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此时，众官中走出一人，气宇轩昂，儒雅不凡，只是没有胡须，皮肤白皙。他倒是挺懂礼貌，上前一揖，拜道：“宋使巧舌如簧，必是智谋之士，没请教尊姓大名，现居何职？哪一科的进士？”
人敬我一尺，我敬一丈，王钰还了礼，朗声答道：“本官姓王名钰，现任太常少卿，蒙皇恩，未升舍而授官，没请教这位大人……”
那人尚未答话，已有人叫道：“这位许大人以前是在宋帝皇宫之中当差，熟知宫廷之事，才学兼备，素为我大皇帝倚重。”原来是个太监。
那位许大人微微一笑，和颜悦色的说道：“大人既被破格提升，想必满腹经纶。宋人素好诗词歌赋，对联文章。我有一上联，还请宋使不吝赐教。”
王钰暗呼不好，对联这个东西，自己只有在过年的时间才看过，他现在拿来考我，如果是什么“天增岁月娘夭寿，春满乾坤爹满门”自己恐怕还勉强对得上，因为自己生活的那个时代，到处都是这几句。如果难一点，恐怕今天自己丢脸不要紧，还得给国家丢人现眼啊。
“宋使听好，我这上联是，小少卿，穿冬衣，执夏扇，一部春秋可读否？”那许大人说出此联，洋洋得意，因北方寒冷，王钰穿的是官员冬季朝服，但手里还是持着一把折扇，这本是大宋文官平常的装束。
说实话，王钰根本没有听懂他这对联是什么意思，更不用对下联了。
“大人，他这副对联里，有春夏秋冬四季，而且是讽刺你不学无术，没读过春秋。依红秀看，你只能用东西南北来对，才工整大气。”没有想到，红秀竟然也是个才女。见王钰面有难色，在背后小声提点。
王钰虽然经过她提醒，可仍旧想不出来，现在他倒有些后悔当初不为什么不多读点书了。唉，要是有那研究史学的老爹在，肯定能对得上来。
“大人，南北两样，红秀能对上，他是南方人，却跑到北方来，你可以用这个对，只是东西二字，红秀实在没有办法。”红秀又提醒了一句。
东西？这两个字给了王钰启发，盯着那位许大人看了好半天，又在某个重要部位扫了几眼，突然笑道：“老太监，生南国，来北地，那个东西还在吗？”
背后“扑哧”一声，红秀脸蛋通红，忍不住笑了起来。就连韩毅也忍俊不禁，都说王大人是个不学无术之辈，可这副对联，就算是饱学之士也未必对得出来，必须要是出生市井，放得下斯文的人才有办法。
殿中一阵窃笑，那位许大人老脸挂不住，喃喃的念着什么，低头回到了座位。
“好厉害的一张嘴！本官来会会你！”又一人站了起来，看他装束，似乎是个武官。大步走到殿前，当着王钰的面，放出了狂言：“我大辽建国百余年，兵锋所指，望风披靡。与你大宋交战，更是每战必胜。你们至今每年都要送我朝岁币，谁胜谁败，一眼就看得出来，你这黄口小娃儿，却在这里作口舌之争，算什么本事？”
“哦？谁胜谁败一眼就看得出来？那我倒要问问了，本官自入辽以来，眼见辽国民风，官制，文化，都与大宋无异。就连你们的皇宫，也是学习我们汉人的风格。你既然牛皮吹得震山响，那怎么不自己创建一套制度，自己创造一种文化出来？学我们干什么？”
那武官脸上一阵红，一阵白，气得说不出话来。突然狠狠哼了一声，竟然不顾同僚，拂袖而去。众官面面相觑，好厉害的少年！我等在此，本想出他的丑，没想到竟被他抢白一顿，丢了面子。如果皇帝知道这事儿，谁也讨不到好。
当下，又有几人想来为难王钰，却忽听一人高声笑道：“宋使远来是客，我等如此为难，不是待客之道啊，倒叫客人笑话了。”
那人三十左右，风度翩翩，显得傲然不群。众官见他这么一说，倒是没人敢来出头，想必此人官爵不低。
此时，刚才那位太监又匆匆走了进来：“大皇帝口谕，让宋使回驿馆歇息，明日朕自派相关人等与之谈判。”
“使节来朝，竟不召见，实在是欺人太甚！”韩毅不满的喝道！王钰举手制止了他，回复了那宦官，便起身告辞。经过刚才那人身边时，王钰特意看了他一眼，那人面露微笑，拱手一揖。
第二桶 第五十四碗 各朝都有贪官
第二日，辽帝耶律延禧命辽国同知枢密院事，兴军节度使耶律大石代表辽国，与宋使谈判岁币事宜。这耶律大石，是辽国宗室，辽开国皇帝嫡系子孙。在辽国朝中素有威望，皇帝一直猜忌他，所以授以虚衔，束之高阁。
两国使节在辽皇宫开仁殿谈判，辽人寸步不记，要价两千万，一个子也不少。而王钰也是一口咬定，要两千万，门儿都没有。谈判陷入僵局，至晌午时分，两国使节罢谈，耶律大石邀请王钰共进午膳。
那耶律大石在谈判桌上虽然强横，但是公事一毕，便盛情相邀。两位使节步出开仁殿，耶律大石站在殿门口，指着殿下广场上，威武不凡的军士对王钰说道：“宋使，我大辽兵马可算雄壮？”
“辽军，迅疾，顽强之兵也。”王钰随口答道，这句话，是朱夫子遗作《上皇帝万言书》中的语句。此时见耶律大石问起，便信手拈来。耶律大石颇为自得，又请王钰下殿同出。
刚走上广场，远远望见一队人马疾步而来，待走得近时，王钰才发现，这竟是一队女兵，刀剑盔甲，铿锵作响。为首那名女将，身披重铠，腰挎长刀，不爱红妆爱武装。辽国女子，相较宋人而言，五官更为深邃，立体，有一股异域风情。而眼前这名女将，似乎兼得南北人种的优点，五官深邃而娇美，皮肤白皙，个头竟与王钰不相上下。
“父亲。”那女子行走耶律大石面前，拱手行礼。耶律大石微微颔首，指着王钰说道：“女儿，见过宋使。”
那女子抬头打量着王钰，后者也是目不转睛的盯着她，好一个巾帼红颜。与大宋国内那些温柔娇小的美女相比，自有另一番风味。辽国在这一点上与大宋不同，他们出过一个女中豪杰萧太后，是以妇女在国中不似宋朝那般地位低下。
“见过宋使。”那女子面无表情说了一声。王钰还礼，转头向耶律大石问道：“她是耶律大人的女儿？”
“呵呵，这是小女南仙，蒙圣上抬爱，授官战凰营指挥使，统领女军。”耶律大石对这个女儿似乎引以为傲，说话时，语气十分得意。
王钰微微点头，脱口而出就是一句：“好，妇女能顶半边天。”耶律南仙听到这句话，神色诧异的望了王钰一眼。耶律大石嘱咐耶律南仙忠于职守后，领着王钰离开了。
王钰走出没几步，又回头望去，正看见耶律南仙也扭头看他。两人闹了一个脸红，匆匆离去。
第一天的谈判毫无进展，王钰回到驿馆，苦思对策。圣上有旨，要尽量压低价码，而且要尽可能的拖延时间，谈得越久越好。但是看耶律大石的态度，似乎是想早些把事情谈完。这可有些难办了。
“大人回来了。”刚进驿管，韩毅迎了上来。王钰嗯了一声，算是回答，径直向里走去。韩毅跟在身后，又说道：“大人，有贵客来访。”
“谁啊？”王钰问道。
“辽国御史中丞，萧凌统，就是昨日大人于延仁殿舌战群官时，出言相助的那位。”韩毅说道。王钰不觉有些疑惑，他来干什么了？不过这是人家的地盘，不可托大，于是王钰一整衣冠，走了进去。
“哟，萧大人，稀客啊，本使迎接来迟，不要见怪。”王钰一进去就拱手打着哈哈。萧凌统正坐在客位上，见王钰进来，起身相迎。两人寒暄了几句，分宾主坐下。
“不知萧大人来访，有什么贵干？”王钰知道，这些当官儿的那是无事不登三宝殿，干脆自己先问出来，免得兜圈子。可这位萧御史似乎还真的没其他事，只说是自己一向仰慕中原文化，特来看望宋使。
看望个鸟，谁都知道我王钰胸无点黑，扁担倒了不知道是个一字。你仰慕中原文化仰慕到我身上来了，这不是活见鬼吗？
“大人年纪轻轻便作到如此高官，日后荣华富贵，不可限量啊。”萧凌统继续山南海北的胡扯。王钰也有耐性，陪着他胡吹乱侃。
终于，萧凌统耗不过王钰，若有若无的点了一句：“大人此番出使，对压下价码，可有信心？”王钰正端起茶碗，听他这一句话，手停住了，他怎么会知道我这次来的目的？转念一想，也对，如果不是想压下价码，何必派使团来谈判？
于是把茶碗一放，拱手道：“本官身负皇命，只是贵国耶律大人咬定两千万不放，让本官很为难啊。希望萧大人能替本官在你家皇帝面前，多多进言。”
萧凌统站起身来，朗声笑道：“我听人说，大宋每年的税收，少则五六千万，多则七八千万。这区区两千万，似乎不成问题吧？”
王钰听到这话，心里直骂娘，我家挣的钱凭什么白白送给你们？娘的，这外交官当得，还是咱领袖说得好啊，弱国无外交，不然也不用受这等鸟气。
“呵呵，萧大人这话倒叫本官有些难堪了。我朝税收虽然不少，可又要送你们，又要送西夏，国家的俸禄，河工，军费，赈灾，哪样不要钱？说句难听的话，就是现在，也过得紧巴巴的，咱们皇上都穿补丁裤子呢。”王钰这话，可算得上是欺君之罪了，开玩笑，皇帝都穿补丁裤子？
萧凌统见时机差不多了，轻咳两声，又坐了下去，端起茶杯抿了一口，继而说道：“进言嘛，也不是什么难事。咱们毕竟是邻居，虽说多年争战，但是唇齿相依，贵国有难处，我朝也应该体谅才是。只是朝中当权的大臣们，一心挑起两国争战，萧某就是想替王大人你说话，也是托不到人啊。”
话说到这份上，已经很明白了，这家伙今天就是伸手要钱来了。王钰不禁有些郁闷，昨天见到这小子为自己说话，又长得人模狗样的，还真以为他是一个俊才。没想到徒有其表，得，看来天下到处都有一样，没有钱办不到的事儿。
“呵呵，这个好办，这个好办，来人啊。”王钰叫道。
旁边伺候的红秀上前躬身道：“大人。”
“去取一千两银子来，敬送给萧大人，买杯茶吃。”王钰这回出手可算是大方了，一千两银子，别说是吃杯茶，就是开几十家茶馆也绰绰有余了。
红秀正要进屋去拿银子，却听那萧凌统哼了一声，皮笑肉不笑的说道：“大人看来是当官儿当惯了，这出手打发叫化子，还真是大方。”
王钰见他突然变脸，心里也是大为不爽，略一迟疑，伸出两个手指头：“两千两！”
萧凌统又哼了一声，索性端起茶杯，津津有味的喝起茶来，王钰把心一横，足足伸出一只手掌：“五千两！去拿来！”这次出使，户部拨款不过一万二千两，路上花销了一些，这孙子就是拿去一大半，我靠，还以为只有中国出贪官，妈的，这孙子比我黑多了！
“大人既然如此小瞧于我，本官就此告辞，大人留步！”萧凌统像是受了莫大的侮辱，愤而起身，怒气冲冲的向外走去。
他刚走到大厅门口，副使韩毅突然把手一伸，轻笑道：“大人何必动怒？万事好商量，请大人安坐，我与王大人有话要说。”萧凌统望了他一眼，没有说话。韩毅走到王钰身边，使了个眼色，后者会意�