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由上而下肃静无比之余，须臾冷场，但闻江采苹不愠不疾道：“想是王美人心气儿急……”边全未介怀的说着，边颔首向李隆基，“嫔妾怎地忘却，王美人可是这宫里的老人了，嫔妾当时应向王美人多多请教关乎宫中的诸事儿排置才在理。也怪嫔妾一时间忙昏了头……”略顿，挑睨侍立于侧的云儿，示意道，“王美人既已坐得急不可耐了，还不快些吩咐下去，传下头的人趁早登台。”
云儿屈膝行了礼，立时朝早就静候在偏殿角落的小夏子使了个眼色，小夏子点点头，转即弓着身消失在殿门处。
众人正暗暗惊诧于江采苹的这份泰然自若及其人鲜有之的好定力时分，只听一叠声极富节拍感的擂鼓声从外传入耳，紧跟着，殿外已然缓缓升起数以百计的天灯。盏盏连成点线状飞升向夜空的天灯，有的大如瓮，有的小如果，有的绘有花鸟图案，有的描有人影子肖相，有的写有“祈福”、“平安”字样，堪称百姿百态，惹人眼花缭乱。
上元放天灯，乃是古制。历朝历代，于花灯上倒也层出不穷新颖之意，但宫中历来罕见如此声势浩大的天灯，目不暇接的同刻飞升天野。怎不让人唏嘘。想必即便是宫城外，此时全长安城的百姓，亦均在不约而同地为正连续不断由皇宫往宫墙外飞升的天灯所吸引，注目着每一盏象征希望与光明的天灯，及时许下心中祈愿……
正文 第136章 上元节（中）
放天灯正在兴头上时分，只见一行宫婢手捧金汤玉勺、婀娜着腰肢步入紫宸殿来。而为首者，不是旁人，正是采盈、彩儿两人。
“恭祝陛下福寿与天齐！大唐国运亨通，千秋万代！”待步至殿央，采盈、彩儿等人朝着上座的李隆基屈膝齐声行礼道。
李隆基赞许的点点头，旋即嘉表道：“赏！”
采盈与彩儿垂首互窥眼，立时谢恩：“奴等谢陛下。”语毕，未再赘言，便动作麻利地将端持在手的东西恭谨呈摆上每个食案。
“咦，朕怎瞧着，今年的面蚕，与往年似有不同？”看着呈至眼前的汤食，李隆基不无疑惑的睇目旁侧的江采苹。
江采苹即刻欠身：“回陛下，此乃‘乳糖圆子’，乃以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛。捻头杂肉煮汤，谓之‘盐豉汤’。乃司膳房近几日之新作，专为今日上元所制。陛下且尝尝看，味道如何？”
听江采苹这么一说，其他在席者各自望着盛放于自己面前的金汤玉勺，一时间同是生出分好奇。
唐时上元节食乃是面蚕，亦即一种类似后代炸元宵之物。这年头的人，则常美其名为“油画明珠”。直至南宋时期，才出现江采苹口中的“乳糖圆子”，此物方可称为现代汤圆的前身，在当时又称“浮元子”。
李隆基浅啜口汤，先细品了品，而后舀了个乳糖圆子轻咬了口，顿觉满嘴溢香：“入口微甜，口感甜而不腻，略黏口齿，津津有味……着实味道不错！朕且问爱妃，这真是司膳房想出来的面蚕新做法？”
江采苹但笑不语。李隆基既有此一问。已然表明，对此李隆基心中自是早有数。这些年来，司膳房那群不思进取的老古董，平日只知一味的墨守成规，年年大小节祭，从不曾推陈出新过何物，今个竟懂晓动脑筋并知之何为变通了，不叫人犯疑才怪。除非得以哪位高人在背地里指点。
即便旁人不理解。李隆基却是身处其中深受其害不浅。不然，又怎会时不时就全提不起食欲。稍作沉思，于是向高力士示意道：“司膳房掌膳可在？”
高力士忙上前道：“回陛下，这会儿司膳连同掌膳俱恭候在外。”
李隆基敛色：“传！”
高力士遂朝先时刚溜回殿堂来的小夏子使了个眼色，暗示小夏子前去殿门外代为传圣谕。但闻江采苹说道：
“陛下，即使做法出自于嫔妾之手。但终归是司膳房上下反复试工方制作成形。陛下当好好褒奖，以资鼓励司膳房日后更为兢勤才合乎人心。毕竟，嫔妾不过是突发奇想而已。司膳房可谓付出了辛劳。”
江采苹话音尚未落地，但见司膳房的司膳以及掌膳已是压着碎步紧跟于小夏子身后跨入殿门槛：“参见陛下。恭请陛下万圣金安。”
李隆基龙目一挑：“此汤物，可是司膳房所弄？”
“回陛下。确是。”见李隆基正襟危坐于龙骑之上，龙颜圣威，下立在殿内的司膳房司膳及掌膳顿时有些怔懵。
拿着汤勺径自喝口汤，李隆基方又开金口道：“朕记得，今年正日朝宴时。司膳房献上的糕点也是别出心裁，且做了几样甚为可口的下酒菜肴……”
李隆基的话，并未直白过透。然而，听者自然镜明，遂赶紧如实作答道：“回陛下，仆等实乃沾了梅妃的福。”
席间者，纵管无一人吱声，此时却无不在明察暗观目注向江采苹。只见江采苹经珠不动凝两眉于席位上，浓淡适中修短合度，柔桡轻曼妩媚纤弱，冰肌莹彻丰神冶丽，灿如春华皎如秋月，委实淡雅脱俗，美得似不食人间烟火般。
如此一位绝代佳人，那一颦一笑，何止倾国倾城，尤其是那份气质，足以倾天下。有道是，英雄难过美人关。换做世间的任何一个男子，恐怕均心甘情愿为之化为绕指柔。无怪乎连日来受宠眷遇益深。
殿内片刻诡谧，李隆基复舒眉道：“司膳房最近做的膳食，倒是愈合朕口味了。”说着，环了目在座的诸人，“都尝尝。朕的口味近来重了不少……”
众人这才持起汤勺。司膳房的司膳、掌膳则趁这工夫悄然恭退出殿外。自从辞灶节小年那日，广平王李椒向李隆基进献了盘江采苹亲做的炒玉米之后，李隆基的食欲确实被提振了许多。日前江采苹带着身边婢子前往司膳房讨取食材时候，掌勺大厨就趁机与江采苹套了套近乎，加之前几日李隆基发下口谕，命宫中各房积极配合江采苹布置今年的上元节，由此一来，有所照应实则不足为怪。
李隆基适才虽未当众言赏，但少时如若有赏，定也少不了司膳房的份。
“美味。着是美味。”
待众人尝过汤食后，后。宫诸妃嫔及宫主尚未说话，对侧各成一席的朝中数位臣子之中，早已有人啧啧称赞不绝。李林甫、裴耀卿等几位重臣坐于前排，面上同样显是颇为口香心满。今个上元节，朝臣原是不应留于宫里与皇家共享盛宴，但规矩是人定的，何况李隆基高兴，朝臣这才破例入席在座。
其实，李林甫等人亦想拭目以待，且看一个新入宫的妃嫔，究竟能否担以重任。以现状断来，江采苹切非个简单的女人。来日方长，只怕后。宫的其她女人概不是江采苹的对手，旗鼓不相当，又如何相提并论之。
恰值此刻，当值于门外的给使通传道：“忠王、广平王至。”
说来也是奇怪，今夜的盛典，宫中女人参加者为数不少，而诸王楞是无一人应邀而来。包括薛王丛。寿王李瑁等可在皇宫出入自由之人。即便是年前新被册立为太子，年节伊始之初，就已监国的忠王李屿，及其长子广平王李椒，亦是直至这刻方入宫来贺礼。
“儿参见阿耶。”
“孙儿参见皇阿翁。”
较之于往日的恭疏，李屿与李椒走入殿内后的这席礼拜之词，却也让人倍觉亲切不已。
“怎地来的这般迟？快些入座吧。”反观李隆基，仿佛鲜少可见朝堂之外身为慈父之相。口吻虽有责怪，却非呵斥之意，听似反而是浓浓的疼爱。
“乃怪孙儿在宫外耽搁了脚程……”李椒面色难色的略顿，方续道，“孙儿本欲出宫去寻薛王阿翁一同进宫赴宴，熟料晚去了一步。孙儿叩门薛王府时，才知薛王阿翁已是独醉在府中，故才唤下仆急为薛王阿翁解了解酒过后，才匆匆返宫，误了吉时。恳请皇阿翁莫迁怪。”
听罢李椒作释，李隆基长眉拧了拧：“朕这个皇弟，还真够不让人省心。且入席吧。”
李椒这才跟随李屿身旁，转身就近坐下身。李屿并顺带朝同席而坐于两侧的众臣拱了拱手，权作见礼。李椒则看似极为天真无邪的冲其对面的咸宜公主笑了下，那模样，完全不像平日所见之貌。
“陛下，人既已到全，嫔妾便差人上题了，只当助兴罢了。”江采苹抿唇请示眸李隆基，继而瞟睨侍立于其侧的采盈。
李椒一入场即故作无状的提及关乎薛王丛的事儿，江采苹为此纵有晃神，但也留意见当采盈看见李椒走进来时，杏眼登时一亮，可当采盈发现李椒入座后，却同咸宜公主打招呼时，小脸竟变了色。是以，未免惹人侧目，江采苹才急于差遣采盈做点甚么事，借以分散注意力。
月儿拉了拉采盈袖襟，采盈狠剜眼对其依是看似视而未见的李椒，悻悻的步向后殿去。眨眼间，二人便挑了盏花灯出来。这盏花灯，由两个人环抱方可揽住，笼体清素，格外引人注目的是写于宫灯上的两行涓劲的字——左为，“黑不是，白不是，红黄更不是。和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。”，右为，“诗不是，词不是，《论语》也不是。对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。”。
“爱妃这是何意？”李隆基询向江采苹。目光中净是耐人寻味的笑意。
江采苹颔首：“回陛下，此乃嫔妾写于宫灯上隐语，权供猜乐。”
后代上元灯会，猜灯谜称得上是项重头戏。灯谜在春秋时代就有，不过那时叫做“隐语”。至汉魏时才开始称为“谜”，南宋时有人将谜语写在灯上，在上元节让人猜灯谜。南宋后，赏花灯、猜灯谜让元宵节的气氛热闹而温馨。由于灯谜一般难以猜中，如同老虎难以被射中一样，故而也称为“灯虎”，亦叫文虎。但唐时，猜灯谜尚不流行。
见者有份，在席者正作备冥思苦想番之际，早先伺候在江采苹左右的云儿、彩儿不知何时竟也挑出了盏宫灯。只见这盏宫灯上却仅于灯体一面上写有行字——“高烧红烛映长天，亮，光铺满地。”。
这回，李隆基还未置疑，却闻王美人在下出声道：“哼，卖甚关子？有人卖弄粗鄙不堪的隐语也就作罢，作甚这个还弄少了一半？”
王美人针锋相对，江采苹一如前刻，毫未介怀：“陛下，此乃灯联。嫔妾不才，陛下委以嫔妾筹办盛典，嫔妾唯恐有负圣望，故才仿照行酒令，擅弄了这则灯联。只当是应景对场对子。”
正文 第137章 上元节（下）
较之于情趣盎然的猜灯谜，无数脍炙人口的吟灯联在唐代尚未出现。
据说，史上最早的灯联，是出自于北宋一个叫贾似道的人之手。有一年上元灯节张灯，贾府门客中有人摘引唐诗诗句作门灯联——“天下三分明月夜，扬州十里小红楼”，此联即为我国史上最早的一幅灯联。