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黑夜之王。
在每一次魔鬼事件的背后，都可以看见他的影子，但是，他却仿佛消失了一般，除了之前在神殿的那次相遇之外，他再也没有出现在伊明等人的面前。甚至连破坏地狱之门这种大事，他也完全没有露脸的意思。这让原本取得了胜利的众人忧心仲仲，但是，却又对此毫无办法。评议会加强了对周边国家的监视。并且在边境地区部属了大量的魔法造物来确定每一个过境者的身份。但是，却没有获得任何有价值的线索。一切依旧有条不紊的进行，北地荒野的烂摊子，伊明根本没有心情去收拾。他从来没有在意过那些兽人会不会因此改变对人类的看法。反正，他们本身去到那里就是完成任务，而不是为了和善交流。而这趟旅行下来，收获最丰的自然要属斯蒂法尔，显然，她的“诱拐”是卓有成效的。相信过不了多久，琉璃城的红粉军团里，又要增加几名新成员了。
但是在回到城堡之后，伊明也并没有得到自己希望的安逸生活。
“我感觉，我们似乎被人耍了。”
怀抱着梅亚莉，伊明相当不爽的抱怨道。
“直到地狱之门被摧毁的那一瞬间，我就知道，我们肯定是被耍了。那个家伙没有出现，我们所做的努力，对他而言似乎根本就微不足道。地狱之门仿佛根本就不是他原本的计划，我们不辞辛苦的跑了这么久，做了这么多无聊的事情，到头来只不过是帮他清理了一件他不需要也用不着的垃圾而已。”
（但是，那的确是个危害。梅亚莉伸出手，轻轻抚摸着伊明的脸颊。
（无论他究竟要干什么，地狱之门对于我们的威胁也是相当大的。
一旦完全建成的话，那么说不定会有更多的魔鬼出现。无论这是否是他计划的一部分。至少，我们削弱了对自己的威胁。不是吗？“说的也对。”
伊明随手把玩起梅亚莉的一缕金发，沉默了半天之后，苦笑着点点头承认道。
“的确如你所说的，梅亚莉，或许，我只是无法忍耐被人牵着鼻子走。我们到现在都不知道这个所谓的黑夜之王究竟想要干什么，这或许正是我们最大的弱点。或许，他并不想毁灭大陆，或许他只是打算闲着无聊运动一下，就好像饭后散步那样。毫无目的性，毫无坚持。
如果真的是那样，那么我们所要面对的局面和形势，就要严峻的多了。”
（你把他描述的就好像那个人一样可怕。梅亚莉不安的转动了一下身体。
（我可不这么看，如果真是如此的话，那么我们还不如早点投降的好。“我也只是说说而已。”
伊明耸耸肩膀。
“不过，武许这正是一个不错的思路。”
（你是指，面对伊明忽然变的轻松的口气。梅亚莉有些不解的抬起头来，望向伊明。
“仔细想想看，我们当初遇见那个人的时候，我们所拥有的一切比起现在来要少多少？没有符文武装，也没有解放自己的能力。但是即便在那种环境下，我们都努力的挺了过来，现在面对这样的情况，为什么我们反而会缩手缩脚？”
（因为，我们要保护的人变多了。梅亚莉闭上眼睛，重新沉浸在伊明的怀抱里。
（原本，我们只需要保护我们身边的战友，同伴。但是现在，我们不但要保护好我们的朋友，还要保护好那些与我们毫无直接关系的人。我们要保护自己的领土，领土上的子民，以及整个国家的人民。
甚至，在这个严峻的时刻，我们说不定还要被用来保护整个大陆上的人类。我并不想就此渡过，伊明，或许。我们实在是背负的有些太多了。至少我们从来没有想过，我们会有一天拯救世界。“的确如此。”
对于梅亚莉的话，伊明深有同感。事实上，在他们“五２。尤技里，毁灭世界的想象次数远远比拯救世界要多夭数次旦…曾经对这个世界充满了希望，期待。被背叛的伤害，绝望，乃至痛苦与愤怒。他们曾经诅咒过这个世界的一切，但是依旧选择了坚强的活下去。但是，连他们自己也渐渐察觉到。这是一条没有任何希望的道路。人们不可能接受他们，也永远不可能如他们所想的一样承认他们的存在。如果没有什么意外，他们的一生，最终就是在无休止的逃跑与避难中度过，然后在一个偏僻的角落中安静的死去。
这是我们选择的道路，我们只能够继续走下毒，没有回头的那一天。
直到改变。
“咚咚咚。
敲门声打破了书房中的宁静，在得到伊明的首同意之后，玛利安推开房门，走进了书房里。自从接二连三的撞破伊明和梅亚莉的亲热场面之后，从玛利安以下，几乎都已经养成了这个良好的习惯。
“有什么问题吗？”
魔鬼当然不能不管，但是对于伊明而言，建设阿祖斯城显然更加重要。毕竟。总不可能把全部精力都放在追查一个毫无头绪的家伙身上去吧。
“伊明大人，梅亚莉大人。
玛利安先向两人行了一礼，这才继续神色凝重的说道。
“佣兵协会向两个送来了邀请函，邀请两位大人参加他们将在阿祖斯城成立的佣兵协会落成仪式。
“佣兵协会？”
听到这个名词，伊明眉头微挑。
“他们邀请我们干什么？
“或许和我们的佣兵政策有关。”
玛利安上前两步，将装饰精美的邀请函放在桌面上，接着继续说道。
“我想两个大人应该很清楚，现在在阿祖斯城内，佣兵的数量占据了百分之六十的人口。如果说这是一座佣兵之城也毫不过分，而且，我们当中的许多条款，都是为了拉拢佣兵而设。为了增加军事力量。很明显，佣兵协会对于我们的这种举动很不满，我想，这也是为什么他们会提出邀请的原因。或许，他们想要通过某种代价，说服我们放弃这种将佣兵攥在手里的行为。
“这份信是半个月前发出的。”
伊明拿过邀请函，仔细的看了一看，然后皱起眉头。上面的日期很明显与目前他们所处的日期是完全对不上号的。
“为什么现在才给我？”
“当时我们正面临的魔鬼的盛胁与考验，我并不认为那是适合用这种小事打搅各位大人的时候。而且时方也通知过我延后的时期手ち打只是我一直没有给出答复”
玛利安到是回答的非常淡漠。并没有丝毫不妥。
“而且，我相信最近两位大人借用了佣兵的情报网去调查一些事情。也是让佣兵协会感到不太高兴的集因。”
黑夜之王与魔鬼的事情自然要继续处理。不过由于这件事可以依靠评议会本身去处理和完成，再加上高度的保密性，所以伊明和梅亚莉只要坐在家里喝茶聊天等结果就好。毕竟，国家机器的力量是强大的。这一点他们深有体会。但是，另外一件事情却不是评议会可以帮助他们处理的问题，那几个神秘少女的来历依旧不明，为了查清楚她们的真正身份，伊明动用了佣兵中的一些关系和情报网络。而这其中，不少情报网络本来是独立于统治阶级之外，属于佣兵的自由产物。但是。由于伊明给出的报酬非常丰厚，这导致有些佣兵在获取情报的过程中。会有些“不择手段”这显然是让管理佣兵的佣兵协会非常头疼的“当然，如果仅仅只是这样的问题。我个人并不建议两个大人前往。毕竟，对方只是一个非正规组织而已。虽然势力范围庞大。但是佣兵们如果没有一个凝结中心的话，那么也就只是一盘散沙。可以说，虽然佣兵协会表面上是管理佣兵的组织，但是佣兵之中什么人没有，哪里能够都是佣兵协会所能够管辖的？不过，眼下佣兵协会会长的面子。却是不能不给。毕竟，我们与他们严格说起来，也还算是有关系，不可能就这样推托干净。
而且，对方很明显想要就佣兵的管理权问题上与我们进行交涉手ち打这一点是无法避免的。
“我们和他们之间的关系？什么样的关系？”
伊明好奇的提出了问题。
而玛利安则轻轻一笑，似乎有些惊讶。
“难道两个还不知道吗？莱法尔小姐，正是佣兵协会会长的女儿。
第四百二十八章 不同的道路
斤完玛利安的分析，伊明不由觉的有些好气又好笑。原练小旧兵协会这个组织的成立有些不同寻常，它的出现和佣兵之国有着千丝万缕的关系。而事实上，所谓的佣兵之国。也并不真的是由佣兵所组成的国家。或许曾经是那样，但是在几代的积累下来之后，你当然不可能去指望那些贵族老爷和王族象佣兵一样拿钱卖命。而且，国家不是个人，总不能够因为谁出钱多，就跟着哪边到。所以，现在的佣兵之国，更象是佣兵们的精神家园，就好像朝圣者的圣地一样，属于一种靠无形资产积累的国家。佣兵们将佣兵之国当作自己理所当然的归属，而这样一来的好处也颇为明显，只要是佣兵之国放出的信息，那么大部分遵守规矩的佣兵，看在面子上还是愿意遵守一下的。也可以说，依靠这种无形的精神资产，佣兵之国有能够在大陆各国之中站稳住了脚步。毕竟。虽然大部分人不太看的起佣兵。但是很多时候，保护商业物资，守护重要人物或者偷取一些敏感东西的时候，他们却又都是不可获缺的。
一旦和佣兵之国交恶，那么虽然明里没什么，但是私底下，教唆佣兵们给你穿穿小鞋，拉拉后腿，也足以让不少人叫苦连天了。所以抱着多一事不如少一事的原则，也很少有人会自讨没趣。
但是，现在这样的情况却暗暗有了变化，伊明虽然走出于多拉几个炮灰当垫背的心理，才大肆将阿祖斯城打造为一座佣兵之城。但是显然某些不明真相的围观群众却并不这么认为。在他们看来，生命之森的这些动作，很明显是要将佣兵之国取而代之。他们的担心并非没有道理，佣兵之国虽然是佣兵们的精神家园，但是那也仅仅只是限于佣兵们的认同感而已。但是。佣兵之国的缺点就在于他们没有偶像。
整个佣兵之国里，除了仅有的几位剑术士之外，没有任何武力足以让所有佣兵信服的人物。当然，政治并不是比谁的肌肉更棒，但是，对于佣兵本身来说。政治这种东西却是可有可无，他们更看中的，则是领导者是否“够种”而在这一点上。佣兵之国的贵族阶层，显然让这些佣兵们很是失望，更不用说那些从小娇生惯养的王族，别说打狼了，就算打只小白兔，恐怕也会闪了腰。
虽然一直以来，佣兵自身对佣兵之国也是有着颇多怨言，但是毕竟佣兵之县的政策还是倾斜向佣兵们的，所以那些小小的埋怨和牢骚也就忍了下去。反正，佣兵在乎的也只是活命而已，只要能够活下去，活的舒服，那么上面的人就是脑残一些。废物一些，忍忍也就过去了。
自己在接任务的时候，无理取闹的雇主又不是没有碰到过，当聋子哑巴就好。
但是，阿祖斯城的出现，却让这些佣兵们有些心动。它正如同一张空白的画纸，没有任何势力干涉。而不象佣兵之城内部，早已