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“那里可能就是太阳帝国阿兹特卡分部，”奎恩说，“舰队可能还在太空活动，他们现在正设法与地面上的部队取得联系，以便返回。”
他皱眉看了一眼黄黄的天空。
“要是科万家族依然存在，我想他们会去找索森，他们需要他的裂变发动机，以代替遭到破坏的引力发电。”
他又皱眉打量了下地图。太阳公司位于城市的正中，像一座金光闪闪的岛屿。它的四周是绿色的城市郊区。他找到了科多终端，地面部队的军营，科万商业中心，太空飞船港口，还有酒店，停车场和居民区。
朝南的一小块淡绿色的居民区，位于河流拐弯处的小山上，显得十分气派。苏达达·巴拉卡。他聚焦在这块地方，把图像放大。
地图上显示出克雷多雷丝·巴拉卡，托雷丝·巴拉卡，巴拉卡·蒙地。
河的对面是奥内普托·巴拉卡——那里可能是太空飞船的目的地，在河对面更远的一座小山是卡莎·巴拉卡。
他吹了声口哨，陷入深思之中。
“苏达达·巴拉卡，”他突然大声说，“我看惟一的希望是——”
鲁恩桑没有答话。她双眼紧闭，翅膀上的光泽已经敛去，柔若元骨的双手软软地搁在座位上，好像已经死了。
诺尔尽力避免不去回想在光圈中的那些日子，虽然杰生·科万是那么令她难以忘记。每当她回忆起科万，回忆起与他在太阳科万号的那几个月，便会如在天堂般的幸福。那些回忆太珍贵，太神圣。
杰生英俊潇洒，聪明过人，连做爱都那么棒。诺尔完全被他征服，为他沉醉，为他在科万家族的光明未来而高兴。
她从来没有对人提过杰生。克雷崇拜她。她尽力去感受克雷在闪光的星星中看到的奇景，感受他对近在咫尺的神秘宇宙的惊喜。
她也尽力去分享他的骄傲和自豪：因为克雷一直以保卫简诺特的安全和致力于解决人在光圈中的生存为己任。她喜欢周围每一个新来的朋友。杰莫也崇拜她。他说她是一位公主，以后肯定也会生个小公主。
她没有告诉过杰莫，她不想要孩子。简诺特太小，太寂寞，太荒凉，她不想要自己的孩子在这里郁郁地度过一生。
她是在自由的天网和太阳乡村中长大的。她喜欢聚餐和舞会，喜欢购买时装，结交朋友，四处旅游，喜欢去大餐厅，上剧院，听音乐，看画展。
她从来没有提过她想念这一切。她只想幸福地活着，为克雷料理一个干净整洁的家。但克雷已习惯了长期的单身生活，并且他们居住在冰层下那个寒冷的坑道也太狭窄，不需要怎么料理。
她自告奋勇去帮助克雷工作。但他所做的一切只是监听有无异样的声音，而那些异样的声音他却从来没有监听到过。最不能让她忍受的是无边的黑暗，她孤枕难眠，而克雷，还在那里守候也许从来不会到访的天外来客。她也想过到水栽法的花园帮他干活，但那里也需要一些她从来没有学过的特别的技术。她希望过着激动人心的生活，有新闻，有怪事发生。然而，这里的生活，日复一日，年复一年，如古井之水，波澜不兴。海王星站再也没有传来太阳帝国那边的消息了，也许永远也不会再传来。日子如白开水一般过去，如果有什么变化，有什么不同，她可以肯定，只会变得更坏，更无聊。
有时候，她会情不自禁地想，也许她该原谅了杰生。这个太阳巨头的儿子，毕竟从来没有学会过怎样和他人相处。她想与其鄙视他的爱和他花言巧语的允诺，倒不如把这一切珍藏在心底，这样更明智。
但她早已做出了选择。她竭力掩饰着对生活刻骨铭心的不满意。毕竟她爱的还是克雷。她周围那些流放的人们都很善良，都竭尽所能地帮助他们。她相信自己早晚会适应这里寒冷的气候，与世隔绝的荒凉，永不消除的威胁，狭窄的坑道和太空实验室提供的人工合成食品。
即使她不适应这一切，那一天也将会到来，当乔莫再也无法使产生能量的机器运转，他们一切的困难和麻烦也就走到了尽头。
阿兹特卡：墨美的首府，也是其最大的城市，坐落在俄克拉荷马州的加拿大河畔，是地球上最大的引力发电基地。
第十八章
奎恩跳下飞船，在惯行的作用下，一连踉跄了几步。他用毯子打了一个沉甸甸的背包，里面装了够他几天吃喝的粮食和水。尽管飞船舱门离地不足一米高，但他的鞋子在碎石地面打滑，所以踉跄了几步最后还是趴在了地上。
他爬起来，把擦得隐隐作痛的手掌上的小石子拍掉，朝四周望了望。在这北半球，时值暮秋。低纬度的太阳还在很远的南方，像一轮暗红的圆盘悬挂在烟黄色的天空。风击打在他的脸上，这是他第一次感受到的地球上的风，夹杂着浓烈的烟味，凉嗖嗖的，他禁不住哆嗦了一下。
他又幽怨地朝四周望了望，寻找他梦中地球上的绿色。他失望极了。周围的山岭堆满了在太空冶炼矿砂之后剩下的废渣，从月球上运回来的垃圾，以及采自小行星的矿物质。这些都是天网陷落后留在这里的东西。
陡峭的山坡上没有一株植物，只是山谷间有一些零星的野草蔓生过的痕迹。如今它们已经枯黄，经霜之后死去。他的鞋踩在上面，易碎的草茎微微作响，扬起的灰尘令他喷嚏不断。
他的心情十分抑郁，一半是因为寒冬就要来临，一半是因为人类的前景的确令人堪惊。他把背包里的东西拿出一半，又放回飞船。尽管重量要轻些，但他背着它朝山岭上爬去时，还是感到有些不便。疏松的太空废物老在他脚下打滑。有一次，他踩在一快金属碎片上，痛得他坐在了地上。他最后还是气喘吁吁地站在了山岭，回头望了望停在谷底的飞船。
如果他不能回来，飞船就将是鲁恩桑的棺材。从山岭朝深深的谷地望去，飞船看上去是那么小，就像一个粗心大意的孩子把他心爱的玩具遗落在了那里。尽管地面上的人受山岭所阻，看不到它，但它金属放射出的光线却是那么容易被空中飞行的太阳舰队发现。
而天鱼正无助地躺在那里面。
要是他回不来——他耸了耸肩，打消了这个念头，朝城里望去。映入眼帘的依旧是滚滚黄烟和直插阴森烟雾中的灰色山岭。山岭上寒风呼啸，他打着哆嗦，硬着头皮茫然地朝北行去。
残阳如血。他脚下的山岭已插进了黄烟中。他跌跌撞撞地在碎石和金属碎片上行走，突然遇到一道天网织成的障碍物。障碍物太高，上面还有尖利的大铁钉，他翻不过去，只好迂回朝西又行了几公里。这里有一处缺口，是最近一次天网陷落时，石头从天而降，把障碍物砸平后又埋起来。他知道天网陷落才不久，因为手摸到地面上的石头还热乎乎的，而且带点黏性。太阳已从地平线上消失，满天的黄烟衬托着雾气弥漫的暮色更浓更重。这时他突然听见前面传来轱辘辘的声音。
有人！
他穿过一地干枯的野草，走到一处较低的悬崖边，伏在地上朝下看。就在身下几米远的一条路上，挤满了人和车辆。有卡车、轿车、公共汽车、自行车、三轮车、还有他叫不出名来的车辆。路边也停了许多车，大多数已烧坏而报废。空气中有股酸辣的昧道，好像在燃烧人工合成的材料。
与如潮的人流相比，车辆算不了什么。有人跑着，有些人踉跄而行，有些人摔倒在地上又挣扎着爬起来跌跌撞撞的继续前行。男人、女人和小孩，都在嘶声叫着、哭着、吼着。有一小群人齐声唱着祈祷文，不停地念着启示者的名字。有步履维艰的男子，扛着箱子，提着包裹，有背着哭声不断的婴儿的妇女，有拿着玩具不停呜咽的孩子。
他们正急急忙忙地逃离即将毁灭的阿兹特卡城。
因恐惧而逃生的人流将是他的另一类敌人。他进入城市跨过加拿大河抵达太阳公司或苏达达·巴拉卡都得与他们迎面而行。
他趴在那里，任由刺骨的寒风肆虐。人类的痛苦和人类的惊惧，比寒风还要寒冷，更让他麻木。他想到了许多。他想到了克雷、诺尔和乔莫，还有教会了他做爱的多萝雷丝。他们，要是他们还活着，现在一定还在翘首等待，等待着他找回新的发动机吧。
他想到了敏迪，她认识贝尼托之前就活在他心目中的形象。他还想到了躺在飞船中受了重伤的鲁恩桑，一动不动地躺在那里，要是他找不回索森带走的东西，就只有等死。
他动了动，但是依然趴在那里，世界的命运仿佛已让他无动于衷。他最后还是耐不住严寒，站了起来，贸然地穿过干枯的草地，朝下面的大道走去。他立刻被大道的人潮所裹挟，无法逆流而行。
他大胆地从路旁泥泞而又野草丛生的阴沟前行。阴沟边上挤满了报废的车辆，里面装着垂死的人们。有些人躺在毯子和挡板支起来的临时帐篷里；有些人佝偻着身子围坐在一小堆冒烟的火堆前直哆嗦；有些筋疲力尽的人干脆四脚朝天地躺在泥泞中；有些人烧伤十分严重躺着直呻吟。他偶尔遇到成堆腐烂的尸体不得不屏住呼吸，加快脚步。
他一直没有和人搭话，因为人们讲的几乎都是西班牙语。很久以前，他跟着克雷学了一点，但还不足以让他应付那些看上去是好心的询问，询问他是谁，为什么要赶往这座灾难深重的城市。
地球的引力把他搞得筋疲力尽。他摔了很多次跤，一瘸一拐地走在摇曳的灯影里，禁不住羡慕那些坐车出逃的幸运人。
一条大河挡住了他的去路，黑沉沉的河水从桥下奔流而去。他还是第一次见到流水。他站在河岸，朝河面望去，心想该如何返回大道，穿过河上那座拥挤的大桥。
“先生！”一个女人焦急的声音传来，“快回来！”
她冲过来抓住了他的手。他明白了她的意思，她是误以为他会跳河自杀。他看见桥下正燃着一堆火，一个瘦瘦的男人正从那里大步流星地朝他们走来。
“谢谢你们！”奎恩摇了摇头，笑着说，“我不会西班牙语。”
“不会西班牙语？”男人朝他更近了几步，仔细地打量着他问道：“你是太阳族人吗？”
“不，先生，你错了。”奎恩突然为自己脸上没有太阳标记而谢天谢地。他转身对着火堆，让来人看了看自己那张脸。“但我是第一次来这里。”
“第一次？”男人看了看他的背后包。“你带了粮食，是吗？”
“有一点。”
“你能不能——”男人指了指火堆不好意思地说，“能不能分点给我们？”
“只要你让我在这里休息一会儿，”奎恩低声说，“我累得快死了，走不动了。”
他跟着他们来到火堆边。那个准备救他的年轻女人看上去很憔悴，脸颊上有道很深的伤痕，血迹未干，但还是可以看出她从前很妩媚迷人。那男人穿着一身破旧的制服，佩戴着一个徽章，奎恩不知道上面刻着什么字。火堆边还有一个女人。
“她是我妻子露西亚，这是我女儿卡门西达。”他握住女儿的手沙哑地说，“她的丈夫是个警察，追捕劫匪的时候死了。你叫什么名字？”
“我叫奎恩。”奎恩不知该说什么为好。幸好他们看上去毫不在意。
“我们饿极了。”他们三双眼睛都盯在他的背包上。“我们好像被打入地狱。怪兽毁了天网，废物从天空雨点般地砸下，砸坏了一切，一切！”
奎恩无可�