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末了孟景春在上面，哼着声说没力气了，便趴在了沈英身上喘气。沈英将她翻过去，抱着她睡。初秋深夜凉意沁人，半夜孟景春习惯性地踢被子，沈英索性将她圈进怀里，逼她老实睡觉。孟景春便乖乖巧巧，不再乱动，亦不再觉着这秋日凉人。
两人均是沉沉睡去，第二日一早，睡得迷迷糊糊的孟景春忽被隔壁的声音吵醒，便坐了起来。
她揉揉眼，推推沈英，语声低哑地问道：“隔壁什么声音啊？”
沈英立时捂了她耳朵。
孟景春陡然间反应过来，惊得直接坐了起来，声音压得低低的：“原来隔音这么差的？相爷昨日怎么不与我说！”
沈英仍是躺着，懒洋洋道：“我不是早跟你说过隔壁吵了吗？”
孟景春陡然想起某日夜晚沈英找她借宿，说隔壁太吵的情形。
“那、那昨日晚上、我……”孟景春舔了舔干燥的嘴皮，语无伦次已不知说什么好。
☆、【七三】女朝服
沈英懒懒翻了个身；有想接着睡的意思：“你怕什么？不好意思吗？”
孟景春揪他起来：“别睡了啊，要迟了。”
“今日休沐，不去了。”沈英将被子往上扯了扯。
邻屋的声音还在继续，孟景春脸通红，俯身去揉沈英的头发，身子已是贴近他。沈英按住她的手；语声淡哑：“早上莫招惹我，若急着去衙门；你便先去吃饭，我想再睡一会儿。”
孟景春轻踹他一脚；捏了捏他的脸：“相爷每次都趁我要去衙门的时候休沐，就不能调到同一天么。”
沈英又按住另一只手：“乖，今日让厨工做些好吃的；中午时给你送过去，别总是吃干粮。”
孟景春低头啃啃他，嘴里哼哼唧唧也不知在说什么。
沈英抬眼轻捏住她下巴：“舍不得走了？”
孟景春猛点头，沈英微微抬头又亲亲她：“想与我一直待着？”
“恩。”
“喜欢到难舍难分非我不可的地步了？”
孟景春又是一阵点头，理智却告诉她必须得起来了。她将头埋下去，深吸一口气，下定决心爬了起来：“相爷往后别这样，我会舍不得走的。”她迅速爬下床，站在床边左一件右一件地穿起衣服来。
沈英侧身看着她，她将那宽松官袍往身上套时，却忽轻叹出声：“据我所知，礼部已奉命开始暗地里赶制女朝服了。”
孟景春闻言一愣，正在系腰带的手也顿了一顿，想半晌才道：“可是与董大人有干系？”
“不全为她。”沈英语声淡淡，实在像是在说一件没什么大不了的事情。然而赶制女朝服，总不至于放在那里做摆设。眼下女学还未有推行的意思，怎可能这么突兀地就提了女吏之事。
她浅吸口气，转身同沈英作别，便低着头出去了。屋外下了雨，雨势不小，甚至还有变大的趋势。
她去餐室吃早饭，本都打算走了，结果正好撞见沈时苓与严学中过来，脸一热，匆忙低了头：“长姐早，姐夫早。”
沈时苓气色很好，瞧她一眼，笑了笑道：“这么早就走了？”
孟景春点点头。
沈时苓却道：“我过会儿也得出去，府里马车兴许不够用，不如你等一等，同学中一块儿走罢。”
孟景春哪里敢同严学中一起走，吓得赶紧摆了摆手：“不、不用了……我自己想办法。”
沈时苓没拦她，她便急急忙忙跑回客房翻了蓑衣穿好，撑了伞便往衙门去。所幸风不大，大伞撑着，身上也淋不到雨，只可怜了一双鞋子，被积水浸得湿透。
她怕受寒，到了衙门里便坐下来脱掉了湿淋淋的鞋子及足袋，地上铺上纸，赤足搁在那纸上，开始伏案写案卷。
到底是天凉，那双鞋子丢在案下晾了许久也还是潮潮的，孟景春揉了揉肚子，算了下时辰也该到点了，府里却还没人来送饭，她低了头翻案桌下的匣子，正打算找些点心吃吃，徐正达却溜达到了门口，指了指堂内的人，道：“严大人有话要讲，你们都到后面去一趟。”
孟景春闻言赶紧穿鞋，徐正达却瞥瞥她：“你不用去了。”
“诶？”这……
同僚陆陆续续起身往后头去，只留了孟景春一人在堂中待着。有风灌进来，孟景春不由打了个喷嚏。
她甫抬头，便见沈英拎了个大布包走进来，还顺带将门给关上了。竟这么明目张胆地给她送饭，真是……
孟景春连忙要起身，但她连鞋子都未穿，便只呆呆坐着。沈英将她案上一摞案卷挪至一边，自包里取出食盒，放下后只淡声道：“趁热吃。”
他拖了张椅子坐下来好整以暇地看着她吃，孟景春担心同僚们突然回来，打开食盒便埋头拼命吃，沈英瞥她一眼：“别急，半个时辰内没人会来。”
他还同严学中打好招呼了？这何必啊……
孟景春一顿饭吃得很是忐忑，迅速扒拉完，盖上食盒便道：“相爷快走罢，有事晚上回去说。”
沈英却仍坐着：“牛管事说今日你早上撑了把伞就出了门，衣服可淋湿了？”
孟景春忙摇头。
沈英盯着她：“鞋子呢？”
孟景春眼珠子转转，说：“还好，有点潮。”
她那桌案前面挡着，故而瞧不见她的脚，沈英起了身，已是走到她背后，见她光着脚丫子踩在地上，都不知说她什么好。
他又走到前面，从布包里取出一双干净袜袋及一双新鞋，递了过去：“别因不好意思就自己一个人跑了，傍晚同严学中一道走，这天气淋雨着凉容易生病。”他又顿了一顿：“政事堂有些事，我马上得过去一趟，恐怕今晚不能及时回去，早点睡知道么？”
孟景春接过来不言声，只点了点头。
沈英伸手过去轻揉了揉她左耳朵，又移上去摸摸她的头：“案卷写不完便算了，别太拼命，我这就走了。”
孟景春袜袋鞋子还未穿好，来不及站起来送他，沈英便已是拿了空食盒出了门。
门被重新关上，孟景春心中微酸。以前觉着无所谓，现下却越发看不得他辛苦，可什么都帮不上。
她吸了吸鼻子重新写案卷，不知不觉便忙到傍晚。严学中过来喊她一道走，她上了马车便也不与他说话，过了许久，严学中才道：“听闻你先前认过一个舅舅？”
舅舅？宗亭么！
孟景春尴尬回：“算是罢。”
“那位宗大人似乎回京了。礼部尚书致仕，宗大人替了这个缺。”
“何时的事？”
严学中偏头看她一眼：“回来有一阵子了，接任却是昨日的事。你未去见过这舅舅么？”
孟景春与宗亭到底只有几面之缘，谈不上熟悉，当时宗亭一厢情愿想做舅舅，自己也没当真表过态。
孟景春道：“姐夫如何忽然提起这个？”
“随意问问。”
孟景春心道，依照严学中的性子，怎可能只随意问问，宗亭接任礼部尚书，再一次回京必然是有理由的。如今朝中新旧更迭，老臣纷纷致仕退隐，放眼望去尽是新臣的天地。
她忽想起早晨时沈英同她提到的礼部秘密赶制女朝服之事，若宗亭接任礼部尚书，那势必也知道这件事。朝中莫非真要有什么大变动不成？
——*——*——*——*——
孟景春这预料并没有错，不过是短短三日后，陈韫致仕，从此左相之位空缺。就在朝中众人皆以为沈英会往上再爬一爬之时，一道任命诏书却随之公之于众——
拜楚地重臣董肖佚为当朝左相。
那些不知董肖佚已进了京的人，面对这突如其来的任命简直觉得不可理喻。何况宣读这任命诏书时，董肖佚那厮竟是不在场的，这世道真是荒谬极了。
这任命被一群老匹夫喷各种不懂规矩不循礼制，但又只能私底下嘀咕，实在没人敢站出来当面反对。先前新皇对太子余党的打击手段实在太过狠戾，吓得一群老臣不知收敛了多少。
第二日按说董肖佚总该出现在朝堂上了罢？结果其余朝臣均到齐了，却也不见新丞相的影子。沈英同排的位置竟是空空荡荡，新皇的脸色瞧不出任何不满意。
例行参劾结束后，似乎没什么事了，群臣便等着下朝。
殿上赵公公见状叹口气，正要宣退朝之时，却见殿门重新打开，董肖佚不急不忙神情极为淡定地进了殿。
她一路走到御座前，在沈英旁跪下行礼：“臣董肖佚参见陛下。”
殿中一阵骚动唏嘘声，甚有人都快惊得掉了眼珠子。众朝臣惊讶的并非是董肖佚这般目中无人行事不循礼制，而是她今日所着，竟是一件众人见也未见过的女朝服。寻常朝服多宽松，然这件却恰到好处地勾勒出了腰身，加之董肖佚并未束胸，身姿又格外挺拔，她女子身份更是一目了然。
新皇语声平静道：“爱卿平身。”
董肖佚不急不忙起了身，自袖袋中摸出一本折子来：“臣有本要奏。”
赵公公立即下去将折子接了过来，递呈给新皇。
新皇刚打开折子，董肖佚便道：“陛下在楚地推行女学已久，如今楚地女子可出门行商亦可坐镇家中教习小儿，谈吐见识比起十多年前更是开化许多。可见妇人始学，则民风开化，楚地积弱多年，如今百姓富庶安定，亦少不了推行女学的功劳。臣奏请拟定京城女子学堂章程，暂将女学纳入太学学制，由京师始，再依次推及地方。”
她话音刚落，底下嘀嘀咕咕声更甚。董肖佚是女子身！她竟是女子身！一介女子身入朝为官多年，瞒天过海，且现下竟还明目张胆地着女冠服上朝，奏请举国推行女学？！简直是大逆不道！
此时枢府一老臣已是不能再忍，出列跪道：“陛下，董肖佚乃女子之身，如何能为一国之相？！如此欺上瞒下，陛下不可不治其罪！”
殿上陡静。
新皇缓缓开口：“治她何罪？”
那老臣竟愣怔片刻，伏地道：“欺君之罪……”
“欺君？”新皇眼中原先一直敛着的锋芒竟不再掩着，语声仍是平静非常，却让底下众臣大气不敢喘：“朕与董爱卿是少年同窗，自然知其女子身份。董肖佚入朝为官是朕的主意，朕惜才爱才，如今你却要朕治其欺君，这又是什么道理？”
群臣皆倒吸一口冷气，董肖佚却面不改色，站于御座之下，身姿依然挺拔。
沈英往前一步道：“臣，附议董相。”
☆、【七四】求子心切？
沈英这一附议；紧接着殿中又有御史大夫出列附议，六部中亦陆陆续续有人站出来表附议。这其中一半是明白人，另一半不过是见风使舵，但将势头弄足，诸事便也好商量。
新皇道：“宗爱卿。”
宗亭出列道：“臣在。”
新皇合上手里那本折子，语声淡淡：“依照董大人的意思；拟定女子学堂章程，纳入京师太学学制；尽快推行罢。”
宗亭奉命应下，一脸淡然。
新皇竟这般匆促地拍了板；一干朝臣皆是瞠目结舌。此时已有人高呼陛下圣明，附和声不绝于耳，新皇却已起了身：“无事散了罢。”
赵公公这才宣道：“散朝……”
群臣恭送新皇离开后；却都面面相觑，又瞅瞅御座下跪着的董肖佚，纷纷往外走，到了殿外，这才敢嘀嘀咕咕议论起来。新皇强势，比不得先帝天性优柔思前顾后，看来往后日子不会太好过。
董肖佚与沈英一道出了殿门，沈英