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这是哪家的花魁，他怎么不曾见过？连“红
袖招”的头牌薛飞烟都被比了下去…第一个闪过马文才脑中的便是这个念头。不对，马文才随即摇头否定了这个想法。青楼女子虽然艳若桃李、美目盼兮，但却没有这般的威仪气度。那种大家闺秀特有的矜持典雅、温婉娴静，以及在长期的良好教养下自然形成的高贵气质是模仿不来的。
心中有了底数，马文才整了整衣冠，又揖了一礼，“在下马文才，家父乃是会稽太守。小生冒昧，请问姑娘芳名……”
祝英台微微福了一福，冷冷地看他，“告辞。”
“姑娘…”马文才以折扇挡路，步步紧逼，“姑娘还没有告诉文才芳名如何称呼，何必急着走呢？今日相遇，也是文才与小姐的缘分……”
祝英台脸色微变：晋代沿用汉朝的习俗，礼教大防最是严谨。身为女子在郊外与陌生男子答话已经大是不该，如今对方居然还嬉皮笑脸地提了进一步要求，那便是接近于无礼了。
银心扶着祝英台往后退了一步，正色道：“这位公子莫要说笑，请自重些。”
“小姐想是误会了，文才并无恶意……”边说边用折扇去挑祝英台的脸，大有轻薄之意。
祝英台偏头躲过，心中暗急，后悔不该来这后山无人之地。
“公子……公子……”一个小童的气喘嘘嘘跑来，“唉哟，公子，您可叫我好找……”
马文才拧眉，“什么事？”
“老夫人已经做完法事，准备回府，偏偏就找不到公子了，急得……”
“行了，行了，我知道了，”马文才不耐烦地打断，“你回去禀告老夫人，说我这就过去；”’
他从来都只是烟花之地的常客，几时对这佛门之地有过兴趣来着。他原打算今日要去“红袖招”听薛飞烟弹琴的，却不想一早便被母亲叫住，硬是被拉来这里拜什么佛。百无聊赖之余只好到后山来转转，只当是散心了，却没有料到竟会遇上这般的天仙绝色，满腹的抱怨也全在看到那张绝世之容后，消失得无影无踪。这会儿他正想进一步有所举动，岂容有人坏了他的好事？！
“可是——”小童咽了下口水，悄悄地抬眼看他，“老夫人她……”
“好了好了，”马文才大感扫兴，“走了走了——
拂了拂衣袖，转身走了几步，又站下来回头忘了一眼——真是太美了！
“嘿嘿”于笑了两声，马文才满意地离去。虽说好事未成，但也算不虚此行了。这等美貌的女子，早晚是他的囊中之物……
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祝英台长长地松了口气，只觉汗湿衣衫。
“小姐，”银心也是吓得不轻，“你没事吧？’，
“我没事，”祝英台摇头，“我们还是快些离开这里吧……”
方要离去，却在转身的刹那，眼角瞟见一个身影。
“啊？你——”祝英台又吓了一跳，今日……今日，是否不宜出门？否则怎么会接连受到惊吓？
老婆婆笑了笑，仍是那般祥和，“姑娘，让你受惊了。”
祝英台与银心对看一眼，这老婆婆几时出现的？刚才林中除了她们与马文才并元别人呀！
“可是吓到你了？”
祝英台定了定神，神色渐渐舒展开来，敛襟万福．“婆婆，几年不见了。近采安好？’’
三年不见，这婆婆还是当日的装束，神色容貌也未有半点的改变，三年前的那一幕就好似昨天发生的一样。祝英台虽略感诧异，然而，终究没有多问。
“托姑娘的福，老身还好，”盯着祝英台看了一会，老婆婆忽然道：“姑娘，是来找老身的吧。”
虽是疑问，但语气中却是十足的肯定。
“是啊。”银心笑，“婆婆说得……”
“银心！”祝英台清叱，微怒，不要乱讲———
“无妨的，老身知道姑娘的心事。”
“那——”银心看了祝英台一眼，不敢再问。
叹了口气，老婆婆只摇了摇头，却不再说话。蹒跚着走向后山深处，渐渐的不见了踪影。
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东晋时期，统治阶层中的中原名门望族与江南的土居氏族之间一直相互排挤；晋元帝年间，北方大臣王导曾希望改变这种状况，在南北氏族之间奔走，极力劝说各族修好，但却收效甚微。江南氏族也曾多次因为不满东晋的统治而发生过一些叛乱，但均未成功。马家祖辈曾经辅佐元帝司马睿登基，后又平叛有功，遂得以封妻荫子。马子明出身中原名门大族，凭借着祖上的功勋以及高贵的出身再加上自己善于见风使舵，因此入仕不久便被委以重任，后官至会稽太守。
太守一职始于秦代。秦王赢政得天下后，实行郡县天下的制度，每郡设郡守一名，为一郡之最高行政长官。至西汉景帝时更名为太守，东晋时仍沿用此制度。太守除治民、进贤、决讼、检奸外，还可以自行任免所属椽史。马子明到任后，十几年来苦心经营，广植亲信；又时逢简文帝驾崩，年仅十岁的孝武帝司马曜继位，会稽山高皇帝远，马子明在此地更是只手遮天，已无异于土皇帝一般。
太守府位于会稽郡最繁华的大街上，占地甚广，是全郡最大的府邸。门前蹲着两个大石狮子，正门之上悬着一块黑色大匾，匾上写着斗大的三个金字：太守府。
大门前闲坐着几个青衣打扮的下人，街上虽是人来人往，但太守府前却是门前冷落车马稀。平民百姓畏惧太守府的势力，避之唯恐不及；官员们有心巴结，却也有专用的侧门供他们出入，因此太守府的门前一贯是冷清无人。
与门外的冷清相反，太守府内却是美轮美奂，金壁辉煌。园内粉墙黛瓦，亭台楼阁、假山、流水、花园应有尽有。进了垂花门，两边便是抄手游廊，当中是穿堂上放着一个紫檀架子的大插屏。转过插屏，分作南北两厅，厅后雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。
马子明闲来无事，在书房挥毫泼墨不觉已是半日。抬笔看了看自己的大作，只觉字体苍劲有力，不禁点了点头，暗自得意。瞟见夫人吴氏在丫鬟的掺扶下走了进来，诧异之余眼角只轻微动了动，却不曾抬眼看地，脸上更是淡淡的没有什么表情。
半晌，马子明放了笔，一旁的下人躬过来小心地收了字幅，慢慢退了出去。端坐在上首，马子明抿了口上好的铁观音，缓缓开口：“夫人有事？”
吴氏终年吃斋礼佛，除了固定的时间会去寺院拈香外，平日极少见她踏出房门半步的。
静静地坐了片刻，吴氏看了看丈夫，“老爷，文才病了。”
“病了？”马子明扬了扬眉，冷笑。对于这个儿子，他可是清楚得很。“他能有什么病？无非是为了哪个青楼楚馆的花魁得几天的相思病罢了。”
马子明膝下只有一子马文才，原本希望这唯
一的儿子能子承父业，却怎料马文才是个纨绔子弟，终日里只知流连于烟花之地、泡在女人堆里。马子明严惩了几次之后，见他毫无悔改之意，也就对他听之任之，不再抱什么幻想了。
“老爷，”吴氏叹息，知道丈夫心中有气，“不管怎么样，总是自己的骨肉，老爷你看……”
马子明不耐烦地摆手，“病了，请郎中来看看就是了。”
“老爷——”吴氏还要再说，见丈夫已经开始不耐烦，只得作罢。一旁的小丫鬟见状，伶俐地过来扶起吴氏缓缓的走了出去。
马子明望着吴氏的背影，想了想，放下茶盏扬声道：“来人——”
一个青衣小厮应声进来，恭声道：“老爷，您有什么吩咐？”
捋了捋丁胡须，马子明沉吟良久，“你去少爷房里看看少爷现在怎么样了？还有，找伺候少爷的墨烟问问少爷最近的行踪。”
见青衣小厮领命去了，马子明这才又回到书案前继续挥毫。
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马文才是个色鬼，上次静莲寺见到祝英台后即惊为天人，几天来一直茶饭不思，脑中只想着那张令他失魂的脸。悄悄叫人打探了一下，原来竟是祝府的千金。祝英台在上虞乃至整个会稽都是赫赫有名的——自古红颜祸水，又生为不祥之人，这在恶毒的世人口中，足以成为茶余饭后津津乐道的话题。
“少爷，这断掌，可是不祥呀。”贴身的小厮墨烟小心的观察着马文才的脸色，“依小的看，不如就算了吧。老爷一向最在意这种事情，不会同意的；那薛姑娘色艺双绝，对少爷您又是。。。。”
“你懂什么！她们怎能相提并论！”马文才越
想越觉得不甘心：薛飞烟再美，终究只是个风尘女子，那种女人只能是和她歌舞欢洽，却是绝不能谈婚论嫁的……而祝英台就不同了，想到那张清丽绝伦的脸和飘逸绝尘的身形，马文才眯了眯眼，无意识地抓住墨烟的手，轻轻地抚摸，“你不知道，我刚一看到的刹那，以为自己看花了眼。那般的容貌，简直就是仙女下凡呀……”
“少爷！”墨烟咽了下口水，想把手抽回来却又不敢动，“您……她……我的手……”
马文才回过神采，发现自己摸了半天的竟是墨烟的手，不觉脸色一沉，狠狠地一甩。
“我决定了，”整了整衣衫，马文才装腔作势地咳丁一声，“我要向祝家提亲！”
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“什么？！要娶祝家小姐为妻？！”马子明拍案，大怒，“这怎么能行？”
“我不管，今生今世，我非她不娶！”马文才
软声哀求母亲，“娘，孩儿只要祝家小姐。”
“老爷，有话好好说嘛，发那么大的脾气做什么。”吴氏安慰地拍拍儿子的手，又看看丈夫，“这祝家小姐听说知书达理，又是名门闺秀，与我们也算是门当户对了。既然文才中意，不如。。。”
“妇道人家，你懂什么？那祝家小姐，是个断掌！”马子明一向看重这类事情，又怎么能让一个“在家克父，出嫁克夫”的不祥之人进人马家大门做媳妇呢。
“如果娶不到祝家小姐，我就去做和尚！”马文才自小骄纵惯了，向来都是要什么有什么，岂容有人拒绝。当下也不再多说什么，头也不回地摔门而去。
“文才——你要去哪儿呀？你的病还没好呢！”吴氏在后面喊了几声，却丝毫没有留住马文才渐行渐远的身影。
“真是孽障！”马子明迁怒地看了吴氏一眼，“都是你把他给惯坏了！”
想了想，马子明沉吟着，又道：“说来，文才的确也不小了，是该给他成个家，娶了媳妇也许能收收他的性子。”
“可是，你不是嫌祝家小姐——”
“我几时说是给他娶祝家小姐了？难道这会稽只有他祝家一家有女儿不成？”
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少爷的病情加重了！如今已是水米不进，眼见是要不行了！不久之后，这个惊人的消息传遍了整个太守府。吴氏守在床边，哭得泪人一般；马子明也是焦急万分，他一把年纪了，只有这一个儿子，若是真有个三长两短，那他岂不是要绝后？
“文才儿，我是娘啊……”
马文才故意缓缓地张开眼，哼了一声。他知
道马家只有他一脉香火，只要他装几天的病，爹什么都会依他的。
“先生，文才他——”吴氏见儿子醒了，希冀地看向郎中。
“太守大人，夫人，”郎中把了把脉，起身施了一礼，“公子的病乃是日久积