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白瑞宁连忙借着落座之机让到一边去，又喊她起来，扭头与白瑞怡说：“我还当什么事，就算她不说，也会有别人说，再说这也是事实，我就算想赖都赖不掉，又关她什么事。”
白瑞怡叹了一声，“回京之前我就听说宁姐姐宅心仁厚，对下人尤其宽和，今天算是见识到了。”
这话夸得白瑞宁浑身起鸡皮疙瘩，她也不知道说什么才好，就只是笑。正当白瑞怡要叫思云起来时，她旁边坐着的一个穿着米色长裙耦合色半臂的清丽姑娘柔柔说道：“长姐待人向来是宽和的，只是宽和得多了，有些人也就不记得长姐的好了，我常常规劝，她也不听。”
白瑞怡抿了抿唇，与思云道：“宁姐姐不追究你，我却还是要罚你的，便罚你两个月的月银罢，也让你记得以后莫要多这样的嘴。”
看着思云不太服气的模样，白瑞宁刚想说话，白瑞怡已挥挥手，让思云下去了。
白瑞宁便转向刚刚说话的清丽少女，“我不是不听，只是从来没遇上什么了不得的大事，要是出了大事我一定听你的。”
那少女浅浅一笑，白瑞宁身旁的另一个穿着淡粉罗裙的少女已笑道：“谁不知道，长姐最听瑞静的话，我和瑞珍可是都入不了长姐的眼呢。”
白瑞静忙道：“长姐待谁都是一般亲厚，哪是对我这么特别呢？”
白瑞怡笑着说：“行了，都别争了。”说着看向刚刚说话的粉裙少女，“瑞雅，今天我倒也是该向你赔个不是，母亲原是想让我们姐妹四人都去的，以前也并非没有庶出的女儿参加选秀的先例，只是今年主持选秀的官员新换了一批，却是不好多求，宁姐姐虽然逾了一岁，但身份是没有问题的，只是枉费了雅妹妹与静妹妹的一番期盼。”
白瑞静立时起身，白瑞雅见状也跟着站起来，一齐轻轻福了福。白瑞静柔柔地道：“我与三姐是庶出，本就是不符条件的，能劳烦二婶惦记，已是十分欢喜了，况且我与三姐虽未能参选，但总算长姐没有错过这次机会，大娘也是非常感激二婶呢。”
白瑞怡略一点头，伸手让道：“两位妹妹快坐吧，我此次上京选秀，原是暂住在你们家的，你们怎么反倒拘束起来了？难得咱们姐妹年岁相仿，理应多多亲近才是。”说罢又看向陪于末席一直没有开口的白瑞珍，“珍妹妹出嫁在即，有什么需要帮忙的尽管开口。”
话递出去，却没有回音，白瑞宁这才看见白瑞珍一直低头飞针走线，神情专注，想来是根本没有听到白瑞怡的话。
白瑞宁起身绕到她身后去，探头看她手中的绣品，泛着流光的上好红缎上，一对戏水鸳鸯扑翅欲展，栩栩如生。
“绣得可真好。”白瑞宁忍不住夸了一句，又下决心一会就把自己研究了半个月的刺绣成果扔到垃圾箱里去，并终身只对它保持远观的敬重态度！
白瑞珍的手轻轻一顿，抬头见屋内四人都盯着她，一下子有些尴尬，“几位姐姐刚才说什么？我没有听到。”
她这一抬头，便现出一张与白瑞静一模一样的双生面孔，只是白瑞静看起来十分柔弱，她则更为安静一些，平时衣着打扮也大不相同，倒也不会弄错。
白瑞怡也走过来，看着她手中的绣品叹道：“珍妹妹的针线着实精湛，可是把我们都比下去了。”
白瑞珍将绣品搁在膝上，轻轻一笑，“二姐姐常住江南，看过的用过的上好绣品不知凡几，我这却是献丑了。”
白瑞怡抿抿嘴，瞧着白瑞雅和白瑞静说道：“看看，马上就要嫁人的是不一样，说话都好听了不少呢。”
白瑞雅与白瑞静都以扇掩口轻笑出声，白瑞珍得了打趣，却也未见多么羞赧，落落笑道：“二姐姐如今也是被宫中记名的人了，怎地还来说我？我这门亲事是父亲早与人定的娃娃亲，要不然也不会任我抢在了几位姐姐前头去。”
几个姐妹聚在一起，你一言我一语的，除了白瑞宁始终对那些妆容首饰、刺绣针法的话题有点不在状态外，其余几人倒也尽兴。天色很快便全黑了，白瑞珍率先起身，“莹姨娘这几天身体不好，睡前都吃着药呢，我回去瞧瞧，不与姐姐们多聊了。”
白瑞珍与白瑞静是莹姨娘所出的双生子，闻言白瑞静也站起来，“我也不久留了。”
她二人一走，白瑞雅跟着起身告辞，“那么我也先回去了。”
因天色晚了，白瑞宁也不加挽留，等那几人都走后，才坐到白瑞怡身边去，笑着问道：“怎么样？咱们明天还要不要出去？我是无所谓，可你毕竟是被记了名的，再出去似乎有点不大好。”
“有什么不好的？”白瑞怡敛了面上的客套笑容，叹了口气，“只怕我以后也没有多少机会出府了。只是没想到，挖出了姐姐的伤心事，还是不能让我们姐妹全身而退，如今我却是有些进退两难了。”
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第四章 红翡簪
白瑞宁却是不怎么担心，“其实你不必忧心，凭着二婶和太子妃的关系，只要求太子妃向皇后娘娘说一说，必是会搁了你的牌子的。”
夏芷娟夫妇本就不愿白瑞宁入选进宫，白瑞宁也觉得包子只适合待在热气腾腾的蒸锅里白白胖胖，所以她刻意歪嘴扭脸的，但没想到这也能入选，后来她推测可能这是一种策略，其实皇帝亲自看选的时间很短，后来都是太后和皇后在选，其实皇后恨不能所有选进宫的人都是歪嘴歪脸的吧？
不管怎么说吧，她毕竟是选上了，没有办法，最后只能和瑞怡配合着大揭了自己的老底，果然人家就看不上她了，只是又连累了白瑞怡，又是白瑞宁感到歉疚的地方了。
白瑞怡抿着唇半天也没言语，末了抬头道：“宁姐姐，不然咱们明天还是别出去了，你说的对，我现在的身份不方便出府。”
“啊？”白瑞宁有点失望，“那百顺斋……”
白瑞怡失笑，“叫人买回来不是一样？”
“怎么会一样？”白瑞宁皱着眉，“我听说那香糕只有趁热才好吃的。”就连今天错过的那盘糕饼也有几款是仿照百顺斋的款式做的，可见百顺斋的名声到底有多盛！
白瑞怡点头道：“这倒是，百顺斋还特地开了几个雅间供客人堂食，那香糕出炉的时候整条街都能闻到那股香味，我入京时曾与外祖家的姐妹前往吃过，入口香软绵甜，实在是京城一绝，不过冷掉后口感就会变硬，虽还是难得的美食，却不是那么难以替代了。”
白瑞宁听得口水都快流出来了，“我也早闻百顺斋的大名，只是从来没去吃过，我连那铺子在哪都不知道……不过……”她叹了一声，万分心疼地道：“算了算了，我也不去吃了，省得再在外头出了什么事连累你的名声。”
白瑞怡轻轻咬着下唇想了一会，“哪那么容易就连累了？不如这样罢，我的确是不方便出去，不如明日就让思云随你出去，也能给你指指路，顺便让她给我带回些点心来，这岂不是两全其美？”
白瑞宁连连点头，过后又万分为难，“只是……你不去的话，我怎么能说动祖母放我出府呢？我本还想着沾你的光带我出去呢。”白老太太向来看不上夏芷娟，连带着也常戴有色眼镜看她这个大孙女，也不知道她在老太太眼中到底是什么颜色的。
“这还不简单么？”白瑞怡轻抚着垂在胸口处的发丝，笑容明美亮丽，“你只管与祖母说明日要去观音庙为我祈祷，以补你今日之失，祖母必会答应。”说完，她朝白瑞宁眨眨眼睛，“不过要小心哪，百顺斋常有些达官贵人会去，姐姐明日过去，勿必低调行事才好。”
白瑞宁的心情顿时便如拨开乌云阳光洒落，笑眯眯地点头，以示明白。
第二天一早，白瑞宁果然去和老夫人说要去出门祈祷，老夫人正为了选秀的事气得不轻，根本不愿意理会她，挥挥手就算同意了。
不过，总是派了身边的李妈妈随行，白瑞宁带着春雨与思云，一行四人乘了一辆马车，出了白府便往城西的观音庙而去。
其实白瑞宁自然是想直奔百顺斋的，可有李妈妈跟着，观音庙又是非来不可，幸而说好了回程时去百顺斋买东西，她心里这才平衡一点。
到了观音庙的时候，正值时午，庙里没什么人，又热得厉害，连庙祝都不知道跑到哪里纳凉去了，十分的不敬业，以致偌大的观音庙里空荡荡的。
“婢子去买些供香来吧。”思云虽才因白瑞宁受了罚，可态度却是不错，主动求了差事。
白瑞宁便让她去，自己与春雨和李妈妈在大殿内暂候。
没过多久，殿外传来脚步声，白瑞宁还以为思云回来了，不想转身却见到两个收拾得干净利落的仆妇，后头是四个穿着红衣的娇俏丫头，手里分别拿着香烛蒲团等物，显然也是来进香的。
因为自己的供香还没买来，白瑞宁就让到一旁去，看那四个丫头安置蒲团，不由心里好奇，猜想着不知是哪家女眷来进香，倒是十分讲究。
丫头安置好手里的东西后便退出殿去，那两个仆妇则守在门口，而后一位年约四旬的美妇人进得殿来，身边站了两个青衣俏婢，俱是样貌不俗。
白瑞宁虽然是六品官员的家眷，但因为白松石品级不高，他们来的时间又才不过半年，所以很少有机会去参加官员家眷间的聚会，并未见过多少官夫人官小姐。而眼前这位却明显是一位权贵家眷，她身上带着的那种威严贵气，绝无可能是普通的富贵人家能养得出来的。
白瑞宁正在这看着，一个青衣俏婢走过来，“这位姑娘，我们夫人请你过去说话。”
白瑞宁微微一怔，便随那俏婢过去。她虽然不认识对方，可既然人家相邀，她也不愿表现得太小家子气。
走到近前，白瑞宁越发觉得那位夫人身份不比寻常，她身穿暗绛色襦裙，外披一条浅金色披帛，发上仅有一对雕琢精巧的红翡发簪，除此之外，再无它物。不过，虽没有什么夸张华丽的饰物，却只凭身上流露的气质，便让人觉得难以逼视。
“夫人有礼了。”因着年龄差距，白瑞宁先行福了一福，“不知叫我过来有何赐教？”
那位夫人竟不还礼，一双美目在白瑞宁身上流连数回，上上下下将她打量个仔细，这才轻掀红唇，微微笑道：“我夫家姓龙。”
白瑞宁便又叫了一声，“龙夫人。”
龙夫人点点头，“你也是来进香的？你本是早到一步，没理由让着我，还是姑娘先请吧。”
原来是这事，弄得她还挺紧张！白瑞宁当即笑道：“我现在想先请也请不了，我的供香还没到，还是夫人先请吧。”
龙夫人目光一偏，一个俏婢已捧来一支上好的供香，“姑娘若不嫌弃……”
白瑞宁朝外头看了一眼，思云也不知道是去哪寻香了，居然还没见踪影。回头又见龙夫人真心相让，便低头答谢，而后接过供香，行至观音像前。
白瑞宁避开了龙夫人布好的蒲团，另捡了一个偏远的蒲团跪下。虽然白瑞宁和天上这些大佬们素来没有交情，更没有贿赂过他们，但觉得人家的层次不可能像她这么低，于是合着双目为白瑞怡诚心祷告一番，希望她能