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身负重伤的赵信却并没有倒下，而是厉喝一声，借着身形前冲之势，挥起长剑狠狠地向那匈奴军官的颈间砍去！那匈奴军官正回身与另一名秦军战士缠斗在一起。根本没有想到赵信竟如此神勇，待察觉到长剑带起的劲风时，为时已晚，避无可避，被长剑正砍在颈间。
由于赵信这时只是强撑着一口气，能举剑再刺已经是奇迹。刺到对方时已经力尽。这一剑并无法伤到那名匈奴军官，只是那军官被这忽如其来的一剑猛地一惊。被紧随而上的秦军战士一剑砍掉了头颅。
韩城这时被且战且退的秦军簇拥着向后退去，看到赵信英勇搏杀，浴血而死地悲壮一幕，有心相救却被不断退下的伤兵重重隔在十丈之外，竟只能眼睁睁地看着赵信长笑一声，倒在血泊之中。
韩城见状不顾越来越多地匈奴士兵向自己围来，狂喝一声，便要策马向赵信冲去，却被簇拥在周围的亲卫拥着向北门退去。随身的一名亲兵一边尽力扯着韩城的战马，一边焦急地大声道：“将军，九原已经陷落，再不走，就要……”
韩城一脚踢开那名亲卫，举目向城中望去，这时的九原城已经陷在熊熊烈焰之中，火借风势愈加猛烈，无数匈奴骑兵在城中策马狂奔，看到救火的百姓便一剑射杀，有女性则通通抓起来丢在马上狂奔而去，有地百姓为了躲避匈奴竟被烈焰活活烧死，到处都是震耳哭喊，刺鼻的血腥，一座军事重镇就这样陷入了恐怖的地狱之中。
韩城在五十多名亲卫的保护下，已经退到了唯一还没有被匈奴攻破的北门前，看着眼前惨绝人寰的九原城，他惨笑一声，回头望着身后个个浑身是血的亲兵，惨然一笑，身下的战马似乎察觉到了主人的异样，不安地低鸣着，打了一个极亮地响鼻，前蹄重重地刨着地面。
那亲兵以为韩城要下令离开，却不料韩城惨笑一声，看了一眼手中沾满了敌人鲜血的长剑，抬手向颈间用力一抹，在亲兵的惊呼声中向后倒去！
※※※※※※
召德殿殿内，烛光摇曳，朦胧的光线透过重重帘帐的遮挡愈发地模糊不清，张启斜倚在软榻上，一名眉目清秀的宫女小心地捧着一盘切成小块的苹果，跪在榻边，神色恭敬。软榻的下首便是一身偶色丝缎深衣的赵嫣，她浓密的长发高高绾在头顶，用两枝碧玉簪固定着，正面缀着一支钮丝嵌宝金凤钗，愈发将那绝世姿容衬得娇艳欲滴，绝世倾国。
一群姿容秀丽的舞姬身穿艳丽的舞衣，轻舒广袖，在悠扬的乐声中翩翩起舞，融入殿外那醉人的春色之中。
张启看着眼前的歌舞，脑中却在盘算着九原陷落，秦军粮草匮乏的显示，心情格外地沉重，连眼前的歌舞也充耳不闻。
看到张启懒懒的兴味索然的样子，赵嫣低叹一声，挥退了舞姬，这才向倚在榻上的张启勉强笑道：“陛下，心情不好，是否由赵嫣陪着出去走走？”
张启苦笑一声，拍着身边的空位，点头笑道：“嫣儿还是来朕身边坐吧。”
赵嫣盈盈起身，来到张启身边，伸出玉手紧紧握住张启的大手，低低笑道：“陛下，赵嫣为陛下歌舞一回可好？”
张启这时哪有这些心情，只是想到即便此刻自己一夜白头也解决不了问题这才勉强点头道：“嫣儿，你好好陪陪朕吧。唉！”
赵嫣秀眸一转，向张启轻笑道：“陛下新封的数位姐妹几乎尚未侍寝，难道陛下不怕美人断肠？”
张启苦笑一声，起身来到大殿门口，举目向浩渺的夜空望去。只见群星闪烁，深蓝的苍穹高高地悬着一轮交接的明月，银色的月光洒满了咸阳宫的每一个角落，默默地抚摸着那一座座华丽的宫殿。
看着如此美丽动人的夜色，张启情不自禁地想起了正在与匈奴殊死搏杀的秦军士兵，不禁深吸了一口冰凉的晚风，向身边的赵嫣点头叹道：“想到前方的将士正在浴血搏杀，朕却在宫中享用美人歌舞，朕就无法平静！”
跟在身后的赵嫣，正小心地为他披上紫貂披风，听张启这么说，不觉幽幽叹道：“难得陛下如此关心将士们，这样的君主实在令赵嫣万分感慨！”
张启回身向赵嫣望去，只见皎洁的月光中，赵嫣那绝美的玉容宛如玉石一般洁白，令人不敢逼视。
看着神情充满了倾慕的赵嫣，张启不禁点头低叹道：“若是嫣儿能早日为朕诞下骨肉便是十分地完美了！”
赵嫣俏脸微微一红，在月光中一闪而逝，看得张启心中猛地一荡，好半晌才涩涩地苦笑道：“陛下，赵嫣福薄，承陛下如此宠爱，赵嫣却不能为陛下诞育骨肉，实在是辜负陛下的恩宠。”
说到这里，秀眸中已是一片水气朦胧，痴痴地望着张启，含泪叹道：“能够陪伴在陛下身边，赵嫣已经十分幸福，其他奢望便看老天是否垂怜……”
张启看着神色凄楚的赵嫣，心中一痛，轻轻将娇躯揽在怀中，柔声道：“孩子今后会有的，不用担心。况且，朕还不希望嫣儿怀孕呢！”
赵嫣闻言，微微一怔，不可思议地抬头望着张启，讶然道：“陛下难道不希望子嗣众多吗？怎么会这样想？难道是嫣儿不配为陛下诞育皇子？”
看着赵嫣那骇然的目光，张启张开臂膀将那诱人的娇躯紧紧搂在怀中，痛心地道：“嫣儿，朕没有别的意思，女性除了生育孩子，还有更多需要你们去做的事情。况且，生过子嗣之后，就会不好看了，朕可不希望朕的嫣儿为了朕花容失色啊！”
听张启这么说，赵嫣这才松了一口气，闻言笑道：“陛下这么说，嫣儿总算放心一些了。”
张启闻言，总算轻松了一些，正要继续安慰赵嫣，只听韩焕忽然从月台下匆匆赶来，向张启惶急地道：“陛下，丞相和太尉在宫外求见！”
第五卷 金戈铁马 第三章 从容应对
如此深夜，丞相和太尉同时进宫，定是前方的战事出了什么意外，想到这里，急忙厉声道：“快请他们进来！”
说毕，拍了拍赵嫣那浑圆的翘臀，勉强地笑道：“嫣儿，回内殿等我，丞相和太尉此时入宫定有大事，若是朕多时未回，你便先睡吧。”
赵嫣闻言秀眸一转，向张启盈盈一礼。轻轻低语道：“赵嫣在内殿等候陛下。”
说到这里，仰起脸来看着张启，微微笑道：“陛下专心国事，赵嫣告退。”
张启苦笑一声，目送着赵嫣那窈窕的背影向内殿退去，直到赵嫣的背影完全融在朦胧的烛光中，这才低叹一声向暖阁走去。
甫入暖阁，便看到丞相冯去疾和太尉韩焕，两人神色神色凝重地站在殿内。看到张启进来，同时一惊，冯去疾双眉深锁地望了一眼张启，便要下跪行礼。张启身后的韩焕早已一步抢上前去，将冯去疾掺了起来。
张启摇头叹道：“丞相和太尉无须多礼，先说有什么大事竟深夜进宫？”
冯去疾望了一眼脸色苍白的冯劫，也顾不上那些宫廷礼仪，听到张启免他行礼，急忙拱手道：“陛下，匈奴三十七万大军已经将九原攻陷，此刻已经包围了上郡，九原郡守赵信、都尉韩城俱已战死。若匈奴当真再次取下上郡，用不了三日便可直抵咸阳！”
说到这里看了一眼面无表情的张启，看他并没有想象中的大惊失色，这才不自觉地松了一口气地道：“陛下，眼下大秦的重兵都在太原、函谷关和淮河一带，不知陛下如何处置？”
张启看了一眼神色阴郁的冯劫，想了想，点头道：“不知太尉有何良策？”
冯劫闻言艰难地拱手道：“太原郡刘邦意向不明。不可不防。蒙恬的大军不可轻言撤退，函谷关的三十万章邯军虽然可以调往上郡，但是章邯恐怕不是冒顿的对手，若是将蒙将军和章邯调换，又恐犯下临阵换将的兵家大忌。章邯万一不能守住上郡，咸阳便万难保全，如何定夺还请陛下决断。”
张启听得暗暗皱眉，眼下大秦的将领虽然不少，但是除了蒙恬，都不是能够对抗匈奴的最佳人选。只是太原的刘邦也的确不能不防。
想到这里眼前忽然一亮，自己竟差点忘记了王贲这员虎将！王贲虽然不及蒙恬那样威名赫赫。但是亦是一员著名的战将，比起章邯，总是强了许多。眼下的这种情况，用王贲驻守在太原、邯郸一带。命蒙恬接替章邯，指挥函谷关的三十万秦军。待驻守两淮的秦军北上后，命章邯依旧留守函谷关。虽然有临阵换将的风险。但是有蒙恬的大名震慑想必还是不会有太大风险。
思忖之间，不觉抬眼向冯去疾望去，冯去疾这时看到张启脸上微微露出一丝笑意，看到张启向自己举目望来，急忙拱手道：“莫非陛下已有良策？”
张启闻言深吸了一口凉气，缓缓点头道：“命蒙恬立刻孤身前往函谷关，然后率领三十万大军直奔上郡，务必在后天抵达上郡，否则，军法无情！”
说到这里。看了一眼张口欲言的冯劫，点头道：“蒙恬离开后，王贲带领余下的二十万大军继续驻守邯郸，淮河一带的秦军立刻北上驻守函谷关。”
说毕，向冯劫点头道：“不知朕的这番布置可有作用？”
冯劫闻言仔细想了想。点头道：“陛下的布置并无不妥，只是如此临阵换将恐怕会影响军心，只是眼下只能这么做了。还请陛下赐予虎符，微臣好去立刻派人前往调兵，同时亦请丞相立刻拟定圣旨，使得命令能立刻传至军前。”
冯去疾这时依旧十分沉重地拱手道：“陛下。大军调动之后。粮草依旧没有着落，这……各地的粮草。如今只筹措了不到十五万石，仅够大军半个月的消耗。”
张启闻言亦感到一阵沉重的压力，不觉点头道：“朕的内府之中的粮草还有多少？只要能令大军坚持到巴蜀的春稻成熟，便算熬过了这一关。”
冯去疾闻言皱眉道：“内府虽然有存粮四十万石，但是，内府所耗亦是巨大。这些粮草乃是内府一年所用，若是全部调往军前，陛下宫中所用如何处置？”
张启点头道：“后宫没有临幸的宫女全部释放回家，外宦裁减三分之二前往军中，内宦若有愿意者也可前往军前，所立战功可指定一人继承。如此下来，减去冗员的内府大约只要数万石便可撑到巴蜀米熟……”
没等张启把话说完，冯去疾早已含泪叹道：“陛下如此委屈自己实在……上次陛下削减天子规制已是十分令人难过，如今……”
张启这时哪里顾得上理会生活质量的下降，眼下最要紧的是挽回危机重重的秦帝国，其他的事情在这一刻，早已完全不重要了！
看了一眼神色沉痛的冯去疾和沉默无语的冯劫，张启淡淡一笑道：“每餐减少几样菜肴，少换几件衣服，都是再平常不过的事情，便可节省大量开支，何乐而不为呢？”
冯去疾勉强一笑，拱手道：“都是微臣等办事不力，竟累陛下以天子之尊而受庶民之苦，实在令我们做臣子的汗颜，老臣家中尚有薄田，俸禄虽然微薄却是一点臣子的心意。”
张启不觉大为感动，也勉强笑道：“朕既然身为大秦皇帝，自然要做天下的表率，只是丞相年高，又有功于我大秦，这俸禄便不必减了。”
冯去疾闻言肃容道：“微臣既然是百官之首，自然也要做百官的表率！”
张启心中暗暗窃喜，只要冯去疾带头，朝中大臣能减免薪俸，必然可以帮自己熬过这最困难的一段时期，只要坚持到五月，巴蜀和江南的稻米