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马什双眉深锁，厉声命令手下：“帮大夫料理两位警官后事，同侦察长联系，告诉他情报属实，要不是这两位勇敢的警官与这帮歹徒周旋，他们早就溜之大吉了。”
1997年6月18日晚上8点 香港
在香港众多观光胜地中，优雅的海上画舫不仅是观光者大快朵颐的地方，也是港岛南岸的仔深湾最引人入胜的名胜之一。这些海上画舫与走道连成一体，每到夜晚， 华灯璀璨，金碧辉煌。6月18日这一天，画舫中有一家“翡翠宫”被一家航运公司包了下来举办特别活动，全天对外停业。
这家历史悠久的航运贸易公司叫做欧亚公司，由英国的一个家族于19世纪创办。公司董事长为公司服务了三十余年后即将退休，公司特意为他在翡翠宫举办告别宴会。此时，画舫内由清一色中国演奏家组成的爵士乐队正原汁原味地演奏格伦·米勒与本尼·古德曼风靡一时的金曲，舞池里满是衣冠楚楚的美国男女在翩翩起舞。
48岁的总经理盖伊·萨克雷这辈子都住在香港。他的高祖父于1850年创办了欧亚公司， 那时香港刚刚割让给英国不久。但他的家族多年来一直不愿让公司股票L市。他最近发现自己独自拥有公司59％的股份，其余的股份则由董事会的其他成员持有，其中也包括行将退休的董事长约翰·泰斯蒙德。今晚，董事会的全体成员均偕夫人在首席就座。
不过，盖伊·萨克雷出席公司的这类聚会多少感到别扭。过去一个月的情况糟透了，随着7月1日期限的临近，他也愈发变得心神不定，如坐针毡。欧亚公司的前途堪忧，而且越来越糟，简直要把他压趴下。这情形现在还不为人知，但他知道自己很快将不得不将之抖搂出来，但今晚还不是时候。
萨克雷环视舞池，人们不时向他投来友善的目光，他一一点头还礼。他瞥了一眼胸中的手表，该是他讲话的时候了，他一口饮尽掺有补药的杜松子酒，走上讲坛。
再说厨房里，中国厨师吴章正独自嘟哝不休。他今年61岁，喜爱掌厨，自认为是香港的一流厨子。事实确乎如此，正是吴章集粤、川、京菜系之长，烧出风味独具的佳肴，才使翡翠宫美名远播。
服务生递给吴章一份刚点的菜单，他瞧了一眼，耸耸肩，朝大冷藏室走去，想取一些早就包好的汤圆。让他恼火的是里面居然没有汤圆。难道已经用完了？吴章不由得心里责备助手林鲍比，一定是他下午忘了再包一些了。
“鲍比！”他喊道，这孩子也许是在储藏室里。“鲍比！”他又喊了一声，接着砰地关上冰室，走出厨房。
储藏室紧挨着厨房，隔音特好，一点儿也听不见前面餐厅传来的喧闹声。吴章心想，如果鲍比要在这里歇会儿，他不会责怪他的。他走进这间堆满瓶瓶罐罐的房间，里面漆黑一片，这倒有些怪了。他敢肯定鲍比在这里，他打开灯，除了箱盒瓶罐，什么也没有。“鲍比，你到底在哪里？”吴章用广东话问道。就在这时，他看到了鲍比的网球鞋。
林鲍比一动不动地躺在两螺纸箱中间，吴章弯下腰细细察看：“鲍比——”
吴章永远不会知道他是被什么东西击倒的。他只感到脖子后遭受闪电般的一击，立即不省人事。
劈断吴章脖子的是一只长满老茧的手。它的主人长相非同一般，即便是在人口稠密的香港也属罕见。他是华人，却长着一头白发，皮肤苍白，几乎带些粉红，戴着一副墨镜，墨镜后面的一双眼睛是晶蓝色的。他看上去约摸30岁，身材魁梧，像个举重运动员。
这个洋白人面对地上的两具尸体嘀咕了一句，然后将尸体挪到屋里唯一的舷窗下。他打开舷窗，探出身子，但见水面上有一叶小舟，小舟上有两个人影。不一会，那小舟靠在画舫边上，轻轻地晃悠着。洋白人松开肩上的一盘绳索，将一端抛出窗外，然后他用脚顶住窗下的船壁，稳住身体，紧紧抓住绳索，小舟上的一位接住抛出舷窗的绳索，沿着绳子迅速朝窗口攀登。那强壮的洋白人足以支撑绳索与悬在上面的人的重量。
那个身影很快攀到窗口，钻进来落在地板上。来人也是一头白发，浅色皮肤，戴着墨镜，也是30岁左右。第一个洋白人将绳索牢牢系在了柱子上，第二个洋白人则打开驮着的背包，拿出一些仪器，着手干活。
就在这时，餐厅里的盖伊示意乐队停止演奏，开始讲话。
“各位朋友，很遗憾，我总是不能及时嘉奖。借此良机，我为自己的疏忽谨表歉意！任何一位为我和欧亚公司工作的人都应该得到表彰。我想让各位知道，我为你们感到骄傲！正因为你们，欧亚公司才能在远东的航运贸易业中名列前茅。当然这需要有人具备高超的管理才能和领导能力，坚韧不拔地引导欧亚公司这艘巨轮经历急流险滩。30年来，这个人一直是我们的良师益友，激励我们奋勇向前。”盖伊将目光投向约翰·泰斯蒙德，继续说道：“约翰，在我眼里，你就是我的父执，甚至是再生父亲。”
泰斯蒙德满面笑容，不好意思地在座位上换了个姿势。他比萨克雷年长18岁左右，与萨克雷不一样，他生在英国，长在英国，直到50年代初才移居香港。
萨克雷继续往下说：“如果有人应该被授予最佳服务奖的话，此人就是约翰·泰斯蒙德。 我和大家一样会想念他！6月底他就要离开我们了。约翰，这是怎么回事，难道害怕7月1日共产党来了夺走你的健康？”
全场大笑，报以热烈掌声。
萨克雷接着说：“长话短说，请允许我将这枚奖章献给你，上面写的是‘授予约翰·泰斯蒙德，为表彰他30年来对欧亚公司作出的杰出贡献’。”
泰斯蒙德离开座位，朝讲台走去，掌声更热烈了。两人热烈握手，然后泰斯蒙德转向大家，对着麦克风说起来。
“谢谢各位，这是美妙的30年。承蒙欧亚公司厚待，承蒙香港厚待。虽然我不知道7月1日后香港的前景如何，但我可以肯定……”泰斯蒙德犹豫片刻，好像是在找一个合适的词，“生意照做不误。”
在场的人都知道从7月1日起，英国将不再拥有香港政权。7月1日零时，整个殖民地都要移交给中华人民共和国。尽管中央政府保证香港将保持资本主义制度和生活方式至少50年不变，但没人能确信这一点。
“我祝大家万事如意！”泰斯蒙德接着说，“再次感谢各位，感谢我的好朋友盖伊·萨克雷，他才是欧亚公司的真正掌舵人，特向他致以崇高的敬意！”
两人在一片掌声中再次握手。盖伊示意乐队继续演奏，餐厅里回响着格伦·比勒的欢快旋律《费城六万五人》。
盖伊陪泰斯蒙德回到餐桌边。“约翰，真对不起，我得先回中环。我想明天能在办公室见面吧？”
“这么快就走？什么事情这么急？”
“有些要紧公务急待处理。嗯……你好好享受一番，我会同你细聊的。”
“盖伊，等等，我们需要好好谈一谈，这你知道。”
“现在不行，约翰，我们明天到办公室再谈，行吗？”
盖伊说罢就走开了，约翰关切地目送他的朋友离开餐厅。他心里很清楚，如果董事会其他成员得悉他前两天刚得知的秘密，肯定要炸翻天。他弄不懂盖伊·萨克雷为什么若无其事。
盖伊·萨克雷步出餐厅，登上甲板，钻进一艘小型交通艇，交通艇飞快地将他带到岸边，他的私人轿车正等在那里。转瞬间，轿车驶入五光十色、高楼林立的港岛北区。
就在这时，那两个洋白人也完成了他们的工作。第一个洋白人从储藏室的舷窗里钻了出来，顺着绳索下滑，落在等候的那条小船上，他的兄弟也如法炮制。须臾，小船朝200米开外停泊着的游艇划去。 小船上的第三个人，也就是划船的那位，同样长着一头白发，粉色皮肤，戴着墨镜。这洋白人三胞胎，以怪异与凶险闻名远东。不多不少，几分钟后，随着一声爆炸，翡翠宫一片火光，剧烈的爆炸声响彻整个餐厅，舞地降了下去。对已坠入死亡深渊的人们来说，此时此刻还不如即刻毙命更好些，那些身上还没烧着的人们鬼突狼奔，但最终都落水溺死。仅仅20分钟，整个建筑轰然倒塌，无人生还，包括约翰·泰斯蒙德以及欧亚公司董事会全体成员。1997年6月21日上午11点55分西澳大利亚
大约是詹姆斯·邦德在由牙买加金斯顿飞往伦敦的夜班飞机上进入梦乡的同时，太阳正洒在澳大利亚内陆．当地的一个土著男孩想到刚才看到的那伙白人心里还发毛，他常在这一带沙漠采集一种叫做可拉甫的食用植物。那伙人开着四轮驱动车来到这片荒原，男孩子实际上分不清四轮驱动车与一般汽车的区别。
男孩子的家就在一公里之外的栖息地，从他记事起就一直住在那里。他知道再往南，走上一天，就是白人住的城镇。往东走就靠近神秘的乌鲁拉，那是沙漠里由整块岩石组成的大山包，白人称之为“艾尔斯石”，白人在那里侵占了更多土著人的土地。
那天一早，那帮白人分坐两辆汽车来了，他们待了有一个小时，挖地三尺，埋入了什么东西，然后就走开，朝南面白人居住区的方向驶去。他们走后三个小时，男孩子想到这里来看看。
白人挖了个两米见方的坑，翻起的新立在阳光下已经发硬。男孩子很好奇，他想知道白人在这里埋下什么玩意儿，但他也很害怕。他知道如果被白人发现，他就会有大麻烦。不过眼下周遭一个人影儿也没有。他本该去抓一只渐缓作晚餐，但他太想弄清楚那里面埋的到底是什么东西了。
如果男孩子戴着表的话，正好是中午12点整，一个火球在他面前炸开了。
发生在西澳大利亚累奥诺腊北面300公里处的核爆炸使全世界莫名震惊。 后来测定， 这个核装置的威力大约是那颗摧毁广岛的原子弹的四分之三，相当于300吨梯恩梯炸药，爆炸覆盖了大约五平方公里面积，这当然是毁灭性的，但从今天的标准看，还是比较原始的。然而不管怎样，如果爆炸区域有一座城市的话，它已荡然无存。
几个小时后，联合国举行了紧急会议，但除了超级大国之间的争吵之外，一无所获。人们不知道发生了什么，澳大利亚的官员们也茫然无知。现场调查除了知道那是一颗“土制”原子弹外，没有任何结果。大家都庆幸爆炸发生在内陆沙漠地区，估计没有任何伤亡。
但真正让人毛骨悚然的是，核爆炸发生在澳大利亚。它十有八九是一次核试验，表明澳大利亚有一伙人——一不管他们是外国势力还是国内的恐怖分子——已经拥有了初级核武器。
澳大利亚、美国、俄罗斯和英国联手调查这次核爆炸，寻找答案。他们也期望有人出来承担责任或进行讹诈，但什么也没有发生。当詹姆斯·邦德在伦敦时间当天一早抵达伦敦时，那次核爆炸依然是个谜。
第三节 临危受命
倒数第十天：1997年6月21日英国
詹姆斯．邦德在飞机上总能酣然入睡，从牙买加到伦敦的飞行过程中也不例外。当英国情报处的轿车开进泰晤士河畔戒备森严的情报处停车场的时候，他感到充满活力，反应敏捷。邦德是情报处里为数不多的老特工之一，他记得当年的情报处设在环球出口公司的后面，而如今却堂而皇之地摆开了门面。
情报处刚换了位新领导，尽管�