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白湘湘忽然打断他道，“是不是也可以决定将领的生死？”萧鸿见白湘湘盯着他，微愣了一会儿才道，“是。”
白湘湘与青欢同时想到了某个人，是了，三皇子还是怕自己就是登基了，皇位还是坐不稳，所以想先斩草除根。兵权自古最为君王所忌讳，三皇子这么打算倒是不算太笨。只是他恐怕想不到某个本应在边关的人此时却身处京城吧。只是，京城和边关相距万里之遥，调动军队想必很难，何况远水救不得近火，而顾太师至今尚是昏迷，朝堂之中尚在观望，仅凭几人之力，情势能扭转过来么？
从青欢处出来的时候，白湘湘忍不住拉住了萧鸿，一脸警惕怀疑的道，“萧鸿，你这么做是为什么？你本来是三皇子那边的，可是你……”
萧鸿点了点头，笑道，“你终于问出来了，我一直等着呢。其实很简单，你知道的，太子一直是顾太师、顾家人辅佐的，跟旁人没什么关系，我要想一逞将相之才就得另找个明主了，只是没想到啊，三皇子心胸狭窄、目光短浅，如今只知沉迷女色了，这种人，迟早是要输的一塌糊涂的，我自然要早些为自己打算。我当初为了给三皇子办事可是狠狠得罪了顾家啊，如今只得从你这儿下手，以免日后死无全尸，再说了——好歹你也曾经是我的未婚妻啊。你会答应我的吧？”
白湘湘立刻瞪了眼，“少跟我来这套，不然什么事都免谈！”萧鸿只是笑了笑，并没有答话。白湘湘又想了一会儿，才开口道，“你要想我相信你也不是不可以，只是你前科累累，需要再做一件事证明一下，这样吧，”她尽量把语气放得很轻松，好像这是一件非常简单的事情，“你把皇上带出来，顾淮如果见到了皇上，那么我说服他的可能性会大很多，怎么样？”言下之意，不仅要萧鸿将皇上从宫中带出，还要护送皇上到太师府了，这难道是很容易的么？
萧鸿哭笑不得，“白湘湘，你……好吧，其实对我来说这件事也没有那么难。不过，我必须说一句，白湘湘，你真是我见过的最多疑的女子了，别怀疑，我这是在夸你呢。”
53韶华恨尽
这日；三皇子神情紧张的读着一封信；目光闪闪烁烁，最后终于精光大盛；面上放松下来。阮欣欣心中便有了几分肯定；问道，“殿下，可是边关的事情定下来了？”三皇子将信放入火盆中烧了，面色不虞；难道他表现得这么明显？阮欣欣竟是一猜就中。思及当日也是阮欣欣首先提出要除掉后顾之忧；三皇子不免对她有些侧目，太聪明的、能够随时猜透你的心思的女子，总是让人觉得危险；心里不免膈应起来。
于是他略略点了点头；“本皇子要出去一趟。”这下阮欣欣许多奉承的话都被堵了回去，只一个劲儿的想着他去哪儿了。然而毕竟呆在他身边的时间尚短，阮欣欣对他的了解也有限。待她回过神的时候，三皇子已经走了有一会儿了。
明粹宫。
映萱看着手中端着的几样精致小点心，忍不住叹了口气，要是娘娘再不吃，这可如何是好？娘娘这种废寝忘食的模样，都已经好一段日子了，整日只顾着折腾个物件，身子怎么撑得下去？
三皇子一路兴致极高的赶过来，见到映萱站在殿门口愣神的样子，肃了肃神色，高声道，“映萱，你杵在这儿干什么？”映萱闻言回神，见是三皇子，登时吓了一跳，连忙行礼，“奴婢见过三殿下。”这些日子，宫中盛传三皇子嗜杀群臣的手段，映萱也多有耳闻，此时见到传闻的主角，难免心惊。
三皇子心中惦记着棠妃，倒也不理会映萱一堆认错的话，只颇有威势的瞥了她一眼，道，“下不为例。本皇子现在要进去见棠妃，你在这儿守着，不准任何人靠近——你可听懂了？”映萱心中一紧，三皇子这是要干什么？然而三皇子目光森森，她不得不低头道，“奴婢遵命。”三皇子满意的嗯了一声便进去了。外头映萱却急得好似热锅上的蚂蚁，三皇子的命令她固然不敢违抗，可是棠妃娘娘的安危她更是不敢掉以轻心。怎么办？
若是从前，还有承露姑娘在。映萱知道这种危急的时候，承露姑娘一定会帮上忙。然而，现在承露姑娘已经不在了……应该去找顾大人。映萱脑中灵光一闪，可是随即她眼中的光又黯淡了下去。不，来不及了。顾大人在宫外，远水救不得近火啊。
刘棠虚弱地躺在床榻上，右手举着一只碧玉晶莹的镯子凝神细望。她面色苍白，一张瘦削的小脸上毫无血色，只一双美目中流转着几分神采才显出些许生气。她怔怔的放下手，叹了口气，都好些天了，怎么什么都没有发生呢？她一定要回到过去，看看从前发生了什么。她紧紧蹙了眉。她没有耐心再等下去了。
三皇子走进殿内，第一眼见到的便是刘棠微蹙娥眉、面庞消瘦的忧愁模样，与阮欣欣略显刻意的撒娇和柔弱相比，消瘦的刘棠更能激起男人的保护欲和征服欲。三皇子心痒难耐，放柔了声音道，“棠妃娘娘是在为何事伤神呢？儿臣虽不才，但也愿意为娘娘分忧。”
刘棠听到动静的第一反应便是将那镯子迅速塞到了枕头底下。她面含怒色，扫了如沐春风的三皇子一眼，冷冷道，“原来是三殿下。本宫曾与你有言在先，除了助你登基一事外，其他之事互不干涉。不知三殿下现在是来干什么？”
刘棠愈是表现出拒人于千里之外的样子，三皇子却愈觉得她与众不同。确实，相比于那些送上门来投怀送抱的女子，刘棠的吸引力实在是大太多，便是阮欣欣，纵然才貌过人，但因了自荐枕席这一项，也立刻落了下风。何况本来刘棠便比他大不了几岁，只因是父皇的妃子，他一直便只能远远观望着。每每母妃对其下毒手之时，他还在旁叹怜过的。如今他终于得了机会，如何能克制得住？
三皇子眼中精光大盛，提高音调说道，“刘棠，明人不说暗话。今日本皇子来，实是想放你一条生路。你也知道，我母妃恨你入骨。而如今大局已定，本皇子择日登基势在必行，想必母妃成为皇太后之后的第一件事便是将你绞杀。本皇子怜你无辜为他人所累，有意帮你一把。若是你肯答应做本皇子的妃子，本皇子不但保你性命，还可发誓来日登基必封你为后。你意下如何？”说着，三皇子的手已是迫不及待的朝刘棠摸了过去。
刘棠啪的打掉了他的手，嘴角露出一抹冷笑，“你是什么东西，就敢和本宫说这样的话？”她瞥了他一眼，眼中分明有着不屑，“就是你母妃来，也不敢在本宫面前放肆！这都五年了，她斗不倒本宫倒还罢了，连个儿子都教不好，真是蠢物！”
三皇子本来还有心慢慢磨着刘棠，毕竟他父皇年纪已大，哪里比的上他？他就不信刘棠一个妙龄女子能守得住。可是，他想错了，刘棠不但丝毫不给他面子，而且连他母妃的面子也不给。若是往日他还要忌惮一下他父皇，可是现今那已是一个躺在床上任他拿捏的废人了，他很快就会成为皇帝，他还有什么好怕的？
三皇子变了脸色，几步跨过去两指掐住刘棠的下巴，阴厉的目光衬着眼角处的长疤很是吓人，他眯了眼道，“这是不从的意思了？也罢，反正你爹早多少年前就被本皇子弄死了，真要追究起来你也不过是个罪臣之女，今日就算本皇子霸王硬上弓，然后杀了你，又有谁敢说个不字？这天下马上都是本皇子的了，哈哈哈……”他得意的大笑，望着刘棠的眼神愈发的直白露骨。
刘棠只觉脊背上蓦地一寒，她显然也明白了三皇子的算计。刘棠奋力想要挣脱三皇子的束缚，可惜她体质本就不好，何况这几日又恹恹的，故这些挣扎不过是徒劳无功。三皇子紧紧抓着她的手腕，脸上的笑容越来越深，“今天，你是无论如何逃不掉的。棠妃？最受皇帝宠爱的妃子？最后还不都是本皇子的女人！”
刘棠眼看着那张可怖的脸渐渐靠近她，她绝望的闭了眼，难道今日就要屈服于这样一个卑鄙的人了么？不，不可以。她蓦地想起了五年前，几乎也是处在这样的境况，那时她选择了委曲求全，一念之差，她失去了和顾淮在一起的资格，她永远也配不上他了。今天，难道一切又要重演？她慢慢睁开眼睛，眼中是凌厉的光芒。不会了，不会。这次，她就是死，也不会再屈服。
三皇子本来见刘棠已经闭上了眼，知道她是认了，可是她忽然睁开的眼却让他愣了神。这样的目光，决绝而坚定，竟让他萌生一丝惧怕之意。
刘棠笑，“怎么，不敢了？你和你父皇都是一样，说的是救人的话，心中想的却是害人的事。这就是皇家啊，真是可笑……”
她笑得那么动人，三皇子竟是看得傻了。她却忽然下了狠心，从头上拔下一只簪子就往脖颈上刺。死了，一切便结束了吧。
说时迟那时快，不知从何处飞来一枚暗器将刘棠手中的簪子打落在地。紧接着便是一把长剑抵在了三皇子的脖子上。那剑寒光闪闪，凉意沁骨。三皇子这时才回过神来，可这一系列的变故把他惊得不轻，这剑怎么会突然出现的？宫内的那些侍卫都是干什么吃的？他想喊人来救驾，可是那剑抵得如此之近，呼吸间似乎都能轻易割破他的喉咙。他胆战心惊的咽着唾沫。
刘棠只觉手腕一酸，不解而抬眼看时，才发觉三皇子身后站了一个人。他似乎是比以前更加冷漠了，整个人散发着令人畏惧的气息，那是来自战场拼杀后挥之不去的杀气。
“顾据，你回来了。”刘棠稍稍松了口气，身子后滑倚靠在墙壁上。
顾据点了点头，似乎是在征求刘棠的意见，“他怎么处置？”三皇子早在确认身后的人是顾据时，便已经心凉了一半。怎么会这样？他不是已经把密令发出去了，顾据不是应该死在边关了吗？他现在怎么还会出现在皇宫，而且还是毫发未伤的模样？这不可能啊。
刘棠的神情忽的紧张起来，眼神却有些飘忽，“杀或不杀，你决定吧。”话音落，三皇子也顾不得脖颈上的利剑，连忙抱了顾据的腿，哀声求饶道，“顾将军，手下留情！这些都是误会，事情并不像将军想的那样……”
顾据冷冷开口，“不是本将军想的那样？杀本将军的密令难道不是你下的？想要欺辱棠妃违背伦常的人难道不是你？若不是本将军命大，恐怕早已身败名裂、死在你等诡计之下了。”
三皇子面色惨青，口中一叠声的只是求饶，心中却在想，顾据怎么可能在这么短的时间内从边关赶到京城，而方才呈给自己的密报又是怎么回事。不对，这里肯定有什么差错，到底是谁从中作梗？
宫门突然被人踹开了。一队整齐有序的脚步声从外向内传进来。几人的目光都循声而去，却见萧鸿领了一队禁卫军冲进来了。三皇子大喜，底气也足了几分，扬声道，“萧鸿，你怎么现在才来？可知你再慢一步，本皇子就要命丧于乱贼之手了！”
萧鸿却一眼也不看他，只对了顾据拱手道，“顾将军，萧鸿已与各地赶来的军队接应上，宫中几处意图叛乱的三皇子党羽也被拿下了，只待将军处置。”顾据微微点头，“皇上现今如何？