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男人和女人之间的事情，谁能够说得清楚呢？
幸好，只过了一天时间，搜索的队伍就传来消息，找到了莎朗和唐纳。
两人的状况都不算很好。在激烈的飚车行动当中，虽然两人都系着安全带，又小心地防护，唐纳的双腿还是撞了好几下，没有完全愈合的两处骨头再次开裂，需要住院治疗。
而扔掉悬浮车之后，莎朗一直背着唐纳在山间穿行，被搜索队发现时，她的身体已经垮了，只是凭着坚强的意志力才没有倒下。
看到两人的惨状，即使对菲真儿残酷手段有意见的人也无话可说了。
就算不考虑死去的人们背叛国家和家族的行为，单凭他们用一百架机甲的队伍来追杀手无寸铁的唐纳，就已经是最不名誉的事件。
他们如果活着，除了给泰戈家族的声誉抹黑之外，没有任何益处。
经过和唐纳的紧急磋商，一百多名泰戈家族成员战死的责任，被推到了「暴虐无耻」的法兰斯远征殖民军头上。
反正史泰龙做过的坏事太多了，也不在乎加上这一件。
唐纳听说菲真儿亲自下手，将两名泰戈家族元老杀死的经过之后，看向菲真儿的目光中除了感激之外，还有很多复杂的东西。
「菲真儿……辛苦妳了。妳不需要承担不属于妳的责任，我希望，妳将火莲花培训基地的作战参谋部门整合起来，帮助我尽快训练出一支精干的队伍。至于战场……以后妳还是留在后方吧。」
菲真儿失望之情溢于言表，对唐纳伸出的双臂视而不见，径自转身走了。
没有和任何人打招呼，公主殿下自己驾驶悬浮车离开了泰戈家族的城堡，回到火莲花培训基地。
就像唐纳指示的那样，在一个月后唐纳回到基地时，作战参谋部门已经正式确立，并开始发挥巨大的作用。
唐纳没有时间休息。
泰戈家族的外科医生水平很高，为了表达歉意和诚意，他们还请一位风语祭祀为唐纳进行了连续治疗。
尽管请不起也不敢邀请高等级祭祀，但泰戈家族的护卫武装当中，团级作战单位就配备祭祀的比例，还是超过了各大王国的正式军事单位。
泰戈家族肯暴露自己拥有众多祭祀的事实，一则表示他们不再有所隐瞒，对唐纳寄予完全的信任；二则也是想让唐纳放心，虽然损失了一批精英，泰戈家族依然拥有雄厚的实力，仍旧是唐纳首选的合作伙伴。
唐纳第一次见到了泰戈家族的族长，尼古拉斯的父亲，皮特。达。泰戈伯爵。
一看上去就知道，老人在年轻的时候肯定很受女孩们喜欢。
五十多岁的他保养得极好，皮肤红润，脸上皱纹很少，只有头上斑白的头发才能说明他的真实年龄。
而那些白发，据尼古拉斯说，也是因为家族内讧，皮特大人忧心忡忡，才在最近两个月里长出来的。
就冲着可以得到保养身体的办法，合作也不算吃亏。
例行的慰问和道歉之后，两人突然发现没有什么话好说了，唐纳只好半开玩笑地向皮特讨教怎么才能青春常驻。
这种对话不算很礼貌，幸好皮特一向以自己的相貌自豪。
于是，两个年龄相差三十岁的男人便津津有味地讨论了一上午，如何美容养颜保持良好身材的问题。
皮特伯爵举止优雅，以他的皮肤相貌又很有说服力，很快病房门口便围上了一群年轻的小护士，除了听他老人家的经验传授之外，也不排除一大半是泰戈城堡最有权势老人的崇拜者和爱慕者。
第二天的闲聊就换成了各种美酒。
唐纳是穷苦人家出身，对红酒、威士忌和白兰地之类仅有的知识，来自于莎朗老师的教导。只是莎朗当时的薪水微薄，不足以购买那些昂贵的名酒，所以唐纳只是听说过而已，没有什么实践的机会。
直到认识了尼古拉斯这个酒鬼之后，唐纳才在他的推荐下，品尝过几款好点的货色，到兰注销使，和英格尔王国的理查德王子等人外出花天酒地的时候，不至于太丢人。
只是和皮特比起来，理查德王子的名酒知识和他们之间的年龄差距一样巨大。
皮特堪称世界名酒的鉴赏专家，光他家那个位于地下的酒窖，就比很多中产阶级的房子面积还要大。
以前尼古拉斯曾经吹嘘过，他每天从父亲的酒窖里偷一瓶酒喝，偷了一年也没有被发现，因为存酒的数量太多了……唐纳也是口水直流。于是老伯爵一声令下，保镖开车回家取来一瓶纯麦威士忌，还顺手带来了几个好菜。
就算唐纳的身分地位很高，又是皮特大人的贵客，可医院的条件有限，想吃什么好东西也不那么方便。
上次解馋，还是莎朗拖着虚弱的身体帮唐纳炖了一锅红酒鸡翅。今天难得皮特请客，唐纳也不客气，甩开腮帮子大吃大喝了一场。
到了第三天，皮特干脆直接带着酒菜过来，盛情邀请莎朗作陪。席间不住道歉，说尼古拉斯的母亲死的比较早，所以没有办法带女伴来，过于失礼云云，让在京城见惯大贵族风范的莎朗也觉得他的做法无懈可击。
等到莎朗有事离席，皮特又偷偷对唐纳说，其实他现在还是能够找到女伴带来的，不过因为唐纳和尼古拉斯私交甚好，不太方便。
说罢，两人同时发出会心的淫笑声。
几天接触下来，唐纳还是没有摸清楚老头子的用意，但对于这个善解人意的贵族已经颇有好感，和莎朗探讨了半晚上，觉得总这样拖延下去也不是长久之计，决定和皮特伯爵摊牌。
没想到，第四天一大早，皮特伯爵全身戎装前来拜访，第一句话就是：「唐纳大人，我能够调动的所有军队都已经集结完毕，从今天起，他们的指挥权就移交给你或者你指定的人。
「你不用考虑他们的薪水或者抚恤金之类，所有军费和物资都由我负责。」
一万三千名轻装步兵，四千五百名重装步兵，可以武装三百名骑士步兵的优质封印卡，相关的附属部队，随军祭祀，两家兵工厂，一家军械研究所……
这不光是泰戈家族的武装，整个亚平宁格半岛，没有在奥匈利亚王国军务部登记的军队，也只有这些了。
饶是唐纳见惯了大人物，也谈过几笔大生意，看到详细的清单时还是惊讶地说不出话来。
「皮特大人……我在贵地养伤，没有别的意思，也没有想过将泰戈家族的所有军力都调动过去。您太客气了吧。」
皮特摇头道：「其实，我早就想这么做了。虽然说尼古拉斯是个不成器的孩子，但我相信他的眼力。
「只是之前我虽然有个族长的身分，却没有那么高的权力，只能违心的在一些条款上给你添了不少麻烦，现在没有这层顾虑了，留着军队也只是授人以柄，还不如都交到你的手中。」
再客气就是虚伪了。何况，唐纳想要扩充军队数量都快想疯了，很爽快地答应了下来。
「皮特先生，请问您有什么需要？付出那么多，总不可能是白白地送给我吧？我不相信有这种好事。」
「不错！我不会再和你签署什么字斟句酌的协议，对于我们来说，做出的承诺要比写在纸上的契约更有约束力。唐纳先生，我希望你能够完成亚平宁格半岛的自治，希望你能够重现亚平宁格虎狼之师的威严。」
「这些都是我努力的方向。」
韬光养晦也要看是和谁说话，和一个将数万军队和亿万家资当作投资的老人，还要妄谈什么自己没有远大志向，除了让人骂成伪君子之外还能有什么效果？
「那么，我要你在建立公国之后，留给我一个自治领。面积不要太大，以现在的泰戈城堡为中心，周围一百公里范围就可以。」
「原则上我没有意见，但是彼此之间的权限要等他们详细的谈判。」唐纳一口答应下来。
成立公国？别逗了，他身边跟着一个马泰尔家族的公主，是最坚定的都林中心派，肯让他在亚平宁格成立公国的话，也就配不上奥匈利亚王国公主的称号了。
「还有什么要求没有？」唐纳的表现很痛快。如果不是皮特前几天的表现让他觉得很亲切，他可没有这么好说话。
「还有一个要求，属于我私人……尼古拉斯年龄不小了，却一直不肯找个固定的女朋友，唐纳大人能不能费心，帮他解决掉终身大事？」
唐纳当时就傻掉了。
却听门外有人偷笑，莎朗推门走了进来：「皮特大人，这事情比较难办。唐纳的性格您应该很了解了，让他帮尼古拉斯介绍女朋友，和让狐狸帮忙送烧鸡有什么区别？唐纳身边哪个漂亮女孩能逃脱得了他的毒手？」
皮特恍然大悟：「难怪犬子一直独身，想来就算有了目标，也被唐纳大人捷足先登了吧？」
笑话说到此为止，恰好在众人可以接受的程度之内。
唐纳明白，老人所说的「终身大事」，其实不是结婚生子，而是正式将尼古拉斯推荐给自己。以后，尼古拉斯在火莲花和泰戈家族之间，就要以火莲花的利益为首先考虑了。
「皮特大人，实话说，在一万名战士和尼古拉斯之间选择的话，我会选择尼古拉斯。千军易得，一将难求。我有信心将新丁训练成好手，但是尼古拉斯这个水平的骑士和参谋，是花多少钱都招揽不来的。」
唐纳用诚恳的态度盛赞尼古拉斯，皮特一边谦逊，一边露出了由衷的笑容。
「唐纳大人，我那个不成器的小子能够成为子爵，是你的慷慨大方所致。我相信，他在你的身边，要比困在泰戈城堡有强上百倍的未来。」
当唐纳终于在医生和祭祀的双重帮助下恢复了健康，回到火莲花轻装步兵培训基地的时候，差点认不出基地的样子来。
都说有钱能使鬼推磨，看到新增加的两万名建筑工人，唐纳不得不感叹，有的时候，权势比金钱还要重要。
泰戈家族调动了在其控制之下的大批平民，分赴火莲花要塞、火莲花培训基地和罗马城，无偿进行支持。
别的地方不知道，单说培训基地，建设的速度就提高了一倍以上。
按照这个进度计算，到冬暮节之前，基地就可以全部竣工了。
整个养伤期间，在唐纳的严令下，阿妮塔等人都没有去泰戈城堡看望他，小型的汇报会议结束后，军官们识趣地早早退走，留下唐纳和他的女人们。
伊莎贝尔早就回来协助工作，方才的情况通报中，她的汇报时间也最长，毕竟一个月的时间没有给唐纳递送简报，积压下了大量的材料。
幸好，火莲花情报系统重搜集、轻分析的弱点在黄金导盲犬加入后，得到了解决，一批富有经验的老手组成了专门的分析部门，提出了不少好的建议。
现在，送给唐纳的情况简报已经不光是单纯的情报罗列，详细的对策分析也成了重要的组成部分。
由于首先建设了宿舍楼和虚拟培训中心，培训工作已经展开。莎朗早就帮助阿妮塔做好了详细的培训教材，并且聘请了一批见解独到的教官。
利用虚拟培训系统这个前所未有的工具，轻装步兵们投入了百倍热情，每天的训练时间都在十个小时左右。
短短半个月时间，单兵素养和整体素质就有了明显的提高。
菲真儿则带领着一个参谋团队，更新了机甲的通讯指挥系统，并重新规划了多种战斗预案。
──针对海盗入侵的海岸防御计划；针对法兰斯殖民军的阻击计划和渗透破坏计划；针对拿破仑可能发动入侵的纵深防御计划；针对都林和其它方面军的多层次防御计划等等，