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“如此一来，你还有钱吃饭吗？”
原来，他是在关心她的肚皮问题，她的眼角几乎因为他这句温暖的问候而泛起泪光。
“拿着吧！”
接下来，丢到她身上的银两，粉碎了她内心的感动，也将她的幻境全部打破。
“去买几个粑粑来吃，下次别再做傻事了。”
然后，他掉头走了，走进对面她一辈子都不可能踏进半步的豪华客栈。
“少、少爷！”阿三到这个时候才知道回神，忙扛起书箱跟在贺英烨后头跑，嘴里念念有词。“怪了怪了，少爷怎么会干这种事……”
主仆俩的身影很快没入雕饰牡丹花的门框，独留女孩慌张地看着棉袄上的一两银子。
他这到底是？
女孩不明白贺英烨的企图，不了解这就是他压抑自己内心欲望的方式。他摆明了将她当成乞丐，藉由侮辱她，证明自己不受欲望的摆布，其实只会凸显自己的傲慢无礼。
这些女孩都不知道，但她可以从他冰冷的口气和睥睨的眼神之中，感觉自己在他的眼里和乞丐无异，所以他才会丢银两给她。
即使如此，她还是小心翼翼地将银子收进棉袄里面，贴在胸口珍藏。
临走前，她再瞥了客栈的门口一眼。
那人进人出、不时见掌柜和小二往来送客的豪华旅店，分隔了她和贺英烨两个世界。唯一维系他们的，只有胸口那锭小小银两，藏在破旧的棉袄内，不露一点光芒。
※※※※※※※※※
“弃儿。”
突然间从背后响起的呼喊声，吓坏了正在发呆的女孩。
“大师兄。”女孩快速将银两放进棉袄内的暗袋，转过身面对戏班班主的儿子。
“有什么事吗？”弃儿强迫自己对她最厌恶的人，挤出一丝微笑。
班主的儿子没答话，但淫荡邪恶的目光早已说明一切，他又想找她麻烦。
“弃儿，你真是越来越美了。”他想做什么？光从嘴角边垂涎的口水，就可以推敲出他的企图，这也是她最害怕的事。
“大师兄你真爱说笑，如果没有别的事情，我要去帮忙整理戏服了——”
“整理啥个鬼戏服，现在是咱们谈情说爱的时间。”班主儿子早就在打弃儿的主意，正愁没机会下手，今天好不容易逮着机会，说什么也不会让她溜掉。
“大师兄！”弃儿惊惶失措地看着自己的手腕落入班主儿子的手里，他在戏班子里头练的是武生，特别孔武有力，她根本不可能挣脱。
“干啥挣扎，弃儿？”班主儿子邪笑。“你迟早都是我的，只要我去跟爹说一声，什么时候进洞房都成，你又何必矫情？”
十七年前若不是他爹收留她，让她在戏班里讨生活，她早在那天冻死了。弃儿心知肚明，班主儿子说的并没有错，当日若不是强叔在戏班门口捡到她，哀求班主收留她，自己这条命也不会留到现在，她也不必忍受这样的凌辱。
“所以说喽！”班主儿子得意洋洋地说道。“择日不如撞日，难得没人发现，咱们干脆先爽一爽。”
说罢，班主儿子开始剥她身上的棉袄，想来个霸王硬上弓，她只能竭尽所能的反抗。
“不要！”她使尽全力抵抗班主儿子的侵略，这已经是这个月第三次被他逮到机会对她使强，她好怕他会成功。
“让我先亲一下。”班主儿子嘟高了一张油嘴，妄想一亲芳泽，弃儿左闪右躲，脑中同时想起棉袄里那一两纹银，好怕它会因为自己激烈的挣扎掉落不见，断了她跟贺英烨唯一的连系。
“不要，大师兄！”她死命哭喊。
“你认命吧！”他这辈子还没见过比她漂亮的女孩，皮肤白皙透亮像白玉似地，五官精巧到就算再厉害的画师都画不出她的神韵，更别提她玲珑有致令人发狂的身段，教他无论什么时候都想要的紧，什么时候都想把她攒在怀里。
“住手，大师兄！”
简单来说，她就是那种只消看一眼，就会激起人兽欲、就想拥有的极品。拥有如此绝色，说穿了就是一种罪恶，他肯上她，也算是为她消除罪孽，她应该感谢他才对，怎么还叫他住手？
班主儿子打定主意今天非要到弃儿不可，就算是天塌下来，也别想命令他把手从她的身上拿开——
“元春！”
就在千钧一发之际，戏班班主的寻人声救了弃儿一命。
“你这家伙又死到哪儿去了，元春？”
班主儿子天不怕、地不怕，就怕他老爹，戏班班主是老武生，修理起人那股狠劲儿，想到就教人不寒而栗。
“哼，算你走运。”每次都有人干扰，真衰。“不过你记住，你早晚是我的人，躲得了一时，也躲不过永远，我下次就要得到你！”
班主儿子撂完话以后，就急急忙忙奔出门，找班主解释去。
弃儿用手紧紧地圈住自己的身体不断发抖，仍然心有余悸。
银、银两呢？
她慌张地摸藏在棉袄里的纹银，幸好没掉，那一两纹银，仍安安稳稳地躺在她的胸口，动都没动。
察觉到自己傻气的举动后，她苦笑，贞操差点都给夺走了，她却还在担心那一两纹银，岂不好笑？
窗外的寒气像利刃不断地从门外向她挥舞，她拚命的搓手心，抵挡这股寒气。
“喜儿，你一定也觉得很冷，对不对？”她走到木床前，将她藏在床下的鸟笼拿出来，对着笼中的小鸟说话，只得到简单的回答。
“吱吱！”这是小鸟仅懂得的话，对弃儿来说比天书还难以理解，但她其实不需要懂得它的语言，她要的只是它的陪伴。
“对不起，我应该让你自由，却为了自己的私心，至今还囚禁你，真的很对不起你。”这只小鸟是她十天前在柴房捡到的，当时它受了伤，是她救了它，并偷偷藏在床下一直养到现在，没有她，它早就死了，遑论是自由。
“其实，你一直很想飞出这座鸟笼，对不对？”她拚命问小鸟，要它代替她回答自己不敢说出口的答案。
“吱吱。”小鸟给她的答案非常简单，那就是自由。
“你放心，总有一天，我会放你走、让你自由。”她喃喃回应小鸟的渴望，也回应自己内心的渴望，对于眼前的一切感到绝望，对人世的残忍感到绝望。
她的处境其实跟被自己捡到的小鸟很像，都是生活在他人怜悯下的可怜虫。她是避掉了阎罗的呼唤，却掉入了另一个地狱。一个无父无母的孤儿，在各自成家的戏班里头所能受到的待遇，超乎一般人想象，根本是毫无尊严。
戏班有的是年龄相仿的玩伴，却个个欺侮她，因为她无父无母，没有家庭可以保护。她打小跑龙套、学唱戏，戏班里什么杂务都归她做，吃饭也经常有一餐没一餐，衣服也是捡人家不要的，戏班里的人一有个什么事儿，动不动就拿她出气，又不许她顶嘴，一顶嘴就挨打。久而久之她学会了沉默，学会了无动于衷，学会了逆来顺受。
有时候她会想，像她这样活着又有什么意义？但念头一转，死亡真的有比较好吗？是不是只要人一死，就什么烦恼都没有了，世上真的有这么便宜的事？
“喜儿，人世好复杂啊，你不觉得吗？”她左思右想找不出答案，只得又问小鸟，它依然只有“吱吱”两声。
她真傻。
弃儿叹口气，将小鸟放回床底，用木箱将鸟笼遮起来，就怕被人发现喜儿的存在。
“弃儿！”
她才担心被人发现她偷养小鸟，她最怕、也最讨厌的露儿便找上门，害她没时间多做掩饰就赶快起身应门。
“我在这里。”她不懂，为什么戏班里的人都不敲门？就算她的门板再破，也总还有半片遮风，敲一下门应该不必花费多少力气。
“呿，我还真希望你不在呢！”露儿是副班主的掌上明珠，打小就喜欢班主的儿子，也就是大家口中的“大师兄”，偏偏他就喜欢弃儿，难怪她要找弃儿麻烦。
“真不懂你有什么好的，凭什么获得大师兄的喜爱？”露儿从来不掩饰她对弃儿的嫉妒，她嫉妒弃儿天仙般的美貌，更恨弃儿白玉似雪白的肌肤和缥缈的气质，弃儿越是想逃避，她最爱的大师兄就追得更紧。
想到弃儿不费任何力气就获得班主儿子全部的注意力，露儿就一肚子气，目光越趋凶狠。
都怪强叔当初捡她回来，要是当时让她冻死在戏班子门口，就没有人能跟自己抢大师兄了！
“你找我有什么事吗？”弃儿早已看惯露儿嫉妒的嘴脸，虽然她压根儿认为不值得为大师兄那种人吃醋，但陷入爱情的人本来就没什么理智可言，她也不想多费唇舌。
“班主叫大伙儿到院子集合，你也要去。”露儿凶巴巴的说明来意，弃儿巴不得能赶紧脱离露儿愤恨的眼神，一句话也没说，转头就从露儿的身边经过，直奔院子。
“什么态度！”露儿之所以恨弃儿恨得牙痒痒的，不只是因为她的美貌、对男人的吸引力，更是因为她冷漠的态度。
她那种冷，好像无论旁人再怎么欺负她，她都不放在眼里，都在心里暗暗反讽回去；虽然不知道她心里是否真的有这种想法，但她就是看她不顺眼！
露儿打定主意，一有机会绝对不放过弃儿，绝对要整她。
“哎呀，糟了。”她突然想起某事。“光顾着生气，差点忘了我也得到院子集合。”
露儿实在想不透，都已经这么晚了，班主干啥还要浪费柴火，叫大伙儿到院子集合？
她耸耸肩，脚跟一转要上院子集合，却因为隐约听见鸟叫声，身子又转了回来。
“有鸟儿？”她不确定地看向破旧的木板床底，上头只铺了几层薄被，根本御不了寒，却是弃儿睡觉的地方。
“吱吱！吱吱！”
没错，确实是鸟叫声，难道是——
露儿冲到床边，趴下来搜床底，果然让她给找到关在鸟笼中的鸟儿，它正饿到吱吱叫，直想吃东西。
“好哇，终于给我抓到把柄了。”露儿兴奋地提起鸟笼，本想提到院子向班主告状，后来想到一个更好的主意，于是停下脚步，露出一个恶意的笑容。
她干啥去告状？班主若知道了，顶多责骂弃儿一顿让她继续养，一点小责骂对弃儿来说根本不痛不痒，她是傻瓜才干这种事。
那么……
露儿笑着把鸟笼打开，哄小鸟飞出笼外，让它重享自由。
“飞得越远越好，最好永远都不要再回来！”露儿合上鸟笼，随手将鸟笼一丢，就将满腔的怒火报复在弃儿唯一的朋友上头。她就要看那讨厌的女人有多坚强，等她发现小鸟不见了，还会不会依旧是那个态度？呵呵。
露儿发出了阵阵阴笑，关上弃儿的房门，一副若无其事地到院子集合。在此同时，贺英烨却是被热情的油商硬是给拖到酒楼设宴款待。
“没想到刘东家这么快就知道我已经抵达洪江的消息，我本来打算明日再到贵油号拜访，您就早先一步，真是有劳您了。”贺英烨比谁都明白油商心底打着什么主意，表面上说是为他接风，其实是怕被其他油商得知自己已经到了洪江，会过来抢生意，到底生意场上慢一步就定输赢，对方会有此举动也不足为奇。
“好说好说。”刘姓油商打躬作揖地回道。“咱们早盼望着贺少爷的大驾光临，每天派人盯着码头，哪些船靠岸，咱们都充分掌握，岂能不知呢？”
刘姓油商不愧是洪江当地最大油号的店主，任何一点细节都不放过。
贺英烨表面上微笑，心想这号人物恐怕不好对付，得小心点儿应付，别着了道。同样地，刘姓油商也不认为贺英烨是个简单人物，别看