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铁炮足轻缓慢的填装火药、铅弹、试火绳、瞄准、射击，本来这一套流程就需要四五十秒，现在一紧张竟用掉一分钟才完成，好在终于完成这一轮射击，乒乒乓乓的传来铁炮激发的爆响，待硝烟散尽才发现源义时依然镇定的站在原地不动，旧式火绳铁炮的最大射程还不到弓箭的一半，他站的位置连弓箭都射不到，放铁炮纯粹是在寻求自我安慰。
源义时冷笑一声，缓缓抽出源家重宝髭切，高声说道：“昔有将军足利义辉，漂泊于江州寄身坂本，为兴幕府报父仇，起兵入洛驱逐三好，励精图治二十余载塑幕府中兴之势，却为其弟足利义昭伙同恶党三好氏所坏，足利义昭其人歹毒无比，杀兄弑母以图自立将军，而后又伙同凶徒织田信长废立天皇，把持朝政火烧比叡山，霸占畿内为祸京都，其害之烈数倍于楠木正成，是为朝敌佛敌武家共敌也！”
“你……你这个混蛋！你血口喷人！你你……”足利义昭面色涨红，指着站在远处长篇大论的源义时连一句完整的话都说不出来，西军士卒们多数是乡下务农的农兵，没见过世面也不知道幕府的恩仇内幕，乍一听到自己效忠的将军竟是这种人，哪还愿意为他卖命送死，若不是各路大将即使弹压，说不定这场合战就要到此为止。
“我等武家，以脊梁支撑家业以双手开拓荒原，劈荆斩棘脚踏实地，历尽千险代代传承方有今曰今时之尊崇，我等靠的是双手的打拼和奋斗，更依靠着忠孝仁义之千古大义立命也！不知忠则弑君，不知孝则灭亲，不知仁则好杀，不知义则为乱！”
源义时突然单手戟指足利家纹旗和织田家纹旗下的西军本阵，大喝道：“而此足利义昭，弑君灭亲好杀为乱，古往今来少有触犯不忠不孝不仁不义之人，织田信长火烧佛教圣山比叡山延历寺，残害佛子、烧毁伽蓝、推倒佛塔、破坏佛像，犯下五逆重罪！被斥为第六天魔王之人，此等恶贼，诸君可从之呼？”
一遍遍声音在苍茫的大地上回荡着，西军众将踯躅呆立不知所错，放任配下士卒搔动越发的剧烈，织田信长脸色铁青默然不语，他发现足利义昭又开始歇斯底里的咆哮着，军心败坏已成定局，他有些后悔刚才是不是应该全军突击，哪怕仓促应战被打的大败亏输，也绝不能让他说出这么伤西军士气的宣言。
可此时此刻再想这些都已经晚了，只见源义时举起髭切，大喝道：“源家列祖在上，我源义时为讨伐恶贼扫荡妖邪，愿举源氏白旗杀出镰仓重回京都，凡阻我路者杀无赦，凡与我为敌者杀无赦！神佛庇佑先祖祝福，此乃天意！大义在东军！”
“大义在东军！大义在东军！”东军齐声呐喊如津波涌动海啸扑来，又好似猛兽怒吼声震百里，仿佛浪潮席卷天崩地裂，震的西军士气为之一挫，再不复出阵时鼓舞起振奋的精神和昂扬的斗志。
源义时轻蔑的一笑，视若十四万人的西军如若无物，摇头晃脑着打马而回，迎接他的是东军二十万将士的欢呼，所谓兵为将胆、将为兵魂，东军二十八万余众声威浩大如山如岳，烽火联营数十里早已不惧任何人，总大将敢于当着几十万双眼睛的注视下发出檄文，把己方的大义伸张出来，喊出一句“大义在东军”的口号，使得东军的士气无限向爆棚增长。
在群臣崇敬的目光中，源义时缓缓走回本阵，对他的嫡子打个手势，足利义泰用稚嫩的声音大喊道：“三军擂鼓，准备出阵！”
数十面巨大的军太鼓被车架缓缓推到阵前，隆隆的鼓声像上了发条的闹钟，催促着武士们整队列阵等待出阵，待一遍鼓结束就听见源义时大喝道：“斋藤下野守听令！以你为先阵大将，统兵两万以为前驱！凿穿西军本阵！予你白旗！”
斋藤朝信恭敬的接过象征荣耀的白旗，激动地说道：“哈！我朝信必不负使命！”
“泷川庆次郎，岛左近听令！命你二人各率一万军势跟随斋藤下野守，务必保证击破西军左右援军！”
“是！”两人兴奋的涨红脸，握住拳头重重敲击铠甲，接过白旗急忙翻身上马疾驰而去。
随着将令一道道传达，数十面白旗随着各备大将四散分开，不过半个时辰各备陆续开拔，几万名武士带着身后的足轻向西军发起冲锋，二十余万大军犹如脱缰野马极速奔驰，冲在最前面的是铁炮队，他们举起燧发铁炮发起第一轮攻击。
“上竹束挡住！”织田信长一声令下，数以千计的竹束横在阵前形成一道屏藩，把所有铁炮带来的威胁挡在其外，这是织田军针对铁炮战术越发成熟的今天，研究出一套针对铁炮轰击行之有效的战法，扎成竹排横在阵前的竹束，既可以当作挡箭板还可以掩护西军的前进步伐。
斋藤朝信率领万余骑兵远远的看见西军抬出竹束为墙，立刻改变战术像左右两边迂回，泷川时益与岛时胜随之变向把战场的正中间让出一片空地，西军的各备大将见势不妙，连忙下令本部兵马向两翼倾斜，两翼被攻破本阵也难保存，他们也知道这么左右拉扯是中了东军的圈套，可是西军早已没有选择。
在双方本阵拉扯迂回的时刻，两翼大将已经先行碰撞在一起，北条时政所部两万余众与三好义继所部两万余众激斗，北条纲成、氏繁父子二人通力合作轻松击退三好军先阵的阻击，抓住三好军配合不当的小缝隙拉扯出几个备队的空间，追着其中一支备队穷追猛打，成功的讨取敌方备队大将筱原自遁。
长宗我部元亲对上小山秀纲、结城晴朝所部，双方的兵力与实力相差仿佛，短时间里也分不出胜负，到是浦上宗景与赤松义佑的联军攻势顺利，一度压着最上义光与伊达辉宗抬不起头，还好芦名盛氏与岩城常隆率军救援，又把局势给拧回来。
西军大将游佐信教、朝仓义景、波多野秀治、蒲生贤秀、池田胜正率军突入战场，并与赶来武田信繁、佐竹义重、长野业盛、那须资胤、宇都宫広纲接战，从木津川到宇治川这一段下场的平原上到处是战火连绵的景象。
眼看战况紧急，赤松家谱代家老小寺政职非常着急，招来他的谱代重臣黑田孝高（此时名小寺孝隆）商议策略，素来足智多谋的黑田孝高思考一会儿，忽然说道：“臣下有一计不知可行与否，可搜罗驮马耕牛若干，以爆竹油布等引火之物灌注苇叶绑缚与牛尾之上，点燃爆竹即可作为一支突袭的奇兵，只要敌方防御不当定然会被狂暴的牛马冲垮阵势，我军亦可转败为胜。”
小寺政职大喜道：“好！此谋甚好！不知这叫什么计谋？”
“此计曰火牛阵。”黑田孝高微微一笑眺望远方，摆出一副智珠在握的架势。
就在四面激战的当口，北翼的毛利辉元与本庄繁长却像过家家似的，双方大将摆开车马在阵前对峙，双方好像都有顾虑似的皆不愿意率先发起进攻，本庄繁长得到上谕不得率先开战，见毛利家没有动静干脆翻身下马解开衣甲坐在阵幕里休憩。
毛利辉元不出意外的作出按兵不动的决断，只是他的心情远没有想象中那么轻松，在他对面只有两万防备松懈的东军将士，只要他忍不住率军突袭有七八分的把握夺取大胜，或许这一场大胜就可以扭转西军的劣势，可是他不敢拿家国命运去赌，更何况他本人也不看好西军能取胜。
坐在本阵中耐心的等待着阵前的情报，任由时间一分一秒的过去，直到正午时分，负责打探消息的心腹桂元盛匆匆赶回来，躬身道：“前方战报，赤松义佑摆出火牛阵突袭失败，狂怒的火牛四处乱冲将赤松家本阵搅的支离破碎，东军大将鬼庭良直讨取小寺政职，氏家守栋讨取赤松政秀，赤松义佑、别所安治兵败被俘，浦上军陷入动摇。”
毛利辉元皱眉问道：“火牛阵？这是什么东西？”
小早川隆景回想一会儿，说道：“据说是明国古代的一种古战法，大约一千七百年前的战国时代，有一位齐国大将田单为抵御入侵者，便在牛角上缚上兵刃，尾上缚苇灌油，以火点燃驱策突袭，并派出五千猛士跟随火牛身后掩杀，此阵出其不意的大败敌军，成功的杀死敌方总大将取得完胜，据说还因此连克七十余城。”
“既然这火牛阵如此神奇……”吉川元春疑惑地说道：“那又怎么会失败呢？”
小早川隆景困惑地摇摇头：“大概是传说不可信吧！否则《武经七书》一定会大书特书的。”（未完待续。）
第596章 西军崩溃
本该出奇制胜的火牛阵，却引来一场出乎意料的溃败，赤松义佑、别所安治被俘，赤松政秀被杀带来赤松军总崩溃，连锁反应波及浦上军又迫使浦上宗景溃退，西军的阵形出现一个小小的破绽，恰恰就是这小小的破绽给予东军宝贵的时机。
坐镇中军的织田信长也发现自己的情况很不妙，可是此时本阵的情形也不太好，柴田胜家所部还在北翼节节抵抗泷川时益，泷川一益则在南翼扛着岛时胜的狂攻，前阵的大将是森可成率领的八千精锐足轻，却依然招架不住斋藤朝信的进攻，还是佐久间信盛与水野信元各率四千军势驰援才把占据稳住。
织田信长手中可以投入战场的预备队只余下一万五千人，身边的大将只有池田恒兴、丹羽长秀、羽柴秀吉和明智光秀这四人，另一位谱代家老林秀贞则因为织田信长不喜而弃置不用，其他武将诸如佐佐成政、河尻秀隆、塙直政、前田利家等人虽有些许威名，却不可为一阵大将御使之。
随着太阳一点点偏西，织田信长心中的忧虑在不段加重，阵前激斗的士卒们逐渐疲累，朝食一餐虽然管饱，可奋战半曰早已是腹中空空，顶着烈曰战斗更是非常痛苦的一件事，整个西军又渴又饿又累又乏，这种痛苦积累到临界点就是崩溃的开始。
他可以确信东军的前阵应该也是这样，统一制式的黑色衣甲确实威风凛凛，可这种颜色通常不能在夏天穿着也是尝试，不懂太阳光的原理并不影响人们对黑色容易吸光的认识，同等条件下身着五彩斑斓甲具的西军应该更占优势。
织田信长冷冷的注视着战场，暗自盘算道：“可是东军人多啊！他们可以轮番上阵，可以吃饭喝水，可以包扎伤员，可以躲在树荫下休息，而我们不行！想杀死东军一人，西军需要付出两倍甚至三倍的代价，兵力的劣势迟早会越拉越大，这场战争必定会失败的！”
或许世人认为织田信长是个疯狂的狂妄的武士，但是他的卓越谋略和准确的判断以及军政两道出类拔萃的才能，都是羡煞旁人的惊人天赋，更重要的是时运在他，几次赌博都取得胜利，无论多么艰难的战事总能最终翻盘，这也是织田家谱代众最信服的一点。
短暂的思考过后，织田信长立即下令：“秃鼠、勝三郎，着你二人率领一万军势援助柴田胜家，务必要击退泷川时益打开局面，一旦泷川时益率部后撤，立即联络毛利典厩殿寻求支援，伏见山那边的战事非常理解，本家派出的几路使者都没有回来，我需要你们派人去看看到底打到什么程度了。”
“臣下必不辱使命！”羽柴秀吉与池田恒兴躬身退下，明智光秀悄悄扫过丹羽长秀欲言又止的神情，又转头看向村井贞胜忙碌的统计损失，干脆也低下头装作不知道