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“所以我就溜到经理室，找到经理，又在一张空白晚餐支票上按上了我的身份牌。”
我想我的心脏停止了跳动。
“在侍者和姑娘们面前我不能直接告诉你，但是我向你暗示过这个事情已经料理过了。我不愿意把你的夜晚给搅了。”
斯喀搬着箱子过来了，赫勒让他明天把戏装警察制服还给晚会服装公司，把和弦拍音器也一并还给俱乐部。
他下了车，回头对我说：“这是个很好的晚会，我希望你玩得还开心。晚安！”
他走了。
我知道那个身份牌意味着什么。消息很快就会传到报纸和有线电视那儿，国政大会马上就会得知我们还没有出发。
他们会找恩都算账。
隆巴就会来找我算账！这甚至会威胁到隆巴所有的“布利托—行３”秘密行动计划！
我突然怒气冲天，甚至想杀了赫勒！
我的胃立刻疼痛起来。
第六章
第二天中午，我从一堆生锈的飞船外壳上坐起来，阴郁地看着“机构”机库里几乎是不可饶恕的忙碌景象。这一夜我是恶梦不断，还伴随着头痛，到现在胃还在疼着，连喝一点辣摇饮都没胃口。
我在等待最糟糕的结果。我最后得到的结果比最糟糕还要糟糕。
我的司机还完戏装警察制服和和弦拍音器又向我走过来。从他脸上那悠然自得的笑容来看，我本应该做更好的心理准备。
他没有拿出我让他拿的头痛药，也没拿出我求他带的胃药。
他只是把一份报纸丢到我腿上，然后转身走了，留下我独自捧着报纸受苦。
报纸上有一张赫勒把海蒂高高举过拥挤的人群的大幅照片！不知怎么了，在光线的照射下赫勒的钢人星星的面具竟然消失了，而照片上的人明白无误就是赫勒！
报道并没有放在人们往往忽略不看的后版或者夹缝里，而是头版头条！
枪弹危及海蒂·赫勒生命！
著名兄长甘冒飞弹援救家视明星
防暴警察勇对枪弹愤怒人群追查疑凶
昨晚在娱乐城的艺术俱乐部，一名不知名的狂徒使用一支多发军用枪支威胁到数千人的生命，使沃尔塔尔最走红的有线电视明星海蒂·赫勒最忠实的崇拜者的狂欢表演变成了一场弥漫着硝烟的骚乱，并引来了防暴警察。
皇家军官、著名的战斗特工杰特罗·赫勒冒着致命的枪弹，以超人的力量举起其妹冲出狂呼的人群。
防暴警察英勇奋战，制止了骚乱，目前伤亡人数不详。
出于纯属偶然的机会，一个经常报道艺术俱乐部的有线电视摄制组拍摄下了骚乱的一部分实况。节目从凌晨3时就开始在星际有线电视频道上播出。
海蒂·赫勒于黎明时在包什山的家中接受采访。她以艺术家的真正胆识坦言她本人并未受到任何伤害。“请转告我成兆亿的影迷我安然无事。”这是她对此事的惟一评论。但是这名记者发现其眼部似乎有擦伤。
目前还无法找到杰特罗·赫勒对他进行采访，据说他正担负着国政大会赋予的一项秘密使命早已离开沃尔塔尔星球。在凌晨与摄政主席的发言人联系时，该发言人试图否认赫勒还在沃尔塔尔，并宣称，“我们有充分的证据证明杰特罗·赫勒已于此前离开沃尔塔尔。这个问题将于早晨提交国政大会讨论。”
娱乐城警察局长乔普成功地使骚乱很快得到控制。“我的人遍布各处，”他说，“他们随时待命执行任务。”
当有记者暗示此次骚乱是经过精心策划并以此抬高艺术俱乐部的声誉时，该俱乐部经理愤怒地指出，他事先根本不知道杰特罗·赫勒或是他的妹妹昨天晚上也在俱乐部，并说他在任何情况下都不会做任何可能危及兆亿人心目中偶像安全的事情。
在俱乐部开枪的凶徒的下落目前还不清楚。
（请于今天和明天看我们的特别报道：海蒂·赫勒，是人还是神？和杰特罗·赫勒的生平和他的时代，一个成为飞船联队偶像的诚实的英雄。）
我四肢麻木地坐在地上。他们都搞错了，我不是暴徒！我只是一个普通人。
我最后终于得出了结论，这全是斯内尔兹的错。如果他没有与赫勒达成那个愚蠢的协议，随时警戒并保护他，他就不会去租那些他能用得上的戏装警察制服。斯内尔兹太谨慎了。仅仅因为他听到枪响、玻璃破碎和人们的喊叫，也没理由相信赫勒就需要帮助。看看他们冲进去的那副蠢样子！是斯内尔兹引起了这一切，我得好好管教他一番了。
但是我又想，做这些事又有什么用呢？我只是奔腾的命运之河中的一块木片，即使是挑明了，他们在背地里反对我也没什么好处。
我只是坐在那儿，等待那要命的斧子干脆利落一了百了地落下来。我麻木了。
下午的时候，有一辆大卡车驶进了机库，我几乎动也没动。车身上写着几行字：
教育辅助设备公司。
让你的学生们开心，即使他们是孩子。
娱乐是启蒙的支柱。
两名工人跳下车来，从车后搬下一个长箱子。有人叫赫勒，只见他从飞船顶部下来向新来的人跑了过来。船顶上有一些人正在焊接被拆开过的船体。赫勒看上去精神无比，他那顶红色的赛车帽还是挂在脑后。他对生活的甘苦知道得倒不少，那把要命的斧子也在他头上悬着呢。想到这儿，我不禁有点高兴起来，但是我胃部的疼痛马上使我泄了气。
他指挥他们把箱子抬进飞船。我知道这个箱子放到什么地方了：在底舱储藏室里。
过了半个小时，我还是一动没动。我阴郁地看着又一辆卡车开了进来，卡车上写着：
矿物资源设备公司。
如果你认为我们的设备太贵，那么你可以买材料自己制造。经政府许可只出售给合格的有鉴别力的金属学家。
两名工人从车上搬下一个很沉重的长箱子，赫勒指引他们抬到飞船里。
我还是坐在那儿等着。我知道它会来，它也不会是箱子。
终于它来了。我感觉到了，就像毒气一样侵蚀进来。
一个声音从板条箱后面传了过来，一声可怕的耳语。
“格里斯长官。”
第七章
隆巴·希斯特装成一个工人的模样正躲在肮脏的箱子后面。
看他那张难看的脸好像对他做的事情很关注，手里还拿了一个笔记本。从他藏身的地方可以看见拖船和在飞船上下忙碌的工程队。他们都穿着各自公司的各种颜色的工作服，上边还清楚地写着承包商的名字。隆巴把每个公司的名称都记了下来。
我走过来颤抖着站在他旁边。他突然从工作服的口袋里掏出一份报纸摔到我脸上。我接住了报纸，但并没有看。这是另一家报纸，上边同样登了一张赫勒在人群中把他妹妹高举过头顶的大幅照片。
隆巴继续在他的笔记本上愤怒地写了起来。他写完以后又把我揪到板条箱后边。
“你这个可恶的□□□！”他说，“我该立刻把你给毙了！”他猛地一拍他的笔记本。“这些承包商以很高的开支在这儿干，干，而你却一直封锁这个秘密，好为自己从中捞上一大笔回扣！”
我没料到他会说这个，这不公平。如果我想从这些承包商那儿挤点油水的话，他们早就告诉赫勒了。而赫勒又有那些古怪的所谓皇家军官的诚实观念，他会把我痛打一顿！可是我现在不敢开口。
“怎么，你有什么好说的？”隆巴追问道。他琥珀色的眼睛里燃烧着疯狂的火焰，他并不期待得到回答。“还算□□□运气，今天是国政大会开会的日子！
“看看你把我们拖到什么田地了！从一开始摄政主席就盯着我们！哼，恩都有我他真是幸运。当摄政主席追问赫勒为什么还没有离开时，是我把他挡了回去，而不是靠你。
“我让恩都对他们说国政大会的拨款太少，所以‘布利托—行３’的使命被耽搁下来。我利用这个机会把拨款提高到3000万克莱第，而不是300万。我们还可以假托说还有其他一些公司在承包这些工程，你最好在那些假账单上盖上你的身份牌！听明白了吗？”
我明白的一切就是我没有在那一刻变成一具尸体躺在他的脚下。真是谢天谢地。
“作为回报，你这臭垃圾，你必须在我的最后期限到来之前开始执行使命！我们已经作出了保证！你就谢恩吧！”
我真得谢恩了。
“那些拖进去的箱子是什么东西？”他问，“他弄了那么些东西，我相信他是想把这次使命干成功。你要明白这次使命必须失败。我对你说过多少次，不能让这个使命获得成功。”
他不要听到回答。他想了一会儿，然后说：“很好。过两天我会带一个特别工程队来。你要把赫勒引到别的地方，我们去检查他到底在干什么。”
从板条箱的缝里，我们可以看到拖船。赫勒顺着一根绳子滑下来轻轻地落到地面上。他打了个手势，5个机库的人很快来到他身边。他们聚精会神地听着他说话，中间笑了几声，然后很快走了。看来他们干起赫勒交办的事一点都不像“机构”的人。
我瞟了一眼隆巴。只见他恨得把上嘴唇撅得老高，他的眼睛里燃烧着怒火。他咬着牙，低声咒骂着什么“运动员”、“皇家军官”、“势利鬼”等等，显然他仇视赫勒和他的同类人。
隆巴突然又把头转向我。“你跟机组将会有麻烦。那个□□□会把他们收服过去，培养他们的所谓忠诚。我要是不插手他就会破坏你对机组的控制。”他想了一下。“是的，是的，这样就行了。在飞船离开那天，我会把船长和机组安插上去。”
到这时我才鼓起勇气第一次开口说话。我用短促的尖声说：“拖船上有未来过去时间驱动装置，速度非常快。这艘飞船实际上很危险！”
“没有关系，”隆巴说，“未来过去时间驱动装置，难度大一点，不过我会找到机组的！”
我的手里还抓着那份报纸，隆巴劈手夺了过去装到自己的口袋里。“还有一件事。你了解到最初是谁泄漏了有关赫勒和使命的事吗？我想你也不知道。不过我在查，一直在追查，我要采取一切办法查出那个人来！”
赫勒正指挥把一块盖板放下来。隆巴从一条缝里看着他，又开口咒骂起来。他几乎要发狂了。
隆巴一转身又抓住我的衣领，把我揪到他面前。他不知从什么地方抽出一条刺鞭，每说一句话就在我腿上狠抽一鞭。
“你必须在我的最后期限到来之前离开这个星球开始执行使命！如若不然，摄政主席的检查员就会蜂拥而至，每个人都得遭殃。整个‘布利托—行３’计划正受到威胁！在你们出发前24小时，你我要再见一次面！所以你要动起来，让赫勒也动起来！你把他赶出这颗行星！如果你在最后期限之前不能干好，我会用双手慢慢杀了你！”又抽了一刺鞭，“还有最后一件事。作为对你想偷偷吃回扣的惩罚，这笔额外拨款你一个克莱第也得不到！你是个窃贼！”
他丢下我走了。我摇摇晃晃地站了好一会儿，身上感到又麻木又疼痛。最后我才意识到隆巴已经走了，一辆经过伪装的旧太空车正在飞走。
我又一次喘过气来，活动一下双腿，艰难地走到那堆生锈的碎船壳上瘫了下来。我吃惊地发现我还活着，我依然还有四份薪俸。我刚要得意起来，突然又感到了新的恐惧。
他说过“最后期限”。我们必须在他的最后期限以前离开，可他并没有说那个最后期限到底是什么时候！
我试�