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天网的坠落-第14部分

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说到这儿,杰生似乎倒抽了凉气。

“对不起!”突然他呼吸急促起来。“不能再说了,雷纳德又发来信号了。详情过会再说。把这份报告送给卡本的父亲——他应该感到高兴。将报告转到科多。原谅我前言不搭后语,因为直到现在我仍感到头昏眼花,不能表达自己的兴奋。这可是史无前例划时代的大事啊,人类即将进入新纪元!”

奎恩被这个消息弄得不知所措,连忙将它发送到科多伯西。

“雷纳德!”卡本回到圆顶屋,手端酒杯,面色红润,已经有点微醺了。“活得好好的!我还以为他被人杀了哩!”

克雷在一阵刺鼻的星雾中浮在半空。

“太妙了!想想未来会怎样吧!光圈站将作为太阳那边与艾尔德的中转站,这儿就是从行星步人太空的南大门啊。”

对奎恩而言,这个消息来得似乎太忽然了。艾尔德承诺的那些东西太神奇,太遥远,他无法理解。然而——他猛地又兴奋起来。

如果光圈站真的成了光圈与太阳那边的商业大门,那他准会有机会去太阳那边,至少可以去了解清楚自己的身世。

那一夜过得似乎尤其缓慢。他,克雷和卡本三个人都未曾合眼,一直守在圆顶屋里,谁也没有说话,都沉浸在各自无穷的梦想与期待之中。克雷不停地吸星雾,弄得空气中满是星雾味道,卡本也把杯中的葡萄酒喝得干干净净。

简诺特慢悠悠、慢悠悠地旋转着。星光闪耀,也在慢悠悠地移动。杰生的位置,外星人基地的位置,慢悠悠地滑过来。它刚准备消失在附近的地平线下,激光联络机咔嚓一声又动了起来。

“——被包围了!”杰生的声音传来,显得很急促。“他们用激光朝我们开火,从四面八方,从基地,从小冰球,从太空。有人出卖了我们!战斗——为了活命!

“上当了!虽然贝拉·扎尔警告过我们,我们还是上了大当。他警告得太晚。记不记得贝拉·扎尔?斯比卡号的船长,现在也成了俘虏。他想办法逃出囚禁,赶到卡本旁边,喘着气说出了真相。太空里的那些恶魔立即赶来,我猜把他给杀了。

“他给我们讲了外星人的本来面目。魔鬼!比启示者还要凶残。

那个雷纳德本身就是个恶魔,用花言巧语欺骗我们。贝拉·扎说外星人的确截获了斯比卡号,还抓了所有人员,他们多数人已被折磨至死。

“大家都没屈服,但卡本投降了。贝拉·扎说卡本已经被洗了脑,成为外星人的走狗,可耻地背叛了巨头和全人类。他出卖伙伴,编造事实,并把人类科技和防御体系统统泄露给外星人。他还为外星人培训特务,帮助他们图谋征服人类——扎说,外星人不能在广阔而炎热的空间活动,于是要我们为他们挖掘重金属。

“雷纳德·卡本——一个臭名昭著的名字!他诱骗我们进入了一个地狱般的圈套。外星人有武器,有千奇百怪的设备,还有从斯比卡号上弄来的激光和导弹。现在——”

先是一阵嘈杂,几秒钟后又传来其他人的声音。

“我们被击中了——太厉害了!”又是杰生的声音,显得沙哑而绝望。“但还没死。还没有。不过我们不能通话了,得隐蔽起来。

等有机会再发报告。”他的声音愈发尖厉。“又给击中了——这次更厉害——”

声音断了。

老卡本跌跌撞撞地朝地道冲去。他眼噙热泪,喝酒过多,走起路来就像飘在风中的一片黄叶。奎恩和克雷继续候在圆顶屋里,但直到简诺特的旋转中止了传输连接,也没有任何别的信号。深夜他们再一次接听。

他们听到的只有星系间微弱的咝咝声。

在伏米伦观测站,指挥官赛叽死了,手下也死伤近半。“搜寻者”女王将飞着的尽数抓获。高级顾问格林威尼命令剩下的同伴分散开去,匍匐潜行,他希望有幸运者能逃得活命。

他逃到北点城时已是精疲力竭,身边的同伴已全部死光。赛叽和其他人拼了性命发出的危险信号被他远远抛在身后。北点城是纽林人的重要聚焦中心,不过很难称得上是座城市。六七颗光圈小星被拖来放在一堆,每颗星都披着幕罩,以防冰球升华。

这儿根本算不上什么首都,纽林人人数太少,住得又分散,所以不需要很多组织形式。她们有句引以为豪的谚语说,他们不要主人,因为人人都是自己的主人。他们松散联盟的机构坐落在十几个轨道外壳里。

到达北点城后,格林威尼径直走向艾尔德代表团居住的地方,那儿有不同种族需要的各种生命急救设施。看到这些设施,他松了一口气,但工作人员毫无危机感而按部就班的态度又让他顿生失望。

他想与斯威夫特——常驻高级代表见面。斯威夫特那个民族的人是无欲无性的伊特尔娄人,它们最初的起源无疑是在行星上,因为直到现在它们仍需要环绕四周的气压以及控制外部温度。

斯威夫特结构复杂的脑袋上生着波浪形的触角,它就靠触角上亮光流动来说话。它向格林威尼保证,赛叽最后发出的信息已经收到而且已经转送出去了,艾尔德议会肯定要召集会议商讨是否采取行动。随后它补充道,北点城很安全,没有处在来犯之敌的路径上。

“先生!你说安全?”格林威尼摆开闪光的翅膀,没有掩饰他的惊愕之情。“你无法想像那个入侵者。那家伙体型巨大,威猛吓人,连一点向艾尔德风范进化的迹象也没有。我亲眼看见它杀死了一位纽林人,那纽林人真够大胆,居然敢前去警告它离开光圈。我还看见它把伏米伦观测站一口吞下。要想安全,我们只有除掉它!”

“困难太大,我们干不了。”它触角一皱,相当于耸肩。“我相信议会可能考虑议和——”

“议和?”格林威尼生气地说。“我看见那个不幸的纽林人和它议过和。为了挽救自己,我们不能坐等议会争来争去,我们必须行动——”

“靠什么行动?”斯威夫特再次耸耸肩,好像它的皮囊装有盔甲,足以挡住一切外来伤害。“我认为,我们所有的种族都曾经历过只有侵略才能生存这一阶段——这个侵略者好像正在经历这个原始阶段。但是在光圈,我们早已超越侵略这个阶段了。”

“先生,我担心那家伙会追过来啊。它残害了纽林人——”

“因为纽林人企图和它斗。”斯威夫特不理睬他身上闪过的黄光。“这是它们的错误,致命的错误。即使纽林人也还幼稚得令人悲哀,它们刚刚才超越原始野蛮人阶段。在我看来,当初接纳它们进入我们这个社会,本身就是个失策。”

“不管在什么阶段,先生,光圈必须保护才行——”

“我们这儿没有防御设施。”它身体颜色富有节奏的流动让它看上去颇有些洋洋得意。“干这么原始的事情,哪儿都不会有设施的。”

“如果是那样,先生,可以允许我们自绝于世吗?”

“这是什么话,格林威尼!”斯威夫特圆瞪双眼,厉声责备道。

“你那样讲,表明你自己也不够族长精神。告诉你,议会作出决定之前,这光圈足以容纳你我之身!”

“足以容纳?”他毫不掩饰心中的怒火。“你不了解这些侵入者。

它们疯狂地寻找热度,所干之事全是吃、打以及繁殖。纽林人警告我们,先生,全光圈人都有危险,因为它们以杀戮为乐——”

“格林费尔——”它像一朵展开的明亮的紫色花朵,打断了格林威尼。“还是格林莱特?——你忘记了族长精神,族长精神容不得半点暴力。当我们碰上这等未开化的原始人,我们应该想法开化它们!”

“开化它们?”他的嘲讽烧得他周身通红。“怎样开化——”

“格林特尔,如果你真有族长精神,你就不会问出这种问题。”

说完,它的触角黯淡下去,缩到了脑袋里面,表示会谈结束。

艾尔德族族长:艾尔德族的创始人,精神领袖。鲁恩桑称他是有史以来最古老最有权威的哲人,他孕育在一个质量很大直径约五米的天球内,在星星刚开始形成不久便来到银河系。从那以后的一百亿年中,他开始了星际之间永不停歇的漂流,寻找新生的智能族,培育他们爱好和平的天性。移居到太空的地球人把他视为未来的上帝。

第七章

古老的地球!

那是他遥远的家乡,人类的母亲,是他充满渴望和想象的地方。现在,如果光圈站必须撤离,他终于真的可以从天网上一睹她的芳容,一睹她黑暗中的神秘和阳光普照的英姿了。在太阳王国底下,他终于可以去感受她宏大的胸怀,去探索以往只能在相片中看见的无边无际的平原,去体味神奇的森林和山脉,海洋和白云以及美丽的蓝天了。

但愿好梦成真。

他改值白班,这样就能收到布鲁恩的飞行报告。当火星科万号越飞越近,布鲁恩的形象出现在屏幕上。她身材粗壮,多少带点男子气。她不算年轻,坚毅的宽脸,披着白色短发。

她发来的信息都很简短,无非是讲讲飞行坐标,问问杰生·科万的最新消息,即使没有杰生的任何消息,也看不出她有半点担心。她这次飞行是受了巨头和太阳帝国之命,其余的她似乎一概不关心。

就这样等待的时候,他也努力想用她那种不急不躁的心态来面对自己茫茫无知的未来。做到这点殊为不易。在克雷、乔莫和诺尔看来,太阳那边只是一个由科万龙线和轨道金属组成的阴暗丛林,里面充满了弱肉强食的豺狼野兽。他可不能接受这样残酷的画面。

他告诉自己,太阳人是千挑万选出来的人类精华,天生就适宜在太空中生存,个个都带着闪亮的太阳标记。乔莫和诺尔都拥有了那个标记。他母亲有,毫无疑问他父亲也有。在拥有太阳标记的人中,他一定会发现,好人比坏人更多。

他努力不去追问自己渴望的遥不可及的命运;努力不去多想放弃简诺特会带给克雷和诺尔的钻心痛苦;努力不去纠缠在背叛他们的负罪感中——他对自己说,撤离光圈毕竟是自己不能阻止的。

当心中各种杂念黯淡下去的时候,他想起了敏迪·兹恩。她也许正过着属于自己的生活、与他形同陌路了。但以前她是爱过自己的。即使走遍天涯海角,他也一定要想法再见她一面!

现在他上班的时间很长,一方面等着维拉·布鲁恩,一方面等着杰生·科万永远也没有发出来的信息。他常常看见卡本老船长来到圆顶屋,眼巴巴地盼望儿子再次发来信号。奎恩很替他难过。他整夜失眠,面容邋遢,身体日渐消瘦,总是喝得酩酊大醉,却死也不愿放弃那个疯狂的念头。

“等着瞧吧!”他的声音已经变得沙哑不堪。“科万司令马上就会回来,揭露那个贝拉在骗他,回来告诉咱们,我的雷纳德不是叛徒,而是太阳帝国的忠臣!”等啊,等啊——一天黎明,奎恩和克雷一起走进来,发现卡本高高地浮在地板上空。也许是由于行动不小心,他漂在了微弱的引力中,两眼直瞪着外边死一般漆黑的天空,好像看见了什么似的。他表情阴郁,衣冠不整,而且满脸惊恐。

“船长!”克雷喊了一声。“卡本船长!”

他好像没有听见,毫无知觉地慢慢升起,懒洋洋地呆在空中,然后慢慢掉下来,在地上弹一下又升上去,再掉下来,生硬得像只木偶。

“船长!”克雷提高了音量。“我们来换你下班!”

卡本抽了一
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