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贺英烨表面上微笑，心想这号人物恐怕不好对付，得小心点儿应付，别着了道。同样地，刘姓油商也不认为贺英烨是个简单人物，别看他年纪轻轻，人又长得英俊非凡，从他不愿让牙行牵线，让牙行从中抽取规费，即可知道他凡事算得精，自己想在油价上占点儿便宜，怕也是不容易啊！
双方的脸上都挂着笑意，也都各有盘算，就看谁比较高竿。
“刘老爷，您叫的姑娘都来了，是不是现在就让她们进来？”
刘姓油商走的第一步棋显然是“色”，这也是一般商场惯用的手段，一般人通常都会买帐。
“快让她们进来。”刘姓油商在这方面是老手了，过去也不知道靠这招拿到多少合同，洪江这地方因为是边界，有些滇黔的姑娘都会送过来，有别于江南女子和北方大妞的特殊风情，自是让刘姓油商无往不利，大家也多能尽兴而回。
“打扰了。”被唤出局的青楼女子们，个个风姿绰约，身段和长相俱佳，也确实都具有异地风情。
“这位是打从京城来的贺少爷，你们要好好伺候他。”刘姓油商一声令下，所有青楼女子皆挤到贺英烨身边。
“贺少爷，请喝酒。”其实不必刘姓油商交代，这些个青楼女子们的目光早在进门的那一刻起，就瞄准贺英烨。
想贺英烨号称京城第一美男子，长相之俊俏，自然不在话下。尤其他那一双琥珀色的眼睛，既像透度最高的黄水晶，又像淬炼过的黄金，从什么角度来看，都高贵。
青楼女子们争相为贺英烨挟菜、喂酒，他一一婉拒。事实上，他一肚子火。他讨厌这种无聊的应酬，更恨青楼女子身上散发出来的浓郁香味，那只会让他联想起“廉价”这两个字，这对他的耐性是一大考验，他的人生绝对容不下任何和廉价有关的事物。
“采萍，你是不是该向贺少爷敬酒？”刘姓油商乃眼尖之人，一眼就看出贺英烨对围绕在他身边的庸脂俗粉没兴趣，于是频频鼓动身边的青楼女子，对贺英烨使力。
“贺少爷，采萍向您敬酒了。”花名叫采萍的青楼女子，明显是当地青楼的花魁，气质较其他青楼女子好上许多，说话也轻声细语。
贺英烨本想随意啜一口酒，就算赏给对方面子，怎知会在抬眼看女子的时候愣了一下，她……长得好像他稍早遇见的那个女孩！
“贺少爷，我先干杯了。”采萍以为他是被自己的美貌吓呆了，嘴角勾起得意的笑容，却也因此将贺英烨拉回到现实。
……不，她跟她差远了。那女孩是天上掉落的玉人儿，眼前这位青楼女子，只是用粉和胭脂堆积出来的凡尘俗物，完全不能相比。
“请。”他大口喝掉杯子里的酒，喝完后用力放在桌上。
他疯了，他居然会在这样的场合产生错觉，这到底是怎么回事？难道是因为这一路在水上航行过久，欲望没有好好得到纾解之故？
“贺少爷，明儿个敝油号要开场新戏，还请您莅临。”刘姓油商的目光贼溜溜地往贺英烨和采萍的身上打转，心里已经有谱，待会儿该怎么做。
“开新戏？”贺英烨强迫自己把心思拉回到生意场上，很多不平等的合同都是酒酣耳热间签下，得小心行事才是。
“是啊，贺少爷。”刘姓油商笑道。“为了欢迎贺少爷，也为了庆祝今年的桐油盛产，在下已经请妥了戏班子开新戏，无论如何都请您赏光。”
刘姓油商做生意有一套，“美色”之后紧接着“娱乐”，完全掌握住一般商人的心态。
贺英烨冷眼笑看这一切，不知道对方何以认为这套对他有效？
“承蒙刘东家盛情邀约，在下恭敬不如从命，明儿个一定到。”只不过呢？这笔生意反正也还没谈完，延迟个一、两天，并不会对他接下来的行程造成多大影响，就给对方一个面子好了。
双方你来我往，又就合同内容做了一番讨论，虽然没有完全定案，但也谈妥了大半，剩下的，就交给明天，贺英烨预计明儿个就要全部谈妥。
“夜深了，在下该回客栈歇息了。”凡事见好就收，贺英烨拉开椅子就要起身。
“贺少爷。”刘姓油商连忙跟身边的花魁使眼色。“要不，我让采萍陪您一宿，您看如何？”
刘姓油商以为贺英烨对采萍有意思，而他也确实犹豫了一下，考虑要不要将她当成代替品。
“……不，我心领了，告辞。”话毕，他头也不回地走出酒楼。
他说过，他绝对不会屈服于廉价的欲望之下，无论在何时、何地！
第二章
大杂院的院子里头站满了戏班子的成员，大多数的人都不清楚班主找他们有何目的，有事儿一家一家通知便成，干啥还要叫他们集合？
“冷死人了！”
大伙儿冷到在原地搓手取暖，露儿也到了，脸上挂着一抹显而易见的兴奋，喜孜孜地看着弃儿，弃儿被瞧得不知所以然，但也抽不得空管露儿，她得赶快回房去拿围巾才行。
今儿个晚上真的很冷，不过刚入冬，便已刮起阵阵寒风，不缠条围巾真的会冻死人。
为了赶上班主的谈话，弃儿几乎是用跑的跑回房，在床头胡乱搜了一阵，才搜出一条破旧的围巾绕在脖子上，然后又得冲回院子。
……对了，该给喜儿吃饲料了，她今儿个整天都没喂食，真是个不负责任的主人。
弃儿冲到床底下，想拿出鸟笼，喂她心爱的小鸟吃点儿谷子，却怎么也找不到小鸟。
喜儿、喜儿不见了！怎么会——
然后，她看见被丢在角落的空鸟笼，原先被关在里面的喜儿，已经被放走。弃儿见状心顿时冷了一半，很快便明白是谁放走她的小鸟。
她看向漆黑的天际，被雾气笼罩的天空，暗到连一颗星子都没有，像极了她的人生。
这样啊！被放走了，其实也好。
弃儿的眼泪不知不觉地滚下来，沾湿她的衣襟，她却只能悄悄擦干。
不要哭，至少喜儿自由了，比你还幸福。
弃儿命令自己要为鸟儿高兴，可眼泪就是不争气，硬是往下掉。
如果她真的把喜儿当朋友，就不该囚禁它，硬是将它留在身边，但她真的觉得好寂寞。
“呜……”
为什么？为什么他们要连她唯一的朋友都夺走？难道她就不能有朋友，就不能有尊严吗？
“呜……”
她到底还要忍受这样的日子多久？大家还要怎么欺侮她才甘心？如果她死了，他们会不会饶过她？
她觉得好累，真的好累。
擦干眼泪，拖着蹒跚脚步到院子集合，弃儿真的受够了。
整个戏班就只有强叔对她好，但他又早早过世，留她一个人在戏班受尽折磨，如果当初强叔不要救她，或许她还比较幸福，至少可以天真的死去。
弃儿的内心伤痕累累，再也不期待会有奇迹发生，即使是胸口那两纹银，都不能软化她已然僵硬的心。
露儿见弃儿一脸伤心的表情，便知道弃儿已经发现小鸟被她放走的事，内心快乐不已。
人心之险恶，只有身陷其中的人才知道。
弃儿对人性已经彻底绝望，也不指望谁能同情她，给她一丝温暖，事实上她已经完全麻木。
班主在众人的期盼之下来到院子，大伙儿的脖子立刻拉得长长的，看班主想说什么。
“明儿个‘嘉兴油号’请咱们开戏，这事儿大伙儿都知道吧？”
班主召集大家的目的，居然是为了交代明天演出的事，让他们很意外。
“班主，咱们都为这事儿忙了好几天了，怎么可能不知道呢？”打从他们接到邀约开始，大家手边的工作就没停过，吊嗓子、练身段忙得不可开交，还得打理戏服和道具，忙哪！
“说得也是，看来大家都很兴奋哪！”班主没显现出兴奋之情便罢，脸色却反而沉重。
“怎么了，班主？”大伙儿见状好奇地问班主。“好不容易有人请咱们开戏，您怎么一脸沉重？”
距离他们上回接戏，少说也有半年，这期间大伙儿咬牙撑过，差点断粮，如今好不容易有油号邀约，按理说该欢天喜地，他老倒愁眉苦脸。
“不是我不兴奋，而是我一想到接下来的问题，不由得头痛。”
班主的话让大伙儿你看我、我看你，摸不着头绪。
“你们还记得半年前发生的事吗？”班主问。
怎么可能不记得？半年前正式开戏前的那场“叉刘氏四娘”，当场叉死一名老师傅，当下躺进了戏台下那口准备好的棺材，演出的戏因此而被判定不吉利，从此以后，他们戏班子再也没有接过生意。
毕竟开戏本来是件高兴的事，谁也不想失手惹祸，然而刀剑不长眼，师傅再厉害也有出差错的时候。
“唉！”
只是这差错要人命哪！但开戏前要先演出一段“请刘氏四娘受叉”，又是洪江不成文的规定，他们若想在此地安身立命，就得照做。
“问题是，谁来扮演刘氏四娘？”这即是惹班主烦心的主因。“有人自愿演出吗？”
随着班主的话落下，现场一阵沉默。
谁都想保住性命，不想同半年前的师傅一样，莫名其妙入了棺材，班主还要他们自愿，这不是为难他们吗？
“如此一来，只好用点的。”班主老早心里有数，要大家聚集到院子也是白忙一场，毕竟谁都怕死。
“我看，就阿毕好了——”
“我来扮演刘氏四娘！”
正当班主点名其中一名年轻武生演出的当头，人群中却响起一个清亮柔美的声音。
“我自愿扮演刘氏四娘，请班主给我这个机会。”弃儿一字一句都说得坚决，只见众人张大嘴，目光一致地看着她。
“弃儿，你真的愿意扮演刘氏四娘？”班主疑惑地打量弃儿，问她。
“是的，班主，我愿意扮演刘氏四娘。”弃儿肯定地点头。
“不行！”班主儿子一听见弃儿要演刘氏四娘都快疯了，第一个站出来反对。
“她不能扮演刘氏四娘，绝对不能！”万一她要是给叉死了，他还有得玩吗？他对尸体可没兴趣。
“为什么不行？”不但班主儿子反对，副班主女儿也反对，但她反对的却是留下弃儿的命。
“她无父无母，若是不幸死在台上也没有人会伤心，最适合扮演刘氏四娘不过！”
露儿这话说起来是有些没人性，却是事实。戏班子基本上是由一个家庭一个家庭组成，唯独弃儿是外人，没父没母不打紧，就连捡她回来的强叔也在多年前过世，根本没有半个亲人。
没有亲人，就不会有人为她伤心。
没有亲人，万一她死了，也不必对谁交代。
所以，她是最适合扮演刘氏四娘的人选。
“再说，她也不见得会死啊！”这才是露儿最怨恨的。“运气好的话，她说不定能保住一条小命。”
到底师傅都是老手了，也不见得每一个扮演刘氏四娘的人都会出事。之前他们也演出过好几场，哪一次不是抬着空棺材回来？半年前那场不幸纯粹是意外，之后也没机会再上台演出，说不定这次会欢欢喜喜收场，这种事谁说得准？
“可是——”
“露儿说得有理，就让弃儿扮演刘氏四娘。”｜Qī｜shu｜ωang｜既然有人自愿，那当然好，班主一口便答应下来。
“爹！”
“就这么决定。”班主的决定不容质疑。“大伙儿就散了吧！”
班主一声令下，大伙儿随即鸟兽散，各自回到屋子去准备明天演出的事宜。
见大事抵定，弃儿的心里有一种说不出来的解脱感，她终于能够选择自己的命运。
她默默地转身，跟在其他人后面去�