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寇准见一切就绪，立即升堂问案，对杨延昭并为多问，只让他偏厅候审。吩咐传带潘仁美。
潘仁美今番上堂，自觉不妙。因为娘娘已得知潘松行刺未成，故此派人暗自给潘仁美送信，说寇准已从边关查访归来，少不了要审问你的口供，告诉潘洪，只要你咬定牙关，死不招认，寇准就奈何你不得。所以潘仁美今日上堂，非比以往，恐怕要遭受点苦处。
他来到大堂之上，先是给寇御史行礼：“潘洪拜见御史大人。”
寇准说：“潘仁美，你先到堂下看看，芦席苫盖的是何人？”
当时有差人把潘洪领到堂下，掀开芦席，潘仁美一瞧正是杨七郎的尸体，把他吓得一哆嗦……只见杨七郎，圆睁双眼，满身血污，横尸堂下。潘仁美想起杨七郎被绑在百尺高杆，仍然暴跳如雷，大骂潘洪的样子……这条勇冠三军威武不屈的汉子，致死没闭眼睛，好像在怒视着潘仁美，大有跃然而起，当场索命的架势。潘仁美只觉得脊梁沟冒一股凉气儿，浑身上下毛骨悚然。
他回到堂上，往那一跪：“御史大人，我看过了。”
寇准说：“那是何人？”
潘仁美说：“杨七郎。”
寇准说：“潘仁美，死尸在此，满身箭伤，他死不瞑目，心怀冤屈。你潘洪还有何话说？射死杨七郎，你可知罪？”
潘仁美说：“寇御史，杨七郎之死，与我何干？”
“与你何干？我边关查访，已经知晓详情，边关将士都知道杨七郎是你潘仁美害死的！难道你还要巧辩吗？”
“寇御史，那杨七郎随其父杨继业出征，未曾回营，也许他被敌军乱箭射死，如今把他陈尸堂下，诬陷于我，你说边关将士尽知此事，我看是你查访之际，诱引他们信口开河，不然，可让他们到此与老夫当堂对质！”
寇准心想，潘仁美真是刁钻已极，他明知边关众将不能到此对质，偏要以此相难。
寇准说：“潘洪，我问你，有个叫王贵的人你可认识？”
潘仁美说：“王贵？……啊！此人乃是杨继业手下的副将。”
“他现在何处？”
“两狼山之战，阵亡捐躯了。”
寇准说：“没有，他还活着。现在边关三交镇外僻尘寺出家。本官曾见此人，他与我详述了两狼山之战的始末。是你潘仁美因你子潘豹立擂之事，夙与杨家为仇。其后对辽兵，你们见解不合，你邀功而怕死，杨继业忠勇而无畏；你嫉贤而妒能，杨继业敦厚而坦诚；你依仗皇亲乱施淫威，杨继业感戴圣恩为命是从；你错判军情，刚愎自用，杨继业顾全大局，挺而走险；致使五千宋军被困两狼山，孤立无援。你坐视不救，按兵不动，竟逼得那与辽军转战三十年威震边陲的金刀杨无敌突围不成，三头碰死在李陵碑下。你得知此事，不为其忠勇感泣，反诬说他被辽军俘获而去，幸有那王贵，眼见着令公的尸体，又将他的半张残弓收留身旁。如今，王贵未死，残弓尚在，你还有何话说？现把残弓拿与你看！”
啪！寇准把那半张残弓扔在了潘仁美的跟前。潘仁美捡起残弓只见那弓上明晰的刻着继业两个字，心中一动。暗想，这寇准边关查访，竟然弄出这许多证据，事到如今，我只好给他来一个死不招认，想到此潘洪说：“寇御史，王贵也罢，残弓也罢，杨继业被俘也好，碰死也好，但要说本帅陷害杨家，断无此事，射死七郎更是编造。潘洪乃皇亲国戚，执掌兵权，焉能做此不法之事，还望大人明鉴。”
寇准说：“潘洪，照你说来，那边关众将，出家的王贵与你无怨无恨，难道还诬陷你不成？”
潘洪说：“不管何人，说我陷害杨家，决无此事！”
寇准一看潘洪这是耍无赖啦：“潘洪，证据俱在，还敢强辩，来呀！大刑伺候！”
“是！”两家差役，嘁哧喀嚓把板子，夹棍，绳子，铁锁扔在潘洪面前。潘洪眼望这刑拘暗想，看来今天我要过过热堂啦！有道是贼骨头，硬骨头，热堂动刑得铁骨头，今天我豁出这把老骨头！
寇准说：“潘洪，作恶多端，心无善报，可知人心似铁，官法如炉，你有招无招？”
潘洪说：“老夫，御敌卫国，爵显功高，何罪之有？何供可招？”
寇准说：“来呀！拶指预备！”
“是！”
什么叫“拶指”呀？几根硬木棍儿，两头儿用皮条串着把犯人手指头与木棍相间穿好，皮条勒住，两头儿有小木棍，说动刑的时候，搅棍一上劲儿，手指头就受不了啦！十指连心，能疼到你心眼儿里去，严重的能把手指头夹坏。现在给潘仁美上上拶指了，两旁掌刑的，拉好了架势：“大人，拶指备好！”
寇准说：“潘洪，有招无招？”
潘洪说：“无招。”
寇准说：“动刑。”
“是！”拶指一上劲儿，搅棍一拧，潘仁美自觉着疼痛难忍……心想，咬咬牙，顶住。这一关顶住，他问不出口供，我能活，这一关顶不住，我要招了口供，全家都得死。这么一算账，还是受点刑合适。潘仁美紧咬牙关，额头沁出了黄豆粒大的汗珠子。寇准说：“潘洪，你有招无招？”
潘仁美说：“老夫无招，寇准，你严刑逼供，是不是贪图了杨家的贿赂银两？”
寇准说：“什么？贿赂银两？告诉你潘洪，就是给我一个大金马驹子，也买不动天理良心！”这一句话就点给潘洪了，你女儿的贿赂没有用。接着又说：“潘洪，天网恢恢，疏而不漏，你罪责难逃，有招无招？”
潘洪自觉着有些天旋地转，心想，熬此一时，便可免除后患：“老夫无招……”
寇准说：“给我动刑！”
衙役使劲加刑，潘仁美只觉着手指疼痛难忍……左耳朵嗡，右耳朵嗡，脊梁沟儿里串凉气，眼前一阵黑咕隆咚——扑通！死过去啦！
衙役报说：“大人，潘洪晕刑，昏过去啦！”
寇准说：“凉水喷洒，让他缓醒。”
差人还没取来凉水呐，门役进来禀报：“大人，娘娘千岁太庙降香，回来路经御史府，要进府听堂，请大人赶快接驾！”
寇准一听，这回可坏了醋啦！早不来，晚不来，单在潘仁美死过去的时候她来了。这要是让她看到她爹爹昏死过去，必然要怪罪与我。寇准马上吩咐：“赶快把潘仁美抬到大堂之下，用芦席盖好。寇准站起身来，正冠端带，带领衙役，迎接娘娘。”
寇准来到御史府门外，定睛观瞧，先看到了銮驾卤薄，什么叫銮驾卤薄？用现在的话说，就是仪仗队。金凤辇前后，有左右领军卫，左右威卫，左右武卫，左右骁卫各三行，每行二十人；都尉背弓挎箭，次虞候带驽横刀；凤撵近处，并排站立宫娥彩女；手执偏扇、团扇、龙凤扇，宫灯、纱灯、龙凤灯；有几名太监，锦衣华服侍立两侧。
潘娘娘坐在凤撵之中，双垂纱幔。寇准恭恭敬敬来到辇前，撩袍跪倒：“臣寇准寇平仲参见娘娘千岁。”
潘娘娘坐在辇内说道：“寇御史，我太庙降香，回宫途中，路经你御史府，久闻寇准，为官清正，断案如神，近闻正在审理潘杨诉讼，我想到你府中听堂，不知可否？”
寇准心想，你此时听堂，给我雪上加霜。寇准说：“娘娘千岁，臣想凤架降香放回，多有劳累，再者说，臣方审过一堂，二堂明日方问，娘娘如若听堂，请明日凤架早临吧！”
娘娘一听这是要回避我，不让我听……我偏听！
“寇准哪！哀家降香归来，倒也颇感劳累，就暂到你御史府歇息片刻，头前带路！”
这回呀！还不问你同意不同意啦！决定啦！非进御史府不可。寇准心想，今天是出事的日子，怎么也躲不开了。只好说：“臣遵旨。”
寇准头钱带路，娘娘走出凤辇，她头戴凤冠，身穿日月龙凤袄，着霞帔长裙。珠宝满头，耀然生辉，芝兰熏身，香气四溢，莲步青移，腰肢慢闪，自恃位高，故傲雅态，高傲无恐，目无旁人……好大的娘娘派头儿。几位太监、宫娥相随于后。
来到御史府大堂之上，寇准转身说：“请娘娘千岁上坐。”
“寇准哪！此处是御史大堂，乃为国执法之地，我怎好上坐哪？”
“娘娘为君，寇准为臣，理应娘娘上坐。”
“好吧！如此说来打扰你了！”娘娘在正坐上坐下了。寇准重新跪倒：“娘娘千岁，驾临本堂，不知还有何见教？”
潘娘娘说：“寇准哪！听说你边关查访，破吃辛苦，如今回来，定有所获，这潘杨的案子，审问的如何啦？”
寇准说：“娘娘千岁，潘杨两家，官司复杂，如今尚无头绪。”
娘娘心想，寇准这是有意地避而不谈此事，你越不想谈，我偏偏要问：“寇准，潘杨两家事关重大，潘国丈乃边关元帅，卫戍边境，屡见奇勋；杨家将也是大宋忠臣，抗辽御敌，功劳卓著，审问此两家，不可有半点差错，若误伤了好人，莫说圣上不依，就是哀家我也不能饶恕于你。”
寇准说：“臣知道。”心想，她表面装出不偏不倚的样子，实质上是给她爹托人情来的。
娘娘说：“寇准，今天既然已经来到这里，我想要见见潘元帅，当面嘱咐他几句，让他一切从实说清，以便尽早了却此案，免误时间。”
寇准暗想，这是哪壶漏水她提哪壶！你要见潘洪？这阵儿要让你一见，非火了不可，不能让你见。寇准说：“娘娘千岁，适才刚刚审问完了潘国丈，已将他押往监房。如今娘娘又要见他，恐出入不便，依臣之见，可否改日再来？”
潘娘娘心想，这寇准今天是对我百般阻拦，不让我见爹爹，观其神色，似有什么难言的隐情，越是阻拦，我越是要见，到要看看这里边有什么文章：“寇准啊！你说国丈刚刚押往监房，出入不便，今天我就在这里等候着，他何时出来，何时见面，不然的话，我亲自到监房里去探望。”
说完这话，脸沉下来了，面带愠怒。那意思是当今圣上对我的话都不敢不听，怎么你这个御史还敢违抗我的旨意吗？
寇准一看，今天这场乱子是避免不了啦！只好说：“娘娘千岁……还是不见了吧！”
“我一定要见！怎么！你还敢违抗我的旨意吗？”
“臣不敢。不过，娘娘一定要见国丈太师，臣怕惹恼娘娘，担待不起。”
娘娘一听，这是什么意思，还怕惹恼了我？他心里更着急了：“寇准，快把太师请来见我，不得有误！”
寇准说：“娘娘，既然凤驾执意要见国丈，臣只好实说了。方才，臣审问国丈时，只因证据俱在，他只是不招，臣一怒之下，动用了刑具，不料潘国丈年迈体弱，受刑不过，昏死过去了……”
娘娘一听，什么？把我爹爹给动刑动死了！你好大胆子！这阵儿，那端庄冷艳的派头都没了，柳眉倒竖，二目圆睁，目光流露出了三分泼妇的模样：“寇准！国丈现在何处？”
寇准一看搪塞遮盖全没用了，直说吧：“娘娘，潘国丈现在大堂下侧，用芦席氊盖。”
潘娘娘忙站起身来，急匆匆直奔堂下，此时早已把刚上堂时的高雅神气和雍华体态扔在脑后了。
这人哪！往往是地位越高，架子越大，有的人总想用自己的派头、气魄来向人显示自己是哪一级人物。其实真到了关键时刻，他也和常人一样。
潘娘娘此时就是这样，她跑到堂下，往氊盖的芦席旁一跪，放声大哭：“爹爹呀！女儿晚来一步竟使您身受苦刑，您死的好苦啊！”潘娘娘一边哭一边用手把把芦