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一次，太太喝中药，叫梅香去拿蜜枣来冲嘴中的苦味。梅香却途中溜进了少爷的房间，将一颗蜜枣塞进少爷嘴中。正欲转身离去，又被少爷拉住了，齐社鼎将嘴中的蜜枣咬下一半，另一半塞进梅香的嘴里。那天是礼拜天，吃完中饭，张妈就来帮少爷收拾东西，下午要回学校了。收拾好东西，齐社鼎说他要再睡一会儿，其实，他渴望再和梅香见一面。
每天中午吃完饭后，张妈都要打一会儿瞌睡，齐社鼎是知道的，所以催着张妈去休息。张妈一走，齐社鼎就等着梅香来，他下午要回学校，梅香是知道的。
过了好久，齐社鼎听到从二进传来一阵脚步声，他躲到门后。门轻轻地响了，梅香走了进来，齐社鼎突然从身后一把将她抱住。梅香先是吓了一跳，很快两人沉浸在一种从未有过的激动中。
这时，太太突然叫了起来：“梅香，梅香——”梅香赶紧挣扎着叫少爷松手，齐社鼎却仍抱着梅香，就是不松手。太太又叫了：“梅香，梅香！到哪儿去了，你这个死丫头！”
梅香轻声地央求：“少爷快放手，快放手，太太在叫呢。”
齐社鼎说：“不理她，我就不放手。”
梅香说：“少爷，好少爷，快放手，太太会生气的。”梅香挣扎着转过身来，面对着齐社鼎。
齐社鼎还是不放手。
梅香苦着脸说：“少爷，求求你了，一会儿太太会过来的，看到了可不得了。”
齐社鼎说：“看到就看到，大不了，我娶了你。”
齐社鼎一句赌气话，让梅香震惊了。她虽然喜欢少爷，愿意和少爷在一起，可是想都不敢想能被少爷娶呀。梅香任由齐社鼎抱着，两个人的心像敲鼓一样“咚咚咚”地共鸣着。这时，太太索命一般的叫声又出现了，她已经从二进自己的房间里走了出来，站在厅堂里叫。
梅香看着少爷，突然像长大了许多一样，脸上既有幸福又有担心。她在少爷的脸上亲了一口，然后说：“放我走吧。”齐社鼎像是被电击了一样，手松开了。梅香逃也似的，一路上应着太太的呼喊跑去。
这一亲，以后的事情就顺理成章地往下发展了。
齐社鼎回到学校，两个人虽处在城市的两头，心却相互挂牵着。每到周末都是他生命的节日，他像小鸟一样从学校飞回来，渴望着与梅香相见。
初秋，天渐渐地凉了。一天夜里，太太睡了，张妈也睡了。梅香悄悄地摸到了少爷的房间里，两个人紧紧地抱在一起，齐社鼎把梅香亲了又亲。两个人又怕在房间里被人发现，齐社鼎怕张妈会突然推门进来，就牵着梅香的手，往后花园来了。
这时，后花园已经荒芜了，但那些假山奇石都还在。齐社鼎牵着梅香的手，爬到后花园的假山上，两人相拥相偎地坐在那儿。
这天，有一轮满月，夜空中几朵白云绕着月亮。梅香说：“看着月亮，我就想起那年坐船来齐府的情景。现在怎么有一点坐在船上的感觉。”
齐社鼎说：“云驶月晕，舟行岸移。因为风吹着云彩经过月亮，使人觉得像坐在船上一样的移动。”
梅香说：“怎么叫你一说，就这么美呢？”
一阵夜风吹得旁边梅树“哗啦哗啦”作响，梅香感到有点冷，本能地往少爷怀里靠了靠。齐社鼎两手将梅香抱住，正好压在那两个“水蜜桃”上，不由得手指就悄悄动了起来。
梅香轻轻地哼了一声，蚊虫一般地在少爷的耳边说：“别动，痒。”
这无疑是一个鼓励，齐社鼎两手一边一个紧紧捂住，好像贪吃的孩子在说，这都是我的。
梅香突然对齐社鼎说：“明年的这个时候，我就满十八岁了。”原来，今天是梅香的生日。
齐社鼎听后，一把将梅香紧紧地抱住：“再长大一点，我娶你。”说着，就去亲梅香，梅香张开嘴迎接着少爷的吻。
两颗滚烫的心，如同烈火点燃了干柴，往下就不可抑制地发展了。齐社鼎全身都在发抖，他颤抖的手在梅香的身上游动着，笨拙地去解梅香的衣扣。梅香全身无力，瘫软地倒在少爷的怀里，嘴巴里说：“不要，少爷，不要。不能这样，我怕。”可就是没有力气推开少爷的手。
燃烧起的火焰，让齐社鼎不能自已，他再也不满足隔靴搔痒了，一定要一探究竟。终于，梅香的衣扣被他解开了；终于，他探着了那两个总让他遐想的“水蜜桃”。当少爷的嘴巴含住梅香的乳头，梅香叫了一声，仿佛晕过去了。
无师自通的齐社鼎就在这天夜里，糊里糊涂、夹生夹熟地把一切都做了。
风平浪静以后，梅香嘤嘤地哭了。齐社鼎将系在自己腰上的一个玉蝴蝶解了下来，放在梅香的手上，说：“这是老太太送给我的，她说这是她年轻时候的定情之物，让我将来结婚的时候，送给自己的心上人。我现在把它送给你。”梅香握在手上，感到那“石头”是暖的，上面有少爷的体温。她躺在少爷的怀里，慢慢地将它举起来，想借着月光看看这定情之物。突然，一声“少爷——”的叫喊，梅香吓得手一抖，玉蝴蝶一下掉到假山缝里了。
齐社鼎和梅香来不及去找那块玉蝴蝶，都惊吓得坐了起来。满宅子里都是呼唤少爷的声音，张妈提着一盏马灯走到后花园里来了，边找边喊：“少爷——少爷——”
齐社鼎小时候，张妈就住在他房里。齐社鼎长大了，张妈搬到了佣人房，但只要夜里起来，都会跑到齐社鼎房里去看看，给齐社鼎盖盖被。她感觉到少爷和梅香的事以后，心里更是放心不下，今夜到少爷房里发现床上没人，第一个反应就是往梅香房里跑。梅香也不在，张妈的心一下提起来了，担心两个年轻人干糊涂事。
这事太大了，张妈不能不把太太叫醒。于是，满齐府的人都在找少爷。
“少爷，少爷！”张妈看到齐社鼎后，很夸张地惊叫着。
少年时代的事情，那样清晰地浮现在齐社鼎的脑海里。此时，由于望着那太阳照着的封火墙时间太久，眼睛开始发花，意识也模糊了。他似睡非睡地发出一种呼噜声，这声音忽长忽短，似是一种被阻塞的呜咽，就像罅漏被封阻时流水的喘息，又宛若小孩的哭泣。
“梅香，梅香，你在哪里？”
梅香渐渐在齐社鼎的意识中隐去。
有人在轻轻摇晃他：“爸爸，太阳快落山了，回屋吧，要着凉的。”
是女儿琪文。
·7·
第七章
钟贵珍下班回家后，想到应该把昨天的垃圾倒了。她拎着垃圾桶，感到垃圾好像有人翻过。昨晚吃完大闸蟹后，她将蟹壳倒在垃圾桶里，又盖上了煤灰。而现在却有几只螃蟹腿翻在煤灰上面。是谁？钟贵珍头皮一麻。
她不由自主地想到了昨晚张和顺说的那个黑影。
确实有人翻了张家的垃圾桶，这个人就是对门的朱银娣。
朱银娣长年都在盯着张家，并不是扒着门缝看，朱银娣是个精明人，扒门缝的事不能干。她盯着的是张家疏忽了的一件事，张家只注意吃饭的时候关门避人，可没有想到吃完的鱼刺、骨头、螃蟹壳倒出去时也会泄露天机。
张家装垃圾的是一个旧铁桶，没有盖。这个垃圾桶就放在房门口。朱银娣每天进出都习惯性地瞄瞄这只垃圾桶。
其实，张家吃大闸蟹的时候，朱银娣就闻到腥味了。后来看到钟贵珍出来倒螃蟹壳后，朱银娣忍不住蹑手蹑脚地走过去看那个垃圾桶。张和顺看到的那个黑影，就是朱银娣。今天一早为了证实自己的判断，她又用捅煤炉的铁钩掏了掏垃圾桶，结果就把螃蟹腿给掏出来了。
本来，在地靠长江的宜市吃大闸蟹并不是多么奢侈的消费，每年到菊花盛开的季节，一般市民人家也都能吃上大闸蟹。改革开放以后，国家需要外汇，因为香港人特别喜欢吃这种被他们称为大闸蟹的螃蟹，一只三四两重的大闸蟹在香港可以卖到一百港币，因此外贸部门大量收购，然后空运香港。于是，宜市的红毛大闸蟹也涨到一百多元一斤。对于一个月只有数百元收入的普通家庭来说，吃大闸蟹当然就是高消费了。朱银娣看到并不比自己家收入多多少的张家，已经提前吃到大闸蟹了，知道张家一定不是自己花钱买的。
朱银娣对张家人客客气气的，见到张和顺一口一个张所长，从来不会加个副字，但心里却一直不服气。她和钟贵珍原来都是百货商场的营业员。朱银娣是服装柜的柜组长，手下管着五六个营业员，其中一个就是钟贵珍。那时张和顺只是一个普通的市场管理员，钟贵珍还要巴结朱银娣，去菜场买菜经常主动帮朱银娣带菜，带回来的菜总是又好又便宜。
后来，张和顺当了副所长，而百货商场一位副经理的姨妹夫，在张和顺管的市场里租了一个门面卖干货，不但受到张和顺的关照，还给他换了一个好位置，生意明显好多了。作为回报，副经理把钟贵珍调出柜组，到商场当现金出纳。当出纳不仅不需要站在柜台后面笑脸相迎各种顾客，而且每月的奖金也比站柜台高得多。这让朱银娣心里很不平衡。
一次朱银娣卖了一套西装，收了二百六十元钱。那时，商场为了明确责任，防止短款，要求营业员每卖出一件商品，要先从顾客手上把钱收下，再亲自缴到收银台出纳那儿去。朱银娣收了钱以后，再缴给钟贵珍时，钟贵珍发现其中一张一百元的纸币是假的，而这时买西装的人已经不见了踪影。朱银娣从来没有见过假钱，也没有鉴别假钱的知识。而钟贵珍刚刚经过银行鉴别假钱的培训，对于自己发现了假钱很兴奋，为说明自己的业务能力强，立即大声叫了起来。引起了很多人的注意，还把经理喊来了。这一来，朱银娣不仅下不了台，还要承担全部责任。当时，朱银娣一个月的工资还不到一百元，现在要全部赔偿。朱银娣心疼钱，更怨恨钟贵珍。
朱银娣是那种“痨病鬼吃炒蚕豆——人不硬嘴硬”的角色，特别要面子。上有两个老人，下有三个孩子，只有她和丈夫钱启富两个人拿工资。前些年，两个人加起来只有七十多块钱，每月只能吃一次肉。每次吃肉，她都会把饭桌搬到厅堂里，二进厅堂是老宅的中心，人们进出都要经过这个地方，她们家就在人来人往中吃肉，朱银娣就是这样一个要强的主。
近几年工资涨了，虽然物价也涨，但毕竟生活水平提高了，已经能每周吃肉了。当张家关着门吃大闸蟹的时候，朱银娣家却大张旗鼓地在厅堂里摆桌子吃肉。
钱启富是北方人，朱银娣却是在宜市收的童养媳，她会烧几样拿手菜。传统的徽菜用料都是就地取材，价格不贵。例如，每年春季一场雨后，满山遍野的竹海里竹笋破土而出，品种众多的竹笋，就是徽菜的好原料。朱银娣最拿手的一道菜就是笋干炖猪蹄。有一种叫做燕笋的笋干，这种笋生长在海拔千米以上，笋质鲜嫩，肉头厚实，特别适宜腌煮烘干后制成笋干，长年都可以食用。将猪蹄洗净后用文火炖烂，加上宜市特产虾子酱油，混着用温水发软的笋干再焖上半小时。起锅后，猪蹄酱红色的，蹄肉像肉冻一样，既不油也不腻，笋干的鲜味深透其中。朱银娣会给每人盛一碗白白的米饭，将酱红色的肉汤淋在其上，再放上一块蹄肉和几根笋干，所有人的味�