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其实当时正值一个充满商机与危机的时代,自西方各国想方设法入我华夏通商贸易以来,我泱泱大多物产丰富,几乎是只出不入,大量白银流入中国。而晋中票号业相当发达,全国白银又汇聚晋中,
“金太谷、银祁县、吃不完的榆次县”。
之后列强采取了更加直接的手段,用大炮轰开国门,直接割地赔款,略我白银。而在列强之中,雄踞北方的俄罗斯却有着得天独厚的地理优势。
早先,与化外的通商,一直与隐秘驼路之中以走私的形式秘密通商,多由俄罗斯中转。而自官方通商以来,俄国对茶叶的需求快速增长;清朝雍正五年,清政府和俄国政府确定把库伦附近之恰克图作为双方商人的贸易点。自此,恰克图贸易日益繁盛。几代以来,中国从恰克图输往俄国的商品是以茶叶为大宗,其业务皆为晋帮商人所垄断。第二次鸦片战争以后,俄国以“调停有功”,胁迫清政府签订不平等的《中俄天津条约》、《中俄北京条约》,俄国政府不费一兵一卒,打开了侵略中国蒙古地区的通道,取得了沿海七口的通商权。
同治元年,俄国政府又据《中俄陆路通商章程》取得了通商天津比各国低三分之一税率等特权。自此,俄商得以享受特权,深入到中国内地攫取物产和推销其产品。
同治五年,俄国政府又强迫清政府取消天津海关的复进口税,即免征茶叶的半税,使俄商的贩运成本大幅度下降。
咸丰十一年以前,一直是晋商垄断着湖北、湖南的茶叶贩运,他们将两湖茶叶经陆路运往恰克图销往俄国。但是从同治元年始,俄国商人已在上述地区建立茶栈,收购和贩运茶叶。由于俄商享有免除茶叶半税的特权,又是水陆并运,俄商的贩运路线是:将茶叶用船从汉口沿江而下运至上海,再沿海运至天津,然后走陆路经恰克图贩运欧洲,大大节省了费用,所以俄商贩茶业务扶摇直上。而晋商贩茶却由于清政府的限制,不能享受水路运输之便,并且要付数倍于俄商的厘金税收。所以恰克图晋商的对俄贸易也就日益衰落。
时至今日,恰克图的晋帮商号锐减。晋商决定:“以其人之道,还治其人之身”,提出了“由恰克图假道俄国行商”。
此后,中国商帮与俄罗斯商人展开了异常艰辛的茶叶大战。其中,通讯,票号,运输,镖行各业起着举足轻重的作用。这也是一桩小小的护镖行动,戴老拳师如此看重的原因之一,因为这开门的一战,应接的不光是驼路土匪的威胁,更有着肩负国运的重要意义。这只是一个开端,这之后的路才叫艰辛漫长。而正是由这零零之柴,辅撑着各地商帮的星星之火,才助燃了以晋商徽商为首的中外贸易的燎原之火,那火由杀虎口分东西两路,一至烧过归化、库伦,烧到莫斯科、新西伯利亚,在广袤的欧亚大陆展开生死搏杀。
这一段声势浩大的奋战画卷,将于随着各路英雄的集合逐渐拉开帷幕。
第一章 龙蛇惊风飞白练
第一章龙蛇惊风飞白练
北岳恒山,祖于阴山,横跨塞外,东连太行,西跨雁门,南障三晋,北瞰云代,东西绵延五百里,莽莽苍苍,横亘塞上,巍峨耸峙,气势雄伟。人天北柱,绝塞名山。
雁山横代北,飞塞接云中,雁飞出其间。
西陉之地,重峦迭巘,霞举云飞,两山对峙,其形如门,蜚雁出于其间。
巍巍恒山逶迤绵延,蜿蜒于山巅的长城,如伏龙脊背,峥嵘嶙峋,将各山巅绝顶联为一体。
雁门古塞就盘踞在峻拔的雁门山脊之上。
雁门关威震三关,为三关冲要无双地,九塞尊崇第一关。
外壮大同之藩卫,内固太原之锁钥,根抵三关,咽喉全晋。
雁门关为中原北门,将关之内外隔出了漫天黄沙与风调雨顺两个世界,自古为兵家必争之战场。
“得雁门关得中原,失雁门关失天下”,该关南控中原,北扼大漠。是汉击匈奴、唐防突厥、宋抗辽金、明阻瓦剌的国防要塞。留下众多绝唱与美名。
周时李牧、秦时蒙恬、卫青、霍去病、李广、隋唐时薛仁贵、郭子仪及宋时杨家将等均驻守驰骋于此。
汉元帝时倾城佳人昭君,也是在此前簇后拥,浩浩荡荡,泪眼婆娑地离关出塞。门外,便是另一个未知的世界。
传说那之后这一带出现了“遥城晏闭,牛马布野,三世无犬吠之警,黎庶无干戈之役”的安定局面。
而自明清时,雁门关确实是另一番繁华景象,商贾云集,南来北往,经常发生交通堵塞。雁门总兵曾设立分道碑,指引行进的车马人流分开上下路,至今仍在。
中原人向外谋生一般有三个途径:一为闯南洋,一为下关东,一为走口外,而口外的重要交通线是雁门古道。
春秋战国时期,严狁、楼烦、匈奴等少数民族,不惜长途跋涉翻山越岭,通过雁门关进入内地,与汉族通婚通商结盟。
魏晋南北朝时期,匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等许多少数民族,经雁门关克服高山险阻,实现跟内地的交往。
鲜卑族拓跋氏建立北魏,先都大同又迁都洛阳,使民族交往更加频繁方便。后来隋唐五代时突厥、沙陀等少数民族,宋元时期契丹、女真、蒙古等民族,先后同样经过雁门关进入中原地区,由战争到和同为一家,与汉民族携手共创辉煌的华夏文明。
雁门关乃兵家必争之地,也是中原文化与草原文化的交流门户。
时至今日,已是“商埠经济多门路,财源如水流代州。”雁门关下代州城大小商号三百余家。商务远涉迪化、库伦、海拉尔、北京、上海、苏州、成都等大中城市。归化大商号大盛魁掌柜王廷相便是代州人。古城还有大小票号近六十家,当铺二十多家,钱庄三十家。这些票号、商号的流通都是从雁门关走向外地。
此时正值阳春,草木始苏,枯叶未尽。漫山遍野的枯黄藤蔓盖着黄土,将大地铺得虎斑豹纹,行走在烈烈风中,感觉无限的悲凉豪迈。身心不禁为此振奋,反而觉得一切都不重要了。
这几人远远行在山路之上,雁门关也不是只一日二日就能走到的。凤吟这些天跟着孟恩广,虽然没有讨教太多拳法,但是就随着身边,却也长进不浅。起先由对孟恩广身上气势感觉到有压力,后来慢慢随同那气势也长进起来,似乎是被这个师哥的一举一动激发出内在的一种气息,那气息如同野兽的杀气,遇强则强,整日里充满活力,气血充盈,仿佛体内关着一头猛兽,又似腹中有一团暖流。
而跟袁承兴走得近时,又会渐渐平息下来,如同结冰的大河,虽然平静坚固,却又清澈流畅,那气息又在体内隐隐的流动,如此或聚或流冲击着四肢百骸。
此时出了忻州,再过了原平就要分手了,原平离雁门关七八十里,离开杀虎口却有二百里,杀虎口距雁门关也有一百三四十里。再有这个距离,也就到了绥远归化了,也就出了中原而到了草原。
袁承兴将与袁成化、鬼五还有几个带路的镖局兄弟一同前往,五日内迎接西来宾客奔赴雁门,这就够折腾的了。
这一路奔波,袁凤吟就感觉到行商走镖原来如此辛苦,看着众人风尘仆仆也就有些过意不去。他跟向东三兄妹等人道:“我先向西送送我承兴哥。”
又怕几人担心而当着袁承兴的面不好意思说,又道:“早晚要出杀虎口,先熟悉一下,之后有个估量,也方便把握擂台上的事情。”青面他们也知道袁凤吟的脾气,也放心他,于是简单告别,继续赶路。
袁承兴也没客气谢绝,于是拨马与袁凤吟一路向西而上。
这就已经天黑了。
说是送,也没什么说的。袁凤吟并在袁承兴边上稍稍靠后,就感觉袁承兴的气质很特别,不张扬也不压抑,虽然坚冷,却又像泛着纯净的光色,好像那青花瓷器给人的感觉。有一种超凡脱俗的感觉,却又置身俗世之中。这也是他一见袁承兴就有点倾慕的原因,跟袁承兴在一起会感觉特别平和冷静。
这份平和让他有点不好意思再道谢,反而害怕袁承兴在这几天因为自己而遇到什么麻烦。想着就奔出二三十里路,夜色也就下来了,走得是山路,偶尔有几家店铺,但大家都没有要停下来的意思。
袁承兴稍稍放慢步子道:“兄弟,再送怕就到了杀虎口了吧,若在下去,留你一个人走怕我也不放心了。”
袁凤吟也慢下来,这才注意到已是漫天繁星,弯月清冷。
袁承兴勒马停下马,众人也停下来。袁承兴道:“几位兄弟先赶路,遇见第一家店无论大小,也将就住下来,缚一条丝带或手巾与门外显眼处,我若见了便下马。”
然后又拨转马头道:“我送凤吟兄弟回去,只送三五里再嘱咐些话儿,各位不必担心。”
也不管他人同意不同意,带凤吟往回返。
其实这感觉二人都有,那便是虽然比武不似战场凶险,却也有各类的意外,阴损的法子防不胜防,二人都怕分别之后出个什么岔子再见不到对方。虽然有点小题大作,但毕竟有打虎亲兄弟的情谊。
一路上凤吟看着天空,漫天繁星缀着那月亮,那种光华与袁承兴确有几分相像。
袁承兴始终很冷静,果然只送到约摸五里便停下来。五里实际很短,若不是背道而驰,相互点燃火把回头就能望见。
二人又走马行了一阵,袁承兴问袁凤吟:“你可学过盘树之法?”
袁凤吟不知道袁承兴怎么突然问这,道:“可是鹞子入林,黑熊靠背?”
鹞子入林与黑熊靠背是六合拳两个盘树的法子,实际外观类似,但分了虚盘与实盘。顾名思义,也能揣测一二。但能不能行,却非揣测就能掌握。
凤吟本来也练,并以能轻易撼动树干而得意,但此时经袁承兴一问,便感觉到此处定有奥妙,于是实言相告:“道,我通常是穿而靠,正侧背各有六合一撞。”又怕袁承兴误解,又道:“除此无他。”
袁承兴道:“实际盘树能将四把全盘,鹰鹞栽膀,熊虎靠背,惊龙返首,双把归位。”
凤吟缓缓在马上沉思,袁承兴停下马来,正巧边上有几棵枯树,一片人高的荒草。袁承兴道:“你跟我来。”
袁凤吟随即为袁承兴拉了马,袁承兴一甩长衣,唰唰就进了草丛之中,披着月色,之间一道白影在草丛之中来回穿梭辗转,鬼魅一般,但是夜色太深看不底细。凤吟拴了马走向近前,却见袁承兴反转游走身子顺滑,无骨一般,却又带着惊灵的劲意,似乎身子是缠在那细细的草杆之上,只一回头身子就绕回来了。
在一个时间里,凤吟跟着老刘走拳,因为不是同一路,只感觉步子沉稳坚实,不似心意那般沉重与轻灵过分明显,但此时看到袁承兴这三旋两转,心里确是有了龙蛇惊风四字。因为袁承兴虽是盘旋,却比自己先前那一段圈子要小的多,简直就是盘龙绕柱。虽然圈子小,又不似原地翻身,而是由一个小圈子。
正想着突然白影一闪,袁承兴似一溜快步一般接连点地,奇快如鬼魅,一纵一窜就到了树边,然后虽为同一动作,却在每动之间都能靠树一下,而这一靠却非身子去撞,而是几处部位都能贴在树上,随便一个部位出尖,那树就一震。
凤吟深深感觉到这个同门对自己的信任与关爱,这是心意六合拳最后之秘了,乃是六艺归真盘把。得了这个,心意拳的功法就全了。待袁承兴