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天网的坠落-第13部分

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人的。他从没闲着,而自己却被简诺特牢牢捆住毫无作为。奎恩不由为失去一次冒险机会而懊丧不已。

诺尔·迈克尔是新来的激光联络人员,她是随太阳科万号上来的。她身材苗条,长着圆圆的脸蛋和一双温柔的眼睛,活泼可爱。

奎恩喜欢听她略带孩子气的声音中那股清脆的贵族味儿,而且对她身上那种太阳那边特有的气质大感兴趣。“她太可爱了。”克雷迷上了她。“和你母亲一样可爱。在并不可笑的时候她大笑的样子,最逗人喜欢。”

他邀请她吃晚饭。奎恩给他们的住处做了清洁,把通风设备大大打开,减轻克雷房间里星雾的味道。克雷则一个劲儿地研究卡本教他做的那些美味佳肴。他甚至还弄来了卡本的一瓶宝贝葡萄酒。

看起来诺尔不仅对饭菜非常满意,而且对克雷也非常满意,她甚至表示自己喜欢飘在屋里的星雾味道。后来,克雷回到圆顶屋去接杰生的信号,诺尔就和奎恩谈起了太阳那边的事情。

他如饥似渴地听她说,生怕漏掉一个字。她在天网上亲眼见过他只在梦中才见过的那奇妙的大世界。

如果——他的梦想迅速从心里升腾起来。如果这次撤离能让他回到太阳那边;如果他能得到太阳标记并找到母亲;如果母亲能告诉自己父亲是谁;如果他能够找到父亲并得到自己渴望已久的遗产——不能有太多的“如果”!理智这样告诉他,但梦想如此真切,又能放弃!

“打小我就认识杰生,”诺尔继续道,“直到认识了他的一切。”

只见她咬紧嘴唇,似乎痛苦地缩了一下。马上她又接着说下去。

“我父亲是科万亲戚,我还是个小女孩的时候就在亲戚家见过杰生。”

她解释道,科万亲戚由提名产生,不是和科万有什么血缘关系。她祖父因驾驶科万卫星号进入地球轨道而获提名,父亲则是因为设计了激光联络中转系统。“我们初次见面时,杰生刚从光圈回来。他父亲当时是新任巨头,那就意味着他就是下一任巨头。他冲我微笑时,我真的心潮澎湃。太潇洒了!太激情了——”忽然她用讥讽的语气说:“那位太空大英雄!”

他看见她再一次咬紧嘴唇。不一会儿,她耸耸肩,似乎一切都熔化在这个动作中了。但他看见她眼里还是流露出了真心的痛苦。

他想,杰生一定曾经重重地伤害过她。

“我父亲说,我还太小,不适合他。再次看到他时已是数年之后了。他已经很有知名度,喜欢干些刺激的事情:跑火箭、探行星、有时也打架生事——他脾气火爆,还杀过人。

“他总有佳人陪伴左右——过去我还妒忌她们,渴望得到杰生给予她们的一切。他有魔法。在他的圈子中总比别人爬得高,比别人更得他父亲偏爱。先是当安全部将军,后来作小行星司令,还入选了七人委员会。”奎恩问七人委员会是怎么回事。他心怀幻想,不顾一切想了解那遥远而显赫的太阳那边:科万家族、陈氏家族以及太阳帝国。

“科万大厦是一台社会机器,”她说。“按照老伊万的宏伟计划重建而成。开始只有四个人:伊万老头和他的三个儿子,他们鉴定了大厦宪章。随着时间的推移,它逐渐壮大起来。开始的一百年里,大厦经营得法。不断清除无能之辈,补充进来新鲜血液。大厦现有成员30人,都从亲戚中选拔出来——我父亲毕生努力想成为这30人中的一员,但从未获选。”

她不无怅然地耸耸肩。

“他不知道是什么原因,也不清楚到底是谁在跟他过不去。科万人严守机密,连我父亲也不知道七人委员会是怎样从这30人中推选出来的。七个人中有三位副手,三位决策人和一位会长。会长必须是决策人之一,他解释宪章,控制整个大厦,有同意权也有否决权。现在他还有任命太阳巨头的权利——当然,他任命自己作太阳巨头。”

奎恩专心致志地听着。

“科万大厦嘛——”她脸一歪,冲他摇摇头,好像在嘲笑他表现出的敬畏神情。

“曾经是一台权力机器,它架设了太空天线,占领了许多行星并发现了简诺特。然而,如果由无能之辈来开动,任何机器都会抛锚。恐怕科万大厦正在抛锚呢。”

“科万人?”他睁大眼睛。“无能之辈?”

“你说大鲨鱼有能力吗?”她眼睛里闪过狠狠的神色。“科万人一直都是争权夺利的能手,作伪证和暗杀方面的行家。”她朝他挪挪身子。“我想,你该了解杰生吧?”

“太了解了。”

“现在他该——该蹲在监狱里面。”他看见她嘴唇颤抖。“或者因为叛国罪而收审。他父亲溺爱他,将他派上光圈来避避风头。”

“叛国罪?”

“杰生——”

忽然她打住了,两眼直盯着他的背后,脸绷得紧紧的,过了一会才舒口气,又把目光转到他身上。她呷一口,发亮的眼睛表明她很喜欢卡本的葡萄酒。

“他想阴谋夺取巨头的职位。”她的声音平和一些了,但还是夹杂着刚才的情绪,“凭他的智商,他也许可以得到这个职位。至于他的那些竞争对手,他让他们,或者说帮助他们自毁前程。

“有一个对手叫尤里·陈,他是费尔兰多推翻的那个巨头老勃里斯的儿子。尤里比杰生小几岁,一样地雄心勃勃,只是胆儿没有杰生大,也不及杰生聪明——否则杰生早就死定了。”

他边听边喝,听得津津有味,忽然他感到一阵凉意,猛地觉得前途黯淡。虽然他渴望太阳那边的世界,但现在他明白了,科万大厦原来是个死亡迷宫,充满了陷阱和灾难,比光圈还要危险,这些都是他以前未曾想到过的。

“他和尤里玩了个游戏,”她继续说道,“奖品就是决策者中的一个席位。尤里的最后一着是在里奥尼德陈的太阳王国别墅里置一颗炸弹,事先就安排好证据将罪责推到圣族人恐怖分子身上。

“最后杰生赢得了游戏。”

奎恩没有说话,只看着她生动的脸庞上情绪的变化。看得出,她还没有将杰生彻底从心头抹去。

“科多人盛传这件事。”她微微耸了耸肩。“他从来都是秘而不宣,即使在跟我谈话时也不说实话,不过从他的只言片语中我发现,他事先已经知道炸弹的事,甚至通知了安全部,只是太晚了。

尤里被逮捕并判了刑。

“这样,他不露声色地一下子就消灭了里奥尼德和尤里两个竞争对手。至于传言,科万人才不在乎呢。现在,他是提着脑袋上光圈来对付太空中的敌人,可他还在打坏主意。”

“难道——”奎恩满脸惊骇之色。“难道就没有一个好人吗?”

“我父母就是好人。”她沉默片刻,摇摇头。“鲨鱼是永远不会给善良者机会的。然而杰生——”

她的脸又绷紧了。

“我早知道——我自认为早知道他是个什么样的人。”她的音调突然一转,变得痛苦起来。“可我爱他,奎恩,我自认为爱他,所以我自愿到这儿来服役,我无法抵挡和他在太空共度数月的诱惑——”

沉默一会儿之后,她睁大了发红的眼睛。

“我已经给克雷讲过。”他看见她嘴唇微微颤动。“现在我说了这么多,想必你也知道了。杰生——”她沙哑的声音哽咽了。“航行的前几周里,我和他非常亲密,后来我才听说他还有别的情人。”

克雷从圆顶屋回来,把剩下的酒斟上。那时诺尔已经安静下来,但情绪仍很低落。奎恩这才告诉她,他很想去太阳那边看看。

“噢,奎恩——想都不要那样想。虽然太阳人确实可以享受很多,但为此他们也得付出很多啊。现在情形更加糟糕了,因为老费尔兰多身体欠佳,而且地球人也准备聚众造反。人们相互猜疑,相互仇视,相互恐惧,说不准哪天你最好的朋友就横尸荒野了。

“离开那个地方我太高兴了,太高兴了!”

说完,她朱唇轻启,笑盈盈地看着克雷。奎恩不便再留,就离开了。

每当深夜,那些简短的报告照例发来。杰生已经深入光圈50AU、70AU、90AU。奎恩看见克雷和卡本的情绪日渐高涨起来。

外星人大本营似乎很遥远,根本构不成威胁。克雷开始希望,飞行指挥部会取消撤离命令。

奎恩则耐着性子等待每天太阳从冰上升起,等待维拉·布鲁恩发来的飞行报告。焦急等待中,他一有空就回到卡帕拉号上,从托尼·卡福迪奥那儿打听太阳王国的政治,奥拉夫·索森的情况以及核变工程的最新技术。

克雷和诺尔总走在一块。在火星科万到达的前一个月,他们决定结婚了。

“不管还有多少时间,”克雷说,“我们一定要好好过。”奎恩听见克雷在警告她,要是供应飞船不来了,站上的日子将非常难过。

“他们回到太阳那边,日子将更难过。”她耸耸肩,转过身笑看着他。“咱们将成为光圈居民——这是个新词,但我很喜欢。咱们的孩子就是将来的光圈人。”

克雷一把搂住她,也笑了,但笑得很凄惨。

“即使咱们死了——”她握住他的手,“我也永不后悔!”

卡本主持了简短的仪式。为了给他们腾出空间,奎恩搬进了乔莫曾经住过的小屋。看着他们亲密的样子,奎恩隐隐感到了一丝羡慕。

维拉·布鲁恩还有两周就要到了,这时杰生报告说,他正在最靠近外星人的大本营。

“我们侦察到了一个物体。”他贵族式满不在乎的声音带着得意的味道。“是个球体,直径十公里,明显是造出来的。我们用各种频率探测,均不能穿透。其性质仍不清楚,但工程师推测,它是个绝缘外壳,用来避免外来能量将里面的光圈雪球蒸发掉。

“我们已被发现。我们正在侦察向我们射来的激光光束。不是从球体里发出,而是从将近一百公里之外的一个点发出的,也许是卫星站。”

不到3小时,报告又来了。

“联络上了!”由于激动,杰生声音的节奏加快了。“和斯比卡号失踪的人联络上了,雷纳德·卡本——老卡本的儿子,当时船上的激光联络人员。他说现在他使用的信号发送机是外星人从斯比卡号上拆下来的。

“他说,斯比卡号失去控制纯属偶然,不是由于外星人进攻所致。他说,当时船上的人员看到外星人飞船过于紧张,于是加大马力想逃跑,结果发动机失灵,他们再也不能修复。

“雷纳德发誓说,外星人一点敌意也没有,相反,他们还搭救了船上所有的人。现在船上多数人都仍然活得好好的。外星人已经开始学习英语,能够描述他所谓的泛星系文化了。外星人的联盟称为艾尔德。

“他希望人类也加人艾尔德。我们的行星太不友好,外星人不会前去,但他们一直关注我们的进化。他说,他一直在恳求他们与人类联络。我们可以把此'奇書網整理提供'地稀有的重金属卖给他们,他们则用他们自己的科学、文化和艺术跟我们交换。那是一座宝藏,卡本说他尚不能评价——甚至还不能理解。

“他十分想见到我们。他已经替我们安排好停船并开始协商。

我们可以把一些已经学有所成的船员运回太阳那边,他自己则答应留下来,作驻艾尔德的第一任大使。他相信,我这艘船的某些人见到新朋友后也会自愿申请留下来——”

说到这儿,杰生似乎倒抽了凉气。

“对不起!”突然他呼吸急促起来。“不能再说了,雷纳德又发来信号了。详情
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