杨家有什么了不起的，跟您比差着一大截子呢！您是新科状元，独占鳌头，全国就一个，他们杨家往哪比呀，不过您也得下马，老杨家厉害呀，您要真不下马，让老杨家知道了，出来人骂您个狗血啧头，打您个满地乱爬，您可丢不起人，现不起眼哪！就连兵部司马大人的验上也无光彩呀！”
引导官这个激将法，真起了作用了。谢金吾还真急啦：“什么，他敢骂我、打我，我借给他倭瓜太的一个胆子，他也不敢碰我一个指头，今天我一定不下马在他府门前过去，走！”
“那鼓乐鞭炮怎么办哪？”
谢金吾说： “吹三通打三通，在他们门前招摇而过，让他们知道知道！”
“是。”引导官心想这就快啦！
谢金吾刚把话说完，队伍里马上吹吹打打，热闹起来了，谢金吾坐在马上，颤颤威威地走过了天波杨府。
连一吹打，杨府里的家将报给了总管杨洪，老总管杨洪来到大门里边，隔着门缝往外一看，原来是新科状元夸官哪！怎么不下马呀？还吹三通，打三通！这可是从来没有的事。老杨洪赶紧跑到银安殿禀报佘太君；太君说： “杨洪啊，下马不不马的咱们不必管他，就让他过去吧！天波府的规矩，是老立所立，我们自己别给人家立规矩，再说新科状元一个年轻后生，大概不懂得这些事，不知者不怪。”
“是。”杨洪又回来啦。
这阵谢金吾过去啦！他在马上冲着引导官一乐： “怎么样？咱们没下马过来了，他老杨家岂奈我何？”