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元秀听了，只感到压在心头的块垒消失了，脸上的笑容也变多了。秋竹院上上下下都是轻松的，从前的那种沉闷压抑气氛一扫而空。
碧儿去厨房放下汤盅，元秀信步向花树下走来，越走越近，锐哥儿有活力的依依呀呀声就随风送过来，声声入耳。
“夫人。”余氏看元秀过来，忙起身让开了，她而今也是脸色红润，双目炯炯有神，自从看到生活有了盼头，她是越过越有滋有味。
元秀笑着点点头，就坐到锐哥儿的摇篮边上，他正用手抱着小脚，努力的向自己的小嘴里塞着，用刚长出来的小牙用力的啃着，好像在吃多么美味的食物似的。
一旁的元宝却在呼呼大睡，小脸蛋，红扑扑的，小嘴微张，还有一滴透明的液体挂在他的嘴角。
伸手摩挲着锐哥儿的小脸，元秀觉得她心中充满了幸福和感动，她今生看样子是不可能有儿女了，但是她不感到有任何的缺憾，锐哥儿既是大哥大嫂的孩子，也是她的孩子。
她会竭尽全力，给爹娘和锐哥儿最好的生活，想让他们过得富足快乐。
锐哥儿放下了自己的小脚，小手抓住元秀的食指，给了她一抹纯真的微笑，露出他那对小小的乳牙。
“锐哥儿。”元秀低低的唤道，眸底隐隐浮现一抹黯淡，她无法看到锐哥儿长大了吧。
“夫人？”余氏唤，心头猛地跳了一下，她看错了吧，看错了吧？！
元秀抬头，余氏觉得她好像真的看错了，元秀的脸色还是那样的快乐，并没有她看到了那一丝的绝望。
那是怎样的绝望啊，是明知前方是地狱深渊，也要义无反顾的跳下去的绝望，让人看了触目惊心。
“怎么，我脸上有什么东西吗？”元秀问，余氏急忙摇头：“不，哦，夫人，您是不是不舒服啊？”
作者有话要说：
☆、23
“哦，可能是最近有点累。”元秀被余氏看的心中一惊，不由抬手摸了自己一下脸，推说要去歇息，就从花树下走开了。
进了屋子，元秀直奔菱花镜而去，里面映出来的脸，看起来有些陌生，和三年来在秋竹院的她有很大的不同。
她的脸上有轻松，有愉悦，还有……！元秀这才知道为什么余氏会那样看着她，因为她眸底还来不及消褪的绝望。
猛地阖上双眸，遮住了其中的全部情绪，必须要小心了。这一次是余氏，她是个外人，不知自己跟董家的内里纠葛。
若是被爹娘，或是卢嬷嬷她们看到，就糟糕了。那样一来，她跟爹娘互相隐藏，不想让彼此伤心的秘密，就会无所遁形。不，不能被看到！
慢慢的睁开双眸，元秀深深的看着镜子里的‘自己’，很好，不会再被发现了。从此刻起，她要时刻保持警惕，不让自己再流露出那样的无助和绝望。
董严氏没有立即去秋竹院找元秀，她从董母那里回来后，既没有收拾以备元秀居住的院子，也没有调教心腹丫头，每天该干什么她就干什么，好像已经忘了有这一回事似的。
董母旁观了几天，看董严氏还是没有动静，不得不将她叫到自己跟前，又仔细的交代了一遍，并许了诺，说若董家得了牌坊，就将董严氏扶正。
“媳妇啊，不是我心急。你说我是为了谁啊，还不是为了扬儿，为了你吗？我老了，董家得再多的牌坊，对我也是无用的。你却不同，你还年轻，董家多一座牌坊，你就能从中得到许多好处。这个也不用我教你，我想你是懂的。”
董母亲切的拉着董严氏的手，语重心长的说道。
“娘，您说的话，媳妇都懂，但媳妇想，现在还不是时候，能不能再等一等。”董严氏虽然没有去秋竹院，但据她安排的眼线说，秋竹院还不到山穷水尽的时候。
她这个时候去了，反而不好跟元秀讲条件。她想等着元秀陷入困顿之际，她再出马，用最低廉的条件将元秀骗进董家。
董严氏将银子看的很亲，凡是进了她手里的银子，或者她自认为是属于她的银子，她是一分一毫也不愿意拿出去的，那简直是从她的肋骨上割肉，肉疼啊。
董家是她的，就算是从董母这里拿出去的银子，那也是她的。她还妄想一分银子也不花，白白的将元秀赚到董家来，那她就捞了大便宜了。
“不能再等了。你若不愿去，我也不勉强。不过，咱们先说好，我要另派人的话，功劳可不会再算在你的头上。媳妇，你不要忘了，你只有一年的时间，若你看不上正妻之位，我给别人就是。”
董母看董严氏还在拖拖拉拉，试图拖延时间，不由将老脸一沉，甩开了董严氏的手，就要扬声叫人。
董严氏急忙跪下了，抓住董母的手就是不肯放松：“娘，您不要生气，您一向是最疼媳妇的，怎么就为了一个元秀，就不疼媳妇了呢？”
“不是我不疼你，是你不听话。”董母紧绷着个脸，耷拉个眼皮，脸上不见一丝的笑模样。
“娘，媳妇这就是秋竹院，去见元秀，尽快将她接进来，您看，行吗？”说到最后，董严氏特别的小心翼翼，仿佛唯恐再激怒董母。
“嗯，去吧。只要你将元秀接回来，我最疼的还是你。”董母这才笑开了，还慈祥的抚摸了一下董严氏的发髻。
“她要什么，你尽管给她，不管是银子还是其他的，你给她多少，我都给你双份。”
董母看穿了董严氏不情不愿之下的，贪财、吝啬的本性。
“娘，瞧您说的，媳妇怎么能要您出银子呢。您今后，多疼疼媳妇就好了。”董严氏一边想让董母大出血，早日将董母手里的银子都抠出来，一边又不想给元秀一分银子，真是左右为难。
“好，我今后就多疼疼你。”董母慈祥的笑着，看着董严氏的背影在她眼前消失，脸上慈祥的笑登时就收敛了，老眼锐利，森冷，无情。
“哼，一脸的小家子气，怎么有资格做董家的正室！我就姑且再让你多蹦跶几天，多嚣张几天吧！”
“老夫人，只要她一直生不出儿子来，老爷总有厌烦她的那一天，也会迎娶门当户对的夫人回来。”
一个婆子从后面转出来，手上捧着一个茶盅，盖得严严实实的，不知装得什么。
“等她将事办成了，你就去她身边伺候吧。”董母接过茶盅，手指有一下没一下的摩挲着茶盅。
“是，奴婢一定将事办的妥妥的，不让老夫人您操一点心。”婆子躬身笑着，脸上有跟董母一样的狰狞闪过。
“你伺候好了她，我叫你家小子将你接回去荣养。”董母抬眉，揭开了茶盅，一股浓郁的、苦涩的药味随之飘了出来。
“奴婢谢老夫人恩典。”婆子大喜，跪地上砰砰砰给董母结结实实磕了三个头。董母既然开了口，说不得还会给她一笔银子让她回家养老。她可是，一直在盼着这一天哪！
董严氏一出董母的院子，就招来了严嬷嬷，低声对她吩咐：“你带人将夏芳园收拾干净了，顺便再挑一个听话的丫头。”
“是，夫人放心，奴婢会亲自看着她们收拾的。”董严氏一开口，严嬷嬷就知道接元秀回来已成定局，不会有更改了。
“收拾好了夏芳园，你再叫你家小子去衙门找老爷，告诉他，老夫人又生气了，叫他先不要回来，在衙门里睡几天。等哪天老夫人气消了，他再回来。”
董严氏接着再吩咐，话语里有不加遮掩的骄傲和得意，董扬的一颗心可都系在她的身上，即使元秀回来了，也休想夺走一分一毫！
作者有话要说：
☆、24
董严氏的到来，犹如一滴滚油，落在秋竹院温馨平静的生活里，激起了一圈圈不和谐的涟漪。
“爹，娘，知道她来了吗？”元秀用篦子抿了抿头，插上钗簪，这才回头缓缓问道。
该来的终于来了，董家，还有董严氏真是迫不及待啊……
“老太爷，老夫人还不知道她过来了。”继董母之后，董严氏也上门了，碧儿下意识的先来回禀给元秀，而不是元父元母。
“碧儿，你跟我出去见她。你再悄悄的叮嘱余氏一声，叫她将锐哥儿抱到爹娘屋子里。”缓缓抚了抚衣袖和裙裾，元秀郑重其事的吩咐着。
“是。”碧儿呆了一下，才应道。
元秀用平常的步伐，不慌不忙的向外走去，余氏已经抱起锐哥儿走向元父元母的屋子里，碧儿紧追而至，扶着她出了院门，就看到上回见到那一辆豪华马车。
董严氏依旧在马车里端坐，没有在马车下等着，不过这一次跟她来的仆妇不多，也不过两三人。
“夫人，秋竹院的夫人出来了。”严嬷嬷一看到元秀的身影，就对马车里稳坐不动的董严氏说道。
“打起帘子。”董严氏吩咐，画眉忙不迭的将帘子卷起，身穿大红暗绣蹙金蔷薇纹褙子，下着颜色稍浅撒花贡缎八幅裙，飞仙髻上除了三根明晃晃花开富贵的金钗，还插戴着三对蝴蝶绞丝金步摇的董严氏就出现在元秀面前。
这一次董严氏比上一次前来炫耀的时候，还要更加的逾矩，比元秀这个正室穿戴的还像一个正室，端端正正坐在马车里，居高临下的看着走过来的元秀。
粉蓝洒金半新不旧的褙子，下面是一条月白色渐变到裙裾下摆为浅蓝色，上面绣着朵朵小花的半旧直罗绉裙，行走间只让人感到似有一股清新微风迎面拂来，董严氏的脸微微的变色。
元秀不是素面朝天，而是浅浅上了一层淡妆，挽着寻常的妇人发髻，插戴着两根钗簪，除此之外别无任何饰物。
她还是没有压过元秀，董严氏恨恨的银牙紧咬，她本来想在气势上，狠狠将元秀打压下去，让她不敢跟自己讲条件，摆正室的架子。
上一次来，她还有所顾忌，没有像今天这么威风。但，今天有所不同，元秀要被接回去，这是要董严氏看清她心中早就存在的那根刺，元秀是正妻，她是平妻，一个字只差，她就要多多忍耐。
还是她太大意了，董家跟她出身的盐商家有很大的不同，不过，她能将嫡母及其子女打得一败涂地不能翻身，她就能将元秀也打到尘埃里，就是需要的时间要长一点。
咬牙将视线移开，不去看元秀的落落大方，她就是出身低又怎样，她就是学不来元秀这等假惺惺的名门闺秀的气质又怎样，现在的她仅是差了个名分而已！
不要着急，很快的，就连她所缺少的这个名分，也会被她囊括在怀中，谁也抢不走！
“见过姐姐。”董严氏在马车微微欠身，娇媚的小脸上擒起一抹微笑，向元秀释放着她的‘善意’。
“董家老夫人等不及了吗？”元秀站定，董严氏珠围翠绕，俨然一位暴发户似的阔太太装扮，虽然她头上金光闪闪，身上也闪闪金光，却将她自身的那点微弱的光华给遮掩住了。
董严氏容貌不差，家世虽说比不上董家，但也算是大富户一流，却将董严氏养的眼里只看到金子，董扬会为这样的她动心，真是令人佩服。
元秀在心头庆幸，她对董扬，对董家没有一丝情分，才不用日日看着董严氏的四不像模样。
做自己不好吗？撇开这些金光闪闪，撇开这副暴发户阔太太的嘴脸，董严氏还是很娇媚动人的。
“是啊，娘叫我来跟姐姐谈谈。”董严氏抿嘴一笑，刻意的向元秀显摆董母对她的疼