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我一面“嗯嗯”地答应著，一面心中实在有点不耐烦，心想林老太太从她丈夫的祖先开始讲起，那和我想知道的资料，有甚么关系？不如催她快点说到正题上来的好。所以我道：“当年，林老先生有一个十分古怪的行动，他到一处烧炭的地方去－－”
林老太太挥著手，打断了我的话头：“你别心急，你不从头听起，不会明白！”
我无可奈何地笑了一下，反正我已经来了，她喜欢从头说起，就让她从头说起吧！
林老太太续道：“这批长毛，全是做官的，据说，做的官还不小，甚至还有封王的！”
我点头道：“那也不意外，太平天国到了后期，王爷满街走，数也数不清！”
林老太太苦笑了一下，说道：“子渊的上代，是不是封过王，我也不清楚，做的是甚么官，我也不详细。我在小学教书，他是校长，不到一年，我们的感情，就突飞猛进，终于论起婚嫁来了！”
林老太太说到这里，脸上现出甜蜜的笑容来，我也不去打断她的话头。事实上，她的叙述，十分平凡，也没有甚么大趣味，只不过是一桩普通的婚事而已。
林老太太继续道：“我家里反对我嫁给子渊，可是我非嫁他不可，家里也只好答应，结婚之后，我搬到子渊的家里去住。子渊的父母早过世了，他家是一幢三进的大屋子，全是用十二斤重的水磨大青砖造的。”
林老太太又道：“家里除了两个老仆人之外，就是我们两夫妻，地方实在太大了－－”
我礼貌地表示自己的不耐烦，在她讲到最后几句时，我移动身子，改变了三次坐著的姿势。
可是林老太太却全然不加理会，仍然在说她的屋子：“屋子实在太大，有很多地方，我住了一年多，根本连去都没有去过，也不敢去。结婚一年中，我生下了伯骏，我已经很久没有再教书了。在伯骏三岁那一年，有一天晚上，正睡著，忽然人声喧哗，叫著：‘失火了！失火了！’伯骏先惊醒，哭了起来，子渊也醒了，立即跳起来向外奔去，我吓呆了，在床上搂著伯骏，不知怎样才好，只听得人声愈来愈嘈－－”
我听到这里，张大了口，打了一个呵欠。
林老太太仍然不加理会：“一直吵到天亮，一个老佣人，奔进奔出，向我报告起火的情形，火在我们后面的那条街烧起，到天亮，救熄了火，起火的那间屋子烧成了平地，我们的屋子，只有最后一进被烧去了一角，没有蔓延过来。”
讲到这里，她自动停了下来，叹了一声。
我真希望她转换一下话题，别再说她的屋子了。可是，她忽然讲了一句：“如果火一直烧过来，将我们的屋子也烧掉了，那倒好了。”
我一听得她这样说，精神为之一振，因为她这样讲，分明说她这场听来像是不相干的火，和她的一生，有十分密切的关系！和她有关，当然也和林子渊有关，和整件事有关！
林老太太道：“天亮，我抱著伯骏，去看被火烧去的地方，那是屋子的最后一进，屋后，是一个小天井，天井隔著相当高的围墙，围墙已经倒了下来，被烧掉的大半间屋子，是我从来也没有到过的地方。我去看的时候，看到子渊正在砖堆上，指挥著两个佣人，将塌下来的砖头撇开去，他自己也卷著袖子在搬砖头。找走了过去：‘子渊，你休息一下，吃点东西再忙！’子渊摇著头：‘不倦，你来看，我小时候，常到这里来捉迷藏，后来很久没有来，你看，这房子很怪！’”
我吸了一口气，更聚精会神地听著。
林老太太道：“当时，我也不知道他说房子很怪是甚么意思，就抱著伯骏过去看，看他指的地方。他指的是断墙，墙是用十二斤重的水磨青砖砌起来的，有两层，中间空著大约两尺，是空心墙。我看了一下：‘是空心墙，也没有甚么怪！’乡下人起房子，讲的是百年大计，空心墙冬暖夏凉，也不是没有的事。子渊说道：‘不对，你再听听！’”
我听到这里，忙道：“甚么？他叫你‘听’？”
林老太太道：“是的，他一面说，一面拾起半块砖头来，从墙中间向下抛去，那半块砖头落下去，传来了落地的声音，从砖头落地的声音听来，墙基下面，至少还有一丈上下是空的！我‘啊’地叫了一声：‘下面是空的！’子渊忙道：‘小声点，别让人家听到了！’这时，隔巷子有很多人，也有被烧成平地的那家人，正在哭泣著。”
林老太太向我望了一眼，才又道：“我立时明白子渊叫我别大声叫的意思。”
林老太太续道：“这屋子下面，有一个地窖！而这个地窖，子渊根本不知道。要不是烧塌了半边墙，他也不会发现！你明白他叫我不要大声的意思？”
我点头道：“我明白！古老屋子的地窖，大多数要来埋藏宝物，在他未曾弄明白之前，他当然不希望有太多的人知道他家的祖屋有藏宝！”
林老太太苦涩地笑了起来，喃喃地道：“藏宝！”她又叹了一声：“子渊当时是这么说的，他来到找身边，叫著我的名字，神情很兴奋：‘我家的祖先是做甚么的，你当然知道！’我看到他这种样子，好像马上会找到大批金元宝一样，就没好气地回答他道：‘当然知道，是当长毛的！’”
林老太太讲到这里，略顿了一顿，神情很难过：“平时，如果我这样说，子渊一定很生气，可是那时，他实在太兴奋了，竟然连声道：‘是，当长毛！’接著，他又压低了声音：‘你可知道，太平军攻打城池，搜掠了多少金银珠宝？’唉，卫先生，这一点，我相信凡是略为知道一点太平天国历史的人都知道！”
我点头道：“是的，长毛搜掠财宝的本领不少，不比李自成、张献忠差。而且太平军肆虐之处，正是东南最富庶的地区。”
林老太太道：“是啊，所以子渊接著道：‘这屋子有一个秘密地窖，你想想－－’他又叫著我的名字：‘里面一定会藏著－－’他那时，甚至兴奋得讲不下去，只是连连吞著口水，搓著手！”
我道：“那么，他究竟在地窖里－－”
林老太太瞪了我一眼，像是怪我打断了她的叙述，我只好向她抱歉地笑著，作了一个请她讲下去的手势。
林老太太道：“当时，他叫我不要张声，到晚上，他会到地窖中去发掘。我本来只觉得事情很滑稽。可是当天，在太阳下山之后，子渊就开始不安，团团乱转。我从来也未曾见过他有这种情形，我也不知道该如何去劝他才好！”
林老太太讲到这里，叹了一口气：“天才黑，他就点著了一盏马灯，向我望来，像是在要求我和他一起进那个神秘的地窖去，我突然有了一种强烈的预感，感到如果我们进入那个地窖，一定会有极其不幸的事情发生。我这种感觉，极其强烈，以致甚至害怕得身子在发抖！子渊看到我这样情形，忙道：‘你怎么啦？’我趁机道：‘子渊，别进去，别进那地窖去，叫人把那地窖的入口处封起来！’”
林老太太讲到这里，停了停，才又道：“子渊一听，立时笑了起来。唉，多少年来，他那种笑声，一直在我耳际响著，我真后悔，我当时没有坚持自己的意见！”
林老太太现出极难过的神情来。林子渊在地窖中究竟找到了甚么，我还不知道。但是我却可以肯定，林子渊到炭帮总部之行，一定和他进入地窖有关，结果，是林子渊葬身炭窑，尸骨无存，这自然是一个极其悲惨的结局，林老太太这时心情悔恨，可以理解。
我想了一想，安慰她道：“老太太，我想，就算你当时坚持自己的意见，也不会有用！”
林老太太向我望来，我解释道：“任何人，发现了自己的祖居，有一个建造得如此秘密的地窖，而且又肯定上代是曾在乱世之中，做过一番事业，我想，没有甚么人可以克制自己的好奇心，不进去看个究竟！”
林老太太呆了半晌，接著又叹了一声：“是的，其实当时我虽然害怕，虽然叫子渊不要进去，但是我心中，一样十分渴望知道地窖中有甚么！”
我忙道：“这就是了，所以，你不必责怪自己！”
林老太太又叹了几声，才道：“他当时笑著：‘怕甚么？地窖里，就算有甚么妖魔鬼怪，已经穿了一个洞，也早已逃走了！’我当时只是重复著一句话：‘不要去！不要去！’可是他已经提著马灯，走了出去，我只好跟在他的后面。”
林老太太伸出她满是皱纹的手，在她的脸上抚摸了一下，才又道：“我们到了那断墙处，他放下了马灯，搬开了堵住入口处的一块木板，我看到他的脸色，在灯光的照映之下，白得可怕，可知他的心里，也十分紧张。我又道：‘不要下去！’他抬起头，向我望来，道：‘我一定要下去，你……要是怕有甚么不对头，可以在上面等我，不必一起下来，免得孩子没人照顾。’”
林老太太向我望来，道：“卫先生，你想想，一个女人听得丈夫对自己讲这种话，心里是不是难过？”
我摊了摊手：“我很不明白，只不过进入自己祖居的地窖，何以你们两人间，像是生离死别一样？”
林老太太道：“我感到有极不幸的事会发生！”
我没有再问下去，因为“预感”是十分奇妙的事，根本无可解释。
林老太太又道：“我听了之后，只是呆呆地站著，可能不知不觉，已经流下泪来，子渊伸手在我脸上抹著：‘别傻了，不会有事的！’他一面说，一面已经提著马灯，自那个缺口处，落了下去。”
林老太太愈说，神情愈是紧张：“我连忙踏前一步，从缺口处向下张望。白天我已经看过那缺口，可是因为下面黑，看不很真，这时，子渊提著马灯，我看到他已经落了地，正面向前走著，墙中间的夹心，一直延续到地底下，成为一条甬道。他走出了不多久，我就看不到他了，只看到灯光在闪动，我忙对著缺口叫道：‘子渊，我看不见你了！’他的声音传了上来：‘这里有一扇门！’接著，就是‘砰砰’的撞门声。不知道为了甚么，我听到这样的撞门声，心像是要从口中跳出来！”
林老太太说著，向我望来。我不禁苦笑。她是当事人，连她也不知道是为甚么，我怎么知道？
林老太太停了一停，又道：“过了没有多久，我就听到一下大声响，和子渊的欢呼声：‘门撞开来了！’我忙道：‘门里有甚么？’我连问三四声，子渊却没有回答我－－”
当她讲到这里的时候，我忍不住道：“在这样的情形下，你竟忍得住不下去看看？”
林老太太道：“是的，要不是在临下去之前，讲到怕会没有人照顾孩子，我也早已下去了。”
我点了点头，没有再说甚么，林老太太道：“我急起来，正想大声再叫，忽然又看到了灯光、人影，接著，子渊就出来了，我看到他一手提著铁箱子，一手提著马灯，神情兴奋得难以形容，他一面走出来，一面抬头向上，叫道：‘果然有东西！你看，有一只小铁箱！’他来到了缺口下面，由于他两只手都拿看东西，很难攀上来，所以，他先将那只铁箱抛上来给我。
“那只铁箱不是很大，可是我笨手笨脚，他运抛了几次，我才接住。铁箱在手里，也不是太重，我才后退一步，子渊就迅速爬了上来。”＇网罗电子书：。WRbook。＇
“他一爬上来，就喘著气：‘里面是一间很小的地窖，四面全用大麻