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红莲先生笑得连吃了五碗饭。
两年后,比试终于接近尾声。
魔君般弥若到后来,反倒像在帮着他们钻研医术。除了身体强健的人被下毒,还有得了皮肤病的、肺病的、有心疾的、断了经脉的。或者他本意是想以病加毒,让施救更为艰难,但却是无意中让唐以中的医术精进了一层。
再后来,他索性在江湖中大肆收集毒药,只要是以毒物闻名的门派,无论大小都搜刮一番,搅得众人叫苦不迭。
至于与他约战百毒的唐以中……
用秦雪臣的话说:“子平这两年每天换玩具,青的白的紫的绿的,白皮儿的黄皮儿的偶尔还夹杂个黑皮儿的,连眼珠子的颜色都轮着换。这西域人的眼睛头发是不是可以用笔画的?怎么什么色儿的都有?!”
梅思衣也表达了自己的羡慕:“魔君是不是故意的?自打六十号起,后面是一个赛过一个年轻漂亮的男娃娃女娃娃,比试解毒还兴美人计的?”
唐以中安慰她:“师姐,你也不老,真的不老。”
倒叫梅姑娘不知该吐血好呢,还是先谢他宽慰。
所以,尽管江湖上后来把百毒之战描述得腥风血雨如人间惨剧,真实中,却平平静静无甚惊悚。
(三)九十九号
唐以中解了托萨近百种毒后,对其人也有了些大概的认识。
就像书生可以以文会友,乐者可以听音识人,画师可以纸笔传神,施毒者与解毒者之间,亦有沟通。
唐以中每解一毒,对托萨的了解便更多一分。
此人喜毒,却并非全以谋人性命为要。许多时候,此人都更乐于研究一些稀奇古怪的东西。比如让人或全身红肿、或脸庞奇大、或肚胀如鼓、或痴笑不止、或饭量暴增……唐以中只觉这两年下来什么稀奇古怪的症状都见了。
而每一回,魔君用的都是慢毒,中毒者就算不医治,也能活上数月不死。
唐以中觉得,制毒之于此人,就像孩子捏面人,图的不过是有趣。只是因他捏的东西材料令人生恶,便将他划入了大奸大恶之中。所以,哪怕师兄师姐动不动就说那人坏,唐以中也不以为然。直到……
那是他十九岁的炎夏,与魔君般弥若的百毒之战已近尾声。
一天傍晚,谷里的男仆将活人九十七号送走,把活人九十八号接回来。
这是个长相艳丽的西域女子,身上穿着薄裙,白生生的手臂和胸脯露在外面,稍动一动便春光无限,饶是谷中的仆人们之前已见过不少豪放的西域美人,一看这光景,还是忍不住骚动。
唐以中照以往的习惯,接回来的人先要把个脉。他刚刚搭上女子手腕,就“咦”了声,还当自己行医经验浅,把错了脉,又叫梅思衣来看了看,待到确认,几乎气得浑身发抖。
红莲先生和东方宣文他们早不像刚开始那样草木皆兵,是以唐以中身边只有两个仆人跟着。男仆见他神色有异,问道:“小唐大夫?”
唐以中气得眼睛发红,从未见他如此的梅思衣和家仆们不禁愣在原地。
待他疾步冲出去后,梅思衣才急急道:“快!快去叫大师兄来!”
唐以中从马厩里牵了东方宣文的马,不顾日头西斜天已将黑,愣是独自跑到了换人的道口。
“般弥若,你出来!”
寂静之中忽起叫声,惊起一片飞鸦。托萨的探子们头一回见到唐以中,交头接耳后,连忙派了一人去通知总管大人。
唐以中一向只当魔君是个孩子心性重的人,虽用奴隶试毒很不仁善,但即便是在中原,卖身的家奴也如物品一般,亦无立场去教训西域人。
但……但他实在想不到,这人为了赢,竟能对一个有孕的妇人下得了手!
唐以中有生以来没有发过这样大的火,甚至控制不住情绪,在道口一遍又一遍地骂:“般弥若!出来!”
东方宣文和秦雪臣匆忙追到道口,他们也是头回见子平发怒,怔了怔才上前拦住他详问。
唐以中说了事情缘由,少时,那个棕发绿眸的人也赶着马车到来。
东方宣文此时已明白唐以中为何失态,让秦雪臣将他看好,便对那西域人把事情说了。
赶车人听完,用略微生硬的汉语道:“九十八号乃是一名舞娘,她胆大包天,竟敢与奴隶私通。本该打死她以儆效尤,但主人念她多年来服侍有功,答应她只要此番中毒不死,便放她自由,既往不咎。只是不曾想,她竟有孕在身。”
家中的侍女也好,养着的戏子也罢,与小厮有染都是大罪,主人家私自打死也没人敢多过问。魔君与唐以中斗毒至此,唐以中还从未失手,答应中毒不死便饶了她,实与让她受些皮肉苦便放了她无异。
但,怀孕一说,管他是真不知还是假不知,东方宣文都不会与他纠缠。他看了眼马车,车帘严严捂着,纹丝不动。
“既是如此,是师弟莽撞了。”他抱拳一揖,将唐以中扶到马上,三人便头也不回地走了。
那个舞娘醒来后一阵焦急,见着谁都是叽里咕噜一通说,可惜没人听得懂。
还是梅思衣猜出她的意思,对唐以中道:“大概是怕毒伤了孩子,叫你要小心罢。”
唐以中便在把脉时,对舞娘做了个抱孩子的动作,又在她手背上轻点两下,微微一笑。
他容貌绝美,清俊非凡,只一笑,便令人如沐春风。那舞娘呆呆看住,果不吵闹。
这一次,是自交手以来,唐以中首次拿病情去询问师父和师兄师姐。牵扯到婴儿,他实不敢托大。
舞娘入谷时尚不显怀,待毒解人好,小腹已微微隆起。
将她送走那天,唐以中再三叮嘱家丁要多加小心,莫颠莫疾,又怕魔君不遵守承诺,特意写了封信让她带在身上。
舞娘虽不通汉语,却也知唐以中是真的待她好,临行前行了个大礼。
九十八号一走,便是九十九号。
这次,是个中了毒,浑身发黑的人。
红莲先生与几个弟子先后赶来看了看,因唐以中不许他们出手,所以总是在试毒的奴隶一到,他们就迅速看一眼。
东方宣文盯着那九十九号看了会儿,拉过唐以中道:“愈近百毒,不知那魔君会有甚么动作。我明日要回家中办事,你切记谨慎为上。”又去嘱咐秦雪臣和梅思衣。
九十九号人高马大,看着也会武功,东方宣文离开前便选了两个身手不错的家丁时刻紧盯,轮班守在病房外,务必防患未然。
唐以中却不担心,他把过脉便知,仍是那人的一贯手法,只求毒效怪异,不求速伤人命。
九十九号乖乖躺了四日不醒。
原先也有昏睡十数日乃至整月的人,唐以中也就没放在心上。
到第五日,他再去把脉,惊觉脉象有异。
这样的脉搏,当是醒了才对……他探身去翻那人的眼皮查看。
唐以中的手刚触到他的皮肤,那人忽然一把捉住他手腕,睁开眼来。
这几日调理下来,九十九号一身黑气已褪去不少,此时肤色仍有些灰黄,却也能看得出,是个相貌俊朗的美男子。
乍见如朗日晴空般的眼眸,唐以中怔了怔,但很快镇静下来,轻声道:“莫慌,此处是红莲谷……”也不顾这人到底听不听得懂。
他安慰的话还没出口,只觉天旋地转,身下已触到一片绵软。
唐以中躺在床上,心中惊恐不已。他虽只会一点三脚猫功夫,也不该如此轻易被扑倒,这人武功只怕不俗。
他正要高声呼喊,九十九号眸光一闪,压了下来。
嘴唇相触的一刹那,唐以中仿佛听到一声惊雷在耳边炸开。
位居上方的男人趁他发呆的机会,舌尖悄悄溜进他口中。唐以中未经人事,哪里经得住那人熟练的挑逗,虽极力反抗,却动弹不得他分毫,任由那淫贼在自己身上逞凶。
男人见他瘫软,哼笑一声,腾出一只手,扯开身下人的衣襟便滑了进去。
□上的轻轻一蹭令唐以中激醒,终于用得回自由的手,将男子一个手刀劈晕。男子哼也没哼就直挺挺趴下了。
唐以中感受到大腿上抵着的坚硬,脸上烧成一片。
之前的西域奴隶中不乏热情大胆的,更有会说汉语者,说尽各种淫词艳语。唐以中最初是让师姐来解围,后来遇到得多了,自己也学会如何婉拒。
可……这……这样被霸王硬上弓……
他生怕被送药的家丁看出异样,忙将男子翻过来躺平。眼光瞄到他腿间鼓鼓囊囊一个大包,又是气又是羞,随手扯了被子给他盖上。
自己身上也是狼狈不堪,头发乱了不说,衣带也松了。
回想刚刚伸到内衣中的手,唐以中脸上几乎能冒出烟。
待脸上红晕稍褪,他才慌忙离开了客房。
(四)情窦初开
被九十九号轻薄的事,唐以中未敢告诉任何人。
一则此事甚为羞耻,就是想说他也不好意思开口。二则若被师兄他们知道了,九十九号这条命也算完了。
特别是师父和师姐,护短的脾气是一模一样。他们要是晓得了,就算不取他性命,下药毁了那人的子孙根怕也免不了……
想起那日看见的大包,唐以中忙把脸埋进医书里,告诫自己不可胡思乱想。
九十九号被打晕后又睡了两天,此时,脸上的黑气已经全部清除。
唐以中硬着头皮给他把脉,只装作没看见这人的眼珠子都快黏上来了。
“你……可懂汉语?”
“懂。”男子沉睡多日,嗓音不免沙哑,听起来却带了一股慵懒风情。
唐以中心神一动,把头偏开,假装摆弄银针:“你中了西域魔君的毒,他与我有过战约,要比试一百种毒,你所中的恰好是第九十九种。”
男子开口,勉强说了几个字便觉干涩难语,唐以中给他倒了杯温水。
润过喉,男子道:“我与他本是生意伙伴。前几个月我手下的一支驼队出事,毁了他一批珠宝,那些货品价值总有万金不止,是以我特地从关外赶来,亲自向他赔罪。不想他竟丝毫不留情面,将我打晕。”
唐以中侧着头听完,暗想难怪此人看起来气质不同,全然不似奴隶,原来也是个商人。只是看他不过二十出头的样子,竟能揽下万金的生意去做,也不简单。
男子自报家门名叫“希洛克”,又问:“不知小先生尊姓大名?”
唐以中便道:“我姓唐,你叫我唐大夫便好,‘先生’二字不敢当。”
希洛克定定看了他一会儿,欲言又止。
唐以中见他眼神飘忽,待要问他想说什么,心中咯噔一下:难道他竟记得那日……如是想来,便忍不住红了脸,草草说了几句就借口逃走。
希洛克的毒与以往大有不同。
往常诊断,毒素积在身体何处,量有多大,唐以中诊断下来即便不完全清楚,但也能估摸个□不离十。可是希洛克身上的毒却似活的,整日里与唐以中玩捉迷藏。今天还觉得是积在肠胃里的,隔日再诊却似影响了肝肾,再过几天,又不知跑到哪条经络中去了。
唐以中猜测,或许是与希洛克练的内功有关,盖因之前九十八个人没有一个是会内功的,一时之间无从比较,增添了许多不解。
困难当前,反激起了唐以中的斗志,日日与希洛克混在一起,叫他缓缓运气,好摸清他全身上下的气血走向。
探人内功本是武林中的大忌,与偷师无异,希