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她脸红了，但是毫不犹豫地、直截了当地回答道：
“这是在博姆街发生的事。就在他抓住我并把我关在草坪的那间房子里时，我为罗多尔夫担心，尤其是担心我自己……玛菲亚诺答应在可怕地结束这一切之前再多给我一天，但他要求知道开保险柜的五个组成字母，因为他知道五个按钮控制着它们的锁。我跟他讲试一试‘波尔’。他做了，而且成功了。但是这样得来的这延缓的一天，使我得以把罗多尔夫派到您那儿去，而且我也得以被他和您救了出来。然后，一封恐吓要杀死罗多尔夫的信又逼迫我吐露出了其它的秘密……我被他吓得发抖，也为您担心害怕，因为有效地采取行动的时间还没到来……我又能怎么办呢？”她十分不安地结束道。
罗平再一次地抓住了她的手。
“你干得不错，帕特里希娅，我请求你原谅。你也原谅我吧，嗯？”
“不！您背叛了我。我再也不想见您了。我下周就到美国去。”
“哪一天？”他问道。
“星期六。我已经在‘波拿巴号’上订了位。”
他笑了。
“我的位子也订好了。今天是星期五。我们还有八天时问。我跟我的四个人去追这些卡车。我会抓到他们的。我把他们带回巴黎，再带到诺曼底，我那儿有可靠的藏宝处。而且，星期五晚上，我会在勒阿弗尔。我们同船航行，而且还是隔壁舱。”
她再也无力反抗了。他吻了她的手，然后离开了她。
昂格尔曼受着感情的煎熬，在罗平还没有走到门口时赶上了他。
“那么，这对我是毁灭。”倒霉的银行家咕哝着，“在我这个年纪，我该怎么办呀？”
“哈！你还有藏起来的钱呀……”
“没有！我发誓！”
“你妻子的陪嫁呢？”
“我跟其它的一块儿运走了。”
“陪嫁在哪部卡车里？”
“十四号卡车。”
“十四号卡车明天将会回到这里，而且会直接交到昂格尔曼夫人的手里，还有我私人的礼物……不用害怕，我会像绅士一样做的。”
“你是我的朋友，奥拉斯！我从来没有怀疑过你。”昂格尔曼说着，同时紧紧地握着他的手表示感谢。
“我说过我不是一个坏家伙。”罗平假装客气地说，“我对昂格尔曼夫人的诚挚的敬意，对吧……唉！至于礼物这个问题……给我一个建议……如果我把十五号车也送给她的话，不会令她不快吧？”
昂格尔曼变得容光焕发起来。
“根本不会的，恰恰相反，亲爱的朋友！恰恰相反！她会很感动的……”
“那么，就这样说定了！再见，昂格尔曼。我会抽时间再来看你的……当我从这里路过时……”
“怎么呢！您随时受欢迎，我的妻子将会很高兴……”
“我对此毫不怀疑。”
帕特里希娅回到红房子，来到了罗多尔夫的身旁。亚森·罗平根本就不管自己的伤势，他不顾疲劳，又跟他的四个人去追卡车了。
他只是经过两天的夜以继日的行动之后，当然是有条不紊地进行的，才得以回到红房子。如果是另外一个人，早就会累死了，而罗平却像个铁人一样。
他一回来，就径直进了自己的屋子，躺到床上去了。维克图瓦尔像个孩子一样地围着他转来转去。
“工作很漂亮。一切都安排好了。”他对她说，“现在，我要睡觉。我要睡上二十四个小时！……”
“你不冷吗，我的孩子？”维克图瓦尔不安地问道，“你没有发烧吧？”
他兴冲冲地从被单里伸出头来。
“天呀，你真饶舌！让我睡一会儿吧，胜利女神。”
“你不冷？孩子，你能肯定？”她重复着。
“我在发抖。”他最终喘息道，“我都要累死了。”
“那么给你一大杯热的？一小罐？”
“一小罐‘萨莫特拉斯’？但这是个美梦！嘿，你不是想在你的维克图瓦尔的名后再加个姓氏吗？萨莫特拉斯不是挺美的！节奏感很强！给我一个掺热糖水的烈酒，给我一小罐萨莫特拉斯！……”
可是当老保姆把接热糖水的烈酒和小罐拿来时，亚森·罗平已经把这些忘得光光的了。他进入了梦乡。
“睡得像个孩子。”维克图瓦尔满怀爱怜地说道。
于是她把掺了热糖水的酒喝了下去。
十一、婚姻
在把他们带去美国的，横渡大西洋的“波拿巴号”船的甲板上，奥拉斯·韦尔蒙和帕特里希娅并肩地坐着，望着远方的地平线。
“我想，帕特里希娅，”奥拉斯突然说道，“我想，现在您的第三篇文章也应该在《警探报》上发表了。”
“肯定地，因为我把它传过去已经有四天时间了。”她回答道，“此外，我在二等舱的最新消息布告栏里已经看到了一些摘录。”
“我在这里面扮演了一个很漂亮的角色吧？”韦尔蒙假装无所谓地问道。
“漂亮。尤其是有关保险柜的那一场战斗。您的利用塞依达的想法代表着最科学、最独特的想法……老虎大战警方……很显然，这并非所有的人都能想到的，但这是天才的想象。”
奥拉斯真是欣喜若狂。
“那将会在社会上产生多大反响呀！”他说道，“多么辉煌的胜利！多么值得大写特写！多么出色呀！”
帕特里希娅对这值得称颂的作者的虚荣报以微笑。
“我们将会像英雄一样地受到欢迎的。”她说道。
他马上变换了语气。
“您，帕特里希娅，肯定是的。可是我，人们给我准备的无疑是电椅子。”
“您疯啦？您犯了什么罪？是您赢得了胜利，还让人把这些强盗抓了起来。没有您，我的朋友，我将一事无成……”
“您还是会取得这一成果的，只要您把罗平像奴隶一样地拴到您的胜利战车上。”
她深情地看着他，对这些话充满了焦虑。尤其令她受不了的，是他讲这些话时的神态和语气。
“但愿你不要因为我而有烦恼。”
他耸了耸肩。
“怎么会呢？他们将给我颁发一个民族的奖赏的，而为了我把家安在美国，会给我一座贵宾摩天楼，并给我‘公众第一号敌人’的头衔的。”
“这难道就是你不久前跟我讲的结局吗？”她问道。“当时您让我想象您那一方面所必须做的贡献。”
她停了一会儿，她那美丽的眼睛湿润了。然后她又继续说：
“我有时害怕您会离我而去。”
他没有表示反对。她喃喃道：
“除了您之外，我不会再有幸福可言了，我的朋友。”
现在该轮到他盯住她看了。然后，他痛苦地说道：
“除我之外……帕特里希娅……我这个梁上君子，小偷？我，亚森·罗平？”
“您知道您有一颗伟大的心……一颗最敏感、最能理解人、最有骑士风度的心。”
“例子呢？”他又恢复了轻松的口气，问道。
“我只举一个例子。因为我不愿意带罗多尔夫到美国去，害怕让他暴露在隐蔽的敌人的阴谋前。当时您就建议我让他留在红房子，由维克图瓦尔照料……”
“她的真正名字是：萨莫特拉斯。”
“还有您的朋友们和塞依达的保护。”
亚森·罗平耸了耸肩。
“这并不是因为我心好，才这么干的，而是因为我爱您……啊！好啦，帕特里希娅……为什么每次当我向您谈到我的爱情时，您总是这么爱脸红呢？”
她低下头去，低声咕哝着：
“并不是您的话让我脸红，而是您的眼神，……是您那隐秘的思想……”
她突然站起身来。
“好啦，来吧。也许有最新的消息公布出来了。”
“行！走！”说着，他也同时站了起来。
她带着他来到最新消息公布栏前，几封电报已经贴在了上面。人们可以看到：
纽约。法国的下一艘“波拿巴号”船给我们带来了帕特里希娅·约翰斯顿，《警探报》的著名女撰稿人。她最终取得了如此辉煌的成功，使得法国警方将西西里人玛菲亚诺领导的强盗团伙一网打尽。玛菲亚诺是个有好几个罪行的凶犯，尤其他是纽约的马克·阿莱米和弗雷德里克·弗尔德凶杀案的凶手。
玛菲亚诺，人们都知道，在法国还犯有其他罪行，是不可能被引渡回来的。
市政当局准备热烈欢迎帕特里希娅·约翰斯顿小姐的到来。
另一条消息是这样说的：
来自勒阿弗尔的一份电报证实，亚森·罗平已经上了“波拿巴号”船。最严厉的戒备措施，在这个江洋大盗本人上岸前将得到保证。巴黎方面安全局的总探长加尼玛尔昨日已到达纽约，他将获得所有的方便，以确保抓到亚森·罗平，他的这个老对手。就像他在四分之一个世纪前干的那样。法国警方将乘坐美国警署的快艇，跟美国军队和警署代表一起去拦截“波拿巴号”轮。
第三条消息是这样的：
《警探报》宣布，小阿莱米先生，该报经理，已获准乘坐他的快艇去接他的女撰稿人帕特里希娅·约翰斯顿。在轮船靠岸，游客上岸时，一班警员将由他来负责指挥。
“很好。”奥拉斯叫了起来，“我们将会论功接受欢迎。也就是说，我是警方的总动员人，而您，则是您孩子的父亲。”
听到这些讥讽的话和读到这些急件后，帕特里希姬变得忧郁起来。
“那么多的威胁、恐吓。”她说，“我并不担心小阿莱米那一方面，而是担心您，我的朋友。您的处境很可怕。”
“吹哨子叫塞依达来。”罗平开玩笑说．“总之，不要为我担心。”他又十分严肃地接着说：“我又没有什么危险。即便有，尽管不可能，我还是愿意让他们抓住的。没有任何一个认证的罪名可以提取到，来对我提起诉讼……但是我在想，这个小阿莱米，他到底想要干什么？……”
“也许我们一块儿旅行是个错误。”帕特里希娅指出道，“只要一调查，就很容易知道我们不是一起从勒阿弗尔离岸的。”
“是的。在夜里，我也从来没到您的包舱里去过。”
“我也没去过您那里。”
他的眼睛紧盯着她。
“您感到遗憾吧，帕特里希娅？”他狠狠地问道。
“可能吧。”她十分认真地回答说。
她向他抬起那张美丽、迷人的脸，在长时间地对视后，她颤抖着把嘴唇慢慢地向他伸了过去……
这天晚上，他们面对面地共进了晚餐。而且罗平还要了香槟酒。
“我离开您，帕特里希娅，”他说，“在十一点左右，因为‘波拿巴号’刚才已经过了桥，而且已经在码头抛了锚。”
她很痛苦地低声说：
“这是我们幸福的最初时刻，我的朋友。这也许会是最后的时刻了。”
他把她搂在了怀里。
清晨，帕特里希娅在洗漱和准备旅行的必需品。奥拉斯·韦尔蒙，确切地说是亚森·罗平，已经不在了。门上的钥匙还插在锁眼里，而且门锁也还是转了两圈锁住的。不过，帕特里希娅感到一阵潮湿的凉风灌满了她的包舱，她检查后发现舷窗没有关紧。他是从这儿走的？为了什么呢？从舷窗那儿是无法上到甲板上去的。帕特里希娅看不到她的同伴的任何踪迹，仍然呆在“波拿巴号”船上，吃着早餐。饭后，她准备再上到甲板上去时，有人给她送来了一个便条。亨利·马克·阿莱米要求会面。年轻女人毫不犹豫地拒绝了。
对帕特里希娅来说，时间过得很慢，太漫长了，她焦急不安地等待着事情的发生……到底是什么事情？她并不知道……
港口拥满了轮