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染夫人叹道：
“我的尘儿这么优秀，你父亲定会把你嫁入世家大阀，卷入内宅的争斗根本无可避免，如今这么悠哉自得的日子就不会再有了。”女儿与自己一样都喜欢悠闲无争的生活。
卿尘微微一笑道：
“所以最好是做院长大人的接班人，有了尚院做染府的后台，父亲想要的目的就能轻易的达到，到时自己的亲事就不需要那么看重，也许还能选个小户人家平静地过日子。”
心里还偷偷加上一句，兴许还能拖上个几年才嫁。
这里的人十五及笄就可嫁人，十八还未许亲就难得嫁了。
沐阳城有三大主街，中心大街横贯东西，东街、西街与中心大街垂直交叉，遥遥相望，纵贯南北。
三条主街，将沐阳城分成了东西两端遥望，南北居中相对的四大城区：北皇南市，西民东山。染府位于沐阳城商业最繁华的南市，祖上最鼎盛时期，染府面积扩大到三十多亩，成了南市上最大的府宅。
而她们要去的尚院，就座落在东山的天灵山西簏山脚下，距离城中大约二十里处。
在马车行驶到交叉路口，准备右转向东时，突然地停顿下来。
由于惯性，坐在车上的人，身体不由自主地往前一倾。
幸好马车行驶不快，没有直接扑倒。
只听前面道路一阵隐隐的人声响起。
004 赴会路上起风波
“小姐，是东阳侯府的马车抢道。”朱砂已在帘外禀报。
卿尘闻言轻轻地撩起前窗帘子的一角。
只见前方染合法已下了马，恭敬地立在路边与一袭白衣的少年打招呼说着话。
少年身后亦停着一辆豪华的马车，马车的帘子已挑起。
卿尘朝那马车内瞧去，只见到一个少女的侧影，但卿尘已猜出是谁。
东阳侯府的千金史绮芙，低她两级的学妹，成绩在同级中一直排名第一，但上月的毕业考，卿尘拿走第一，她只得第二。
占了学妹第一的名额，卿尘有点汗颜，博士后与学士同考，不拿第一真的太丢人，而且会被院长大人籍此留她在书院继续深造。
可被人占去了第一，对从小就骄横高傲不可一世史绮芙来讲是了不得的耻辱，心中对染卿尘充满了怨恨，昨日在书院里嚣张地放话，二人如遇上，她将不拘任何形式，向染卿尘好好讨教一番。
“小姐，是史侯小姐。”朱砂在旁低声道。
“嗯，想来是看见我们的马车，要讨教一番，看谁的马车牢固结实，谁的马车跑得快吧。”卿尘不以为意地轻笑，然后收回手放下帘子。
朱砂闻言嘴角不禁抽搐了一下，小姐根本就没把挑衅放心上。
举目再望，却瞥见史侯小姐傲慢的目光，脸上的笑容诡异，不由心中升起一阵莫名的不安。
车内，卿尘坐回绸布蒲团子上。
抬首，瞅见母亲脸上疑惑又担心的表情，立即安抚地笑道：
“娘，没事，遇上了书院的学妹，急赶着去参加大赛。”
染夫人将信将疑，再瞧女儿一脸的不在意，遂放下心来。
“没事就好。”
在染合法与小侯爷史明杰说了几句话后，马车又重新动了起来，跟在了东阳侯府马车后面，往东城区的天灵山方向驶去。
一路秋风送爽，天高云淡，越往东行，草木渐多，入眼一片绿色，郁郁葱葱，生机盎然，丝毫不见秋天草木的萎落。
远远地，便看到尚院优雅地屹立在天灵山西簏，高高的白色院墙，在绿树掩映下，如一条飞舞的玉带，嵌在半山腰上。
书院门前的大草坡上，此时可谓冠盖云集，宝马香车、衣香鬓影，让人眼花撩乱。
各府马车跟随着尚院扈从，缓慢有序地依次在书院门口停车、下马，驶离。
等染府马车到的时候，草坡上的众人差不多都进到书院里了。
看着染合法踏马离去，卿尘才转身与母亲迈向书院大门。
朱砂已将书院出入牌交书院门房处查验。
贤能大赛五年一届，今次是第三届。
一旦大赛中夺冠，必定在崇文的沐国享有非一般的荣耀。
前两届的第一名，一个皇上就直接御前宣旨封为贵妃，另一名封了一品夫人，诰封比其丈夫的三名诰授还高。
贤能大赛设在尚院的赏林苑。
赏林苑一年四季青葱翠绿，即使是到了冬季，依旧绿意盎然，是西簏朝山观景的最佳地方。
从赏林苑仰望天灵山，春夏秋冬各具特色，四季魅力各显风韵，春季姹紫嫣红，夏日树木葱郁，秋季层林尽染，冬日银装素裹，甚至那目力极好的，还能看见天灵山一日四季的垂直变化，精妙绝伦，美不胜收。
赏林苑内曲流溪涧，汇入清波湖里，湖水晶莹碧透，湖面雾气缭绕，一个弧扇形的超大露天平台直搭湖心。
台缘连廊方亭，岸边层楼叠榭，湖中水光潋滟，交相辉映，清雅含蓄、如诗如画。
比赛现场就设在这清波湖上亭台楼榭围成庭园的大平台上。
卿尘携着母亲，朝赏林苑而去。
踏入苑内，入眼的是三五成群的少女，相识的夫人在相互寒喧着。
尚院的学生，家庭背景均非同一般，象卿尘这样的出身在尚院是榜尾有名的。
因此，出现在这的都是一些权贵的夫人，气势逼人。
卿尘有点担心母亲不适应，可细观染夫人，除了起初有些局促外，之后便落落大方地与女儿并肩而行，一脸温和亲切。
染夫人象是感应到女儿的关注，飞快地朝她眨眨眼。
卿尘心里一乐，差点笑出声来，看来母亲很淡定也很幽默，并不介意不够显贵的出身。
卿尘放下心来，款款而行，与熟悉的学妹们微笑点头打招呼，端庄地给长辈们福身行礼，举手投足间的优雅自然流露。
已有夫人悄然打听后暗作打算，要能娶到尚院的女学生，那是多大的一份荣耀，更何况是这么一位院长大人的高徒。
卿尘脸上笑容恬淡温婉，表情自然大方，动作优雅从容，坦然自若地接受众人赞叹的目光。
“哼！”一声冷哼在前方响起。
声音入耳，卿尘就猜出是谁了，这怨结得真是不可理喻。
星眸微抬，寻声望去，果见一个身着红色蜀锦衣裙，外罩织金轻纱的少女站在左前方。
正是东阳侯府千金史绮芙，此刻的脸上充满傲慢与挑衅。
她的身旁立着一个蓝锦衣袍的贵妇，通身华贵之气，脸形与史绮芙有着相似的轮廓，应是她的母亲史侯夫人。
只见她眉头微皱，眼里流露出不赞同的神色，
卿尘淡然一笑，不予理会，不紧不慢地微笑着与史侯夫人行了礼，显得落落大方。
史侯夫人点头回礼，见卿尘并未介意女儿的无礼，立即上前，笑容可掬地主动与染夫人道：
“染夫人您可真是好福气……”可话还未能往下说，立即被打断了。
“不过是留级生罢了！丢人！”
史绮芙见挑衅被无视，又故意抬高声音说道，声音里充满了高傲、不屑与刻薄。
紧接着香风微送，史绮芙站到了卿尘面前。
顿时，原本热闹的莺声燕语瞬间消逝，一时间周围安静无声。
卿尘眸光流盼，身后渐渐地聚了人，以看好戏者居多。
染夫人很生气，心里却更担心女儿，看到女儿俏脸上并无难堪，只露出无奈，再收到女儿安抚的眼神，遂放下心来，满脸严肃目光谴责地看向史绮芙。
朱砂想上前与她理论，也被卿尘止住。
这就是她所谓不拘任何形式的讨教么？
卿尘的唇角悄悄地勾了起来，笑容淡然。
史侯夫人这会儿是又着急又头疼，女儿还真是被宠坏了。
今天是贤能大赛，那些王孙贵公子也许早站在哪个隐蔽的角落偷偷相看了，她现在出这妖娥子，岂不让人认为是出言不逊，尖酸刻薄，不识大体。
史侯夫人连忙语带歉意道：
“染小姐课艺精湛，小女出言莽撞，还请染小姐不要与她一般见识才好。”
话虽这么说了，但是语气里的宠爱成份仍远大于责怪。
卿尘倒没放在心上，不过是别人的胡言乱语，自己还当真了不成。
只是惊讶史绮芙居然会以如此鲁笨的方式来挑衅。
是想来个口舌之争，激她失态么？
这事卿尘只猜中了一小半。
自视甚高的史绮芙，在书院时总是一副高傲的样子，不屑与人交往，平日里都是用鼻孔视人，娇横傲慢，对卿尘存有偏见。
她认为，若非院长喜爱，染卿尘不可能年纪小小得以破格进学。
进学后发现跟不上进度，于是院长不想被别人知道，就让她单独住一院，给她开小灶，待有把握再考试，要不然别人只学三年课业，她却学了五年。
要真是天才，就算不比同级的早毕业，也应该同时毕业，何必多学两年。
而染卿尘得第一，不过是院长庇护，教授放水的结果。
今天她不仅想要卿尘失态，更想由此揭穿卿尘的真面目，让人知道她并非真才实学，要她以后在王公贵族里没有立足之地，要把她排除在贵族的圈子之外。
卿尘当然不知史绮芙傲慢的自以为是，对于史绮芙的挑衅，她在心里衡量一番后，很快便有了决定。
005 世子妃卫紫夏
“夫人言重，不过是史学妹率真之言罢了。卿尘资质愚钝，才疏学浅，课业要学五年，而学妹只用三年就成，算下来这第一名由我所得的确是胜之不武，毕竟比学妹多学了两年。”她含笑说道，语气平和，不矜不伐，表情也分外诚恳。
众人预想中的冲突并未发生，尴尬的局面被她轻松化解，更突出她的聪慧机敏与沉稳大气。
本以为接下来会有一场唇枪舌箭，没料卿尘完全不按理出牌，大方地认同她说的话，让她无从置喙，史绮芙心里着实不甘，银牙暗咬。
女儿保住脸面，确实让史侯夫人松了一口气。
满脸感激略带惊奇地看向卿尘，越发觉得卿尘为人宽厚与稳重，心中不觉喜爱，这样的女子儿子兴许会满意，不知儿子看到这一幕没有。
转头看见女儿仍有不甘的样子，就警告地瞪了她一眼。
本想继续出语挑衅，对上母亲狠厉警告的眼神，史绮芙只好作罢，悻悻地道：
“绮芙无心之言，希望学姐不要见怪。”脸上表情勉强。
卿尘嘴角微微往上勾勒，笑意盈盈且毫无芥蒂地道：
“若是无心，自当不怪。”
但你是有心，接二连三地挑衅，她不是圣人，没有不找机会还回去的道理。
见卿尘理所当然地接受她的道歉，心口不觉一堵，母亲在旁盯着，却不能发作，史绮芙脸色难看地转身就要走开。
这时，前方传来一个清脆悦耳的女声：
“我记得染妹妹当年只用一年半就学完了三年的课业，剩下的三年半可都是在完成院长另外布置的功课——”
众人闻声望去，一个通身的贵气、青春靓丽的年轻美少妇，被众星捧月般簇拥着，款款而来。
原来是当年同级的卫紫夏，卿尘微微一笑。