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杨恒好奇道：“那您当年为何要离家出走来做和尚？是看破红尘？”
明灯大师枯涩地笑了声道：“我若果真看破了红尘，也就不必遁世做和尚了。这事说来话长，四十年前我如你一般亦是个少年人，一心想凭着手中仙剑涤荡妖氛，澄清四海。初时也颇是顺利，十几年里便闯下了偌大名头，被人誉为中原五奇之一，说起来名声犹在天荒八怪之上。”
他叹口气继续道：“可后来我却栽了个大跟头，被一个老魔头打得几乎万劫不复。幸亏遇见了一位当世异人，他将我带回家中救治数月，方才转危为安。我和他平日里聊得极为投机，便结成了忘年之交，伤势痊愈后，这位异人又将他平生绝学倾囊相授，令我的修为更上层楼。”
杨恒心想：“不知这位异人是谁，听明灯大师语气中的敬佩崇慕之情，定是位名动天下的顶尖人物。”
就听明灯大师接着道：“这位异人膝下无子，只有位年方二八的掌珠。我和她日久生情，数年后得他恩准结为连理，一年之后霜儿出世，没多久这位异人就别去他处，将他隐居的那处山谷送给了我们夫妇。”
杨恒插口道：“大师，您一定很疼爱她们母女是不是？”
明灯大师徐徐道：“我不知道，真的不知道。当时我废寝忘食，心无旁骛地日夜参悟那位异人传授的诸般绝学，有时候一闭关便是数月，可在心里边，却始终记挂着她们母女。
“直到后来……出了一桩意外，我不得不离开山谷，在外游荡了数月，最后幸得空照神僧点化，才入了佛门。”
杨恒不再追问，只是猜测多半明灯大师当时又不知招惹了哪个极难对付的大魔头，惟有托身峨眉以免牵累霜儿母女。否则以他的性情，绝不至于作出抛妻弃女之举，更不可能在谈及往事时流露出如许的愧疚之意。
想到这里，他说道：“大师，等这里的事情了结，我便帮您去寻回那位霜姑娘。”
谁知明灯大师怅然摇头道：“不必了——一饮一啄，莫非前定。我若要见，这十几年里随时都能回去，又何苦等到今天？”
杨恒还待再说，猛听洞口脚步声响，有人蹑手蹑足地走了进来。
他微微一凛，不知来人是友是敌，于是屏息凝神，手里扣了一支九绝梭。
却听明灯大师开口唤道：“真禅，进来吧！”原来他耳目依旧敏锐，更对自己几个弟子的步音了如指掌，虽没看到也对来人的身分猜得八九不离十。
果然外面那人听到明灯大师的话音欢呼一声奔了进来，谁料想却险些绊倒在旷远道人的尸体上。
他吓得惊叫一声连往后退，而后战战兢兢又仔细打量了一眼，确定对方已经死透。
杨恒最看不得真禅这般胆小的样子，叹气道：“一个死人也能把你吓成这样？”
真禅讪讪一笑，抬眼看见满身血污的杨恒和明灯大师，不由又慌起来，手忙脚乱地跑到近前，一边咿咿呀呀想说什么，一边想扶起师父。
明灯大师道：“别碰我，否则牵动了胸口刀伤，和尚我更要吃不了兜着走。”
真禅“啊”了声，急忙又将手缩了回来，心道：“外面兵荒马乱，我却找谁来救师父和真源师弟？”
原来战事一起，别人都在舍生忘死地抵御排教入侵，真禅却一下子没了主张。他既寻不到明灯大师，也找不见杨恒、小夜等人，只觉得身边左右都是些不认识的陌生人，一个个手舞刀剑拼命厮杀，全不把性命当回事。
真禅见状十成胆气也只剩下不到一成，寻思道：“我要是莫名其妙被人剁成了肉酱，岂不冤枉之极？师父平日教诲我们说大丈夫要懂得审时度势，能屈能伸。嗯，我得找个地方屈起来。”
于是他急忙忙到处找可以躲藏的地方，一阵慌里慌张地奔窜，还真被他寻着了这座假山洞，于是不假思索地躲了进去，却遇见了杨恒和明灯大师。
杨恒问道：“真禅，外面情形如何，有没有见到真菜师兄和小夜他们？”
真禅摇摇头，刚要回答，突听洞中响起阴恻恻的笑声，却见飞马镖局的于总管一手提刀，迈步走了过来。
他原本是看到了真禅钻入假山洞里，便想跟进来抓个活的。不料刚一进洞就听到了杨恒和明灯大师的声音，禁不住暗暗吃惊道：“敢情这两人也在洞里，还好我没贸贸然冲进去自投罗网。”
可在外偷偷听了一阵，察觉到杨恒和明灯大师均都身负重伤，当即生出凶念拔刀走将出来。
真禅回头看见于总管，脸色登时发白道：“糟糕，我可引狼入室啦！”慌忙抓住戒棍站起身挡在明灯大师与杨恒身前，口中呼呼喝斥，与其说是在吓唬对方还不如说是在给自己壮胆。
于总管又岂会将这个小和尚放在眼里，讥笑道：“小哑巴，你咋呼什么？”手握诛魔刀往真禅头顶劈落。
真禅猛往后一跳，却忌惮对手修为，不敢与他动手，左手拿棍右手比划道：“求求你不要杀我师父！”
于总管哪里看得懂真禅的意思，狞笑道：“你若怕死就滚开！”
真禅当真是怕死的，如果身后没有杨恒和明灯大师，他听到这话定会毫不迟疑地溜之大吉。但一想到自己走了，师父和师弟势必没命，那又如何是好？情急下扑通一声跪倒在于总管面前，连磕几头打手势道：“施主大慈大悲，我给你磕头！”
杨恒恨不能自己被于总管一刀杀了，也不愿真禅受此羞辱，叫道：“大师，你快让他站起来啊！”
明灯大师出奇地沉静，说道：“和尚我连指头都动不得，又如何能让他站起来。现在惟有真禅自己，才能决定他是站着还是跪着。”
这下连于总管都看不过眼了，嘿然道：“敢情云岩宗门下也有这般贪生怕死之辈。也罢，老子饶你性命，滚到一边去。”一脚蹬开真禅，举刀迈步往杨恒身上斩去。
真禅见杨恒命在旦夕，也不晓得哪来的勇气，奋力伸手双手死死抱住于总管的左腿，身子在地上被拖着走出数尺。
杨恒一声怒喝，手中暗扣的九绝梭朝于总管胸口激射而去。于总管急忙侧身闪躲，“噗”地一声九绝梭只打透他的左肩钉入石壁。
杨恒心下一阵惋惜，自知体内真气油尽灯枯，否则咫尺之遥又岂容于总管躲过了要害。于总管却是杀机大炽道：“小子，我先杀了你！”
一刀劈落，杨恒极力翻滚，“叮”地诛魔刀劈中石壁溅起一串火星，喀喇喇裂开数道缝隙。
于总管只当真禅不存在般，双目怒视杨恒一掌凌空劈落道：“我看你再躲！”
“砰！”掌风击在杨恒背心上，口中一甜鲜血喷出，洒溅了明灯大师一脸。
突听身后传来真禅愤怒的吼声，双手运劲一甩将他的身躯高高抛起。于总管措手不及，“砰”地脑袋撞中洞顶，忙运气挺腰飘落回地上，狞声道：“小哑巴，找死！”
真禅从地上爬了起来，双手紧紧握牢戒棍，眼神里依旧有惊惧与畏缩，大口大口喘着气一动不动盯着于总管，脑海里只一个念头翻来覆去道：“我要死了，我要死了……”
需知他天生懦弱，更从未经历过这般血战，一颗心早已吓得六神无主。若是于总管继续对他拳脚相加，甚或一刀劈下，真禅多半都不敢招架还手。
可眼见得杨恒危在旦夕，他却禁不住血脉贲张，也不晓得从哪里生出的勇气，竟一把抓住于总管后腰，将他抛了出去。
杨恒大声为真禅鼓劲道：“好样的，他左臂受伤，绝不是你的对手！”
于总管脸上微微现出愕然之色，一刀掠向真禅的咽喉。
真禅近乎本能地横棍招架，“当”地将诛魔刀崩开，却不敢趁机反攻，重新摆好门户全神以待。于总管恼羞成怒，寒声断喝，手中诛魔刀当头劈斩。
真禅微露惧色，施展鸠摩棍法与于总管斗在一处，却是只守不攻。
两人激战二十余个回合之后，真禅慢慢开始还手，目光也变得越来越清澈平和，完全融入了棍法之中。
杨恒心生惊诧，渐渐发觉真禅的修为竟远比自己预估的要高出许多。若非对于总管心存畏惧接连错过数次机会，只怕早已将对手击伤。
明灯大师似乎看出了杨恒的心思，微笑道：“你很惊讶是不是？其实真禅的修为不差，他总觉着自己生来低人一等，所以每日都在勤奋苦修，希望有一天能一鸣惊人出人头地。
“可真到出手时，他心里的自卑又生了出来，十成修为往往至多只能发挥出不到五成，常常连真荤也打不过。于是他变得越发没有自信，根本不相信自己能够战胜别人！”
杨恒点点头，故意提高声音道：“所以他并不比任何人差，对不对？”
明灯大师道：“正是，只要他能够找到自信，战胜心魔，未来成就绝不可限量！”
这两句话听似是二人在私下交谈，实则一句句都清晰无比地传入真禅的耳朵里。他的眼睛逐渐在变亮，同时也觉察到了于总管远没有自己想象中的那么可怕，鸠摩棍法越使越有信心，开始在气势上反压对手。
“当！”兵刃交击，真禅的戒棍猛往刀上一缠一转，将诛魔刀绞飞脱手，于总管口发怒啸探爪扑来。
真禅下意识往旁边一闪，于总管收势不住往前冲去，一眼瞧见半靠在石壁上的杨恒，厉声道：“小秃驴，我先杀了你！”手起爪落插向杨恒的喉咙。
突然他的身躯剧烈一震，满脸错愕地回过头去，就望见真禅高举着空手站在自己的背后，神色里透着一股从未有过的狠劲。
他歇斯底里地一声暴吼，扑倒在杨恒的身旁，背心赫然插着一支九绝梭。
杨恒大松了口气，呛出一口血道：“真禅，干得好！”
真禅像是傻了般，直愣愣地站在原地许久没动，忽然如同回过了神“哇”地一声哭将出来，身子不由自主地微微发抖。
明灯大师笑骂道：“你杀了他，该是他哭才对……嗯，只怕他已哭不出来了。”
过了会儿，真禅收起抽泣，抹抹眼泪，确定于总管已经气绝身亡，“嗷”地一叫又狠狠踹了他尸首数脚，这才将心绪渐渐平复下来。
第二集 天下小卒 第八章 休惆怅，万里无云天一样
就听洞外传来小夜的声音道：“真禅，是你在里面吗？”
杨恒一喜，提声应道：“还有我和明灯大师。小夜，外面怎么样了？”
“阿恒！”小夜听见杨恒的响应，欣喜叫道，几乎是足不点地地冲进洞来。跟着真荤和真菜也奔入洞中，纷纷问道：“师父，你没事吧？”
明灯大师朝这两个徒弟一翻眼，道：“你们瞧我这像没事的样子么？”
真荤和真菜讪讪而笑，小夜才有机会回答道：“排教已退下山去了。”
杨恒精神微振，便听真菜和真荤七嘴八舌将洞外发生的战事叙述了出来。
原来双方血战了半个多时辰，逐渐形成胶着之局。苏醒羽便召出数百名潜藏在山庄外的药偶，向祝融剑派发起致命一击。
这些药偶多是两湖附近的仙林人物，祝融剑派弟子终究不忍伤了他们的性命，缩手缩脚之下反而伤亡不断，战局急转直下。
千钧一发之际，匡天正被迫发动“九天玄火大阵”。当下正阳山庄被一片火红色大雾笼罩，各种机关禁制齐齐发作，令得排教妖人寸步难行，那些药偶也失去了效用。
苏醒羽见势不妙主动撤退，这才使得祝融峰转危为安。
可是短短个把时辰的大战，已令祝融剑派付出了惨重的代价。三十多名门人战死当场，身负重伤失去战力的也有近百�