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厅，圆圆的脸上两只眼睛弯成了两道月牙儿似的缝儿。
看着满桌丰盛的菜肴，桑珏一脸的漠然。
“珏儿，快过来！”她的娘亲洛云坐在饭桌旁朝她招手。
她一愣，惊讶地看着那个端坐在桌旁，穿着一袭水蓝滚白裘衣裙，云鬓低绾，红妆淡抹的美丽妇人。
“娘亲？”桑珏第一次发现，她的娘亲竟然美得像仙女一样！
从她有记忆起，娘亲永远穿着一身青灰色的衣袍，扎着粗长的麻花辫子，一张脸素面朝天。娘亲永远是忙碌的，里里外外的大事小事总也忙不完，除了吃饭、睡觉，她从不会停歇。
她愣愣地盯着美得像仙女一样的娘亲，看得都痴了，完全没察觉那个坐在娘亲身旁一直盯着她看的男人——她的爹爹，人人称颂的镇北大将军。
“珏儿，来，让爹爹好好儿看看！”桑吉一把抱起发呆的桑珏，将她放到腿上。
“哎呀，瞧这张小脸粉雕玉琢的，我的珏儿还是个小美人儿呢！”桑吉眼中满是欣喜骄傲的神色，笑容满面，一副慈父的模样。
“来，珏儿，告诉爹爹你喜欢吃什么？”
桑珏皱着小脸，看了他一眼却不吭声。这时，一直在边上兴奋不已的桑珠大声嚷道：“珏儿最喜欢吃胖阿婶做的蜜枣肉饼了！”
“是吗，那一定很好吃了？”桑吉笑着夹了一个炸得金灿灿的肉饼递到桑珏嘴边，“快咬一口，告诉爹爹味道如何，爹爹还没吃过呢！”桑吉对桑珏疼爱的模样看得屋子里其他人都笑得合不拢嘴儿。
“快吃啊，珏儿，你不吃爹爹可就吃了哦！”
“你想吃就吃吧！”桑珏忽然出声，挣开桑吉的怀抱，从他腿上跳了下去，自顾自地坐到她平日里坐的位子上。
“珏儿！”洛云板起脸看向埋头吃饭的桑珏，有些不高兴地说道，“你怎么可以用这种态度跟你爹爹说话！”
饭厅里热闹的气氛忽然有些尴尬，福伯连忙打圆场笑道：“哎呀，珏儿小姐怕是饿了。小孩子嘛，不懂事，夫人别生气！”
“对对对，这满桌子的菜都快凉了，将军好不容易回来，赶紧吃，尝尝我胖婶的手艺！”胖阿婶也笑着上前，帮桑吉和洛云夹菜。
“呵呵，好了，好了，吃饭！”桑吉不以为意地笑着，拍了拍爱妻的手，缓缓说道，“这也不能怪孩子，只怪我这个做爹爹的……”他没有说下去，看了看两个孩子，眼中溢满歉疚。五年了，他常年征战在外，保家护国，却从未尽到半分做父亲的责任啊！
三、志在千里
一大清早，天还没亮，洛云就将桑珠和桑珏两姐妹从床上叫了起来。两个小丫头眼睛都没睁开就坐在床沿上任由娘亲给她们穿衣、梳头。
“娘亲，今天过年了吗？”桑珏口齿不清地边打哈欠边问。
“这丫头，是不是睡糊涂了？现在一年才刚开头呢，过什么年啊！”洛云给她系好腰带，一把将她从床上拉了下来按在凳子上开始给她梳头。
桑珏揉着眼睛看向安静地坐在一旁的凳子上，穿着一身崭新的红锦棉袍的姐姐桑珠，又低下头摸了摸自己身上同样款式、色彩的新袍子，奇怪地问道：“不过年，为什么要换新衣服，而且还要梳这么麻烦的辫子？”
“咱们今天要跟你爹爹一起去穹王府拜见世子殿下和王爷，当然要隆重一些了。”洛云一边给她梳小辫，一边不厌其烦地解释。
“世子殿下是什么？”桑珏又问。
“世子殿下就是甬帝的儿子，也就是未来的甬帝！”
“那甬帝又是什么？”
“甬帝就是咱们象雄最高的统领，咱们都是他的属民，都得敬仰他、顺从他！”
“为什么咱们都要听他的呢？”
“哎呀，因为他是甬帝。”洛云终于编好了最后一根小辫，将桑珏从凳子上拉了起来。
“珏儿啊，你应该多学学你姐姐，女孩子就应该乖巧听话才惹人爱嘛！你怎么就跟别的孩子不一样呢？”她实在不明白一个五岁的小女孩哪儿来那么多的问题。同样都是她生的，怎么两个孩子的性子就相差了十万八千里呢？
桑珏不理会娘亲的唠叨，继续皱着眉头问道：“为什么我要跟别的孩子一样呢？我就是我啊，为什么……”
“好了，好了，没有为什么。”洛云实在受不了她的“为什么”了，将两个小姐妹匆匆赶到饭厅里。
“快去吃早饭，别把衣裳弄脏了！”
早饭过后，桑珠和桑珏便随娘亲坐上了马车前往穹王府。桑珠乖乖地挨着洛云坐在马车里，而桑珏却像只小猴子一样趴在车窗上向外张望。
“快下来，珏儿，跟你说过不要趴在车窗上，很危险的。”洛云将她小小的身子拉到怀里，敲了敲她的脑袋，说道，“出门的时候就叮嘱过你，今天一定要守规矩，要像个女孩子的样子。”
“我记得啊，可是……”桑珏嘟着小嘴，想要说的话被娘亲瞪了回去。她趴在车窗上只是想看她的爹爹，确切地说是看他骑马的样子，因为她觉得能骑在那么漂亮的大黑马上很威风。
“娘亲……”桑珏又忍不住开口了。
“又有什么问题？”洛云无奈地瞄了眼偷偷捂着嘴笑的大女儿桑珠，低头看向怀里的小女儿。
“为什么我们要坐马车？”
“你想走着去吗？”洛云叹了口气，有点儿搞不懂这小丫头脑袋里头到底在想些什么。
桑珏摇了摇头，说道：“为什么我们不骑马呢？”
洛云愣了愣，听到大女儿桑珠说道：“珏儿一定也觉得爹爹骑马的样子很威风吧！”
桑珏点了点头，说道：“我也想要那么威风！”
“等我们长大了就可以骑马了。”桑珠笑眯眯地看向她们的娘亲，说，“对不对，娘亲？”
“嗯！”洛云失笑地点了点头，挑起窗帘望向队伍前那个威武挺立的背影，忽然叹息道，“可惜你们都是女孩子，要不长大了也可以像你们的爹爹一样，做个威风凛凛的大将军。”
“女孩子就不可以做将军吗？”桑珏歪着脑袋，好像非常失望的样子。
“骑马打仗、保家卫国那都是男人们的事情！”洛云摸了摸她的小脸笑着说道，“女孩子啊，就该乖乖地待在家里相夫教子。”
桑珏皱着眉头，思索着娘亲的话，半天没再发出声音。
马车不知何时停了下来。车外隐约传来了沉稳的脚步声，不一会儿，车帘便被人从外面掀开了。
“可我想做将军！”
桑珏稚嫩的声音忽然响起，车内与车外的人同时怔住了。
“爹爹！”桑珠的叫声打破了空气中一刹那的僵滞。
洛云看了眼车外脸色惊讶的桑吉，重重地敲了下桑珏的脑袋说道：“这孩子，又在胡言乱语了！”说完，便将她拎出了马车。
穿过穹王府大门的时候，桑珏的眼睛始终都没有离开过门檐正上方雕刻的那只展翅冲天的大鹏鸟。
大鹏鸟又称为“穹”。城里的老人们说：“大鹏鸟展开双翅，宛如遮天的乌云；大鹏鸟扇一下翅膀，能激起海浪三千里；大鹏鸟乘着旋风狂飙盘旋向上，能飞出九万里。”
她一直觉得大鹏鸟是一种很神圣的鸟，每次经过穹王府门口，都会忍不住抬头盯着那只展翅欲飞的大鹏鸟看好久。
今日却是她第一次距离它如此之近，甚至能清晰地看到那只大鹏鸟身上雕刻的每一根羽毛。她小小的心脏在胸膛里如鼓般怦怦地跳动。
娘亲说大鹏鸟是象雄帝国的王族象征，“象雄”即为大鹏鸟之地。
一名锦衣老仆态度恭敬地立在门口，行了礼后便领着桑吉一行往王府内走去。桑珏和桑珠由她们的娘亲洛云牵着，缓缓地跟在父亲身后。
走过宽敞的院落时，桑珏回头望向王府门口，一路随着他们而来的铁甲士兵们并没有跟进来，一行十人分两列，扶剑而立，候在门外。
锦衣老仆将桑吉一行领至一间精致的花厅之后，奉了茶便退了出去。老仆刚走，桑珏便从椅子上蹦了下来，睁着一双大眼睛好奇地打量着花厅里的陈设。她从没见过这么漂亮的房间，上至屋梁门窗，下至红木桌椅全都雕刻着繁复的花纹，青灰色的地砖拼合得几乎看不出缝隙，像镜子一样光亮，更令她新奇的是屋子里的空气中还萦绕着一股好闻的沉香。
“珏儿，别乱动这里的东西！”洛云起身抓回凑在屋角的香炉旁摸来摸去的桑珏。
“一点儿规矩也没有，给我老实坐好。”
桑珏吐了吐舌头，重新爬到椅子上坐好，低下头偷偷对坐在边上的桑珠说：“姐姐，那个炉子里的东西很香哦！”
“那个就是香炉吧！”桑珠其实也很好奇，可却又不敢随便乱动。
“咱们家为什么不放个香炉，那味道好好闻哦！”
桑珏刻意压低声音，捂着小嘴偷偷说话的模样看得桑吉笑出声来，“呵呵，香炉不稀奇，你们喜欢，日后咱新家里也放就是了！”
“真的吗？”桑珠兴奋地喊出声来。
“嗯。”桑吉点了点头，笑道，“你们喜欢什么香味随便你们挑，呵呵！”
听到桑吉的话，桑珏的眼睛里也绽放出晶亮的光芒，却沉默着看向他没出声。
“瞧你们高兴的，呵呵！”看到女儿开心的样子，洛云也忍不住笑起来。
这时，门外忽然传来了禁卫的问候声。
桑吉和洛云连忙起身迎向门口，桑珠拉着桑珏也站了起来。
“哈哈哈，许久不见了，桑将军！”爽朗的笑声响起，一名身着玄色狐裘华袍、头戴翠玉羽冠的老者缓缓地踏进门来。
“微臣拜见王爷！”桑吉屈膝行礼。
洛云拉着一双女儿也盈盈下拜，“洛氏拜见王爷！”
“免礼！免礼！”老王爷上前一步扶起桑吉，连连笑道，“桑将军可是咱象雄的大英雄啊，都回到自个儿家了，可不要这么见外啊！”
“王爷过奖，微臣实不敢当！”桑吉起身，谦恭回礼。
“哈哈哈，好了，别客套了，坐下，快坐下！”老王爷满头华发，精神矍铄，笑容可掬。
他将目光一一扫过在座数人，最后将目光停留在两个小女孩身上，笑道：“这两个小娃娃就是令爱吧！”
“回王爷，正是小女。”桑吉微点头，抬手招呼桑珠和桑珏两姐妹至跟前说道，“快去给王爷请安！”
桑珠连忙拉着一脸不情愿的桑珏，上前一步跪下行礼，“桑珠给王爷请安，王爷千岁！”
“好好好，真是乖巧，快起来，到本王跟前来，让本王好好儿瞧瞧！”老王爷笑呵呵地直点头，看着两个小女娃甚是喜欢的模样。
“哎呀，瞧这两小娃娃一个比一个长得水灵，桑将军、桑夫人真是好福气啊！再过个几年，将军府的门槛怕是要给来登门求亲的名门公子哥们踩塌了啊，哈哈哈！”
“呵，王爷说笑了！”洛云含笑谦恭说道，“这两个丫头成天野惯了，不懂规矩，还望王爷见谅啊！”
“小孩子嘛，就应该活蹦乱跳的才好，呵呵！”老王爷笑着，忽地叹了口气道，“本王孤家寡人过了一辈子……这种福分想求都求不来啊！”
老王爷一席话说得桑吉和洛云都沉默了。天下皆知苏毗穹王桐柏乃是当今甬帝桐格同父异母的弟弟，当年与兄长爱上了同一名女子，也就是当今的王后，之后桐柏受封苏毗穹王离开上穹都城，如今年逾五旬，终未娶妻，无姬妾亦无子嗣。
短暂的沉默之后，老王爷又笑起来，拉过桑珏的小手说道：“小丫头，你干吗一直皱着眉头啊？”
洛云一惊，连忙站起身，却见桑吉微微摇了摇头，于是重又坐回椅子上