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岔了便耽误时光哩！自此向北走，可以沿途询问，免得走冤枉路。”
健仆眉头深锁，苦笑道：“真要命，咱们远道而来，言语不通，沿途如何问路？兄台，
可否劳驾帮忙请一位向导？”
中海故意装出为难的神情，说：“这……这……即使有人受请，依然言语不通。”
“务请兄台多多帮忙。”
中海泰然地说：“这儿到冷府来回近百里。要耽误一天。这样吧！小可领诸位前往一
走，怎样？”
健仆大喜，不住卑手谢道：“有劳兄台了，感激不尽，到了地头，定当厚报。”
中海走下台阶，说：“些须小事，不必多言谢，这就走，小可领路。”
两人在打交道，轿内的主人只用一双无神的眼睛向中海打量，不言不动。
中海在前领路，与健仆并肩而行。从健仆的口中，知道轿中的主人姓冯，名略，浙江金
华府人氏曾任职南京亲军卫指挥使司所属的金吾右卫，扶病致仕，已经五年了，几乎请遍了
附近数十府的名医。上月，听一位曾在江湖走动的朋友说及这儿的怪医神针冷冰，因而降尊
纾贵前来求治。健仆姓霍，名远。据他说，主人冯略早年也曾经闯过江湖，有一门远亲姓
牟，名子秋，目下不知流落何方，善用一把铁爪，据说混得不错，在江湖略有名气，绰号称
虎爪追魂，在大江南北字号叫得倒也响亮，只是不长进，专做些杀人放火的勾当。
中海不以为意，并未留心听霍远的话，一面唯唯否否敷衍，一面在思索如何接近神针冷
冰看金针。
知道了冯略的病情，他心中不禁有些失望。皆因冯略的腿股风用不著金刚针和双龙针，
最多可能，用长针而已。他家传的金针最完全，共有卅二种针，长度自一寸六升至一尺二
寸，粗者如豆，细者如发，细针根本雕不上龙形图案，真正雕了龙的只有六枝针，那是四寸
的披针和大针，六寸的放血三□针。七寸的长针，八寸的金刚针，和尺二的双龙针而已。针
盒盖上面，雕了双龙戏珠图案。
按冯略的病情，很可能用长针，但慎重些的医生则宁可小心些不用长针冒险。
然而无论如何。他得前往一试，不要说神针冷冰这位名医，任何有名的针炙郎中他也得
登门造访皆因这盒金针只有针炙郎中方用得著，旁人要来无用。这种针虽然叫做金针，其实
并非金造，金质太软，岂能做针？针色也不是黄的，其白如雪，乃是白金揉精钢所造，坚
硬，强韧，弹性，不挠，出自名匠之手，不是行家谁也看不上眼，但如果订制，价值千金。
所以他必须找有名的针炙郎中，普通的针炙医士买不起，也不会用这许多针。
卅余里路，要不了两个时辰，辰牌未已便到了。
冷府果然够气派，厚厚的高大风火□，包围著里面的十数栋楼房，有规有矩，有章有
法，大户确是宏大宽阔，壁上挂满了山水名画和患者送来歌功颂德的匾轴，但似乎有点大而
无当，登门求治的人太少，宅中的人丁也少，看去冷清清地，冷寂空漠，像是主人不在家的
山中别墅。
只有一个门房，问明了来意，领著山轿抬至大厅下，敲响一只小金钟，吩咐一声“请厅
里坐”，迳自走了。
中海心中暗暗纳罕，这位名医的架子大得出奇哩！连一个门房也冷冰冰地不近人情，难
怪门可罗雀没有病人上门，也难怪诊费高得不二价，任意需索，怎算得悬壶济世的医家？简
直是明敲竹杠的医中之盗嘛！
沿途他已和霍远攀上交情，替霍远张罗，表现得十分热情，几乎成了仆人中的一员，巴
结地和霍远将冯略扶出山轿，送至厅中的躺椅上。
冯略倒也客气，被他的热情所感，不住含笑道谢。
不久，内厅门出来了一个管家打扮的人，大剌剌地问：“诸位是前来治病的？”
霍远上前行礼，堆下笑说：“家主人姓冯，小可姓霍，远自浙江金华而来，慕冷先生的
大名，前来求诊。久仰冷先生……”
避家摇摇手，抢著说：“我是本宅的管家，敝主人等会儿方能出堂，且请稍侯。”说
完，迳自进入左厢走了。
中海直摇头，大起反感，心道：“如果是急症，急惊风遇上慢郎中，岂不完了？”
不久，步声响起，一名小童跟随著一个大马脸的白发老者缓缓出到堂前。中海向来人打
量著，心说：“这家伙冷得可以，难怪姓冷，名符其实。”
这人年约古稀，白须白发，大马脸甚少血色，吊客眉，眼眶深陷，眼神凌利冷峻，鹰
鼻，薄唇，一股阴森森的神色令人望之心中发寒。
霍远上前长揖到地，堆下笑问：“小可霍远，老伯可是冷先生么？”
马脸人冷冷地点头，冷冷地问：“是你的主人病了？”
那时，先生的尊称十分高贵而未普遍，本朝初为人尊称先生者聊聊无几，像刘基、宋
濂、方孝孺等等，连皇帝也称他们为先生。这位郎中听人叫他先生，他居然大剌剌地受之无
愧。
霍远是个见过世面的人，毫不介意，说：“正是，家主人身罹奇疾，五年于兹，毫无起
色，久仰先生大名，如雷灌耳……”
“好，好，让老夫看看再说。”神针冷冰挥手说，向躺椅旁走来。
中海让在一旁，冷眼注视这位名医如何探症。
冯略下肢瘫痪不能移动，在椅上抱拳行礼道：“区区姓冯名略，身患恶疾，不远千里慕
名而来，拜请先生大安，望先生一展妙手起晚生之沉痼，不胜铭感，可叹区区起坐不便，不
能全礼，恕罪恕罪。”
神针冷冰木无表情，仅嘴角动了动而已，小童送上锦墩，他自顾自坐下，冷冷地看了看
冯略的气色，用强而有力的大手把脉，搬了搬冯略的腿部，也不问病疾，目光转盯住一旁屹
立的中海，向中海上下不住打量，久久方说：“腿股风并非顽疾，只是你们未遇上名医，拖
廷日久，很讨厌。”
冯略深深吸入一口气，焦急地问：“冷老先生……不知……”
“老夫负责替你治好，你们可在舍下住上十天半月。老夫这儿的规矩，阁下定然有所耳
闻。诊金、药资、住宿，共银五百两，可先向敝管家先行付清。”
中海吓了一大跳，在湖广地区，斗米折银两分余，折钱一百五十文左右，一石米不过二
两银子。这家伙狮子大开口，五百两，简直比强盗还凶。
避家已带了两名家仆从东厢出厅，等待验银子。
霍远向手下举手一挥，向神针冷冰说：“敝主人带来金锭，请验收。”
包里打开，二十锭黄澄澄的十两重赤金一一堆放在桌上。管家取了十三锭，一名仆人取
来一锭五两重的放下。
“家主人决不多收，退回七锭半，余数请收好。”管家说。
一两黄金折四两银，退回七锭半，果真是不二价，少不行多不要。
“将冯爷抬入病房。”冷冰向管家说。
中海向霍远招手，说：“霍兄，咱们俩将老爷抬入。”
避家招来两名仆人，伸手拦住中海，冷冷地说：“不必劳驾，病房不许外人擅入。我领
诸位到西厢安顿歇息，贵主人自有本宅的人伺候。”
中海心中一凉，糟了！病房不许外人进入，他无法看到冷冰所用的金针啦！
两个仆人已抬起冯略所坐的躺椅，向内堂走了，他想要跟入，但显然决难如意，花了半
天功夫，前功尽弃。
霍远很大方，将一锭黄金塞入他的袖中，笑谢道：“海兄，多蒙引领，些小意思不敢言
谢，尚请笑纳。区区在这儿尚有一段时日逗留，如有困难，请来知会一声，再会了。”
神针冷冰一直在冷眼打量中海，并未入内，突林问：“这位村夫不是足下的同伴么？”
霍远恭敬地答：“不是，小可在城北问路，碰上这位海兄，承海兄不弃，鼎力相助，一
路引领到尊府来了。”
冷冰鹰眼炯炯，向中海问：“阁下不是本地人？”
“小可是外地人。”中海冷冷地答。
“你似乎没来过。”
“这不是来了么？”中海针锋相对地答。
“为何而来？”
中海心中一动，冷笑道：“想见识见识阁下的神针妙手是不是浪得虚名，可惜贵管家不
许在下在一旁见识，遗憾之至。”
冷冰狠狼地瞪说他，冷笑道：“你也会用针？”
“在下不甘菲薄，阁下不见得比在下高明。”
“你懂些什么？”
“无所不知，无所不能。”中海傲然地说，要激怒对方。
冷冰果然大怒，厉声说：“说说看，刚才那姓冯的该怎样下针？”
鱼儿上钓了，一不做二不休，中海冷笑一声，问：“阁下，是问你如何下针呢？抑或问
我？”
冷冰顿了顿，冷冷地说：“两者都问，怎么？你似乎很狂。”
“我比阁下年轻，当然狂些。我认为你必定用锋针取环跳，毫针取背俞，然后炙天
柱。”
冷冰似乎吃了一惊，问：“你呢？”
大门口脚声震耳，靴子踏在石阶上清脆响亮，有莽撞鬼到了。
中海淡淡一笑，说：“我么？加取阳陵泉，用长针。再内用药提补，用加减补血汤，当
归黄蓍为君，半夏防风为臣，能养血方能生气。但仅用针药，不能竟全功。”
“为何不说完？”冷冰沉住气问。
中海举步欲走，一面说：“金针取穴时以内功相辅，事半功倍，不然只好挟患者疾行拖
曳片刻，乘气动血行时针药齐下，三天内炙处痂落，必起沉痼。你还要十天半月，功夫不到
家，诊费一百二十五两黄金，你真开得了口。”
他转身欲行，一眼便看到厅门外跌跌撞撞闯入脸色泛灰的天罡星，不由心中一楞，这家
伙定然要坏事。
幸而天罡星并未看到他，厅中人多，霍远五仆与两名轿夫都未动身，全围著他惊讶地静
候下文。
神针冷冰伸手一搭他左肩，将他的身躯扳转，冷冷一笑道：“老弟，你很高明，可以在
城里抢老夫的生意，好自为之。但我得提醒你，和老夫抢生意不会有好处，光有医术不管
用，还得有医运才行。后生可畏，老夫倒想领教阁下的手艺，和我同至病室，怎样？”
中海感到肩上一阵奇冷彻骨，不由自主打一冷战，暗暗切齿，心说：“好老狗！你好毒
的心肠，竟用寒冰掌暗算于我，岂有此理！懊死！”
这段日子里，他深怀戒心，任何人接触他的身躯，他都会暗中戒备。总算不错，他发觉
老家伙的眼神不对，早已运功护体，可惜对方功力浑厚，已有部分冰毒冲破护身真气渗入体
内了。
“老丈的手好冷。”他故作从容地答。
其事，他心中有点焦急，如果在一个时辰内他不将冰毒逼出体外，以后麻烦就大了。江
湖鬼蜮，太可怕了，老家伙只为了他的医道高明，便心生杀机，委实令人不寒而栗。然而为
了要看看金针，他只好忍下了。
神针冷冰不知中海是练了气功的行家，以为中海决不会发觉已被暗算，居然呵呵一笑，
不再冷了说：“请，老夫领路。”说完，举步便走。
中海为了避免和天罡星照面，以免被老家伙发觉他是天罡星的朋友，暴露了武林人的身
份，岂不功败垂成？所以举步后跟，不敢回头。
后面，天罡星大叫道：“神针冷爷，慢走，在下又来了，劳驾……”
“等会儿。”冷冰沉喝，头也不回地踏入内室。
病室光线充足，位于二堂的东厢。室内设有坚实的木榻，有四名男仆和两名小童在招呼
茶水、杂物等。
床上的冯略看到中海与冷冰同时入室不由一征。中海对他笑笑，没说话。
“卸衣。”冷冰冷冷地说。
四名男仆火速替冯略卸衣衫，只留下身一条犊