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扎着尖叫：“娘，你不能不要我呀！爹你放我下来，放我下来！”
白玉琼回头关上门，泪水不可抑制的滑了一脸。
雪鸿还是被这个凭空冒出的爹强行抱上马车。叶景苍笑容满面，心想这毕竟是个良好的开端，玉琼肯将女儿交给他，说不定久而久之她会思念女儿，也会跟他回来！想到这里，他的心情轻松极了。
雪鸿望望华丽的马车，只好安静下来。半天才问：“我娘，为什么不肯跟你回去呢？”
叶景苍没有回答，他尴尬地笑了笑再说：“家里有爷爷奶奶姑姑，他们可盼着你了知道吗？告诉爹，这些年，你和你娘是怎么过的？”
雪鸿沉默了，为什么娘不肯跟爹回来？京城里有爷爷奶奶姑姑，为什么从未听娘提过？为什么进城才几个月，突然凭空冒出许多亲人？真是令人费解，叶景苍问东问西，她只是默不出声。
又过了一阵，马车停下来，叶景苍抱她下车，眼前是一座富丽堂皇的豪宅，门前站着的家丁朝他们躬身请安，院子里有很多下人进进出出的忙碌着，看见他们，也都恭敬卑谦的停下。雪鸿忽然觉得，在这座叫“叶府”的豪宅里，自己的身份非同一般。
叶景苍头也不抬，牵着她直奔正堂。
屋内的情景又令到她大吃一惊，地上躺着一老一少两个肮脏邋遢的男人，一个管家模样的人正朝他们挥动皮鞭狠命抽打。年少的咬紧牙关之余，居然望着刚刚进来的＇奇·书·网…整。理'提。供＇雪鸿挤眉弄眼，雪鸿气恼地不理他。正堂上坐着一个五十多岁，不怒而威的老者。
“爹，发生什么事，干嘛这样打下人？”叶景苍怕吓着女儿，虽然见怪不怪却也无可奈何的神情。
“大少爷，”管家忙说：“这不是我们家的下人，这两个不知底细的小毛贼，昨晚居然进来偷东西，怎么打也不肯招认……”
叶景苍打断他：“送官府不结了？”
“怎么能送官府？敢进叶府的人，一定大有来头……”
“那也不能滥用私刑一直扣住不放吧！”叶景苍皱起眉头极为不满。
“到底是读书人，就比你爹明白事理！”年少的小偷“哈”的一笑：“叶公权，你不能杀我，又觉得送我见官有损威严，那我可以偷偷逃走，你睁只眼闭只眼好了，我无所谓的！”
老者瞪他一眼，挥手叫人拖下去。经过雪鸿身边，年少的小偷突然“啊”的一声怪叫，朝她扮个鬼脸，吓得她躲到父亲身后，惊魂不定。
“你回来干什么？”叶公权很不客气地质问儿子。
“爹，”叶景苍恭恭敬敬回答：“我是带女儿雪鸿回来给您请安。”
“你女儿？”叶公权立刻展颜欢笑：“是玉琼回来了？宠儿，快，快请夫人！”
“是，老爷。”丫头忙进内间，一会扶出一位老太婆，乐颠颠地喊着：“繁儿，繁儿，你女儿在哪里？你媳妇回来了吗？她终于肯回来了吗？”
“娘，”叶景苍垂手恭立：“玉琼是从乡下回来，但她还没过来。”
“这穷人家孩子，就是没规矩！回乡下几年，也没想着给公婆请安，难不成是想让我们去给她请安吗？”老太婆嘴里叽咕，还是欢天喜地拉着雪鸿，左看右看爱不释手。
雪鸿不待父亲提醒，连忙跪下：“雪鸿恭祝爷爷奶奶福体安康！”
“乖！”老太婆乐得合不拢嘴，吩咐丫头抱她坐到身边。“繁儿，你这些年一人住在外面，为娘实在担心，既然玉琼回来，就一起搬回家吧，难不成玉琼还是因为我们当初反对，在赌气吗？”
“玉琼她怎么敢呢？过几天孩儿再跟她商量商量，她一定肯回来的。”叶景苍转开话题：“筝儿呢？我好久不见她了，怎么没看见她出来？”
提起女儿，老夫人愁容满面。
“怎么筝儿惹您生气了吗？”
“说来话长。你一直不回来，也不管管你妹。前年，你爹说过要将筝儿许给曲家，可她鬼迷心窍看上张妈的儿子！你说说，堂堂叶府千金，同一个下人的儿子眉来眼去真是丢脸！”老夫人怒道：“张妈被我赶走，可这丫头寻死觅活非张妈儿子不嫁。你爹不把她关起来，指不定还闹出什么事呢！”
“怎么张妈还有个儿子？”叶景苍小心陪笑：“他为人如何？”
“在乡下读过几年书，有什么出息？这次回城想攀龙附凤，便是他的为人！”叶公权怒气冲冲：“就算他日飞黄腾达，也是低贱出身！都怪你这做兄长的不以身作则，否则筝儿怎会步你后尘！”
“爹爹教训得是，可是，可是不能一直关着筝儿吧？”
“关了几天也没见怎么闹，许是想那小子一贫如洗回心转意了。你们兄妹感情甚好，替爹娘好好劝劝。宠儿，去请小姐出来吧。”老夫人说：“雪鸿第一次回家，也让她姑姑瞧瞧。”
雪鸿哼了一声，开始听出爷爷***意思，当初并不是赞成爹和娘在一起的，还有这个未见面的姑姑，也不能喜欢她喜欢的人。因为一个字：穷！可我就是很穷啊，才不稀罕跟着你们呢！
不一会，从房里走出一个十八、九岁，娉娉婷婷的白衣女子，在一群丫头的簇拥中，显得娇弱无力。“爹娘早，大哥，你回来了？咦，哪儿来的小姑娘？好可爱呀！好漂亮啊！”她说话的声音轻柔温软好听极了，举手投足，动作尤其优雅，裙裾无风摆动，更是出尘脱俗。雪鸿可惜手无画笔，唯有目不转睛注视着她一颦一笑。
“是我女儿。”叶景苍说：“雪鸿，喊姑姑。”
“雪鸿？”叶筝儿美目流转：“你女儿？长这么大了？你和你娘几时从乡下回来，也不告诉我。你娘呢？大哥，大嫂呢？我好想她！”
“先别问大嫂！”叶景苍沉下脸：“你是不是让爹娘生气了？”
“没有啊，”叶筝轻启朱唇，侧头一笑：“大哥，你就先别听爹娘乱说。不错，我是很喜欢高大哥，可是爹娘不喜欢啊，筝儿就乖乖的躲在房里大门不出二门不迈。爹和娘这样疼爱筝儿，怎么会因为这样一点小事还在生气呢？爹？”
“不生气不生气！”叶公权喜形于色：“我就说呢筝儿，爹呢，我就别无所长，所幸就是生下你这么一个宝贝女儿，有多少世家子弟王孙公子上门提亲，这就是爹的骄傲！你怎么能看上那穷小子辱没祖宗让爹出门无颜见人呢？曲大爷人才文采都算是人中之龙，而且还是皇亲国戚！攀上这门亲，爹我脸上有光啊！筝儿，你也将是一生荣华富贵享之不尽！就连那混世魔王曲文鹏，哈哈，以后也不敢再对我有丝毫不敬了！”
“爹说得是，”叶筝笑道：“筝儿绝不步踏大哥后尘惹您生气！”
“你呀，别用这种语气说我！”叶景苍怜爱的瞪她一眼。
“哎呀，这一天的云雾都散了。”叶公权大喜过望：“我这几天吃不香睡不着的，见筝儿这么懂事我还有什么不放心！林婶，快，快，叫人开饭吧。”
小雪鸿被他们象贵客般簇拥着围桌而坐，下人穿梭上菜。每道菜都五颜六色香气扑鼻，雪鸿应接不暇地舔舔嘴唇：“今天好多菜呀！”
“天天都这样啊，鲍参翅肚鸡鸭鱼肉，你喜欢吃什么，我帮你拿。”丫头宠儿站在身后侍候，把骨头和鱼刺拨弄得干干净净。
雪鸿面色一变，但还是被美食所诱，忙乱地啃着鸡腿，唏里哗啦喝着参汤，一桌子人都停住筷子，目不转睛看着她。
“繁儿，”老夫人心疼道：“你在外面混得不好吗？把女儿饿成这样，听我的，赶紧搬回来吧。”
叶景苍尴尬地不知所措，雪鸿抹抹嘴，也讪讪的笑。
“别怕别怕，多吃点！多吃点！”老夫人笑说：“以后就跟奶奶过了，你爹娘不肯回来，就由得他们去外面闹个天翻地覆去！穷怕了，还怕他们不肯回来吗？”
“我先回去问问我娘吧。”雪鸿说。
“先答应着，奶奶会生气的。”叶景苍用手拐推她。
“别逼我，我又没有出卖你！”雪鸿小声说。叶景苍不解地看着她，她从椅子上溜下来说：“我不吃了，要到外面去玩。”
“好，好，慢点，别摔了。宠儿，小心照顾孙小姐。”
雪鸿跑出门，咬牙切齿道：“全都不是好人，我和娘米汤都没得喝，你们却鲍参翅肚大鱼大肉，跟着你们，饿死我娘么？这是谁的爹呀？又想做孝子又不要我娘！实在可恶！”
“孙小姐，你走慢点，当心别摔了。”
雪鸿不理她，无趣的闲逛一圈，左转右弯，这个院子实在太大，她怎么也找不到出路。“你们这里没有后门的吗？”她想偷偷溜回家去。
“后园有后门，我带你去。”宠儿讨好的说：“后园还有一片桃林，现在桃花开得可美呢。”
雪鸿哪有心思观花，跟着宠儿走到后园，看见一排木屋，有两个男丁守在门外。“那是什么？有好东西藏在那里吗？”她临走甚不甘心，想搞点破坏教训一下她所谓的爹。
“那是柴房，昨晚抓的小偷就关在那里。”
小偷？雪鸿在饥寒交迫时也曾偷过东西，心里虽然同情，但觉得自己在叶家已经受到欺辱，想想就是那个故意唬她的少年，心中不免窝火。“去看看！”
“算了吧？”宠儿摇头不敢：“那是坏人。”
“我一个人去。”雪鸿勇往直前。宠儿只好硬起头皮跟上，对两个家丁说：“阿福阿寿，你们下去吃饭吧，这儿有我帮你们看着呢。”
两个家丁喜出望外，向雪鸿请安后告退。
走进阴暗的柴房，里面一股臭气扑鼻而来，一老一少两个小偷反手绑在一起。看见雪鸿进来，年少的又惊又喜：“小丫头，你怎么也进来了？看来，我是有人作伴了！来，让个地方你坐！”
“你倒是想啊，我是来看阶下囚，顺便还打落水狗！”雪鸿伸手拍他的脸：“这是什么鬼地方？连个小偷也欺负我，我真是倒霉呀！”
“你不是那么小气吧？”少年泄气极了：“我早说啦，叶家就是没个好人，连刚买进的丫头，也会仗什么什么的欺负人！住手哦！你再打，我反抗啊！”
“我就是仗势欺人，你又怎样！这么简单的成语也不会说！笨蛋！”雪鸿踢他几脚，转身就走。
“喂，站住！你打我这么久，弄口水我喝吧！”
“你想喝水？有求于人还敢这么凶？”雪鸿好笑：“不如你说句好话，我放你走！”
“我也想呀，可你有这么大胆吗！”少年咬咬牙说：“我们从昨天进来到现在还未进水米呢！等我出去，一定挖他叶公权的两只眼睛出来熬汤喝！看他还敢不敢关我！”
雪鸿撇嘴，看见那个年长的小偷已经饿得有气无力说不出话，她还是忍不住心软：“宠儿姐姐，你们叶家的人心肠都这么坏！你看他们都快饿死了；还是去给他们拿点饭来吧。”
“什么？”宠儿大吃一惊：“不行不行，老爷知道会打断我的腿！”
雪鸿眉毛一扬：“你不听我的话，我就告诉老夫人去！”
“这？”宠儿左右为难，雪鸿瞪着她，她一步一步后退着挪了出去。
“我的直觉一向不错，早就知道你不是太坏！”少年笑道：“不如我们交个朋友吧，我叫山本裕真，这是我的管家纪川，你呢？你叫什么名字？”
“我才不要告诉你！”雪鸿说：“我心情不好！才不要跟你交什么朋友！”
“那你什么时候心情会好？”裕真笑起来：“我等你呀；我现在心情也不是很好！”
“少爷；都什么时候，还乐！”管家哼道：“都怪你，我说叶府闯不得，你偏还说来去自如。现在好看吧？我们要怎么逃？要不趁现在没人，我们赶快跑吧？”
“好不容易盼到有人作伴，跑什么？再说叶府家丁近百人，院门中门层层把守，要是能逃，昨晚怎